Bölüm 133: Bir Peygamber Kiralamak

Laboratuvarında yeni bir karışım üzerinde çalışırken, kalbi mutlulukla dolu olan Victor Dalton böyle düşünüyordu. Hiç bu kadar üretken, bu kadar enerjik, bu kadar düşünceli olmamıştı! Göğsündeki sıcaklık onu gün boyunca beslemiş, Vainqueur’un çağrısını beklerken yıllarca süren araştırma projelerini saatler içinde tamamlamıştı.

“Çok mutluyum!” Victor birdenbire bağırdı.

“Ben de!” Lynette arka planda cep boyutunun tozunu alırken, onun [Fetch] klonu da aynı coşkuyla yanıt verdi. Zamanla, beraberinde getirdiği tüm avantajlarla birlikte büyülü bir han haline gelecekti. “Bu sözü paylaşmalıyız!”

“Evet!” Victor, [Hasat] tırpanında çığlık atan ruhlara baktı; bir eliyle tırpanı, diğer eliyle de yeni iksirini kullanıyordu. “Çok mutluyum! Hepinizi serbest bırakabildiğim için çok mutluyum, asla salıvermesem bile! Ama yapabilirdim!”

Hiçbir şey onun gününü mahvedemez!

“Ölümlü!”

Bedeni özel boyutundan başka bir boyuta geçti, ancak beklediği gibi kendisini Vainqueur’un önünde bulmak yerine, [Reaper] öfkeli tanrılarla karşılaştı.

Vezirin etrafındaki mermer tapınak ona öbür dünyayı hatırlattı. Defalarca ölümden sonra alıştığı ön oda. Ancak Victor etrafındaki altın renkli bulutlara ve parlayan ışığa güvenebilirse, bu yerin kesinlikle cennetin bir parçası olduğu açıktı. Odanın ortasına, sınırları kendiliğinden değişen dev bir Outremonde haritası çizilmişti.

İki dev, biri Mithras, diğeri ise Victor’un Leone olarak tanıdığı parlak bir şövalye, ölümlü kahramanlardan oluşan bir toplantıya nezaret ediyordu.

“Vic.” Tam zırh giymiş ve elit maceracılardan oluşan küçük bir grup tarafından desteklenen Kia, ona başıyla selam verdi. Victor, Vainqueur’un Övünme Günü’nde tanıştığı kara elf büyücüsü ‘Kevin’i tanıdı. “Konuşmamız lazım…”

“Kia, benim bir oğlum var!” Victor bağırarak arkadaşının sözünü kesti. “Çok mutluyum!”

“Ah, tebrikler,” dedi, Victor adına mutluydu ama babasının kendisi kadar değil.

“Onun adı Armand ve her yere işiyor!” Vezir soyundan fışkırdı. “Ama o kıkırdama sesini çıkarıyor ve o kadar sevimli ki onu her zaman affediyorum!”

Tanrılar ve haçlılar olay yerine şaşkınlıkla bakarken Paladin neye cevap vereceğinden emin değildi. “Tamam…”

“Ele almamız gereken daha acil meseleler var ölümlü,” diye konuştu Mithras, sesi sert ve buyurgandı.

“Daha acil meseleler, kendi adına konuş!” Victor kaskının arkasından kaşlarını çatmadan önce cevap verdi. “Bekle, ilk etapta beni düzlemsel aleminde nasıl çağırabilirsin? Bunun için önce beni sahiplenmen gerektiğini düşündüm.”

“Seni otuz dakikalığına kiraladık,” diye yanıtladı Leone, ayrıntıya girmeden. Mithras tamamen tarafsız olsa da, tanrıça Veziri gördüğüne pek sevinmiş gibi görünmüyordu.

“Burada benim seçtiğim kişinin emriyle bulunuyorsun, Victor,” Mithras parmağını Outremonde haritasına doğrultarak “bunu nasıl halledebileceğimizi görmek için.”

Vezir haritaya baktı ve tamamen animasyonlu olduğunu fark etti. Binlerce minik ejderha, haritanın her köşesinden Mistral kıtasına doğru uçarak kıyılarına doğru birleşti.

