Bölüm 136: Zindan Valsi

“Asla!” Vainqueur neredeyse anında kükredi, başı tavana çarptı ve tüm salonun titremesine neden oldu. “Asla!”

“Bu kötü bir şey,” diye ekledi Arkadaş Victor, zindanın derinliklerine erişmelerini engelleyen bariyeri incelerken yüzünün yanında uçan bir ayna yüzüyordu. Murmurin kalesinin etrafındaki kalkanın mor bir kopyasıydı. “Eminim ki bir şekilde fiyatı artırmıştır.”

Vainqueur, Unutulan Kişi’nin zindanın ilk salonuna bir ejderha heykeli koyduktan sonra yeniden şekillendiğini düşünmüştü. Ama bunun yerine lich, asil ve cömert ejderhaları en büyük fedakarlığı yapmaya zorlayarak bununla çarpık bir alay konusu yaptı!

Lich eski numaralarını bırakmamıştı. Aksine, daha da kötüleşmişti!

“Kararsızlık yüzünden hâlâ felç mi oldun?” Furibon’un sesi duvarlarda yankılanıyordu; V&V girişte ışınlanırken Unutulan Kişi kendi alanının derinliklerinde saklanmıştı. Ejderhanın gazabından güvende.

“Ejderha ücret ödemez!” Vainqueur, [Büyü Temizliği]’ni etkinleştirerek ve bariyeri aşmaya çalışarak ilan etti. Bunun yerine etrafındaki alan, biri diğerini geçemeyen iki zırh parçasının çarpışması gibi büyülü korumaya çarptı.

[Büyü Temizlemeniz], [Furibon’un Vainqueur Karşıtı Bariyerini] etkileyemez!

“Kalemimi ele geçirmek için kullandıktan sonra gerçekten bu Avantaja karşı koyamayacağımı mı düşündün?” Furibon’un sesi Vainqueur’e büyük bir kendini beğenmişlikle kıkırdadı.

“Tavanı kıracağım ve etrafından dolaşacağım!” ejderha da hırlayarak karşılık verdi ve baş şeytanın karşısında pes etmeyi reddetti.

“Majesteleri bunu yapamayacak,” dedi Manling Victor, o ve Şövalye Kia büyülü savunmayı incelerken. “Büyülerle analiz ettim ve zindanın etrafında bir kubbe oluşturuyor.”

“Onu devre dışı bırakabilir misin?” Şövalye Kia vezire sordu. “Artık Seviye IX büyüler yapabilirsiniz, değil mi? Bu bariyer aynı seviye aralığında olmalı.”

Furibon’un kahkahası zindanda yankılandı. “Seviye X, [Şövalye]! Seviye X!”

“Öyle olsa bile, bir sayaç oluşturmak aylarımı alırdı,” diye yanıtladı genelkurmay başkanı. “Yerleşik büyü karşıtı yok mu? Ben [Azizler]’in çoğu büyüyü görmezden gelebileceğini düşündüm.”

“Zaten denedim,” diye yanıtladı [Paladin]. “Eğer Vainqueur’un [Büyü Tasfiyesi]’ne direnebilirse, hiçbir anti-sihir onu delemez.”

“Bu durumda…” Manling Victor rahatça bariyerden geçti ve diğer tarafa yürüdü, üstelik giymek için de daha kötü değildi. “Ta-da!”

“Ne…” Unutulmuş Kişi’nin sesi neredeyse utanmıştı. “Bunu nasıl yaptın?”

“[İskelet Anahtarı],” diye büyük bir kendini beğenmişlikle yanıtladı Manling Victor, durumu lich’e çevirerek. “Herhangi bir büyülü koruma amacıyla beni davet edilmiş sayıyor. Bu bende birkaç soruna neden oldu, zamanla işe yaradı.”

“Anti-sihir etkilerini hesaba kattım, ancak giriş koşulunda oynayan Avantajları hesaba katmadım…” Furibon kendi kendine homurdandı. “Ben onu düzelteceğim.”

“Bizi taşıyabilir misin, kölem?” diye sordu Vainqueur, arkadaşı başını sallayarak. Görünüşe göre Yeteneği onu yalnızca ‘davet edilmiş’ olarak saydı.

