Bölüm 152: Son

İkinci Baskı gece yarısı başlayacaktı.

Bu ana hazırlık olarak Vainqueur Şövalye Felaketi, Tüm Çağların Büyük Felaketi, Outremonde Pantheon’un yüce tanrısı, Dünyanın Kralı – ve Albain Dağları – on iki tanrı benzeri kölesini düzlemsel diyarında topladı.

[Dracotopia] olarak da bilinen bu, en güzeliydi Evrendeki yeri ve ejderha kimsenin ona aksini söylemesine izin vermezdi. Yeni keşfettiği büyüklüğüne layık, dünya çapında bir hazine. Çünkü yükselişinden bu yana Vainqueur daha da büyümüştü; artık kendi ölümlü boyutu ile Yaşlı Ejder’inkinin ortasındaydı ve yardakçılarının üzerinde yükseliyordu. Zamanla belki de atasını bile geride bırakacaktı.

Ülkenin zemini ve duvarları altından, tavanı ise mücevherlerden yapılmıştı. Düşen Icefang’e duyulan saygıdan dolayı izin verilen gümüş sütunlar, Vainqueur’un gösterişli tahtının etrafında bir daire oluşturuyordu; Ejderha, Outremonde Medeniyeti oturumlarını kişisel olarak denetleyebilmek için, Outremonde haritasını temsil eden büyük bir masayı önüne çekmişti.

Yardımcılarının her biri, masanın etrafında toplanarak çağrılarına cevap vermişti; hiçbir şeyden şikayet etmeyi asla bırakmayan Solucan benzeri Sablar bile ortaya çıkmıştı. Elbette görevlerinden kaçmaya çalışmıştı; Buna karşılık Vainqueur onu bir kez yemiş ve bir yıl sonra Valhalla’da böcek yeniden ortaya çıktığında sonsuza kadar bunu yapmakla tehdit etmişti. Solucan, besin zincirinin anlamını ve onun içindeki yerini öğrendi ve bir daha asla ejderhanın yönetimine karşı çıkmadı.

“Majesteleri”, tanrısal uşaklarının en güvenilir olanı Minion Mithras konuştu. “Biz hazırız.”

“İlahi Majesteleri,” diye ısrar etti Vainqueur, ölümlü heybetin üstüne çıkmayı dileyerek; tüm çalışmalarından sonra kendini tanıtmayı hak etmişti. “Minyonlar, sizi çalışmamın meyvesini sunmak ve sizi yarın başlatacağımız bir sonraki kampanyaya hazırlamak için topladım.”

Vainqueur yükselişinden bu yana eski Sistemi yenilemek ve yardakçılarına önceki Outremonde geliştirme kampanyalarının sonuna kadar rehberlik etmek için yorulmadan çalıştı; iki oyuncu grubunu bir araya getirerek Solucan benzeri Sablar’ı oturumlara katılmaya zorlayarak barışı korumak. Artık bekleyiş sona ermişti.

Vainqueur, hepsi oturup onun başlamasını bekleyene kadar tüm yardakçılarına nezaret etti. Ejderha tanrısı boğazını temizledi ve destansı konuşmasını zihinsel olarak prova etti.

“On altı yıl, on altı yıl oldu,” Vainqueur sözlerinde ısrar etti, “Ben, Vainqueur Şövalye Felaketi, bu Çağın Büyük Felaketi, tüm yaratılışın hükümdarı olmak için yükseldiğimden beri.”

“Daha çok güneş sistemi gibi—” diye başladı Knight Leone.

“Tüm yaratılış!” diye bağırdı Vainqueur aptal şövalyeyi susturarak. “On altı yıl geçti ve küçük ulusların dönemi sona erdi. Şimdi imparatorluklar dönemi! Hepsinden en büyüğü, bana her şeyden çok tapan, dünyadaki en güçlü, müreffeh ulus olan V&V İmparatorluğu’dur!”

Minyonlar, onun ülkesiyle ne kadar gurur duyduğunu bildiklerinden dindar bir şekilde dinlediler. Sonuçta, her toplantıda onlara sürekli olarak bunun büyüklüğünü hatırlattı.

“Güzel yeğenim İmparatoriçe Jolie’nin ordularına liderlik eden Fahişe Kral Victor, sınırlarını Yeni Dünya’ya kadar genişletti. Başka yerlerde, diğer ülkeler büyüklük ve güç bakımından büyüdü; Gardemagne, Barin, Thaoten, Teikoku ve Nagastan. Artık kurtarılan periler yerlerini öğrendiler ve ejderha maceracıları göklere hükmetti. Yıllardır barış var ama şimdi gerginlikler terazinin altında kaynıyor!”

Yakında V&V İmparatorluğu tüm rakiplerini ezecekti.

Ve bir gün tüm dünya V&V olacaktı!

“Outremonde artık benim tarafımdan tasarlanan Sistemini güncellemeye hazır,” diye övündü Vainqueur. “Irksal seviyeler, yeni sınıflar, daha iyi bir deneyim ilerlemesi, zenginlik oluşturmak için daha fazla fırsat ve hepsini keşfetmeyi ancak hayal edebileceğiniz kadar çok içerik gibi devrim niteliğinde fikirler içerecek! Elbette, adalet adına, ejderhalar en yüksek seviyelerle ve en iyi yeteneklerle başlayacak, ancak minyon yapıları tamamen geçerli kalacak.”

Denge, gerçekçiliğin önüne geçmemeli.

