Bölüm 141: Gıda ve Geliştirme

Ah, başka bir ağaç!

“Minyonlar, periler çevre düzenlemesi hakkında hiçbir şey bilmiyor!” Vainqueur hırladı, meşe ve kızılağaçlardan oluşan devasa, aşılmaz bir ormanın üzerinde uçarken. Minyon Victor onu Gorynych’in sırtında takip ederken, Şövalye Kia da grifonuna binerken onları takip ediyordu; eserin korkunç çizgilerine artık dayanamadığı gün için onu [Plot Armor] ile normal kıyafetlerini takas etmişti.

Vainqueur’un biraz çaba harcaması gerekmişti ama Jolie’yi bir şövalyenin bu zavallı bahanesini sırtında taşımak yerine bir grup yardakçıyı daha batıya yönlendirmeye ikna etmişti. Minyon Hakları Bildirgesi’nden sonra bile akrabalarından çoğu, yeğeninin davranışına kınamayla baktı.

“Ormanlarının hepsi aynı görünüyor!” Akrabalarından bir grup ölümcül nefesleriyle burayı yeniden dekore etmekle meşgul olmasına rağmen Vainqueur şikayet etmeye devam etti; Kölelerin ejderha bağlama şişeleriyle onlara pusu kurması ihtimaline karşı her birine bir grup uçan yardakçı eşlik ediyordu. Daha batıda, Tarask İmparatoru düz bir çizgide ilerliyordu; kendisi ve yavruları yollarına çıkan her şeyi yiyordu.

Anlaşıldı ki, kimi ya da ne tüketecekleri konusunda seçici değillerdi.

“Gorynych yeniden dekore etme konusunda yardımcı olabilir mi?” diye sordu zmey, gerçek bir ejderhayı memnun etme hevesiyle. “Gorynych yüz çizmede iyi!”

“Hımm, hiçbir şey beklemiyorum ama bana zmey sanatını göstermene izin vereceğim.”

“Teşekkürler, Büyük V!” Gorynych nefesiyle büyük bir çizim karalamaya başladı. Sonuç, köz nedeniyle biraz sarıya boyanmış, ağzı ve gözleri olan iğrenç bir küreydi.

İmparator’u endişelendirecek şekilde, genelkurmay başkanı şu ana kadar sessiz kalmıştı. “Minyon?”

“Isabelle yakın zamanda doğum yapacak!” Manling Victor hemen endişeyle bağırarak grubu şaşırttı. “Bu savaş devam ederse kızımın doğumunu kaçıracağım!”

“Odieuse nerede?” Şövalye Kia da aynı huzursuzlukla kendi kendine homurdandı. “İnişin üzerinden üç gün geçti ve ondan hiçbir iz yok!”

“Şimdiye kadar sayısız köleyle savaştık,” diye hırladı Vainqueur. “Yine de hiçbir fomor bana meydan okumaya cesaret edemedi. Düşman yardakçıları intihara meyilli, ama efendileri benim gazabımdan saklanıyor.”

“Bunu bir uyarı işareti olarak alıyorum,” dedi Şövalye Kia, Manling Victor’a dönerek. “Ejderhaların ruhlarıyla ilgili bir haber var mı?”

“Jules, golemler tarafından öldürülen bir ejderhayı başarıyla diriltti,” diye yanıtladı Sadrazam. “Yalnızca nükleer patlamayla buharlaşan yaratıklar – ejderhalar ve köleler – hiçbir şekilde yeniden canlandırılamaz.”

[Paladin], “Odieuse savaş başlıklarını büyülemiş olmalı” diye tahminde bulundu. “Soru şu… kayıp ruhlar nereye gitti?”

Vainqueur nereye gittiğini tahmin etti ve bu onu çileden çıkardı.

