Bölüm 285: 285 Karşılama Komitesi

Müze parçaları istasyona ulaştığında, Tarith Ailesi’nin maiyetindeki binin üzerinde sivil de dahil olmak üzere her şey yüklenmiş durumdaydı.

Bu kadar çok insanı kimsenin fark etmeden gezegenden nasıl uzaklaştırdıkları Max için bir muammaydı. Dave ile birlikte geminin kıç tarafında, yaşlı gazi ise sigara içip dinlemeye istekli her teknisyene savaş hikayeleri anlatırken, Max ayrıldığından beri biraz yalnız kalmıştı; ergenlik öncesi bir çocuğun tüm gürültüsünü ve hareketliliğini de beraberinde götürmüştü.

Nico ve Binbaşı Miller kapıyı gözlüyorlardı. Beşinci Tabur’dan karışık bir Mecha birliği, istasyonda bir sorun çıkması ihtimaline karşı iç kapının diğer tarafında konuşlanmıştı.

Önde, süet ceketli genç bir adamın istasyon personelinden biriyle birlikte bindiği büyük nakliye arabalarından oluşan bir sıra belirdi. Adam neşeyle el sallıyordu, bunun aslında gizli bir kalkış olduğundan habersiz olduğu belliydi.

“Terminus Ticaret Şirketi mi? Sen misin? Müzedeki tüm eserler, Lander’da bulunabilecek ve yüklenmeye hazır.” diye açıkladı genç küratör.

“Doğrudan körfeze beyler, onları istasyon arabalarından indirip sonra sıralayacağız. Bu, kalkıştan önceki son sevkiyatımız.” diye açıkladı Nico.

“Bizim için sorun yok.” diye karşılık verdi şoför, sonra da makinelerle dolu silindirli arabaları yavaşça Koloni Gemisi’ne çekti.

İçeri girdiklerinde sıra durdu, ancak kimse her zamanki gibi makinelerin kilitlerini açmak ve yükleme alanı vinçlerinin onları çıkarabilmesini sağlamak için hareket etmedi.

“Söyle bakalım, buradan tek yön gidiş ücreti ne kadar?” diye sordu şoför, komplocu bir gülümsemeyle.

“Kaç kişi için?” diye yanıtladı Nico, yapay bir iş tonuyla, işler daha da kötüye gitmeden önce birkaç sivilin daha gitmesine yardım etme isteğini gizlemeye çalışarak.

“Küratör dahil otuz beş. Biliyorum, çok kısa bir süre ama bizi arabayla bırakırsanız çok sevinirim.” diye cevapladı şoför.

“Tamam, istasyon kapılarını kapatın ve hava kilidini kilitleyin. Üç dakika içinde kalkışa hazır olacağız.” diye duyurdu Nico.

Tüm koy, personelin istasyon kapıları için uzaktan kilitleme prosedürünü etkinleştirmesi ve ardından tutma bölgesindeki atmosferi bir dakika sonra temizlenecek şekilde ayarlamasıyla organize bir kaosa dönüştü; böylece kenetlenme kelepçeleri, istasyonun kıdemli memurlarına olağandışı bir şey olduğunu bildiren manuel bir geçersiz kılma işlemine gerek kalmadan otomatik olarak serbest kalacaktı.

Geminin kapıları kapandı ve tam bir dakika sonra kapıdaki ışıklar yeşile döndü; bu, onların emniyetli bir şekilde saklandıkları ve istasyondan ayrılmaya hazır oldukları anlamına geliyordu.

[Koloni Gemi Terminali’nden İstasyon Komutanlığı’na, ışıktan hızlı çeviri için açık bir şerit talep ediliyor.] Amiral, geminin istasyondan çıktığını görünce izin istedi. Kilitleri, kilitlerin tekrar devreye giremeyeceği kadar uzağa taşıdı ve ellerini komuta terminaline koyarak cevabı bekledi.

[Koloni Gemisi Son Durağı, çeviriden önce yıldız sisteminden çıkış için verilen rotayı takip edin, burası Warp’a kapalı bir bölge. Sizinle iş yapmak bir zevkti.] İstasyon Komutanlığı, sistemden ayrılan diğer gemilerden tamamen farklı bir yöne gitmelerini sağlayacak bir dizi koordinat göndererek yanıt verdi.

“Amiral’den Mary Tarith’e. Bu rotayı kontrol edebilir misin? Bana şüpheli görünüyor.” Amiral, mesajı Yükleme Alanı gözlem odasındaki terminale ileterek rica etti.

“Hayır, o rota onaylandı, bu, Reaver’ların genel kargo trafiğinde görünmemek için istasyondan ayrılmalarının standart rotasıdır. İstasyon Komutanlığı hâlâ Sadıklar arasında.” diye yanıtladı Mary, ardından tabletinin kayıtlarına geri dönüp erzak yük kayıtlarını iki kez kontrol etti.

Hantal Koloni Gemisi, ilk Tapani saldırı kruvazörleri standart ticaret rotalarını izleyerek sisteme girerken sistemden çıkmaya başladı. Max, Nico’nun her şeyi kaydettiğini ve Koloni Gemisi’ndeki gözetleme sensörlerini izleyen en az yirmi subay daha olduğunu görünce, yarınki brifingde önemli hiçbir şeyin gözden kaçmamasını umdu.

Ancak doğrudan istasyona gitmediler, Terminus sensör menzilinden çıkmadan önce sistemin kenarında bir yük gemisini durdurup gemiye bindiler, bu da subayların çoğunu şaşırttı ve General Yaakov’un bunu bir sonraki stratejik toplantı için bir nokta olarak eklemesine neden oldu.

“Sanırım Tapani’nin burada neyin peşinde olduğunu biliyorum. Kepler Terminus, Sistem’in kökeniydi. Yapay zeka çok titizdir ve İmparatorluk’ta doğan Kepler olmayan çoğu torun da dahil olmak üzere, kendisine dost olarak tanımadığı insanlara kendini aktarmaz.

“Sanırım kaynağın peşindeler ve bunu kendi amaçları için değiştirmeye, Sistemi Kepler’in dışına yaymaya çalışıyorlar.” Nico Komuta ekibine bilgi verdi.

Bu İmparatorluk için bir kabus olabilirdi, ancak şu anda yapabilecekleri hiçbir şey yoktu, Tapani Ordusu tek bir Koloni Gemisiyle başa çıkabilecek kapasitedeydi ve eğer geri dönerlerse, Terminus’un en savunmasız olanları seçmek için bir kanat manevrası bile yapmaya kalkışması mümkün değildi.

“Hemen İmparatorluk Komutanlığı’na göndereceğim. Sektöre zaten bir filonun gönderildiğini biliyorum.” General Ming neredeyse anında yanıtladı ve ardından Amiral’den bir mesaj geldi.

“Bu rotada yalnız değiliz. Menşei bilinmeyen beş gemi ileride bir durakta, abluka altında. Onlara selam mı vermeliyiz yoksa yanlarından geçmeye mi çalışmalıyız?” diye sordu Amiral.

Mary Tarith veri tabletine birkaç kez dokundu, sonra Amiral’e herkesten önce cevap verdi.

“Reaver güvenlik kodlarına yanıt vermiyorlar. Onlar bizden değil.”

Amiral için bu yeterliydi. Kendisine tahsis edilen şeritten tamamen ayrılmadan onlara geniş bir alan bırakmak için rotasını değiştirdi ve Warp Sürücüsünü devreye sokmaya hazırlandı.