Vainqueur ayrıca Elder Wyrm’in sağladığı [Ejderha Büyüsü] özelliğini de nihayet geri getirecekti. onları kaldırmış ve onlara yerel ruh işçiliği yeteneklerini geri vermişti; periler de doğuştan bir ruhla başlayacak ve onları diğer herkesle aynı başlangıç ​​çizgisine koyacaktı. İlk Sistem’in başına bela olan sorunlar çok geçmeden geçmişte kalacaktı.

“Şimdi, ejderhanın bu İkinci Baskısını başlatmak için-Outremonde Sistemini oluşturduk, yarın yeni kurallarla birlikte Dalton Hanedanı Harekatı’nı başlatacağız. Portföyleriniz ve kiliseleriniz aracılığıyla dünyayı etkilemeye devam etmenizi beklerken, her biriniz ayrıca yeni Sistemi test etmek için seçilmiş bir kişiyi seçeceksiniz. Yakında bu masada bize katılacak olan mükemmel genelkurmay başkanımın güzel kölesi olan bir Dalton çocuğunu seçeceksiniz. Onlara yol göstereceksin…”

Vainqueur kestirmenin süresine karar vermeden önce tereddüt etti. “Elli yıl. Elli yıl ve sonunda en fazla prestij puanı toplayan çocuk kazanır.”

Her bir minyona baktı. “Şimdi, hepiniz İddia ettiğiniz şampiyonunuzu seçtiniz mi?”

Vainqueur’ün bakışını kazanan Sablar dışında neredeyse hepsi aynı anda başını salladı. “Solucan Minion…”

“Bu aptal oyunu oynamak istemiyorum!” Solucan benzeri Sablar her zaman yaptığı gibi şikayet etti.

“Minyon…” Vainqueur ona baktı, dev böcek somurtuyordu. “İsteseniz de beğenmeseniz de sosyalleşeceksiniz!”

“Evlat edindiği tüm slime’ları sayarsanız Victor’un yüz seksen sekiz çocuğu var,” dedi Açgözlü Shesha. “O havuzda kendine özgü zevklerine uygun birini bulmalısın, Sablar.”

İçlerindeki doğal çocukların sayısı Vainqueur’ü büyük ölçüde hayal kırıklığına uğratmıştı. Ejderha, genelkurmay başkanına üremeye yemin ettirmişti ama yıllar ve aile hayatı onun üreme ruhunu ehlileştirmişti. Yine de kalite, miktarın önüne geçti. “Solucan benzeri Sablar, seç ya da yuvarlan.”

“Beni yuvarla!” Rolley Dice ısrar etti. “Avatarın için beni yuvarla!”

Sonunda minyon görevlerinden kaçamayacağını anlayan Solucan Gibi Sablar içini çekti. “Onun fomor çocuğu var mı? Yoksa [Kronomancer] seviyesinde olan biri mi?”

“Sanırım öz oğullarından birinin o sınıfta seviyeleri var,” diye yanıtladı Untasty Cybele.

“Yeterince yakın,” diye yanıtladı solucan, adayını seçerek.

“Benim durumumda seçimimi Braniño II olarak değiştireceğim,” diye konuştu Cüce Veran.

Bu, seyircilerin nefesinin kesilmesine neden oldu. “Artık Braniña oynamıyor musun?” Karga Adam Deathjester bu değişime hayret ederek sordu. Cüce, o çocuğu doğduğundan beri hediyelere boğmuştu.

“[Paladin]’de bir seviye aldı,” diye öfkeyle devam etti Cüce Veran, çileden çıkmış bir halde. “[Şövalye]! Vaftiz annesi ve annesi öfkeli ve hayal kırıklığına uğramışlar, ama benim kadar değil!”

Şövalye Leone bu değişimden sapkın bir keyif almış gibi görünüyordu. “Ah, bu durumda onu kendim sahipleneceğim. Belki o ailede umut vardır.”

“Korunduğum kişi henüz doğmadı,” dedi Ay Adam.

“Emin misin?” Kibele sordu. “Doğmanız on altı yıl geç başlayacak. Bu, prestij puanlarında telafi edilmesi gereken büyük bir fark var.”

“Seng’in seçiminden daha kötü olamaz,” dedi Ceset Camilla, denizkızına dik dik bakarak küçümseyerek.

“Sana söylemiştim, bu bir kazaydı!” Deniz Kızı Seng kızarırken şikayet etti, “İkimiz de sarhoştuk ve Grandrake’in Prenses Çiftleşme Alışkanlıklarını izliyorduk ve…”

“Bu çatı altında ırkların utandırılmasına izin vermeyeceğim!” Vainqueur gürledi, ancak favori kölesinin daha yüksek üreme standartları gösterebileceğini kabul etti.

“Seçtiğim kişi en güçlüsü olacak,” diye kehanet etti Ay Adam, “Ve en yüksek istatistiklere sahip.”

“Lanet olası meta oyuncu…” Deathjester şikayet etti.

“İyi,” dedi Vainqueur kalamar. “Ama eğer yanılıyorsan, bir kurt ejderhası oynamalısın.”

Sorun çözüldü, Vainqueur kuralları ve yardakçılarının son eylemlerini gözden geçirerek ‘Tanrısal Minion Deontoloji Tüzüğü’ne’ itaatsizlik etmediklerinden emin oldu. Ejderha nüfuzunu portföyleri, kiliseleri veya İddia Edilenlerle sınırladı, evrenin zamanında işlemesini sağladı ve ejderhaların ve yardakçılarının her zaman değerli maceralar bulmasını sağladı. onları.

