Bölüm 134: Interlude: Ejderhaların Uçuşu

Yüzünde kaşlarını çatan ve gözlerinin altında koyu halkalar olan Allison, büyük bir susuz ejderha grubuyla yüzleşmek için evinin kapısını açtı.

Şehrin eteklerindeki çiftliklerde Rolo ile birlikte yaşasa bile, tüm alan yakın zamanda uyanmış gerçek ejderhalardan oluşan her tür ejderha türü tarafından aşırı kalabalıktı. konuşan ejderlere. Yeni gelenlerin çoğu Murmurin kırsalının altında uyumuş, ancak Vainqueur’s Conclave o berbat müziklerini söylemeye başladığında ortaya çıkmışlardı.

Şaşırtıcı bir şekilde, V&V İmparatorluğu’nun başkenti yüzlerce, hatta binlerce yeni ejderhanın gelişini nispeten iyi karşılamıştı. Allison bu çılgın olaylara alışmıştı ve açgözlü sürüyü kısa bir süreliğine tatmin etmeye yetecek kadar eti bir kenara ayırmıştı.

Allison’ın yılan gibi [Linnorm] olarak tanımladığı mavi, kanatsız bir ejder olan “Minion”, orman perisine kendini beğenmiş bir ifadeyle baktı. Yaratık Vainqueur kadar büyük değildi ama isterse rahibeyi bütünüyle yutabilirdi. “Cüceler nerede?”

“Özür dilerim?” Dryad uyanık kalmaya çalışarak tekrarladı. Toplantılarından gelen gürültü Murmurin’e kadar duyulabiliyordu ve gecesini mahvetmişti. Ejderhaların elf yemeyi yasaklayıp yasaklamamaları konusunda tartıştıklarını duyarken uyumak zor.

Ve o kahrolası istif şarkısı! Şimdi bile Vainqueur ve yurttaşları hiper kapitalistleri utandıracak bir şevkle mırıldanmaya devam ediyorlardı. Biraz katlanılabilir olabilirdi, ama ortaya çıktı ki tüm ejderha ırkı sağırdı!

“Bir cüce mahzeniniz olduğunu biliyoruz,” diye hırladı bir ejder, dişlerini yalayarak. “Kokusunu alabiliyoruz.”

“Bodrumunuzda cüceler saklıyorsanız, onları hemen teslim edin,” diye emretti Linnorm kibirli bir şekilde.

“Cücelere neden ihtiyacınız olsun ki, onların ruhları olduğunu sanıyordum?” Allison kuru bir tavırla yanıtladı.

“Ben kanatsızım!” Linnorm kükredi. “Öncelikle sarhoş olmadan okyanusu yüzmeyi reddediyorum! Hava soğuk ve tuz pullarımı kirletiyor!”

“Evet, siz alt sınıf köleler çektiğimiz acıyı ve dünyayı yönetmenin yükünü anlayamazsınız!” Jolie büyüklüğünde genç, mor bir ejderha şikayet etti.

“Uyandığımda, her ejderhanın hazinesi değerinde bir cüce mahzeni vardı!” başka bir Linnorm şikayet etti. “Altı yüzyıl -altı yüzyıl- kış uykusuna yatarsınız ve herkes kültürel standartlarını düşürür!”

“Benim bodrumumda cüce yok,” diye yalan söyledi Allison. “Bizim cüce mahzenimiz yok ve siz uyanmaya başladığınızda tüm Agarthalılar yer altına kaçtı.”

“O halde neden duvarlarınız onlardan kokuyor?” mavi Linnorm, tavşan avlayan bir tazı gibi havada mırıldanıyordu.

“Ben bir Kibele rahibesiyim, zevk tanrıçasıyım,” diye açıkladı orman perisi, ancak bu stereotipleri kullanmaktan nefret ediyordu. “Bodrumumda köle seks partileri düzenliyorum. Buna cüceler de dahildi ve kalıcı bir koku bıraktılar.”