Prydain’in kıyılarını ele geçirdikten sonra, V&V İmparatorluğu ve ejderha ordusu – Gardemagnian kölelerinin yardımıyla – fomorların topraklarında daha da ilerlemiş, ormanları yok etmiş, savaş canavarı lejyonlarını yok etmiş ve Vainqueur’un güney kısmının her yerinde ileri karakollar kurmuştu. ada. Ancak ne peri lordları ne de onların yunus köleleri evlerini kasıp kavuran ejderha ordusunun karşısına çıkmadı. Göklerden yeni bir ışık oku düşmedi. Ve Vainqueur’un akrabalarını şişelerin içine hapseden köleler kaçmayı başardılar.

Şövalye Kia, “Stonehenge’in Dünya’da olması gereken bölgenin yakınındayız” dedi. “Bu yer dünyamızdaki fomorlar için önemli olduğundan Outremonde karşılığının da öyle olması gerektiğini düşünüyorum.”

“Orada.” Manling Victor, ağaçlardan oluşan bir denizin ortasındaki yalnız bir açıklığı işaret etti.

Bölge, Vainqueur’a anında Mell Lin ile olan savaşını ve Dünya Kapısı’nın ötesindeki dünyayı hatırlattı. Bölgenin merkezinde, kediler ve ejderhalarla çevrili, oyulmuş beyaz taşlardan oluşan bir daire hayat veriyordu.

Aralarında Genialissime’nin de bulunduğu bir grup ejder, tecrübeli ineklerin kemiklerinin yanına sırt üstü yatırıldı. Vainqueur, yardakçıları tarafından taklit edilerek hemen yakınlara indi. “Kuzen!” Ejderha aile üyesinin yanına koştu. “Ne oldu?”

“Çok baharatlı…” diye şikayet etti Genialissime, açıkça kötü bir hazımsızlık çekiyordu. En azından çocuklarını cepheye getirmeyecek kadar akıllı davranmıştı. “Sos…”

“Çok fazla…” diye inledi başka bir ejderha, felç olmuş bir halde. “Çok fazlaydı…”

Ne tür korkunç bir yaratık kendi akrabasını bu kadar alçaltabilirdi?

Vainqueur, gözleri taş yüzüğün merkezine odaklanmadan önce yemeklerinin arta kalanını kokladı.

Bölge bir çeşit kedi barınağı gibi görünüyordu, çünkü yüzlerce kedi bu tuhaf tapınağı kendi evi haline getirmişti; şişman tuvaletlerine göreks, firar etmeden önce bunlar köle tayınlarıydı. Çizmeli ve süslü tüylü şapkalı yalnız mor bir kedinin etrafında bir topluluk oluşturdular.

Kürklü yaratık, yeni gelenlere patisini sallayarak bir kazanda tatlı, lezzetli bir sos pişiriyordu. “Ah, merhaba!” dedi tatlı, tatlı bir sesle. “Bedava yemek için mi geldin?”

“[Monster Insight],” dedi Manling Victor mor kediye gözünü diktiği anda.

“Bedava yemek mi?” Sosun kokusunu tanıyan Vainqueur sordu. “Bu olabilir mi…”

Çizmeli kedi gururla “Benim gizli aile tarifim olan ‘özel misafir sosu'” diye açıkladı. “Ejder dostlarınız buna karşı koyamadı!”

Zehirli sos… Vainqueur bu tatlı, enfes tadı hatırlayınca salyaları aktı.

Vainqueur’a ilk kişisel Avantajını ve güzel anılarını vermişken, ejderhaları nasıl alt edebilirdi? Bu düşünce onu, tüm ejder türünün kaderi gibi bir omuza sahip olmadığı ilk, kaygısız maceracı günlerine geri götürdü. Ejder arkadaşlarının bu lezzete dayanamaması ve tadını takdir edememesi Vainqueur’ü büyük ölçüde hayal kırıklığına uğrattı.

“Hadi, bir yudum al!” mor kedi Vainqueur’u baştan çıkardı. “İkramım!”

“Siz kediler her zaman mükemmel ev sahipleri oldunuz,” diye ilan etti ejderha, bu vahşi ülkede uygar biriyle tanıştığı için mutluydu.