Görünüşe göre, bir milyon jetonluk ödül uğruna, ejderhanın uzlaşmaktan başka seçeneği yoktu.

“Manling Kia,” dedi ejder ağır bir yürekle, kırılgan, değersiz yaratığın gözlerine bakarak. “Benim için ödeme yap.”

Vainqueur’un kendisine yaşam amacı vermeye tenezzül etmesi, [Paladin]’i o kadar şaşırttı ki, minik zihni bu isteği kaldıramadı. “Özür dilerim?”

“Unutulan Kişi’nin açgözlülüğü karşısında pes etmeyeceğim!” Vainqueur açıkladı. “Kalplerimiz için savaşı kazanmasına izin veremeyiz. O halde benim paramı öde.”

“Neden ben?” Şövalye Kia, kılıcını Arkadaş Victor’a doğrultarak itiraz etti. “Neden o değil? Bu onun işi!”

“Beni şımartmak senin kaderin!” Onun küstahlığı Vainqueur’u kızdırdı; kendini bir köle olarak kanıtlaması için ona şans vermeye devam etti ama o her zaman hayal kırıklığına uğradı. “Ve senin aksine, Arkadaş Victor’un ilgilenmesi gereken çocukları var.”

Manling Victor tavana bakmadan önce “Evet, az önce ebeveyn zammı aldım” diye yanıtladı. “Hey Furi, büyün [Ruh Kalkanı]’nın geliştirilmiş bir versiyonu mu?”

“Bu bir ilham kaynağıydı,” diye yanıtladı zindanın sahibi. “Gerçi bu büyüyü bilmenize şaşırdım. Açıkçası, biz kendi yollarımıza gittiğimizden beri büyü üzerinde çalışmışsınız.”

“Bütün bir zindanı kaplayabileceğine göre, bir şehri koruyabileceğini mi düşünüyorsun?”

“Olabilir. Ne kadar büyük bir şehirden bahsediyoruz?”

Manling Victor ve zalim lich bir büyü tartışmasına girişirken, Vainqueur dikkatini tamamen Şövalye Kia’da tuttu. Ona, yaramaz bir çocuğundan uslu durmasını isteyen bir ebeveyninki gibi sert ve odaklanmış bir bakış attı.

“Arkadaşlar, acaba…” Şövalye Kia boğazını temizledi ve sonunda bu kez görevinden kaçmanın mümkün olmadığını anladı, “biraz borç alabilir miyim?”

“Hayır,” dedi Vainqueur düz bir sesle.

“Kia, ücretini ödeyemez misin?” diye sordu Manling Victor, dişi erkeğin cimriliğine hayret ederek. “Vainqueur’un ücretini ödersen sadece beş bin, on. Bu o kadar da önemli bir şey olmamalı.”

“Şu anda eksiğim var, ama sana mümkün olan en kısa sürede geri ödeyeceğim, söz veriyorum!”

Karizma kontrolü… Başarısız oldu!

Şövalye Kia’nın sesi kötü çıkmadı!

Arkadaş Victor akıllıca onun sözlerinden şüphe etti ve mali riski değerlendirdi. “Ne kadar kısa?”

Şövalye Kia utanmış bir yüz ifadesiyle baktı. “…kısa bir kırmızı tonu.”

“Borçlu musun?!” Vezir cevap vererek [Paladin’in] irkilmesini sağladı.

“Bunu yüksek sesle söyleme, bunu Cehenneme canlı yayınlıyorlar!” şövalye itiraz etti.

“Biliyordum!” diye bağırdı Vainqueur, onu utandırmayı umursamadan. “Bu yüzden Grandrake seni duyamadı!”

“Kia, nasıl borçlu olabiliyorsun?” Arkadaş Victor söyleyecek söz bulamıyordu. “Sen Parlayan Şövalyesin! Ülkedeki en büyük kahraman!”

“Asil bir alanım var ama başıboş alkolizm sürdürülebilir bir yaşam tarzı değil!”

“Ama J’yi fethetmek için bize bir servet ödendi—” Şövalye ona dik dik bakarken Manling Victor durdu. “Ah doğru, katılmadın.”

Vainqueur “Bu senin sorumluluğunda” dedi. “Bu, Elder Wyrm’in zayıf para yönetimi becerilerin için verdiği ceza.”

