Bölüm 12: Annemi Tutmak

Bölüm 12: Annemi Korumak

Çevirmen: Pika

Chu Zhongtian, karısının sözlerini duyunca sessizleşti. Zhou Hanedanlığı’nın kurucusu İmparator Taizu, imparatorluğu kuran savaşta oğullarını kaybetmişti. Taizu’nun küçük erkek kardeşi, ikinci oğlunu (şu anki Kral Qi) evlat edinmesi için Taizu’ya teklif etti.

Ancak Taizu, yabancı kabilelerden bir uzmanı yenmek için verdiği amansız mücadelede kendi hayatını feda etti. Yeni kurulan İmparatorluğun istikrarsızlığını ve evlatlık oğlunun hassas yaşını göz önünde bulunduran Taizu, son nefesiyle küçük kardeşini halefi olarak aday gösterdi. Bu İmparator Taizong’un yükselişine yol açtı.

Taizu’nun iradesini devralan İmparator Taizong, Zhou Hanedanlığı’nın topraklarını büyük ölçüde genişleterek geniş toprak alanlarını fethetti. Pek çok savaş ve uğradığı yaralanmalar fiziksel bedenine zarar verdi ve sınırına vaktinden önce ulaştı. Varis seçme zamanı geldiğinde zor durumda kaldı.

Geleneksel olarak taht Taizu’nun soyuna aitti. Tacı yalnızca Kral Qi’nin yönetmek için çok genç olması nedeniyle üstlenmişti. Artık Kral Qi yetişkin bir adam olduğuna göre tahtı ona devretmesi doğruydu.

Ancak açgözlülük tüm insanların kalbinde gizlenmiştir. Kral Qi, Taizong’un kanını paylaşmasına rağmen Taizu tarafından evlat edinilmişti ve bu nedenle Taizong onu kendi oğlu olarak görmüyordu. Bu nedenle onun yerine kendi en büyük oğlu Kral Jin’i tercih etti.

Taizong akıllıca bir plan yaptı. İkisinden ilkinin tahtın varisi olarak Dünya Ölümsüz aşamasına ulaştığını ilan eden bir ferman yayınladı.

Kral Jin, Taizong’un en büyük oğlu olarak doğal olarak Kral Qi’den daha yaşlıydı. Ayrıca Taizong’un tam desteğinin de tadını çıkarıyordu, bu da ona uygulama için çok daha fazla kaynak sağlıyordu. Kral Jin’in Dünya Ölümsüz aşamasına ulaşan ilk kişi olduğunu ve babasının yerine geçerek görevdeki İmparator Gaozong olduğunu söylemeye gerek yok.

İmparatorluk sarayındaki birçok yaşlı tebaanın Taizu’nun soyuna sadık olması ve Kral Qi’nin yönetme hakkını desteklemesi nedeniyle bu karar pek çok tartışmaya neden oldu. Taizong, onları yatıştırmak ve bir iç savaşı önlemek için, Kral Qi’nin bir gün vefat ettiğinde Gaozong’un yerini alabileceğini ima etti.

O zamandan bu yana yüz yıl geçmişti ve Gaozong hayatının sonuna yaklaşıyordu. Veraset meselesi bir kez daha gündeme geldi ve Gaozong kendi oğlunu veliaht prens ilan etmeyi seçti. Kral Qi’nin takipçileri bu açıklama karşısında üzüldüler ve atanan veliaht prensin olağanüstü Kral Qi’den çok daha az yetenekli olmasına sinirlendiler.

Muhalefetlerine rağmen İmparator Gaozong yüz yıl boyunca hüküm sürmüştü ve hükümdarlığı sırasında büyük bir güç ve nüfuz elde etmişti. Son yıllarda her iki grup arasında hem açık hem de gizli çatışmalar yaşandı.