“Kutsal Mutlu Ülke…” Manling Victor, Gorynych’in tepesinden tırpanını kaldırdı. “Bu bir kedi değil! Bu, sınıf seviyeleri olan bir fomor!”

Bir fomor mu? İmkansız, öyle kokmuyordu… gerçi ejderha bir perinin böyle bir haylazlık yapmasına izin vermezdi ve genelkurmay başkanına kayıtsız şartsız güvenirdi. “Nihayet!” Şövalye Kia, grifonundan aşağı inip kılıcını kınından çıkardığında şöyle dedi: “Hepsinin kaçtığını sanıyordum!”

“Bir fomor mu?” Kedi kaygılı bir şekilde boğazını temizledi, “Manling, ciddi ol! Bir fomor ejderhalara enfes, lezzetli bir sos sunabilir mi?”

Plan Vainqueur için birdenbire netleşti. “Seni iğrenç kötü adam!” ejderha kükredi, pençeleri uzadı. “Akrabalarımı sosunuzla yoldan çıkarmak ve onların kedi mamasını çalmak için güzel bir kedi şekline girdiniz!”

“Bekle, bekle, izin ver açıklayayım!” grup şakağını toz haline getirmeye hazırlanırken mor kedi geri çekilerek itiraz etti; diğer kedigiller korkakça onun arkasına saklandılar. “Ben bir fomor değilim, geleceğin kedisiyim!”

“Gelecek mi?” Vainqueur kaşlarını çattı, şaşkındı.

“Kedi direnişi beni geçmişe gönderdi,” diye açıkladı peri tüy yumağı tuhaf öyküsünü detaylandırarak. “Gelecekte kediler neredeyse ejderhalar tarafından yok edilecek, onların torunları hayatta kalabilecek çok daha gelişmiş varlıklara dönüşecek!”

“Bu çok saçma,” dedi Manling Victor. “Buna inanmamızı bekleyemezsin!”

“Zavallı, yalnız bir kedi şeklini alan bir fomordan daha mı inandırıcı?”

İstihbarat kontrolü…

Başarılı!

“Hiçbir anlamı yok sahte kedi,” dedi Vainqueur, yalanındaki boşluğu anında buldu. “Geçmişe dönüp onu değiştirdiyseniz, yeni benliğinizin geçmişe dönmek için herhangi bir nedeni olmamalıdır. Bu bir paranormaldir.”

“Paradoks, Majesteleri,” dedi Manling Victor. “Buna zaman paradoksu deniyor.”

“Ya da belki geçmişe giderek kedi, kendisini zamanda geriye gitmeye iten olayları harekete geçirdi ve özgür iradenin anlamsız olduğunu kanıtlayan bir zaman döngüsü yarattı.” Herkes ilgiden biraz utanan Şövalye Kia’ya döndü. “Düşünceli zaman yolculuğu hikayelerini seviyorum.”

“Şahsen ben paralel evrenlere inanıyorum,” dedi Manling Victor, ustasının bile anlamadığı kelimeler kullanarak.

“Ayrıca, zamanda yolculuk yapabilen tek yaratığın Sablar olduğundan eminim ve o tembel bir pisliktir,” diye ekledi Knight Kia, mor kediyi kılıcıyla tehdit ederek. “Kapalı [Kronomansörler] bile bunu başaramaz ve sen açıkça onlardan biri değilsin.”

“Gorynych’in gelecekte bir kız kardeşi-kızı olacak mı?” Zmey, Vainqueur’un mantıksal argümanını tamamen kaçırmış olan mor kediye sordu.

“Yalnız öleceksin!” Vainqueur zmey’i gerçekliğe geri getirdi, küçük sürüngen üzüldü. “Sana gelince sahte kedi, yalanlarına alevlerle cevap vereceğim!”

“Hey, hey, şiddete gerek yok!” mor kedi teslim olurcasına patilerini kaldırarak şikayet etti. “Şaka yapıyordum! Şaka yapıyordum! Lanet olsun, genellikle bunu onlara söylediğimde ejderhaların beyinleri şaşkınlıktan donar, ama bugünlerde herkes şüpheci…”

“Karekök altmış dört zekayla başladım,” diye belirtti Vainqueur, dehasıyla gurur duyarak. “Senin kurnazlığın benimkiyle eşleşemez.”