“İkinci Baskı,” diye hatırladı Minion Mithras. “İlk başta bu ilahi organizasyon hakkında endişeliydim ama yeni düzeni tüm kalbimle destekliyorum.”

Cepsiz Camilla gülümseyerek rakibini “Başka birinin bizi disipline etmesinden mutlusun,” diye suçladı. Yalnızca Karga Adam Deathjester, yıllardır baş belası olan kural koyuculardan şikayetçiydi. Vainqueur onun arkasından hile yaptığından birçok kez şüphelenmişti ama suçluların tanrısı her zaman kanıtın bulunmadığı yerdeydi.

Untasty Cybele, “Yıllarımızı ayrı oynayarak geçirdiğimize inanmak hala zor” dedi. “İşler artık daha sorunsuz gidiyor, dünyanın dengesi aşırı kaostan tarafsızlığa doğru değişiyor.”

“Tanrısal barışı bir ejderhadan başka kim sağlayabilir?” Vainqueur olumlu karşılamadan memnun olmasına rağmen yanıt verdi. Ejderha, dindar yardakçılarının daha iyi geçinmesi için çok çalışmıştı ve onların bir masa etrafında konuştuklarını görmek yüreğini ısıtmıştı.

Kuralları inceledikten sonra Vainqueur pa’yı kovdu.Ntheon, kampanyaya başlamak için yarın sabah ilk saatte geri dönmelerini bekliyor. Şimdilik, ejderha imparatorunun kaderle buluşması vardı.

Bu gece Victor’un güncellemeden önce tanrısallığa ulaşmak için son şansıydı ve Vainqueur on altı yıldır bekliyordu.

Murmurin’in imparatorluk sarayının balkonundan tırpanını kullanan ve cehennem zırhını giyen Victor, gece gökyüzüne baktı ve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Karanlıkta yıldızlarla çevrili tek başına sarı bir küre parlıyordu.

Mooooooooon som altına dönüşmüştü.

“Bu ne zaman oldu?” Victor, kendisini ilk uyaran Jules’a sordu.

Necromancer, “Yirmi dakika önce,” diye yanıtladı. “Croissant bize sihirli bir mesaj gönderdi; görünüşe göre bu göz açıp kapayıncaya kadar oldu, muhtemelen Seviye XII büyüsü yüzünden.”

Kaydedilen en yüksek büyü yapma seviyesi… ve planlanan Sistem Güncellemesinden hemen önce. Furibon, Victor’un yaptığı gibi son anda hızlı bir şekilde seviye biriktirmeye mi çalışıyordu? Vezir lich’ten haber aldığına sevinmişti, ölümsüzler on altı yıldır ortadan kaybolmuştu, ancak zamanlama çok tuhaf görünüyordu.

Bu düşünce Victor’un biraz nostaljik hissetmesine neden oldu, gözleri kalenin denetlediği şehre doğru kaydı. Onun ve Vainqueur’un bir zamanlar fethettiği küçük köy artık geride kalmıştı; Murmurin, canavarlar için milyonlarca insana ev sahipliği yapan bir Roma’ya dönüşmüştü. Ülkenin Gardemagne ve Barin’de olduğu gibi, ejderhalar da orklar ve taklitçilerle bir arada yaşıyordu; tren yolları şehri diğer kasabalara bağlıyor, bir ulusun kan akışını oluşturuyordu; İmparatorluğun Yeni Dünya’daki kolonilerini anakaraya bağlayan hava gemileri, ejderlerin yanında gökyüzünde görünmeye bile başlamıştı. Victor, V&V İspanyol İmparatorluğu’nun zirvesine çıkana kadar burayı geliştirmek ve genişletmek için yorulmadan çalışmıştı.

“Sanırım Vainqueur oldukça mutlu olacak” dedi Sadrazam. “Fakat aksi takdirde değişiklik kolonilerimizi olumsuz etkiledi mi?”

“Hayır, ne mooooooooonun yoğunluğu ne de kütlesi değişti; Furibon’un yalnızca ayın yüzeyini değiştirdiğine inanıyorum. Faunayı etkileyebilir, ancak sorunlar minimum düzeyde olacaktır.” Jules boğazını temizledi. “İmparatoriçe son derece memnundu, ama golem çiftliklerindeki yıllık turuna planladığı gibi devam edecek.”

Güzel. Jolie, neredeyse amcası kadar sevilen, şefkatli ve sorumluluk sahibi bir hükümdar haline gelmişti. Genç ejderha, maceraya atılmak için çok zaman harcasa da, son görevinden döndüğünde halkının sağlığını mutlaka kontrol ediyordu. “Gündemde başka neler var?”

“Isabelle Maure ile Chocolatine de Gevaudan arasında aile planlaması konusunda aile içi bir anlaşmazlık var.”

Yine mi? Victor iç geçirmesini bastıramadı. Umarım bu onun işteki son günüydü ve bu günü başka bir kavgayı yatıştırmak için harcayacaktı. “Ben bu işi halledeceğim.”

İkili taht odasına geçmek için balkondan ayrılırken Victor, yarattığı büyük bürokrasideki rolünü düşündü.

Vezir bugünlerde zamanını çoğunlukla ya yurtdışında diplomatik görevlerde ya da ailesini yöneterek geçiriyordu ve bunu iyi bir şey olarak görüyordu. Son on yılda Murmurin’in kurumları, onun doğrudan müdahalesine her zaman güvenmeden, ülkeyi kendi başlarına yönetmeyi öğrenmişti. Vainqueur’un İmparatorluğu, onun ve Victor’un yokluğunda ayakta kalacaktı; bu, on altı yıl önce imkansız olduğu düşünülen bir şeydi.