Bu bilgeliği gelişme şansı olarak kullanmak yerine, [Paladin] çılgın hayallerine tutundu. “Etik olmayan davranışlar için ödüllendirilmektense fakir yaşamayı tercih ederim.”

“Biliyor musun, tamam,” dedi Manling Victor, Vainqueur onunla acımasızca alay etmeden önce, “Sana on bin borç vereceğim, böylece senin ve Majestelerinin ücretini ödeyebilirsin.”

“Sana ne kadar borcum olacak?” Knight Kia şüpheyle gözlerini kıstı.

“Tefecilik yok, faiz yok… yine de ruhunu teminat olarak alabilirim…”

“Onu zorlama, Vic.”

Knight Kia, Vainqueur’un giriş ücretini borç aldığı parayla ödedikten sonra, grup zindanın sıkışık merdivenlerinden aşağı ilerledi ve hızla devasa, inanılmaz derecede uzun bir yer altı koridoruna doğru ilerledi. Yol aşağı indi, aşağı indi ve aşağı…

Beceri kontrolü başarılı!

Tıklayın.

Yolun üçte birine geldiklerinde, üçlünün tam arkasına ağır bir şey düştü. Vainqueur geriye bakmak için omzunun üzerinden baktı. “Nedir?”

Ejderha büyüklüğünde devasa, ateşli bir kaya arkalarına düşmüş, aşağı yuvarlanarak grubu ezme tehlikesi yaratmıştı.

Alanın sıkışık olması nedeniyle dönemeyen Vainqueur tembelce kuyruğunu kayaya doğru kaldırdı…

Ve kırbaçladı!

Güç kontrolü başarılı!

Taşın içine gömülen kaya büyük bir gürültüyle arka girişe çarptı. Alevler Vainqueur’ün pullarını yalamış, onları zevkli bir hisle doldurmuştu.

“Cidden, kaya tuzağı mı?” Manling Victor açıkça hayal kırıklığına uğrayarak sordu. “Bu çok klişe!”

“Bunun olacağını biliyordum,” diye şikayet etti Furibon’un sesi. “Bunun olacağını biliyordum ve yine de bana tatlı tatlı söz vermelerine izin verdim…”

“Bekle, bu Starmetal,” Şövalye Kia, kayayı daha yakından gözlemlemek için Vainqueur’un aşağısına yürüdü. Yüzü öfkeden kırmızıya döndü. “Tonlarca Starmetal’in var. Dünyanın en değerli malzemesi, köpüklere karşı son derece etkili… ve onu tuzak kayası yapmak için mi kullandın?”

Furibon daha sonra uzun bir ara verdi. “Bir kez daha sanatsal ruhum takdir edilmedi. Yazık ki, benim kaya düşüşümü durdursan bile, bu dea koridorundan asla sağ çıkamayacaksın—”

“Tatlı!” Manling Victor, duvarların arasına gizlenmiş bir tuzağı keşfettiğinde bağırdı. “Bubi tuzaklı asalar! Kim ister?”

“Onları bana ver köle,” dedi Vainqueur, koleksiyonuna her zaman yeni ıvır zıvır eklemeye hevesli.

“İleriye doğru bir çukur olduğundan eminim,” dedi Şövalye Kia, kılıcıyla yeri kontrol ederken yavaşça ilerlerken. “Arkamda kal, bunu anladım.”

Bu arada Arkadaş Victor, hayatının en güzel anını büyülü tuzakları etkisiz hale getirerek geçirdi. “Bir [Dire Wilting] asası! Her zaman bir tane istemiştim!”

Unutulmuş Kişi’nin hüsrana uğramış iç çekişi Vainqueur’un kulaklarına müzik gibi geliyordu.

Bunun ardından zindanda sıradan bir vals yapıldı ve Vainqueur her odanın mimarisini değerlendirmek için zaman ayırdı. Aşağılık Furibon’un unutulması daha iyi olsa da, ejderha, sıkışık alanlar inşa etme konusunda yetenekli olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Vainqueur, kendisi ve yardakçıları gittikten sonra, “On kişiden sekizi, dokuza yaslanıyor,” diye karar verdi.gargoylelerle dolu bir duvar. Heykeller onları durdurmak için kısa bir süre hareketlendi, ejderhayı fark etti ve sonra akıllıca bir hareketle orijinal noktalarına geri döndü. “Mükemmel simetriye olan bağlılığı baş döndürücü buluyorum, ancak bu zindan ciddi anlamda daha sıcak bir renkten yoksun. Kırmızı ve altın gibi.”