Ancak Şövalye Kia, perinin korkaklığından en çok hayal kırıklığına uğradı. “Henüz teslim olan bir fomorla karşılaşmadım…” diye şikayet etti. “Etkileyici göründüğünden değil.”

“Ben Cait Sith’im, peri kMinik fomor itiraz etti, tüylü dostları da miyavlayarak karşılık verdi. “Ben bu savaşın dışında kaldım, ama bu kedigiller benim halkım ve torunlarım. Siz ejderlerin onları yemesine izin vermeyeceğim.”

“Şimdi kedilerin kibrinin nereden geldiğini anlıyorum,” diye düşündü Manling Victor kaşlarını çatmadan önce. “Sen bir Ruh Tepeli Fomor’sun, bu da ruhunu Odieuse’den aldığın anlamına geliyor. Bu güven uyandırmıyor.”

“Evet, evet, bir Soulcrest’ten bir ruh aldım ve erkek yavrularını yemeyi destekliyordum… ama sonra bunun kedi insanlarımı tehdit edeceğini ve onlara düşündüğümden daha fazla değer verdiğimi fark ettim,” diye itiraf etti kedi, Vainqueur’e dik dik bakmadan önce, “Siz ejderler en kötüsünüz! Halkımı köleleştirdiniz ve onların dokuz can armağanını bir lanete dönüştürdünüz!”

“Bu terime kızıyorum,” diye savundu Vainqueur, ordu tayın seçimini savundu. “Bu bir savaş ve savaş umutsuz önlemler almayı gerektiriyor. Kediler ejderha açlığının çözümüdür ve onların çektiği acılar sayısız minyonun hayatını kurtaracaktır!”

“Asla kedileri yemen gerekmedi, ejderha!” Cait Sith itiraz etti. “Seni sırtımızdan kurtarmak için sığırlar yarattık! İneklere yapışın!”

“Şimdi tüy yumağı, kendini unutuyorsun,” dedi Vainqueur. “Yaşlı Ejder, biz ejderhaların beslenmesi için tüm sığırları yarattı.”

“İnekleri, kedileri ve bu dünyanın tüm yaratıklarını Fomorlar yarattı,” kedi pençesini kaldırarak dişlerinin arasından yalan söylüyordu. Kedi, pençelerini sallayarak yeryüzünden güzel, miyavlayan bir ineği çağırdı. “Gördün mü?”

“Duydum” Bu yeteneğin farkındayım ama onu ilk kez çalışırken görüyorum,” diye mırıldandı Şövalye Kia bu basit numara karşısında hayrete düşerek.

“Biz ejderhalar da aynısını yapabiliriz!” Vainqueur yüzünü korumaya çalışarak itiraz etti. “Hiç zahmet etmiyoruz, çünkü Elder Wyrm dünyayı zaten cömert kölelerle doldurdu.”

“Bundan şüpheliyim,” diye yanıtladı Cait Sith alaycı bir ses tonuyla.

“Bana yalancı mı diyorsun?” Vainqueur peri kedisine sert bir bakış atarak cevap verdi. “Çünkü sesin yemek gibi gelmeye başlıyor.”

“Bütün sorun bu,” dedi Cait Sith, ejderhanın bakışlarını kahramanca tutarak. “Kedilerimin duyguları var! Onları tekrar tekrar yiyemezsin!”

“Bir dakika, eğer hayat yaratabiliyorsan, Mag Mell’in bir Soulcrest ve dolayısıyla bir ruh oluşturmak için neden ejderha kanına ihtiyacı olsun ki?” Manling Victor kafası karışarak sordu. “Bir ruhu yoktan var edemez misin?”

“Biz fomorlar eşyalara, bitkilere ve hayvanlara hayat verebiliriz,” diye açıkladı Cait Sith, Vainqueur’un onu yemekten vazgeçtiği için biraz rahatlamıştı. “Fakat ruhları yaratamayız. Başka bir yerden geliyorlar.”