Bir zamanlar Furibon olan ve şimdi Jolie’nin sarayında bulunduğu taht odasında, Vainqueur’un altın bir heykelinin içinde şekillendirilmiş ejderha büyüklüğünde bir taht vardı. Victor, Jolie yurt dışında maceraya atılmakla meşgulken sık sık orada otururdu, ancak burası hiçbir zaman rahat olmamıştı. Victor’un evlatlık çocukları Slime şövalyeleri, İmparatoriçe’nin elit muhafızları olarak nöbet tutuyordu; yapışkanlıkları metal miğferler ve yapışkan kılıçlarla örtülmüştü.

Chocolatine ve Isabelle’i ortada Kia olmak üzere birbirlerinin boğazında buldu.

Victor bunun mecazi olmasını isterdi ama değildi; Toplantıya çocuklarını da getirdikleri için bu durum iki katına çıktı. Çikolata, iki kırmızı ejder ve iki kızıl kral balçık tarafından desteklenen dev bir kurda dönüşmüştü. Bu sırada Isabelle bir rüzgar yaratmıştı, on yaşındaki Braniño II cehennem ateşiyle oynarken ablası Braniña da kollarını kavuşturarak onu izliyordu.

Kia ve slime muhafızları her iki grubun arasında durmuş, umutsuzca onları sakinleştirmeye çalışıyordu.

“Bu gürültü de ne?” Victor gürledi, varlığı anında herkesin gözünü korkuttu. Akhenapep’in mühürlü ruhunun yardımıyla bile ‘kötü efendi’ sesini doğru çıkarması yıllarını almıştı. Ancak onu öldürmeye çalışan sözde kahramanlar onu utandıracak şekilde Vi’yi vermişti.pek de korkutucu olmayan bir takma ad.

Murmurin’in Fahişe Kralı.

“Baba!” Çocuklarının hepsi onun varlığına gülümsedi ve anında rahatladılar. Çikolata, kırmızı başlık benzeri kıyafetlerle bir köylü gibi giyinerek insan formunu geri aldı; Pahalı ipek ve mücevherler takan Isabelle ile arasındaki fark bundan daha net olamazdı. Biri sıradan canavarları, diğeri cehennem aristokrasisini temsil ediyordu. Ancak her ikisi de onun Seviye X [Idoun] büyüsünden ve bunun sağladığı bin yıllık sonsuz gençlikten yararlanmıştı; Victor, ulusal bütçe adını verdikleri açgözlü kara deliği kapatmak için büyüyü sık sık yabancılara satıyordu.

Ne yazık ki, geniş ailesinin çeşitli kesimleri arasında sadece bir düşmanlık olarak başlayan şey, siyasi iç çekişmelere dönüşmüştü. Victor iyi bir aile babası olduğundan, metreslerine ve çocuklarına devlet daireleri verdiğinden, ailesi içindeki gruplar imparatorluğun siyasi ortamında yer edinmişti.

İmparatoriçe onun tavsiyesini dinlediğinden beri Kia onların nüfuzunu dengelemeye çalıştı, ancak çoğu zaman yurtdışında maceralara atılıyordu ve İmparatorluk’ta çok az müttefiki vardı.

Ancak bu durumda, çatışma siyasi olmaktan çok kişisel görünüyordu.

“Vic, o benim yerimi almak istiyor. yarın aile planlaması!” Chocolatin suçlayıcı parmağını Isabelle’e doğrulttu. “Al ile birlikte her şeyi hazırladıktan sonra!”

“Bu acil bir mesele!” Isabelle buz gibi bir cevap verdi. “Varisi hakkında.”

“Yakında onun eski varisi olacağını mı söylüyorsun, anne?” diye düşündü Braniño II, kız kardeşi tarafından sıkıştırılmıştı. Braniña annesinin tıpatıp aynısı gibi görünse de, küçük erkek kardeşi [Böcek/Ejderha] tipini miras almıştı. Ejderha özelliklerine sahip insansı kızıl bir güveye dönüşmüştü ve bu yaşta zaten bir [Şeytan Prens] seviyesi kazanmıştı.

Bu, Brandon Maure’ün ikinci gelişini izlemek gibiydi, ancak utangaç iblis kral hiçbir zaman Victor’un kendi soyunun yarısı kadar açgözlü ve becerikli olmamıştı. Yarı ejder güvesi zaten on yaşında dünya hakimiyetini planlıyordu ve babası bunu ejder mirasına bağlıyordu.

“Bu bizim on altıncı yıldönümümüz!” Çikolata Victor’a şikayette bulundu. “Özel bir şey yapacağımıza söz vermiştin!”

“Evet baba, Dungeonland’e gidebileceğimizi söylemiştin!” en büyük ejderha oğlu Brioche’dan şikayetçi oldu; Chocolatine’in çocukları, annelerinin aksine kurt formlarını korudular ve canavar doğalarıyla daha uyumlu oldular.

“Furibon’un Mezarı’nı denemek istiyorum!” onun çamurlu oğlu Truffe ısrar ederek yerinde zıpladı. “Glunine, patlayan ördekleri olduğunu söyledi!”

“Ve biz de orayı ziyaret edeceğiz,” diye söz verdi Victor, ailenin bu tarafına barışı sağlamaya çalışarak. “Zindanda sürünerek gideceğiz, söz veriyorum.”