Victor, noktaları birleştirmeden önce “Bunlar çok fazla ejderha minyatürü” dedi. “Konclave işe yaradı!”

“Altmış binden fazla ejderha ve onların daha küçük kuzenleri Prydain’e doğru yola çıkıyor ve çoğunun üç gün içinde adaya ulaşması bekleniyor,” diye açıkladı Mithras.

“Her yere kaos ve kafa karışıklığı yayıldı,” diye yanıtladı Leone, düzinelerce hayalet resim çağırarak. Toplantıda düzinelerce ejderha şehirlerinin üzerinde uçarken insanların, canavarların ve elflerin korku içinde çığlık attığı sahneler izlendi. Ejderler, ejderler ve zmeyler büyük kuzenlerini takip ederek inekleri ve keçileri yakalıyorlardı. “Çoğu ülke dünyanın sonunun geldiğine inanıyor ve gerilimler tüm zamanların en yüksek seviyesinde.”

“Bu arada, Prydain bizim ilahi görüşümüz ve kehanetlerimizden tamamen gizlenmiş durumda,” diye ekledi Mithras. “Mell Odieuse’ye karşı, V&V İmparatorluğu’na yaptığı saldırı onun ‘hafif oklarının’ varlığını ortaya çıkarmadan önce bile ona karşı bir haçlı seferi emri verdik. Şimdi bunu hızlandırdık.”

“Kral Roland Gardemagne ve Barinli Barsino destek vermeyi kabul etti,” diye açıkladı Kevin. “Parlak Haçlı Seferi’ni yeniden bir araya getirdik ve Kral Balaur’a karşı son savaşa katılan her elit maceracıyı çağırdık. Sonuçta, tüm uygar dünya Prydain’e karşı saf halinde.”

“Altmış bin ejderha,” diye mırıldandı Victor.

“Evet ve ejderhalar,” dedi Leone, açıkça bu gelişmeden hiç memnun değildi. “Eğer fDünyayı ölümler yok etmez, açlıklar yok eder. Yollarına çıkan kırsal bölgeleri harap ediyorlar, buldukları tüm sığırları yiyorlar!”

“Dünyanın kendi güvenliği için zaten tüm cüceleri yeraltına göndermek zorundaydık,” dedi Mithras. “Outremonde, ejderhaların sarhoş olduğu bir isyandan sağ çıkamaz.”

“Bu Toplantı bir felaketti,” diye yakındı Leone, açıkça arkadaşından daha sert bir tavırla, “Ejderhalar zaten bu tür bir kargaşaya neden oldu, ancak bu büyüklükte bir şey, savaştan bu yana görülmedi.” kahretsin!”

“Olasılıklar bizden yana ama Mell Lin’in işaret ettiği gibi köşeye sıkıştırılmış bir fare kediyi ısırır,” Kia boğazını temizledi. “Odieuse hakimiyetini güçlendirdi ve eğer beş tanesini aynı anda fırlatmaya istekliyse, o zaman muhtemelen büyük bir nükleer silah stoğuna sahip demektir. Bunları neden henüz kıyılarımızı mahvetmek için kullanmadığı endişe verici.”

“Ah, sorun değil, adayı yerle bir etmeyi bitirdikten sonra adayı batıracağız,” diye yanıtladı Victor kayıtsızca. “Onların cephaneliğini Atlantis gibi boğacağız.”

Çözümleri kafa karıştırıcı bir sessizlikle karşılandı.

“Arkadaşım Jaja, efendisi Dagon’u uyandırdı ve medeniyetleri yok etmede çok iyi,” diye açıkladı Victor neşeyle. “Mell klanını her yerden vuruyoruz ve ardından tüm kalelerini batırıyoruz. Sorun çözüldü ve çocuklarım güvende olacak.”

“Bu orantısız görünüyor, sorumsuzluktan bahsetmiyorum bile” dedi Mithras.

“Emin olmanın tek yolu bu.” Ancak Victor önemli bir şeyi hatırladığı için aniden durdu. “Kia, çocuklarımın çoğu canavar ve yarı iblis. Bu iş bittikten sonra [Paladin’e] saldırmayacaksın, değil mi?”

“Ne demek istiyorsun?” Ortam baskıcı bir hal alırken şövalye kaşlarını çattı, “Sıcaklık neden artıyor?”