Duvarlardaki farelerin sesi onu acıktırsa da hoş bir dokunuştu.

“Ah, bir [Büyük Metal Ünite] asası,” Şövalye Kia, Manling Victor’un kollarında taşıdığı büyülü eşya yığınını gözlemleyince sevindi. “Kimsenin doğrudan bunu yapamayacağını düşündüm? Yapabilir miyim…”

“Önce borcunu ödeyene kadar dokunmak yok.”

[Paladin], yan odanın kapılarını açmadan önce Vezir’in koluna yumruk attı. Ne yazık ki, ejderha standartlarına göre çok küçük olduklarını kanıtladılar ve Vainqueur’u aradan geçmek zorunda bıraktılar.

“On üzerinden üç!” Vainqueur yolun yarısına vardığında geçmek için çabalarken hırladı. “Bu zindan ejderha dostu değil!”

“Bu bir tasarım özelliği,” diye Furibon’un sesi onunla alay etti. “Büyük bir ejderhanın geçmesine yetecek kadar uzun, ama onu mümkün olduğu kadar rahatsız edecek kadar sıkışık!”

Zalimliğinde sınır tanımıyordu!

Sonunda, Vainqueur’un sırtı tavana uzanarak Manling Victor ve Şövalye Kia onu itmek zorunda kaldı.

Neyse ki çabaları bir düzine hazine sandığının görülmesiyle ödüllendirildi; zavallı, yalnız kasalar şefkatli bir ejderhanın onları yağmalamasını bekliyordu.

Sadece Şövalye Kia, yoksulluğunda şüpheci kaldı ve kılıcını çekti. “Bu bir taklit tuzağı gibi kokuyor.”

“Elbette geri çekilin,” dedi Manling Victor. “Onlarla aram iyi.”

Onun konuştuğunu duyunca sandıklardan biri hemen Victor’a doğru sıçradı ve Şövalye Kia’yı şaşırttı. Vezir, sıcaklık yayan ve şefkatli animasyonlu öğeye baktı.

Taklitçi neredeyse umutla sordu: “Baba?”

Manling Victor’un nefesi kesildi. “Çocuklar!”

“Baba!” Odadaki tüm sandıkların bacakları büyümüş ve Vezire doğru koşmuşlardı. “Baba!”

Baba sevgisinin bir göstergesi olarak, [Reaper] sevgi dolu sandıkları kucaklamak için acele etmeden önce asalarını ve tırpanını Şövalye Kia’ya attı. “Seni evlat ediniyorum!” Mimikler mutlulukla mırıldanırken, Arkadaş Victor neredeyse küçük bir kız gibi ciyakladı. “Hepinizi evlat ediniyorum!”

“Gördün mü kölem?” Vainqueur, sahneyi tuhaf bir yüzle izleyen Şövalye Kia’yı utandırdı. “Gerçek minyon kardeşliği böyle bir şey. Bu asla deneyimleyemeyeceğin bir şey!”

“Bu yeterince uzun sürdü!” Furibon hırladı, duvarlar açıldı.

Hemen Şövalye Kia bir dövüş duruşu benimsedi, Manling Victor ise mimiklere sarılmakla meşguldü. Ördekler gizli geçitlerden çıkarken şiddetli sarsıntılar odada yankılandı. Gözleri öfkeyle yandı ve dünyayı görme yönündeki ilkel arzu yandı.

Odadaki ejderha sevindi. “Sonunda bedava bir büfe!”

Sonra ördekler Vainqueur’u ve ejderin ağzından aşağı akan tükürüğü fark etti. Kuşların ifadesi zalimlikten korkunç bir korkuya dönüştü.

Günlerce şarkı söylemek bir ejderhayı çok acıktırdı ve kızarmış ördeklere asla hayır diyemedi.

Sonunda, Vainqueur diğer herkesi yedikten sonra Arkadaş Victor zindandaki canavarların yarısını sahiplendi. Özellikle ördekler o kadar baharatlı ve lezzetliydi ki, ejderha onları tekrar tekrar yemekten zevk almak için onları kedilerle yetiştirmeyi düşündü.