“Oh, sen bir köle yetiştiricisi misin?” Linnorm hemen fikrini değiştirdi. “Çok koktuğun doğru…”

“Bu köle şehrin cüce mahzeni yok mu?” konuşan wyvern şikayet etti. “Yaşlı Wyrm adına, nimetlerin içinde uyandık!”

“Fazladan cüce bebeklerden kurtulmaya ihtiyaç duyarsan, bizi ara,” dedi Linnorm. “Bu kıtlık zamanlarında yiyebileceğimiz her şeyi alacağız.”

“Elbette,” diye yanıtladı Allison sahte bir gülümsemeyle ve sürüngenler başka bir evi taciz etmeye giderken kapıyı kapattı. Gittiklerinden emin olduktan sonra orman perisi bodrum katına inen merdivenlere doğru ilerledi. Düzinelerce cüce ve Jack karanlıkta saklanıp fırtınanın bitmesini bekliyordu.

“Gittiler mi?” diye sordu Marbré endişeyle, yurttaşları anavatanlarına geri dönmek için bir tünel kazarken.

“Şimdilik,” diye Allison onları rahatlattı. Bugünkü beşinci gruptu, ama çok şükür, yaşayan hiçbir ejderhanın kayda değer bir Beceri istatistiği yoktu.

“Agartha ırkı sana çok şey borçlu,” dedi Marbré, elini göğsüne koyarak. “Ortalama Devrimi katkınızı unutmayacak, Yoldaş Allison.”

“Teşekkürler. Bir şeye ihtiyacınız var mı? Korkarım bir süre daha kalacaklar.”

“Kediler kaldı mı?” Jack içtenlikle sordu. “Jack aç!”

Elinde bir fincan kahveyle kendi kendine ıslık çalan Furibon, sabah güneşini kucaklamak için zindan üssünden çıktı. Üssü Holly Woods’a bakan dağın çoğunu kapladığından, giriş zirvede bulunuyordu ve ona batı okyanusunun inanılmaz bir manzarasını sunuyordu.

Şezlongda oturan lich, içeceğini içerken güneşe bakıyordu. Aslında bunu bir ölümsüz olarak tadabileceğinden değil; Furibon çoğunlukla kalan dişlerini karartmak ve çocukları daha iyi korkutmak için kahve içiyordu. BelirsizSıcak bir sıvının iç organlarına indiğini hissetmek, sinir bozucu insanlar dışında küçük zevklerinden biriydi.

Ancak, huzurlu sabah ritüeli arka plandaki gürültüyle kesintiye uğradı.

“Ah, Shinie’lerim! Ne kadar ışıltılı, Shinie’lerim!”

Şarkı doğudan geldi, doğrudan Cehennemin bağırsaklarından gelen korkunç bir ses.

“Bu nedir?” Lich kendi kendine mırıldandı, ufkun her yerinde uçan şekiller belirip şarkıyı kaynağa doğru takip etti.

Bir saniye sonra, bir ejderha sürüsü dağın üzerinden uçtu.

Yüzlerce, binlerce açgözlü kertenkele lich’in meskeninin üzerinde çıldırtıcı bir kakofoni içinde kükredi. Ejderhalar, ejderler, zmey’ler, sayılarıyla gökyüzünü karartan koskoca bir hayvanat bahçesi bu korkunç şarkıyı söyledi.

Lich bir an için ürkütücü bir sessizlik içinde gösteriyi izledi, eli ‘yanlış anlaşılan dahi’ kahve kupasının etrafında titriyordu. Sonra bir ejder güvercin benzeri bir ciyaklama sesi çıkardı, iğrenç beyaz bir madde Furibon’un şezlongunun soluna düştü.

Gübrenin bir kısmı lich’in koluna düştü.

“Sarat!” Furibon başını çevirdi ve zindanın girişine doğru bağırdı. “Sarat!”

“Evet, Furi?” takım arkadaşı içeriden seslendi.

“Kurşun zırhım nerede?!”

“Onu attım!” fare cevap verdi.

“Ne?” Lich neredeyse şezlongundan fırlayacaktı. “Neden? Bunu neden yaptın?”