“Ejderhalardan,” Vainqueur gerçeği belirtirken Cait Sith omuz silkti.

Manling Victor bu bilgiyi büyük bir saygıyla aldı. “Ejderhalar,” diye kendi kendine mırıldandı. “Ruhlar ejderhalardan gelir.”

“Elbette köle.”

“Hayır, Majesteleri, görmüyor musunuz?” Vezir efendisinin gözlerinin içine baktı. “Bir noktada fomorlar ve ejderhalar iyi anlaştı!”

Ne? Ne tür bir saçmalık onu bu sonuca götürdü? Vainqueur, “İmkansız” dedi. “Biz perilerle iyi geçiniyor muyuz? Pff…”

“Bir düşünün, Majesteleri,” diye ısrar etti Manling Victor. “Sadece ejderhaların ve fomorların Outremonde’un gerçek yerlileri olduğunu biliyoruz. Eğer fomorlar yalnızca yaşam veriyor ancak ruh vermiyorsa o zaman bu dünyada var olan tüm duyarlı türleri nasıl açıklayabilirsiniz? Hepsi biz insanlar gibi başka dünyalardan kaçırılmış değildi.”

“Çünkü onları biz yarattık!” Cait Sith, türü hakkında haksız yere övünerek yalan söyledi.

“Dünyayı ilk biz yarattık!” Vainqueur itiraz etti.

“Ya eğer…” Manling Victor, çılgın teorisine sadık kalarak yüksek sesle düşündü. “Eğer ejderhalar ruh büyüsü kullanıyorsa, o zaman belki de fomorlara ruhlar vermişler ve bunun karşılığında fomorlar da ejderhaların beslenmesi için yaratıklar yaratmıştır? Bu etrafta dolaşan tüm canavarları açıklıyor. Sistem, sınıf seviyelerini ejderhaların yetki alanı olan ruha bağlar, ancak bu yalnızca duyarlı bir eser olan Dice’ın çılgına dönmesiyle etkinleştirilir. Sistemin harekete geçmesi için her iki türün de büyüsüne ihtiyacı vardı.”

“Bu biraz zoraki bir fikir, Victor,” Knight Kia ilk defa mantıklı bir şey söyledi.

“Daha iyi bir açıklaman var mı?” Manling Victor hırladı.

“Bu Truck-Kun,” diye kesin bir inançla yanıtladı, “Her şey Truck-Kun’a bağlı.”

“Bu bir komplo teorisi,” diye yanıtladı Vainqueur, konuyu geçiştirerek. “Grandrake gibi büyüklerin hatırlayabildiği kadarıyla, biz ejderhalar ve periler birbirimizle savaş halindeydik.”

“Bu başka bir zaman için bir tartışma,” diye onayladı Şövalye Kia. Parlayan kılıcını Cait Sith’in boğazına bastırdı, Starmetal bıçağı kan akmasına bir santim yaklaşmıştı. “Nükleer cephaneliğini kullanmadan önce Odieuse’ü bulmalıyız.”

“Onu orada bulamayacaksın,” diye tısladı Cait Sith. “Bu bir peri beşiği – benim beşiğim – bir in değil.”

“Beşik mi?” Manling Victor kaşlarını çattı.

“Burası, herkesin atası olan Bilge’nin ilk fomorlara hayat verdiği noktalardan biri,” diye gururla miyavladı sahte kedi. “Bu yerdeki vahşi büyü genellikle Samhain’deki çoğumuza hayat veriyor.”

“Odieuse orada değilse, nerede?” Şövalye Kia tehditkar bir şekilde sordu.

Tüy yumağı, perilerin yaptığı gibi hemen pazarlık yapma fırsatını buldu. “Sana söylersem kedi çocuklarımı rahat bırakacak mısın?”

“Şimdi çok fazla şey istiyorsun!” Vainqueur hırladı. “Benden tüm minyon ırkının kurtuluşunu bu bilgiyle karşılaştırmamı istiyorsunuz!”