“Biliyorsun, bunun ‘acı verici’ bir zindan olması konusunda endişeliydim, ama şu ana kadar çok hoş ve rahatlatıcı bir deneyim,” dedi Knight Kia, anaokulundaki çocuklar gibi canavarların Manling Victor’u takip ettiği bir iz. “Geri gelirdim.”

“Ben de!” Manling Victor omzunda mırıldanan minik metal bir balçık taşıyor.

“Hayır!” Furibon’un öfkeli sesi yankılandı. “Hayır!”

Vainqueur eski ve yeni yardakçılarına “Sessiz olun” diye emretti. “Altın kokusu alıyorum.”

Kısa bir süre sonra nihayet zindanın istifine doğru yola çıktılar!

Ve bu ne büyük bir hazineydi! Vainqueur’unkinden bile daha büyük bir kasada mühürlenmiş paralar, mücevherler ve parlak paralarla dolu tepeler! Tüm bu zenginliği kendisininkine ekleme düşüncesi bile yüreğini gökkuşağıyla doldurdu!

Fakat tüm grup içeri girer girmez ve ejderha altın banyoya giremeden kapı arkalarından kapandı. Paralar kendi kendine hareket etti…

“Hayır…” Define insansı şeklini alırken Vainqueur panik içinde başını salladı. “İmkansız!”

Ejderhalara karşı en üstün savunmayla karşı karşıya kaldı. Yaşayan bir istif!

İnsansı bir madeni para golemi, Vainqueur’un kendi istifini savunanlardan daha büyük bir canavar olan V&V’ye meydan okudu. Yaratık parlıyordubir milyon madeni para ve değerli taştan oluşan ihtişam, parlak olduğu kadar da korkunç bir şey.

Vainqueur gerçek altına zarar veremezdi, bu işi tek başına yapmaya dayanamazdı.

Bu yüzden ona bir fakir atmaktan başka seçeneği yoktu.

“Şövalye Kia, yap!” [Şövalye] kötü bir sırıtışla ileri atılırken başını çevirmeden önce emretti. Ejderha bir sonraki katliamın görüntüsüne dayanamadı.

Yine de mide bulandırıcı her anı duydu. Yoksulluğun zenginliğe karşı her çatışması; Her kılıç darbesi bir parayı ikiye böler. Manling Victor, tüm bu zorlu süreç boyunca onu yatıştırmak için efendisinin koluna hafifçe vurmak zorunda kaldı.

Bir dakika sonra, borcunu hafifletme dürtüsünden güç alan Knight Kia, zavallı istifçiyi öldürmüştü. Bu günahı ve suçluluğu hayatı boyunca taşıyacaktı.

“Bitti mi?” diye sordu Vainqueur, Manling Victor ona güvenli olduğuna dair güvence verene kadar bakışlarını kaçırarak. Ejderha kendisine bırakılan hazineye baktı ve altının yaralı kalbini hafifleteceğini düşünerek teselli buldu.

İstihbarat kontrolü başarılı!

Vainqueur hemen şüphelenmeye başladı. “Unutulmuş Kişi, yine eski haylazlığını yapmaya mı başladın?”

Lich cevap vermek için bir süre bekledi. “Hayır…”

“Altını kurşuna çevirmiyor,” dedi Manling Victor, istifi inceledikten sonra hemen fikrini değiştirdi, “Çünkü bu zaten kurşunun altına dönüştürülmüş hali. Bir büyü, paraları belirli bir çevreyi geçtikten sonra orijinal hallerine geri döndürür.”

“Mantıklı,” dedi Knight Kia. “Bunun gibi bir zindan çok pahalı olmalı. Furibon’un onu muhafaza etmeye ve bu kadar büyük bir hazineyi karşılamaya yetecek kadar parası olsaydı beni şaşırtırdı.”

“Her an kurşunu altına çevirebilirsin, Unutulmuş Kişi?” Vainqueur çok öfkeliydi. “Neden? Neden gücünü liderlik için kullandın? Ay’ı kurtarabilirdin!”

Furibon gerçek ve mutlak bir yenilgiyle içini çekti.

“Eşyaları al ve git.”