“Çünkü Kia, sen benim arkadaşımsın ama onlar benim çocuklarım. Önce onlar gelir ve onları korumak için her şeyi yaparım.” Bakışlarında Mutlu Diyar’ın ateşleriyle ona baktı. “Her şey.”

Karizma kontrolü başarılı!

“Vic, Seng meselesinden dolayı sana bir borcum var,” diye güvence verdi Kia, orada bulunan tüm insanlarla birlikte derinden rahatsız olmasına rağmen. “Önce seninle kavga etmeden çocuklarınızı disipline etmeyeceğim. Söz veriyorum.”

“Ah güzel,” diye yanıtladı Vezir kendini sakinleştirerek. “Çünkü ben öncelikle bir babayım, ikinci olarak da cana yakın, ruh hırsızı bir savaş ağasıyım.”

“Bizim huzurumuzda İddialılarımı tehdit etmeyeceksin!” Leone’nin sesi gürledi, gözleri yanan bir öfkeyle parlıyordu.

“Neden, çocuklarıma zarar vermek istiyorsun?” Victor ona ters ters baktı.

Tanrıça bu meydan okuyan tepkiye şaşırmış ve biraz kırılmış görünüyordu. “Hayır, elbette değil. Ben bir şövalyeyim, çocuklara zarar vermem.”

“Senin için iyi, çünkü biri onları tehdit ederse,” Victor uğursuzca etrafındaki parlayan Cennete baktı. “Bundan çok mutsuz olurum.”

Toplantıya kısa bir sessizlik çöktü.

“Anladın mı?” Victor tepki eksikliği onu rahatsız ederek sordu. “Mutlu ülke mi, mutsuz mu?”

“Kia, sen bu salakla arkadaş mısın?” Kevin takım arkadaşına sordu.

Kia utanarak “Genelde böyle değildir” diye yanıtladı. “Neler olduğunu anlamıyorum. Artık iki kutuplu gibi görünüyor!”

“Babalık onu deliye çevirdi,” dedi Mithras şaşkınlıkla. “Karması zaten her yerdeydi, ama onu takip etmek giderek zorlaşıyor.”

“Bu geçmişte zaten oldu mu?” kendi Paladin’i ona sordu.

“Sayısız kez.” Leone, hayal kırıklığı içinde “Sana söylemiştim” bakışıyla diğer tanrıya baktı ama güneş tanrısı onu görmezden geldi. “Kia, Victor, dünya yıkımdan kurtulduktan sonra platonik arkadaşlığınız üzerinde çalışacaksınız. Üç gün içinde ejderhanın saldırısına yardımcı olmak için koordinasyon sağlayacağız, ancak o zamana kadar sivil halk arasında düzeni sağlamalı ve Mistral kıyılarını misillemelerden korumalıyız.”

“Furibon’un kalesini korumak için tasarladığı büyülü kalkan, sahil boyunca veya en azından büyük şehirler boyunca genişletilebilir,” diye öksürdü büyücü Kevin, “eğer tersine mühendislik yapabilirsek.”

“Neden ona doğrudan sormadın?” Victor tanrılara sordu.

“Maalesef lich, en azından o iğrenç zindan yarışması süresince Deathjester’ın koruması altında,” diye tükürdü Leone.

“Sen de burada devreye giriyorsun,” diye açıkladı Mithras. “İddia ettiğiniz ayrıcalıklarınızı dünya adına aracılık etmek için kullanın. Ayrıca ejderhaları sakinleştirmek ve işlerin kontrolden çıkmasını önlemek için de yardımınıza ihtiyacımız olacak.”

Neden herkes kirli işleri ona devretti?

“Ayrıca, vebanın panzehirini geliştirme konusunda ne kadar ileri gittiniz?” Kia sordu.

“Ah, zaten aldım!” Victor onlara p’yi gösterdielindeki hareket. “İtiraf etmesini sağlamak için Mell Lin’in ruhunu hırpalamak zorunda kaldım ama buna değdi!”