“Bu çok saçma,” diye şikayet etti Braniña. Kişilikleri birbirinden çok farklı olmasa da, büyüyüp güzel bir genç kadına dönüşmüştü, neredeyse annesinin tükürük saçan görüntüsüne benziyordu.

“Sevgilim.” Isabelle kaşlarını çattı, bakışları kıskançlığa dönüştü. “Hayvanlarınızı ikna etmeyi bitirdiğinizde, belki öz kızınız hakkında konuşabiliriz.”

Chocolatine ve çocukları şeytan kraliçeye ölümcül bir öfkeyle baktılar, Victor bir savaşı önlemek için tırpanını kaldırdı. Isabelle’e sert bir bakış atarak, “Bütün çocuklarım benim gözümün önünde eşittir,” diye uyardı.

Gerçekten kastetmeden “Özür dilerim,” dedi.

“Neyle ilgili?” Victor bu işi halletmeye hevesli bir şekilde sordu. Neden bu ikisi aynı odadayken her zaman kavganın bir santim yakınındaydı? Bir katliamı önlemek için onları imparatorluğun farklı bölgelerine taşımak zorundaydı!

“Annem [Şövalye] sınıfımı [Kara Şövalye] olarak değiştirmemi istiyor, bu yüzden!” Braniña şikayet etti.

“Bu sınıfta sorun ne?” Brioche merakla sordu. Kendisi de bir [Isengrim Şövalyesi] olmuştu, bu da annesinin hoşuna gitmişti.

“Benim hiçbir kızım asla bir [Şövalye] olamayacak!” Isabelle öfkeyle yanıtladı.

“Aslında güzel olurdu,” dedi Braniño II. “Yalnızca kendi kardeşim benim ebedi rakibim olmaya layık olabilir ve hak ettiğim yeri alırken beni zinde tutabilir…”

“Kia Teyze de onlardan biri!” şövalye kardeşinin sözünü kesti, söz konusu şövalye akıllıca davranarak sessiz kaldı. “Ve senin despotik kukla ejderha imparatoriçen de!”

“Braniña, sınıf seçimini kabul edebilirim, ama bu çatı altında demokrasiden söz edilmesine tolerans göstermeyeceğim,” diye uyardı Victor kızını. “Yıllarımı bu ülkeyi, evlat edinilmiş olsun ya da olmasın çocuklarımın hepsinin zengin ve güçlü olduğu kayırmacı bir oligarşiye dönüştürmek için harcadım. Buna içeriden itiraz edilmesine izin vermeyeceğim!”

Victor asla iyi bir insan olamazdı ama o bir aile babasıydı, kahretsin!

Braniña kollarını çaprazlarken Isabelle Victo’ya verdiHayal kırıklığı dolu bir bakış. “Ebeveyn olarak onunla konuşmamız gerekiyor Victor. Yarın değilse bile bugün.”

Victor içten içe irkildi, tüm Happyland gibi yorgundu. Chocolatine Isabelle’e dilini uzatırken Jules’a dönerek, “Bugün yapamam ve yarın için söz verdim,” dedi. “İki gün sonra kiminle vakit geçirmeyi planladım?”

“Bu sizin yılın yalnız boş gününüz efendim.”

Victor içten içe iç çekti. “İki gün içinde bir aile konuşması yapacağız, Isabelle.”

Bu, dişlerini sıkan şeytan kraliçeyi tatmin etmedi ama alabileceği en iyi uzlaşmaydı. Braniño II ise çok daha hevesliydi. “Baba, kardeşimi azarlamayı bitirdikten sonra bana [Hasten]’ı öğretir misin?”

“Seviye III büyü yapmayı zaten öğrendin mi?” diye sordu Victor, olağanüstü oğlu kendini beğenmiş bir şekilde başını sallarken fışkırarak. “Çok gururluyum!”

“Ben de öyle,” diye ekledi Isabelle, çocuklarını kollarından yakalayıp ışınlanmadan önce biraz rahatlayarak.

Chocolatine, Victor’a “Ondan hoşlanmıyorum” dedi. “Onu bir kenara koyamaz mısın? Bu bize daha fazla zaman kazandırır.”

“Şimdi, cevabımı zaten biliyorsun,” diye yanıtladı Victor, bu konuşmayı zaten sayısız kez yapmıştı. Çikolata kıskançlıkla somurtarak Vezir’in iç geçirmesine neden oldu. Bazı şeyler hiç değişmedi.

“Braniña’ya [Şövalye] halatlarını göstermemde bir sakınca görmezdim anne,” diye savundu Brioche, bu da Victor’un biraz yüzünü güldürdü. Anneleri hiç anlaşamasa da çocukları akrabalığın değerini öğrenmişti.

Chocolatine ve çocukları sonuçtan memnun olarak gittikten sonra Victor aniden Kia’nın ona tuhaf bir bakış attığını fark etti. “Ne?”

“Senin özel hayat dediğin bu kamusal karmaşaya asla sürüklenmediğime çok sevindim, Vic.”

“Söylemiyorsun,” dedi, Jules arka planda hiçbir şey söylemedi. Gulyabani yıllar geçtikçe bu tükürük sahnelerine alışmıştı.

Kia, elleri kılıcında başını salladı. “Braniña’yı yaverim olarak kanatlarımın altına alabilirim. Biz onun annesiyle olduğundan daha iyi anlaşıyoruz.”