Chu klanı, hem tuz ticaretindeki hem de silah ticaretindeki hakimiyeti sayesinde, bir ülkeninkine rakip olabilecek inanılmaz bir zenginliğe sahipti. Elindeki önemli kaynaklar göz önüne alındığında, her iki grubun da onların desteğini kazanmaya çalışması kaçınılmazdı. Ancak Chu Zhongtian son derece tarafsız bir duruş sergilemişti çünkü Chu klanını mevcut veraset savaşına karıştırmak istemiyordu. Buna karşılık, İmparatorluk grubu önerilerini yoğunlaştırdı ve evlilik yoluyla bir ittifakı sağlamlaştırmaya çalışıyordu.

Chu Zhongtian ve karısı bu meseleden derinden rahatsız olmuşlardı çünkü Chu klanı, diğer klanların aksine, büyük bir sırrı barındırıyordu. Dahası, Chu Chuyan’ın Chu klanının iş imparatorluğunda büyük bir rolü vardı. Eğer İmparatorluk grubuyla evlendirilirse Chu klanı bütünüyle yutulma riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

Chu Chuyan neyin tehlikede olduğunun farkındaydı, bu yüzden eşi için açık bir seçim yapılması yönünde inisiyatif almayı önerdi. Şehirdeki en işe yaramaz adamı seçti ve İmparatorluk grubunun veya Kral Qi’nin grubunun aklındaki her türlü fikri ezmek için evlilik törenine koştu.

Bu olaylar dizisi, Qin Wanru’nun ruh deresini mahveden suçlunun ya imparator ya da Kral Qi tarafından gönderildiğinden şüphelenmesine yol açmıştı.

Chu Zhongtian ciddi bir tavırla, “Suçlu kim olursa olsun, önümüzde sıkıntılı günler var” dedi. “Sang Hong, Linchuan Komutanlığının valisi olarak görevi devralacak.”

Brightmoon Şehri, Linchuan Komutanlığının yetkisi altındaydı.

Qin Wanru şaşkınlıkla bağırdı: “Maliye Bakan Yardımcısı Sang Hong!”

Maliye Bakanıimparatorluğun maliyesini yöneten Dokuz Bakandan biriydi ve Maliye Bakan Yardımcısı ikinci sorumluydu. İmparatorluk içindeki tuz ve silah ticaretini denetleyen Sang Hong, imparatorun yardımcılarından biriydi. Chu klanıyla ilgilenmek için Linchuan Komutanlığına atandığı açıktı.

“Onun, gerekirse akrabalarını öldürmekten çekinmeyen, duygusuz bir kişi olduğuna dair söylentiler duydum. Onun müdahalesi nedeniyle birçok asil klan dağıldı. Korkarım Chu klanımız büyük bir tehlike altında,” diye belirtti Qin Wanru endişeyle.

Genellikle inatçı karısının yüzündeki korku izlerini gören Chu Zhongtian, onu kucakladı ve şöyle dedi: “Yolumuza geldiğinde bununla gerektiği gibi ilgileneceğiz. Chu klanımız hiç de itici değil! Sang Hong sekizinci sıradan fazla değil; bakalım son gülen kim olacak!”

Qin Wanru kocasına gözlerini devirdi. “Önemli olan tek şey onun gelişimi mi? Gizli Ejderha Dağı’ndaki Büyük Haydut Chen Xuan altıncı seviyeden fazla değil, o halde neden bu kadar yıl geçmesine rağmen onu yok etmeyi başaramadınız?”

Chu Zhongtian soğuk bir şekilde homurdandı. “Chen Xuan kurnaz bir adam. Ondan haber aldıktan sonra ne zaman acele etsem, iz bırakmadan ortadan kayboluyor. Bu şehirde ona bilgi veren içeriden birinin olduğundan şüpheleniyorum, yoksa onu uzun zaman önce yakalardım!”

Qin Wanru’nun aklına bir düşünce geldi. “Bu haydut çetesi yasa dışı olarak tuz satıyor ve yoldan geçen tüccarları yağmalayarak onları soğukkanlılıkla öldürüyor. Konuyu Sang Hong’un ellerine bırakmalıyız. O, vali olarak bu meseleye göz yumamaz.”