Kia’nın yüzü söndü ama Mithras’ın gözleri anında parladı. “O halde onu bana ver Victor,” dedi tanrı, “Kilisemin bunu halka ücretsiz olarak dağıtmasını sağlayacağım. Böyle bir tedaviyi hızlı bir şekilde yaymak için dini altyapıya sahibim.”

“Vainqueur bunu aşırı fiyatla ticarileştirmek istedi,” diye belirtti Victor, rahatsız edici tepkileri görmezden gelerek. “Biliyor musun, onu verebilirim ama bir şartla.”

“Sen-” Leone onu ezmeye hazır görünüyordu ama Mithras elini onun omzuna koyarak onu susturdu.

“Bir sorunun cevabını istiyorum,” Victor boğazını temizledi. “Miel nerede?”

“Hepsi bu kadar mı?” Mithras daha fazlasını bekleyerek sordu. Ancak Vezir, bu çözülmemiş meseleyi bir kenara bırakmadan, son savaşı olacağını hissettiği savaşa gitmek istemiyordu. “O zaman bu durumda—”

Ding!

Ses havada değil, Victor’un kendi zihninde yankılandı.

“Zaman doldu mu?” Leone kaşlarını çatarak sordu. “Yirmi dakika bile geçmedi!”

Vezir ona neyin çarptığını anlamadan, güçlü bir güç onu Cennetten kopardı ve pirinç ve çelikten oluşan devasa bir savaş ocağına attı. Yüzlerce golem ve hayalet cüce, neredeyse sonsuz bir montaj hattında toplara şekil veriyor ve silah yapmak için durmaksızın çalışıyor. Pencereler dışarıdaki dünyanın, volkanik, cehennem gibi bir manzaranın ortasında yüzen metal bir kalenin görüntüsünü sağlıyordu.

“Ah, Victor, tam zamanında.” Cüce tanrıça Veran, vücudunun büyük bir kısmı bir tür golem kostümünün altına gizlenmiş olan daha göksel muadili ile yer değiştirmişti. “Müşteri hizmetlerinin kusursuz olduğunu gördüğüme sevindim.”

“Leydi Veran?” Victor gözlerini kırpıştırdı; zırhı ve bağışıklıkları onu ortam sıcaklığından koruyordu. “Neredeyiz?”

“Burası benim düzlemsel alemim, Ateş ve Dünyanın Element Düzlemleri arasındaki kavşakta,” diye açıkladı tanrıça. “En iyi işim için hem ısıya hem de malzemeye ihtiyacım var. Şimdi bu kiralama peygamberliği hizmeti benim için bir ilk ama Shesha bana bir açılış satış teklifi yaptı ve savaşın başlamasıyla birlikte dayanamadım. Bırakın ayrılan zamanımızı en iyi şekilde değerlendirelim.”

“Anlamıyorum.”

“Seni iki saatliğine kiraladım” dedi Veran sanki her şeyi açıklıyormuş gibi. Victor’un hiçbir şeyden haberi olmadığını fark ettiğinde, parmaklarını şıklattı ve bir çeşit ilkel dizüstü bilgisayar taşıyan bir şeytan yanına doğru uçtu.

Vezir ekrana baktı.

rentaprophet.outremonde

Victor, üzerinde kendi yüzü bulunan şeytanın tüm bir web sitesini aşağı doğru kaydırmasını izlerken gözlerini kırpıştırdı. Metinler ve resimler onun geçmişteki başarılarını fazlasıyla satarken, Şeşa’nın bir videosu dinleyicilere bu fikri aktardı.

“Bir Musa istiyorsunuz, ancak doğa size bir İsa verdi? Bu sıkıntılı zamanlarda tarikatınızı geliştirmek istiyorsunuz ama yanınızda doğru kişi yok? Panteonun yarısı tarafından onaylanan ve profesyonel bir peygamber olarak neredeyse sekiz yıllık deneyimi olan Victor Dalton, kendisi için belirlenen her türlü ilahi görevi yerine getirebilecek mükemmel bir yardımcıdır. Bir peygamber nedir, ancak bir tanrıdır. köle mi?”

Victor’un kaşları çaresizlik içinde indirildi.

