Bölüm 303: 303 Çok Stresli

Max, akşam yemeğinde Nico ile annesinin arasında, baş masada otururken buldu kendini. Dave ise yan masada, Molly ile Max’in küçük kız kardeşlerinin arasında oturmuş ona gülüyordu. Nico’nun diğer tarafında General Yaakov ve Ming oturuyordu. Aralarında otuzlu yaşlarının sonlarında bir kadın oturmuş, General Yaakov’la flört ediyordu.

General, kendisinden çok daha genç olan talibine vurulmuşa benziyordu, ancak Max ikisinin de oldukça güçlü sistemlere sahip olduğunu anladığı için yaşları arasında çok da fark yoktu ve yaşlılık onları alt edene kadar onlarca yıl hatta bir yüzyıl birlikte olabilirlerdi.

İkisi de Sistem Uyumluluğu açısından Alfa Derecesine sahip değildi, bu yüzden birkaç yüzyıl çok fazla şey istemek olabilir, ancak gerçekten yaşlı görünmeye ve hissetmeye başlamadan önce en azından yüz elli yaşına kadar yaşayabilirler.

Askerlik hayatının paradoksu buydu. Vücudunuz, maksimum seviyesine göre teknik olarak hâlâ oldukça gençti, ancak elli-altmış yıl savaşta kaldıktan sonra emekli olmaya, pes etmeye ve bir daha asla tüfek tutmamaya veya üniforma giymemeye hazırdınız.

General Yaakov, deneysel Mecha’yı test etme görevi üstlenmeden önce bile bu noktadaydı ve bunu kariyerini tamamlamak için son bir övgü olarak kullanması gerekiyordu.

General Ming de genç değildi, ancak işinden keyif alıyordu ve Engizisyoncular çoğunlukla perde arkasında çalıştığı için, çatışmaların ön saflarında pek bulunmamıştı. Bu durum, onu zihinsel olarak daha uzun yıllar görev yapmaya hazır hale getirmiş ve hepsini dört gözle bekliyordu.

Max, bir Mecha Pilotu olarak elli yıl sonra nasıl olacağını merak ediyordu. İlk birkaç yıl, iç savaş ve isyanın İmparatorluk’a yayılmasıyla oldukça çılgındı. Yine de, ya daha sonra her şeyin sakinleşmesi ya da herkesin yeniden örgütlenmesine olanak sağlamak için on yıllarca sürecek bir ateşkes ilan edilmesi ihtimali vardı.

“Peki Max, aileyi ve mültecileri Rae 5’e bıraktıktan sonra planların neler?” diye sordu Mary Tarith.

“Biliyorsunuz ben sadece bir sembolik liderim, General Yaakov tüm büyük kararları komuta heyeti ile birlikte komitede alır,” diye cevapladı Max, General’in sadece iki sandalye uzağında otururken resmi bir sıfatla itibarını zedelemek istemiyordu.

“Ah, duymadın mı? Sanırım şu anda flört etmekle o kadar meşguller ki, uzun vadeli bir şey düşünemiyorlar.” Mary güldü ve General Yaakov ile talibinin dikkatini çekti.

“Madam Tarith, sanırım adımı duydum.” diye sordu General, onu daha rahat görebilmek için öne eğilerek.

“Öyleydin. Anlaşılan haberi henüz ekibinle paylaşmadın.” diye cevapladı Mary ve Max, General Yaakov’un düşüncelerindeki gerçeği gördü.

“Yarınki personel toplantısı için saklıyordum. Evrak işleri aylardır yapılıyordu, ama uygun bir yer yoktu.” General, vakarla cevap verdi.

Emekliliği, aktif görevi kendi isteğiyle bıraktığı anda yürürlüğe girecek şekilde resmileşmişti. Rae 5’e vardıklarında yanında oturan kadın Gwen Tarith ile birlikte Terminus’tan ayrılmayı ve birikimlerini yeni kurulan Başkent’te bir restoran açmak için kullanmayı seçmişti.

Kepler Askeri Doktrini’ne göre, Birinci Tabur’un başındaki Albay, liderini resmi bir yedek olmadan kaybeden bir Alayı devralmıştı; dolayısıyla Max bu onuru reddetmediği sürece, rol ona gidecekti.

İmparatorlukla olan bağları, içinde bulundukları durum göz önüne alındığında biraz zayıflıyordu ama Max hâlâ gerçek bir Albaydı ve bu da, biraz alışılmadık olsalar bile, gerçek bir Mecha Alayı’ydı.

Max’in geçmiş yaşamında bu tür birlikler çok daha yaygındı. Mecha pilotları kahraman olarak övülür ve toplumun en üst düzey mensuplarına yakışır her türlü ayrıcalık ve avantaj sağlanırdı. Bu da, standartların askeri düzenlemeler ve katı bir şekilde kademeli birlik atamaları değil, gösterişli odalar, sıfır disiplin ve grupçular olduğu anlamına geliyordu.

Aslında, Max’in geçmiş yaşamındaki her Mecha, hatırlayabildiği kadarıyla, kişiselleştirilmişti. Belirli bir kişi için inşa edilen ve daha sonra bu kişinin ailesine veya eğittiği dahilere aktardığı tek seferlik bir birimdi.

Bu tür insanlarla başa çıkma ve onları bir arada çalıştırma konusunda deneyimi vardı ve hafızasının neredeyse tamamı geri gelmişti, bir sebepten ötürü hâlâ kilitli olan küçük bir kısmı hariç, ama bu, birlikte kaldıkları sürece bu birime iyi bir lider olabileceği konusunda ona güven vermeye yetiyordu.

“General emekliye ayrıldığına göre, bu durum işleri biraz karıştırabilir, değil mi? Belki bazı hızlı kararlar alınmasını teşvik eder ve işleri bir sonraki adıma taşır?” diye sordu Mary, Max’e imalı bir şekilde.

“Anne, sana daha önce de söyledim, eğer evlenmemizi istiyorsan beklemelisin. Torun ne kadar istesen de, henüz bunun zamanı değil.” diye hatırlattı Nico.

Max iç çekip şakaklarını ovuşturdu. Buraya gelmekten bu yüzden çekiniyordu. Mary Tarith’in filtresi yoktu, ya da en azından var olanı kullanmayı reddediyordu ve en küçüğü akademiye katılacak yaşa gelmeden önce bile torun sahibi olmak istiyordu.

“Torun sahibi olmak için bu kadar acele ediyorsanız, belki de ilk ve ikinci çocuk denemeleriniz arasında on yıl beklememeliydiniz. Şansınızı çok daha erken artırabilirdiniz.” diye belirtti Max.

“Bah, denemedim mi sanıyorsun? Kocam çok sinsi, benim doğurgan günlerimde şehir dışında olmak için bahaneler bulurdu, böylece, aynen aktarıyorum, çocuk sahibi olmak zorunda kalmazdı.” Mary homurdandı ve Dave’in karşısında oturan adamı güldürdü.

Max fark etmemişti ama Nico’nun yakalanması zor babasıydı. Max, adamın aslında ne iş yaptığını bilmiyordu; sadece etrafındaki herkesin düşüncelerini okuyabilen Max’in bile dikkatini çekmemekte çok başarılıydı. Adam şu anda tamamen akşam yemeğine ve Dave’le konuşmaya odaklanmıştı, aklında başka hiçbir düşünce yoktu.

Bu çok şüpheliydi. Davranışları yüzünden az önce azarlanmıştı, muhtemelen bir an bile aklından geçmezdi ama Max’in anladığı kadarıyla geçmemişti. Bunu daha sonra Nico’ya sorması gerekecekti.