Braniño II’nin kız kardeşinin her zaman olmasını istediği olağanüstü iblis lordu olduğu ortaya çıksa bile bu Isabelle’i öfkelendirirdi.

İstihbarat kontrolü başarılıydı.

Öte yandan şeytan, Jolie’nin ‘iyi’ tavsiyesini Isabelle’in tavsiyesine tercih ettiği Kia’dan nefret ediyordu. Victor bunu, siyasi nüfuzunu güçlendirmek için [Şövalyeyi] uzaklaştırmaya yönelik bir hile olarak sunarsa, metresi bir fedakarlık yapma eğiliminde olabilir.

“Onu ikna edebileceğime inanıyorum” dedi Victor, ancak bunun için tüm cazibesini kullanması gerekecekti. “Ama eğer işe yararsa, en az bir yıllığına İmparatorluğu terk etmek zorunda kalacaksın.”

“Ne?” Kia yüzünü buruşturdu. “Nereye?”

“Yeni bir adrenalin patlaması için can attığını söylemiştin?” Victor neşeyle gülümsedi. “Outremonde Avustralya’sının üst düzey canavarlarla dolu bir yer olduğunu duydum…”

Kia, Jolie’yi onun iyi tavsiyesi olmadan bırakmakta tereddüt etti, ancak Victor teklifini yerine getirmişti. Huzursuz olmaya başlamıştı ve bu yüzden bir meydan okuma bulma fırsatını değerlendirdi.

Bir aile krizi daha önlendi. Doğrusunu söylemek gerekirse Victor, yükseldikten sonra bile dramın devam edeceği hissine kapılmıştı.

“Hazır mısın?” Victor, taht odasından çıkarken onu takip eden büyücü Jules’a sordu. “Eğer başarılı olursam, Sadrazam olarak görevi devralacaksın.”

Neredeyse bir yıldır kendisini hazırlayan gulyabani başını salladı. “Bu şeref için minnettarım Victor, ama yine de neden beni seçtiğini merak ediyorum.”

“Açıkçası, tüm bu İmparatorluktaki en güvenilir kişi sensin”, bu çok şey ifade ediyordu, “ve herhangi bir gruba bağlı olmayan tek kişi sensin. Herkese hakemlik yapabilecek biri varsa, o da sensin.”

“Ben… yani, öyle umuyorum.” Büyücü eski dostuna sert bir selam verdi. “İmparatorluk seni özleyecek Victor. Eğer başarırsan, onuruna başka bir heykel daha dikeceğiz.”

“Umarım Vainqueur’un heykelinin yanına.” Vezir, halefine sarılmadan önce gülümsedi. “Bu karışıklıkta iyi şanslar, Jules.”

Bu sözlerle dairesine taşındı ve Cybele’nin çoktan orada olduğunu gördü. “Victor,” dedi, sesi melodik ve sıcaktı. “Beni kuru bırakır mısın diye merak ediyordum.”

Victor, kurallarına göre yaşadığı zevk tanrıçasını küçümsemekten daha iyisini biliyordu. “Cihazın işi bitti leydim” dedi. “Ama emin misin? Bunu başka biriyle deneyebilirsin.”

“Bu hizmet ve benim davama yaptığın her şey için, tanrısallığa ulaşmana memnuniyetle yardım ederim,” diye yanıtladı tanrı. “Aramıza çok yakışıyorsun.”

“Camilla nasıl?” Victor endişeyle sordu, tanrıça yıllar önceki deniz kızı olayından beri ona soğuk davranmıştı.

“O hâlâ Seng’e kızgın. Eninde sonunda durumu düzeltebilirsin ama…birkaç on yılı ayrı geçirebilirdik.”

Victor o gün çok fazla bira içtiğini biliyordu ama Seng, Camilla’nın kimse ona dokunmak istemediği halde ona tapanlarla kaçtığından şikayet ettiğinde…

Vezir her zaman Ludvic’in son tavsiyesinin ne olduğunu merak etmişti. Artık biliyordu.

En azından bu sonunda denizkızı tanrıçasını nihayet ayılmaya zorladı.

Vezir odasına taşındı ve son yıllarda üzerinde çalıştığı büyülü kolye. Güncellemeden önce tanrılığa dair son umudu her şeyi değiştirdi.

Deneyim gereksinimleri nedeniyle yıllar sürdü, ancak Victor 98. seviyeye kadar ilerlemeyi başardı. [Moriarty]’nin seviye atlaması zorluydu, [Fiendish Rake]’e gelince, denizkızı olayı bile ona yalnızca bir seviye kazandırdı.

Şimdi, planlanan güncellemeyle birlikte Bu gece için Victor hızlı hareket etmek zorundaydı. Vezir, dindar patronları tarafından toplam seviyesinin yeni, daha adil dengeye uyacak şekilde ayarlanabileceği konusunda uyarılmıştı, bu da onu yükselmek için bir on yıl daha çalışmaya zorlayacaktı. Ya bu gece yükseldi ya da başka bir kıyamet girişimini beklemek zorunda kalacaktı.

[Şeytani Tırmık] seviyesi 9’dayken Vezir, zaman sınırından önce Valhalla’ya ulaşmak için yalnızca bir seçenek gördü.

“Bu kolye Hesaplarıma göre karizmanızı yüz elli ila iki yüz puan arasında zayıflatın,” dedi Victor, onu boynuna takan Cybele’ye verirken. “Sana bakmayı ve dokunmayı mümkün kılıyor.”