“Başka bir tanrı onu talep etmediği halde benim tahsis edilen İddia edilen zamanımı kiralayarak, İddia Edilen pazarın en iyilerinden adil bir avans ücreti karşılığında faydalanabilirsin—”

Victor’un fiyat nedeniyle kalp krizi geçirmesinden önce Veran, “Son masa seansımızda bu fikri aklına geldi,” diye açıkladı. “Pek çok tanrı, onlara ne zaman hizmet etmeniz gerektiği konusunda anlaşamadığından, Shesha zamanınızı tahsis etmek için bu sistemi kurdu. Sizi nadiren kullandığından ve Dice’ın masada ayırdığı zamanı kazandığından, şimdi zamanını en yüksek teklifi verene kiralıyor.”

…

Victor bu konuda mutsuz olmalıydı, özellikle de muhtemelen bunun üzerinden para alamayacağı için.

Ama ebeveyn olmaktan o kadar mutluydu ki, bunun onu aşağı çekmesine izin vermedi. “Beni ne için istiyorsun?”

“Yeni silahlar için bir sondaj tahtasına ihtiyacım var,” diye açıkladı tanrıça ona devasa bir topun planlarını göstererek. “Ejderha-fomor savaşının yaklaşmasıyla ve bu yeni ışık oklarıyla kilisemin desteğe ihtiyacı var. Kıtadaki bu çatışma, yeni şeyler denemek için benim için bir şans ve ben de deneyeceğim! Özellikle aklımdan çıkaramadığım büyük bir demiryolu silahı fikri var…”

“Daha yenilikçi bir şeye ne dersiniz?” Vezir önerdi. “Geleceğini asla göremeyecekleri bir şey mi?”

“Daha küçük bir silah gibi mi?”

Bir buçuk saat sonra, Veran’a silah fırlatan kişi Victor’du.

“… ve sonra güneş perdelendiğinde, ordularımız dışında herkes kör oldu,” diye açıkladı Vezir. “Birliklerimizin çoğu doğal olarak karanlıkta görebildiğinden, buBu bizim için muazzam bir taktiksel avantaj.”

“Sonunda bu korkutucu gece gözlüklerini gündüzcü askerler için depodan kaldırabiliriz.”

“Ve sonsuz gece sayesinde, yarı vampir çocuklar gündüzleri düzgün bir şekilde dışarı çıkabilirler. Bu silah tamamen çocuk dostu.”

Her ikisi de bu kavram üzerinde beyin fırtınası yapmak için çok çalışsa da, “Bunun üzerinde çok düşündün,” dedi tanrıça.

“Yarım gün önce bir oğlum olduğundan beri, dünya hakimiyetini düşünüyordum,” diye açıkladı Victor, Veran sessiz kaldı. “Çocuklarımın çoğu yarı iblis, yani doğaları gereği kahramanlar ve şövalyeler tarafından hedef alınacaklar. Dolayısıyla güvenli bir şekilde yaşayabilecekleri bir dünya yaratmanın tek yolu, öncelikle onu ele geçirmektir.”

“Askeri güçle mi?” Veran coşkuyla sordu.

“Entrika, ekonomik güç ve ezici askeri gücün karışımıyla.” Victor tırpanını kaldırdı. “V&V İmparatorluğu, çocuklarımın güvenli, aile dostu bir ortamda büyüyeceği en güçlü ulus olacak!”

“Bir peygamberde istediğim tavır budur!” Veran metal işaret parmağını onun yüzüne doğrulttu. “Victor, işe alındın! Seni kilisemde istiyorum!”

Sağ kolunda diğer işaretlere katılan ateşli bir kırbaç sembolü belirdi.

[Veran’ın iddiası]: Seviye atladığınızda, Güç veya Zeka puanı kazanmak için ek yüzde 10 şansınız olur. Gerekli yeteneklere sahipmişsiniz gibi, orta yeterlilikte herhangi bir eşyayı üretebilirsiniz.

“Herhangi bir eşya?” Victor heyecanla sordu. “İnce bir beşik bile mi?”