Chu Zhongtian’ın da gözleri parladı. “Ne kadar harika bir fikir! Bu bana, Yu klanının ticaret konvoyunun Brightmoon Şehrine doğru gittiğini duyduğumu hatırlattı. Chen Xuan’ın grubu tarafından pusuya düşürülmelerin diye onları bu konu hakkında bilgilendirmeliyiz – yow ah ah ah ah…”

Chu Zhongtian sözünü bitiremeden Qin Wanru kulağını sıkıca tuttu ve şöyle dedi: “Sen sadece onların reisi Yu Yanluo için endişeleniyorsun, değil mi? o zamanlar başkentin bir numaralı güzeli, sırf onun Cloudmidst Dükü ile evlenmesi için utanmadan ona kur yaptığını biliyorum.

Chu Zhongtian umutsuzca merhamet için yalvardı, “Sevgili karım, onlar zaten bu kadar uzun süredir evliler. Ona karşı nasıl böyle bir niyet taşıyabilirim? Böyle saçmalık söylememelisin!”

Ancak Qin Wanru yine de tutuşunu bırakmayı reddetti ve bunun yerine soğuk bir şekilde kokladı. “Cloudmidst Dükü’nün yakın zamanda bir kazada öldüğünü duydum. Bu, Yu Yanluo’nun artık bekar olduğu anlamına gelmiyor mu?”

Chu Zhongtian’ın gözleri parladı. “Bu doğru mu?”

Karısının öldürücü bakışlarından şaşkına dönen adam, hemen ses tonunu değiştirerek şöyle dedi: “Sevgili eşim, benim onun işlerinden habersiz olmam, gözümün hiçbir zaman onun üzerinde olmadığını göstermiyor mu? Üstelik içinde bulunduğum durumu biliyorsun. Ona karşı nasıl bir niyetim olabilir ki?”

Chu Zhongtian’ın yüzündeki incinmiş ifadeyi gören Qin Wanru aceleyle kulağını serbest bıraktı. “Kocacığım, özür dilerim.”

Chu Zhongtian başını salladı. “Hayır, seni hayal kırıklığına uğratan kişi benim.”

Qin Wanru kocasını bu kadar üzgün görmekten nefret ediyordu, bu yüzden konuyu hemen değiştirdi. “Chuyan nereye gitti?”

Chu Zhongtian yanıtladı, “Pei klanının genç hanımını şehre getiriyor.”

Qin Wanru kaşlarını çattı. “Pei klanından biri olarak, muhtemelen Kral Qi’nin hizbinin bir üyesidir. Aniden Brightmoon Akademisi’nde okumayı seçmesinin daha karanlık niyetleri olduğunu düşünmeden edemiyorum.”

Chu Zhongtian yanıt olarak kıkırdadı, “Emin olun! Kızımız akıllı bir çocuk, ne yapması gerektiğini biliyor.”

Qin Wanru sinirlendi. “Pei Mianman genç olabilir ama kurnaz bir cadalozun yüzüne sahip. Şeftali çiçeği rengi gözleri sürekli etrafındaki erkekleri baştan çıkarıyor gibi görünüyor. Ondan hoşlanmıyorum.”

Chu Zhongtian kahkahalara boğuldu. “Kızınızın erkeğini kaçıracağından mı endişeleniyorsunuz?”

Qin Wanru, Pei Mianman’ın Zu An’ın akılsız özelliklerine aşık olduğu düşüncesine kıkırdadı. Bu düşünülemez bir şeydi! “O alçağı Chuyan’ın elinden alırsa bunu kutlarım!”

…

“Ahhh~”

Zu An aniden güçlü bir hapşırık bıraktı. Şu anda hangi genç bayanın ya da hanımefendinin onu düşündüğünü merak etti.

“Genç efendi, üşüttün mü? Hemen giymen için daha kalın giysiler bulacağım!” Zu An tepki veremeden genç bir adam çoktan ona bir bornoz sarmıştı.