“Sizi uyarmalıyım, onsuz yüzyıllar geçirdim,” diye yanıtladı tanrıça, beklentiyle dolup taşarak. “Eğer işe yararsa sevincimi yüksek sesle duyuracağım.”

Victor derin bir nefes aldı ve tanrıça ayağa kalkarken kendisini başarıya ya da ölüme hazırladı. Güncellemeden yarım saat önce.

Vainqueur, Valhalla’nın kapılarının önünde sabırla bekledi, etrafındaki mermer platforma nostaljiyle baktı. Sanki bugün orada Vile Odieuse’yi büyük bir bedel karşılığında mağlup etmişti ve bir ejderha için on altı yıl göz açıp kapayıncaya kadar geçmeliydi.

Neden bu kadar uzun sürmüştü ki arkadaşından? bu kadar uzun zaman mı olmuştu? On altı yılda o kadar çok şey olmuştu ki… aşağılık Unutulmuş Kişi bile güçlerini lanetli gezegen Ay’ı arındırmak için kullanarak kendini kurtarmıştı.

Ve şimdi, dakikalar geçtikçe Vainqueur daha fazla beklemesi gerekip gerekmediğini merak etti.

Ama sonra bir ışık parıltısı onu umutla doldurdu.

“Excalibur!”

Arkadaş Victor, Vainqueur’ün gözlerinin altına çıplak bir şekilde ışınlandı. Belinde, bir elinde tırpan, diğer elinde zırhlı pantolonu ışınlanmadan önceki son saniyede yakalamış olmalı.

“İşe yaradı,” dedi Vezir yorgunluktan nefes nefese. “İşe yaradı!.”

“Yıllar oldu dostum,” diye konuştu Vainqueur, çok memnun bir şekilde.

“Çok uzun zaman oldu, Vainqueur,” Arkadaşı Victor aceleyle eğildi. “Gecikme için özür dilerim ama 99. seviyeye ulaşmak zor oldu.”

“Minion, özür dileyecek bir şeyin yok,” dedi Vainqueur nazikçe “Yeminlerinin hepsini yerine getirdin ve beni gururlandırdın. Yalnızca benim tarafımda kalmazsan özür dileyeceksin.”

“Hâlâ geçmem gereken bir duruşma mı var?” Victor giyinmeyi bitirdikten sonra sordu. “Ben hazırım.”

“Eski Sistem bunu yakında üretecek,” diye yanıtladı Vainqueur sakince, “ya da belki de yaratmayacaktır.”

Belki de Yaşlı Wyrm, sonsuz bilgeliğiyle, Vainqueur’un genelkurmay başkanı olmadan on altı yıl boyunca verdiği mücadelenin gerçek bir sınav olduğunu anlayacaktır. Veya Victor’un ejderhanın yardakçıları arasındaki yerini kazandığını.

İlahi imparator gururla “Vainqueur Sisteminin İkinci Sürümünün tadını çıkaracaksınız,” dedi.

“Düşen ganimetlerdeki artışı zaten fark ettim,” genelkurmay başkanı kıkırdadı.

“Onda biri,” diye yanıtladı Vainqueur.

Eski ortağı, ejderhanın sözlerini kaydederken kısa bir duraklama yaşadı. “Bekle, yani ganimet düşüşünün yalnızca onda birini alıyoruz mu demek istiyorsun?”

“Cömertlik kendimde başlar,” diye yanıtladı Vainqueur akıllıca.

İkisi arasında sessizlik uzadı. Sonunda Vainqueur’un adamları kıkırdarken, ejder imparatoru da eğlenerek gülümsedi. “Bazı şeyler asla değişmez,” diye düşündü Vezir.

“Zamanın neden bu kadar uzun hissettirdiğini anlıyorum,” diye ilan etti ejderha, kalbi eski dostluklarıyla ısınmıştı. “Birçok yardakçım var ama sadece bir arkadaşım var. Bir istifin üzerinde durmak muhteşem hissettirirken… aynı zamanda yalnızlıktır.”

“Hiçbir zaman geç değildir,” diye teselli etti Vezir onu.”İlk sefer her zaman en zorudur.”

Çok doğru. Çünkü bir dahaki sefere yalnız olmayacaktı. Güncellemenin tamamlanmasıyla Vainqueur’un sonunda ölümlü ailesini ziyaret etme, Jolie’yi işinden dolayı övme, Genialissime’nin çocuklarını kontrol etme zamanı olacaktı… ejderha uzun zamandır ihtiyaç duyduğu bir tatilin özlemini çekiyordu. Ve çok geçmeden buna sahip olacaktı.

Dünyada her şey yolundaydı.

Ta ki eski, uzun süredir unutulmuş bir ses sıcak atmosferi parçalayana kadar.

“[Za Warudo]!”

Valhalla’da zaman beş saniyeliğine durakladı, ancak ne Vainqueur ne de yardakçısı etkilenmedi.

Ancak psikolojik etki ejderhayı harap etti; özellikle de platforma ışınlandığında, karanlık, unutulmuş bir geçmişten gelen bir hayaletti.

Tıpkı ejderhanın eski kabusundaki gibiydi, ölümsüz bir kötülük örneğiydi. Ancak zamanla daha da kötüleşmişti; tozlu kemiklerinin üzerine kurşun bir kıyafet giymişti, her iki elinde de güçlü yüzük eserleri ve başında sahte bir taç vardı. Boş gözlerinden yoksulluk yayılıyordu, uzun süredir gömülü olan ama hiçbir zaman tamamen yok edilmemiş bir kötülük.