“Gerekli malzemelere sahip olduğunuz ve yıkıcı, feci bir başarısızlık ihtimalini göz ardı ettiğiniz sürece herhangi bir eşya.” Veran daha sonra web sitesini kontrol etti. “Silah beyin fırtınası oturumunu fazladan bir saat daha uzatabilir miyim diye bakacağım…”

Bekle, eğer herhangi bir şey üretebilirse, o zaman belki… Belki bir Soulcrest bile? Bunlar herhangi bir ejderhaya zarar vermeden yapılabileceğinden, eğer cihazı yapmak için gereken becerilere sahip olsaydı, Victor kendi etik versiyonunu üretebilirdi.

“Ah, bir sonraki randevunuz, mevcut Savaş Sürümü’nü bitirdikten sonra bize sunmak istediği yeni Dalton Hanedanlığı fikriyle ilgili bir Jesty oturumu olacak. Sanırım şu anki toplantımız on dakikadan fazla sürerse çok kızmayacaktır.”

“Dalton Hanedanı mı?”

“Çok ilginç bir konsept. Her birimiz bir Dalton çocuğu seçiyoruz ve ‘prestij puanları’ biriktirirken ona rehberlik ediyoruz; seferin sonunda en yüksek prestije sahip hanedan kazanır. Ben en büyük kızınıza seçtiğim Goblina’da rehberlik ederken, Isengrim sizin çocuklarınıza azarladı. Ancak Cam ölümsüz oynamak istiyor ve bu konuda ilerleme kaydedememeniz nedeniyle üzülüyor, Cybele ise Allison’ın soyundan gelen birinin kendisine görevlendirilmesini istiyor. Oyun şimdilik sadece belirsiz bir kavram ama ilgi kazanıyor.”

[Kötü Baba Modu] etkinleştirildi!

“Ölümsüz mü?” Victor gerildi. “Siz tanrılar çocuklarımı öldürmeyi mi tartışıyorsunuz?”

“Ne? Hayır, hayır—”

“Çünkü herhangi biriniz çocuklarımı öldürmeye ve onları yaşayan ölü olarak yeniden canlandırmaya kalkarsanız, sırf oyun masanıza sıçmak için Valhalla’ya çıkarım!”

“Biri bu konuda sizden önce davrandı ve sonrasında Atlantis’i temizlemek aylar sürdü,” diye yanıtladı Veran. “Endişelenme Victor. Cam sadece yarı vampir bir evlat ya da belki yarı gulyabani sahibi olmanı istiyor.”

“Ah,” Victor kendini sakinleştirdi. “Güzel. Camilla’nın tatmin edici ilişkimizi tehlikeye atacak bir şey yapmayacağını biliyordum ama bir anlığına kontrolü kaybettim. Artık bir ebeveynim.”

“Evet, ama bu konuda endişeli olduğunuzu duymuştum.”

“Bu benim gerçekten bir çocuğum olmadan önceydi!” Sanki tüm hayatı boyunca nevrotikmiş, sadece Armand’ı görünce aşı olmuş gibiydi. “Peki ya diğer tanrılar?”

“Şeşa Armand’ı oynamak istiyor,” dedi Veran. “Zarlar seçtiği kişi için atılacak ve Ay Adam hamile kalmamış birine rehberlik etmeyi planlıyor yine de.”

Güzel, bütün çocukları bir tanrının korumasına sahip olacak ve hiçbir zaman Victor’un Vainqueur’la tanışmadan önce yaptığı gibi mücadele etmeyeceklerdi. “Peki ya Seng? Kimi seçti?”

“Peki ya ona?” Veran yanıtladı. “Davetli değil.”

“Davetli olmalı,” Victor, peygamber rolünü ciddiye alarak deniz kızı tanrıçasını savundu. “Beni sahiplendi ve onu tanıyınca oldukça hoş biri.”

Cüce tanrıça ona sanki aklını kaybetmiş gibi baktı. “Seng’in çocuklarınızdan birine akıl hocalığı yapmasını ister misiniz?”

Victor ağzını açtı, sonra düşündü. “… evet?”

“Hayır, inanmıyorsun.”

“Kimse ona güvenmezse asla özgüven kazanamaz ve tüm çocuklarımın ilahi korumaya ihtiyacı var,” diye savundu Victor bu sefer daha kararlı bir şekilde. “Giona bir şans ver.”

Veran bir an sessiz kaldı. “Cenazeniz,” diye yanıtladı. “Şimdi, güneşi kurutma planına gelince…”