“Çünkü bu bana kabuslar yaşatıyor!”

“Ve sen hasta bir BLEEP’sin, Furi!” diğer takım arkadaşlarından biri olan Raptor, bağırma yarışmasına katılıyor.

“Tam üstümüzde bir ejderha ordusu var!” lich öfkeyle yanıtladı ve parmağını gökyüzüne doğrulttu.

“Neden onların tüm istiflerini liderliğe çevirmiyorsun o zaman?!” Raptor öfkeyle bağırdı. “Uçup gideceklerine eminim!”

Furibon, ejderhaların tüm dünyanın duyması için altın hakkında şarkı söylemesini izlerken içini çekti.

“Bu gezegenden nefret ediyorum,” diye mırıldandı lich.

Buradaki hiçbir şey bunca zahmete değmezdi.

Bütün hayatı onu bu ana getirmişti.

Gardemagnian şehri Noblecoeur’deki Nightblades Karargâhının pencerelerinden izliyordu, Şemsiyesiyle güneşten korunan Charlene Ennuie, kaosu alaycı bir gözle izledi. Bir zamanlar, bir şehrin içinden batı kıyılarına doğru yola çıkan binlerce ejderhayı görmek onu felç ederdi.

Bugün, bunu sadece bir iş fırsatı olarak gördü.

Ejderhaların çoğu başka yerlerden geliyordu, ancak bazıları çağlar boyunca şehrin altında uyumuş, uyandıklarında evleri yıkmıştı. Nüfus, hayatları için çığlık atarken çoğunlukla kırsal bölgelere tahliye edilmişti; görünen her keçi, inek veya tavuk açgözlü sürüngenler tarafından yok olana kadar avlanmıştı. Şehirdeki evlerin çoğu boşaltılmıştı ve paniğe kapılan sakinleri tarafından geride bırakılmıştı.

Bu da onu suç örgütleri için mükemmel bir gün haline getiriyordu.

Teğmenlerinden biri, toplanmış Nightblade’lere, odanın ortasındaki masanın üzerinde şehrin haritasını göstererek, “Pekala, öyleyse planı takip edeceğiz,” diye açıkladı. “Önce bankalar ve soyluların mülkleri, sonra tüm banliyöler. Eğer parlıyorsa alırsınız. Parlamazsa, her ihtimale karşı yine de alırsınız.”

“Daha fakir bölgeleri soymayacaksınız,” diye açıkladı Charlene. “Az kazanç için çok iş ve biz canavar değiliz. Ayrıca [Crest’ler] için maceracılar loncasına da baskın yapacaksınız.”

Vainqueur onlardan daha fazlasını istedi ve o da yerine getirecekti.

“Bu emirleri kıtadaki her Nightblade bölümüne yayacaksınız,” diye emretti Charlene. “Bunun hırsızlık değil, servetin yeniden dağıtımı olduğunu unutmayın. Kendi boş ceplerimizi doldurmak için zenginlerden alıyoruz.”

Toplanan suçlular hemen başlarını salladılar ve ardından baskın için aletlerini hazırladılar. Ancak Charlene, orada bulunan en genç suikastçıya, olumlu bir tavır ve etkileyici bir cinayet geçmişine sahip minik bir kertenkele türüne yaklaştı.

“Sen değil, Potiron,” dedi Charlene. “Senin için bir işim var. Özel bir iş.”

“İş mi?” Minik suikastçının başı dönmüştü. “Kim, nerede?”

“Eski sevgilim, Ay’da.”

“Tatlım, egzotik cinayet mekanlarını seviyorum!”

“Seni içeri sokup çıkarabilirim,” dedi Charlene. “Fakat aksi halde kendi başına kalacaksın ve bu durumun bana dayandırılması mümkün değil.”

“Peki, aklında özel bir infaz yöntemi var mı?” Suikastçı notlar yazmaya başladı. “Köpek balıkları dahil her şey masada. Aksi takdirde dörde bölüneceğim.”