Şaşkına dönen Zu An, önündeki genç adama daha yakından baktı. On dört ya da on beş yaşlarında görünüyordu ve mavi bir takım elbise giymişti. Saçları başının üstünde iki topuz halinde toplanmıştı. Büyük gözleriyle birlikte ona uysal ve genç bir görünüm kazandırıyorlardı.

“Bir dakika, sen kimsin?”

“Genç efendi, benimle dalga geçiyorsun. Bu hizmetçi senin çalışma arkadaşın!” genç adam çapkın bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Çalışma arkadaşı mı?” Zu An bir anlığına şaşkınlığa uğradı ama bunun Parlakay Akademisi’ne gitmesiyle ilgili olduğu sonucuna vardı. Klanlarının yan kuruluşlarından birine doğru gidiyordu. Ona bir çalışma arkadaşı atamak gerçekten gerekli miydi?

Görünüşe göre Brightmoon Duke’un mülkü gerçekten de gereksiz derecede zengin. Evet, tam da hoşuma gitti.

“Bana daha önce ne dedin?”

“Genç efendi?”

“Seni duyamıyorum. Daha yüksek sesle!”

“Genç efendi!”

“Fena değil, fena değil. Evlat, önünde parlak bir gelecek var.”

Zu An’ın yüzünde sevinç çiçek açtı. Onun göçünden bu yana hiçbir şey yolunda gitmemişti. Bir Dük’ün malikanesinin damadı olabilirdi ama bırakın ona “genç efendi” demek şöyle dursun, tek bir kişi bile ona saygı duymuyordu.

Sonunda ona saygılı davranan biriyle tanışmak onu tepeden tırnağa sakinleştirdi.

“Adın ne?”

Genç dikkati üzerine çekti ve endişeyle yanıtladı: “Genç efendi, benim adım Cheng Shouping.”

“Ne pingi?” Zu An, çalışma arkadaşlarının adlarında genellikle Fu (Şans), Wang (Refah) veya Cai (Para) gibi karakterlerin bulunduğunu düşünüyordu. En azından Wah On gibi hatırlaması kolay bir şey seçerlerdi. Bu adama kim bu kadar tuhaf bir isim verdi?[1]

“Cheng Shouping, ‘kişinin dudaklarını sıkıca kapatılmış bir şişe gibi korumak’tan türetilmiştir. Bu, Üstadın bana bahşettiği bir isim!” Gururla göğsünü şişirdi.[2]

“Fena değil, Efendiniz tarafından bir isim verilecek kadar değerliydiniz.” Zu An, bu dünyadaki geleneklere aşina değildi ama birine ustası tarafından bir isim verilmesinin büyük bir onur olduğunu düşünüyordu. Örneğin Zheng Chenggong’u zaman çizelgesinden alın. İmparator tarafından kendisine bir soyadı verildikten sonra herkes ona ‘İmparatorluk Soyadı Efendisi’ unvanıyla hitap etmeye başladı.

“Genç efendi, beni pohpohladın. Onun için çalışırken Üstad beni çok seviyordu, ama bir gün kendimi mutfaklara transfer edilirken buldum. İstemeden de olsa yaşlı ustayı gücendirmiş olabileceğimden korkuyordum, ama artık genç ustanın çalışma arkadaşı olarak atandığıma göre sonunda Ustamın niyetini anlıyorum! Beni zorluklara sokarak beni yumuşatmaya çalışıyor olmalı, böylece ihtiyaç duyulduğunda daha büyük bir davayı üstlenmeye hazır olabilirim. ortaya çıkıyor! Tutkulu açıklaması üzerine Cheng Shouping’in gözlerinde ışık parladı.

“Bir dakika…” Zu An, Cheng Shouping’in hikayesini dinledikçe kulağa daha tuhaf geliyordu. Chu Malikanesi’ndeki diğerlerinin onun hakkında ne düşündüğünü çok iyi biliyordu ama yine de bu adam bu görevin onurlu bir iş olduğunu mu düşünüyordu?