Hayır…

Birdenbire her şey anlamlı geldi. Unutulan Kişi neden lanetli kurşun Ay’ı altına çevirerek sahte kurtuluşu gerçekleştirmişti? Bu son zulme hazırlanırken neden Vainqueur’u sahte bir güvenlik duygusuna sürükleyerek yıllarca gözlerden uzak kalmıştı.

Bir ejderhanın öfkeli kükremesi Valhalla’da yankılanarak zaman durdurmayı parçaladı.

“FUUUUUUUURRRRRRRRIIIIIIIIIIBBBOOOOONNNNN!”

“Furi?” Victor, eski arkadaşının gürleyen sesinden irkilmiş olsa da öfkeden çok şaşkınlıkla tepki verdi. “Burada ne yapıyorsun?”

“Nasıl gelemedim?” Lich hırladı, vücudu büyüyle çatırdadı. “Bütün hırslarımı gerçekleştirdikten sonra, Şövalye Felaketi’ni tekrar küçük düşürme fırsatını nasıl inkar edebilirim?!”

“Bana söyleme…”

“Tanrı olmayacaksın, Victor!” Yaşayan ölü büyücü dramatik bir şekilde ellerini kaldırdı, parmaklarından çıkan şimşek ilahi alemi aydınlattı. “Yapacağım!”

“On altı yıl bekledin, benimle aynı anda bir tanrı olmaya çalıştın…” Arkadaş Victor, düşmanının çılgın ısrarına hayret ederek sustu, “sadece Vainqueur’u son bir kez kızdırmak için mi?”

Lich’in dudakları yoktu ama dişleri acımasız bir gülümsemeye dönüşmüş gibiydi.

“Yapacak daha iyi bir şeyim yok.”

Kötülüğünün sınırı yoktu; can sıkıntısı da öyle.

Kölenize Son Patron Furibon meydan okuyor!

İşte bu bir baş düşman!

“Minyon!” diye bağırdı Vainqueur, Victor, V&V’nin nihai düşmanıyla savaşmak için silahını hazırlıyordu. “Kıçını tekmele!”

“Tırağıma geri dönüyorsun, Furi!” Victor bağırdı.

“Yoksa seni oraya mühürlerim!” Lich büyü yaparak karşılık verdi. “[Meteor Yağmuru]!”

Ve ejderha tanrısı, büyülerle büyülerin çarpışmasını, tırpanların asayla çarpışmasını, parıltıların Valhalla’yı aydınlatmasını izledi. Sistem yeni aşamasına girmeye hazırlanırken patlamalar platformu sarstı ve gerçeklik kendini parçaladı.

Outremonde’un Birinci Sürümü böylece sona erdi.

Altın ve kurşunla.

Victor’un son istatistikleri

Victor “Fahişe Kral” Dalton

Seviye: 99 (Monster Kni)Savaş: Red Dragon 20/Reaper 30/Moriarty 19/Chaos Rider 10/Weathermaker 10/Fiendish Rake 10)

Tür: Slime/Dragon

Parti: V&V

Sağlık Puanları

2385

Özel Puanlar

660

Güç

76 (+6)

Canlılık

91 (+6)

Beceri

112 (+8)

Çeviklik

98

Zeka

128

Karizma

126 (+49; yalan söylerken +6)

Şans

107

Kişisel Avantajlar

Sınıf Avantajları

Zarın Aldığı

İskelet Anahtarı

Gözlemci

Hazine Gözü

Ölü Dost

Tırpan Lord

Baştan Çıkarıcı

Canavar Kin

Ay Adamı tarafından Sahiplenildi

Minyon Eğitmeni

Kara Lanet

Canavar Öğrenci

Zararlı Ateş

Canavar Yaşam Gücü (Kızıl Ejder)

Shesha tarafından Sahiplenildi

Monster Rider

Epik

Monster Insight

Vizier Eğitim

Reanimator

Trol Yenilenmesi

Soulmaster VI

Avantaj Forge

Helheim

Darwinist

Hayatı Çalmak

Blood Pulse

Mook Promosyonu

Deathjester tarafından Sahiplenildi

Slayer of Men

Tarafından Sahiplenildi Camilla

Kızıl Çalışma

Teşhirci

Ustanın Kalkanı

Slime Totem

Korku Şövalyesi

Kanlıdoğan

Ölümcül

Cybele tarafından Sahiplenildi

Hades Blast

Magellan

Final Sorun

Mini Patron

Kara Süvari

Seng tarafından Sahiplenildi

Şeytani Deha

Veran tarafından Sahiplenildi

Kıskanç

Mithras tarafından Sahiplenildi

Kabus Lordu

Isengrim tarafından Sahiplenildi

Kötü Ankou

Tarafından Sahiplenildi Leone

Devil Archmage III

Sablar tarafından ele geçirildi

Charon’un Acı Hasadı

Pantheist

Asteroid Dynamics

Vainqueur tarafından ele geçirildi

Zmey Rider

Godparent

White Rider

Statik Arttırıcılar +10 (tümü) istatistikler)

Apocalypse Storm

Planeloved

Curse of Diarmuid

Emotion Magic II

Red Rider

Rally Minion

Dolu Getiren

Black Rider

Faul Metamagic

Pale Rider

Hades Binici

Cadı İşareti

Gerçek Suç Profilcisi

Baskerville Av Köpekleri

Kusursuz Suç

Dörtlü İşaret

Yaşayan Kedi Ninesi