“Eğer Odieuse’yi bulamazsak, Majesteleri, umursayacak bir minyon yarışı kalmayacak,” diye savundu Manling Victor. “Zaman bizden yana değil.”

Mmmm… onun yardakçısı bir kez daha haklıydı. Vainqueur, ejderha açlığını çözebilecek birçok üreme çözümü hayal etti, ancak hiçbiri radyoaktif çorak arazide hayatta kalamayacaktı.

“İyi,” dedi ejderha. “Ben, Vainqueur Şövalyefelaketi, savaş kazanıldığında kedi yemeyi yasaklayacağıma yemin ediyorum.”

Onların yerine yarı Tarask melezleri koyacaktı.

“Gördün mü, o kadar da zor değil,” diye yanıtladı Cait Sith kendisiyle gurur duyuyordu. “Diğer fomorlar batı adasındaki Crom Cruach’a biniyor. Anladığım kadarıyla yakın zamanda piyasaya sürülecek.”

“Cromawhat?” Vainqueur sordu.

“Mell Odieuse’nin Outremonde’daki tüm yaşamı yok edeceğini söylediği uçan kale.” Sessizlik uzadıkça Cait Sith kısa bir duraklama yaşadı. “Merhaba? Bu konuda yeterince reklam yaptığını düşündüm.”

Vainqueur burun deliklerinden duman çıkardı. “Kendini açıkla, sahte kedi.”

“Odieuse fomorlar için o mucize silahlarla dolu bir gemi inşa etti,” diye açıkladı Cait Sith ağır bir küçümsemeyle. “Göklere ulaşacak ve sonra tüm dünyayı alevlerle yağdıracak. Sadece kaledekiler ve Prydain yıkımdan kurtulacak, bu yüzden son teslim tarihinden önce olabildiğince çok kediyi adaya güvenli bir şekilde ulaştırmaya çalışıyorum.”

Ejderha ve yardakçıları gergin bakışlar attılar. “Yapılabilir mi?” Manling Victor, Knight Kia’ya sordu. “Bütün dünyayı mı havaya uçuracak?”

“Eğer kale kayıp nükleer füzeleri ateşleyebilir ve belirli bir yörüngeye ulaşabilirse, Outremonde’un tüm büyük nüfus merkezlerini aynı anda inandırıcı bir şekilde vurabilir,” diye itiraf etti [Şövalye] dehşet içinde. “Bazı şehirler Furibon’un kalkanları sayesinde hayatta kalsa bile, sonuçta ortaya çıkan nükleer kış onları mahvedecek.”

“İşte bu yüzden şimdiye kadar sadece kölelerle savaştık,” diye mırıldandı Manling Victor alçak sesle, “Kazanmaya çalışmıyorlar, sadece hepimizi yok edene kadar oyalanmak için.”

“Periler, biz ejderhaların ele geçirmesine izin vermek yerine dünyayı yakmayı mı tercih ediyor?” Vainqueur hırladı, hayrete düşmüştü ama onların deliliklerine şaşırmamıştı. Kürklü fomora döndü. “Sen, kedi, bizi oraya götüreceksin.”

Mor kedi tereddüt etti, parçalanmıştı. Muhtemelen Vainqueur’un başarı şansını Odieuse’ninkiyle karşılaştırdı ve ışığı görmek için açıkça yardıma ihtiyacı vardı.

“Senin türünü avlamayı bırakacağıma bir ejderha olarak şerefim üzerine yemin ettim,” diye savundu Vainqueur. “İğrenç peri Mell Odieuse mi var? Hayır, çünkü hiçbir şey onun kana olan susuzluğunu gideremez! Hayatın kendisinden beslendiği için ejderhaları öldürmekten vazgeçmeyecek! Kedi çocuklarınız onun zulmünü dokuz kez tatmin edebilir, sonunda onlar da ölecekler!”

Karizma kontrolü…

Başarılı!

“Pekala,” dedi Cait Sith tereddütle de olsa, “Seni Crom Cruach’a yönlendireceğim.”