“Onun ölmesini istemiyorum, mevcut ilişkisinin yok edilmesini istiyorum” diye yanıtladı Charlene. Yaptığı şeyden sonra onun ölmesini değil, daha çok acı çekmesini istedi.

“Ah.” Suikastçı hayal kırıklığını gizleme zahmetine girmedi. “Birkaç ‘kazara’ bile değilkayıp mı?”

“Teyzen Savoureuse ile buluşuyor,” vampir onun sızlanışını görmezden geldi, “ama o Croissant için fazla iyi ve daha iyisini hak ediyor. Bu onun kendi iyiliği için.”

Charlene, ejderha kıyametinin küçük intikamın önüne geçmesine izin veremezdi.

Bugün herkes Sablar’a dua etti.

Seçtiği Akhenapep piramidinin derinliklerinde, solucan tanrısı değerli sosyal mesafesinin dünya çapında sayısız ölümlülerin dualarıyla kesintiye uğradığını fark etti. Kıyametten ejderhalar tarafından, üzerine düşen gökyüzünden kurtarılmayı talep ediyor.

Görünüşe göre kıyametin gelmesiyle birlikte Sablar yeni bir popülerlik kazandı.

“Yeter” diye şikayet etti yıkım tanrısı, SNES’in düğmelerini telekinezi ile öfkeyle parçaladı. Güçlü bir patronla mücadele ediyordu ve insanlar onu rahatsız etmekten daha iyi bir şey bulamadılar.

O, merhametin değil, yıkımın tanrısıydı.

Bu çatışmada Sablar sonucu umursamadı. Kim kazanırsa kazansın çok büyük ikincil hasara yol açacaktı ve eğer ejderhalar ölümlüleri kurtarmak için çağrılmış olsaydı bile arkalarında büyük bir kaos bırakacaklardı.

Godmail’inizde hazırda bekleyen 5.802.059 dua var. “Kaç kişi bir şeyin veya birinin yok edilmesini istiyor?”

60.008.

İyi. Nicelikten ziyade nitelik. “Yıkıcı olmayan, dünyayla ilgili olmayan tüm duaları dua spam klasörüne filtrele. Gerisini daha sonra inceleyeceğim.” Sablar, ibadet edenlerle kişisel olarak ilgilendiği için kendisiyle gurur duyuyordu.

Dua spam klasörünüz kritik bir kitleye ulaştı. Bu duaları silmek mi yoksa cevaplamak mı istiyorsunuz?

Ah… gerçekten, tanrı olmak nankör bir işti.

“Tüm spam dualara, onlara bunun yerine Ay Adam’ı rahatsız etmelerini söyleyerek cevap verin,” diye hırladı Sablar. “Artık onları yalnızca o kurtarabilir.”

Spam klasörü temizlendi!

Sonunda sesler kesildi ve solucan tanrısının huzur ve sessizliğin tadını çıkarmasına izin verildi.

En azından oyun ekranı kararana kadar.

Sablar, SNES’inin son nefesini verdiğini fark etmeden önce televizyonunun önünde birkaç saniye bekledi. Her zaman olduğu gibi entropi hakim olmuştu.

Ama artık oynayamıyordu.

Sablar zamanı geri alıp eşyasını geri getiremiyordu; yenisini de yaratamadı. Bu, entropiyi ortadan kaldırır ve inandığı her şeye karşı çıkar. Her zaman Akhenapep’i tamir etmesi için çağırabilirdi ama peygamberi Prydain’de önemli bir iş yapıyordu.

Bir tamirci çağırabilirdi ama…

…

Çok fazla iş.

Bir yerlerde sadece depreme neden olurdu.

Prydain’de bir yerlerde, bir golem ordusu dünyanın en büyük binasını inşa etmek için yorulmadan çalışıyordu. kale.

Baş döndürücü yükseklikte keskin kuleleri olan, taştan değil çelikten yapılmış bir kale; rünlerle güçlendirilmiş perde duvarları o kadar kalındı ki ejderha ateşine dayanabilirlerdi. İçerideki odalar devler ve fomor ırkının seçkinleri için tasarlanmıştı; ahırları binlerce peri hayvanını ve devasa uçucuları barındırabilirdi; uçan golemler kulelere yuvalandı, son rötuşları yapıyor, son vitesleri takıyor.