Görünüşe göre pek zeki bir çocuk değil.

Üstelik bu adam Usta Chu’nun yanında çalışmaya başlamıştı, peki nasıl oldu da mutfak gibi bir yere transfer edildi?

Zu An konuyu bir kenara bıraktı. Kendi işleriyle daha çok ilgileniyordu. “Görünüşe göre bir süredir Chu Malikanesi’ndeymişsin. Birkaç şeyi bilmen gerekiyor, değil mi?”

Cheng Shouping göğsüne vurdu ve şöyle dedi: “Bunu söylemeye gerek yok! Eski efendiden Chu Malikanesi’nde çalışan hizmetçilere kadar hiç kimse benden sır saklamaz!”

Zu An’ın Chu Malikanesi hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Buraya sadece iki gün önce gelmişti ama pek çok kişi onun ölümünü planlıyordu ve tüm bunların temel nedeninin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. İçinde bulunduğu tehlikeli durumun son derece farkındaydı.

Bir an düşündükten sonra sordu: “Chu klanının neden beni damadı olarak seçtiğini biliyor musun?” Onu en çok rahatsız eden de bu oldu. Chu Chuyan, geçmişinden görünüşüne kadar kusursuzdu, oysa Zu An, her açıdan baştan sona işe yaramaz bir çöptü. Yollarının kesişmesi imkansız olmalıydı ama olayların gizemli bir şekilde gelişmesiyle birbirleriyle evlenmişlerdi. Bu şüphe uyandırdı.

Cheng Shouping, Zu An’ın sorusu karşısında şaşkına dönmüş görünüyordu. “Bunun nedeni genç efendinin şeytani yakışıklılığı değil mi?”

Zu An’ın gözleri ardına kadar açıldı. Öyle görünüyor kiCheng Shouping ciddiyetle saçmalık yayma yeteneğinin bir kısmını paylaştı. “Öhöm, öhöm. Söyledikleriniz son derece mantıklı olsa da, bunun arkasında başka bir neden yok mu?”

“Hiçbir şekilde. Genç bayan, o zamanki gösterişli bakışınız nedeniyle sizi seçti.”

İçinizde bir parça kişisel farkındalık yok mu? Bundan başka güç diyebileceğimiz hiçbir şey yok sende! Cheng Shouping, içsel düşüncelerinin bir kırıntısının bile maskesinin arasından sızmasına izin vermemeye dikkat ediyordu. İfadesi olabildiğince ciddiydi.

“Genç bayanın beni kişisel olarak seçtiğini mi söylüyorsunuz?” Zu An, Cheng Shouping’in sözlerinin arasında saklı olan önemli bilgileri zekice ortaya çıkardı.

“Evet, doğru. Hanımefendi kararından memnun değildi ve seçeneklerini yeniden gözden geçirmesi için ona yalvarmıştı,” diye yanıtladı Cheng Shouping.

Zu An aceleyle araya girdi, “Bana gereksiz bir şey söylemene gerek yok.”

Chu Chuyan’ın ebeveynleri tarafından kendisiyle evlenmeye zorlandığını varsaymıştı; Bu ona yönelttiği tatminsizliği ve öldürme niyetini açıklıyordu. Ancak Cheng Shouping’in daha önce söyledikleri bunu çürütüyordu.

Peki Chu Chuyan neden onu eşi olarak seçsin ki? O genç bayanın gözleri olabildiğince keskindi!

Pui pui pui! Gösterişli bakışlarıma aşık olmuş ve vücudumun tadına bakmak istemiş olmalı!

1. Bu, ana başrolün evin iki genç efendisine çalışma arkadaşı olarak Wah Hanesi’ne girdiği bir Hong Kong filmi olan Flirting Scholar’a bir göndermedir.

2. Shou ‘bekçi’, ping ise ‘şişe’ anlamına gelir