Crom Cruach. Mell Klanı’nın nihai yaratımı.

İnşaatı o kadar çok kaynağa ihtiyaç duymuştu ki, kırsal bölge kilometrelerce malzemeye maruz kalmıştı. Bütün ormanlar harap edilmiş, odunun son damlası, gerekli çeliğin püskürtülmesi için demirhanelere yakıt olarak kullanılmıştı. Dumanlar adanın geniş bir bölümünü kaplayarak gökyüzünü karartıyordu.

Böylesi bir yıkım, inşaatı insansı kılığında denetleyen Mell Odieuse’yi memnun etti.

Crom Cruach bir saray olduğu kadar bir silahtı. Kuleleri, daha düşük ırkları uyutacak, ruhlarını bedenlerinden koparacak ve son bir yok etme eylemiyle bu başarısızlıklar döngüsünü sona erdirecek silahları barındırıyordu.

Arka planda, Prydain’i neredeyse aşılmaz kılan büyülü korumaları bile aşarak ejderhaların şarkısını duyabiliyordu. Umurunda değildi. Yakında, yani çok yakında müzik bitecekti. Bunu Outremonde’daki tüm yaşamın son feryadı olan bir çığlıklar senfonisi takip edecekti.

Ve sonra, en sonunda… sessizlik.

“Milady?” Sablar’ın savaş çabalarını desteklemek için gönderilen rahiplerden biri olan Anark Frank, arkasında diz çöktü. Onun almaya hazır sıcak ruhunun kokusunu alabiliyordu. Onun açgözlülüğünü bastırmak ne kadar zordu… “Wotan sana ihanet etti.”

“Nasıl yani?” diye sordu peri biraz şaşırmıştı ama o kadar da değil. Dragonbane hiçbir zaman ölümlüleri yerlerine geri koyacak cesarete sahip olmadı.

“Şövalyebane’i bağışladı ve Mell Lin’i ölüme götürdü.”

“Mell Lin umurumda değil,” diye yanıtladı Odieuse kayıtsız bir tavırla, gözleri şatosuna dikilmişti. “Peki ya golemlerim?”

“Onların bariyeri işe yaradı ve bir süre kendilerini korudukları halde, ejder ve müttefiklerine rakip olamadılar,” diye tartıştı rahip karamsar bir ses tonuyla.

“Şövalye Felaketi’ne karşı savaşabilecek her şey, [Epik] maceracılardan daha azını yok edecektir,” diye yanıtladı bu golemlerden binlercesine sahip olan Odieuse. Onlar onun en büyük yaratımlarıydı ve birçok fomor hizmetkarının isyan etmesine neden olan özgür iradeden yoksun bırakılmıştı.

Dünyanın insanları doğru fikre sahipti. Akılsız dronlar emirleri sorgulamazdı ve gerektiği kadar emir verebilirdi.

“Ancak, Mell Lin ölümünden önce bir [Homing Rune]’u etkinleştirdi,” diye ekledi [Chronomancer], belki de Odieuse’ün herhangi bir iyi haber getirmezse onu öldüreceğine inanıyordu.

“Mükemmel.” Vainqueur’un böcek çiftliğine karşı yapılan başarılı test sürüşünün ardından, onun öncelikli kaygısı oklarının hassasiyetini arttırmak olmuştu. “Wotan’ın bölgesini Crom Cruach’ın hedeflerine ekleyin ve Akhenapep ile Ravana’ya kıyıları bir istilaya hazırlamalarını emredin.”

“Nasıl isterseniz,” diye yanıtladı Anark Frank, ışınlanmadan önce.

Ejderhaların şarkısı dünya çapında duyulduğunda, kalesi ayağa kalkana kadar hattı birkaç gün daha tutmaları gerekecekti. Bu gürültüye ateş ve öfkeyle karşılık verecekti.

Birkaç gün sonra bu mavi gezegeni kırmızıya boyayacaktı.