Bölüm 111: Interlude: Prenses Belgeseli

“Uzaklarda, Gardemagne Kalesi’nin derinliklerinde,” dedi ejderha, yansıtıcı yüzeyde parlayan beyaz salonları olan güzel bir kale olarak belirirken, “ölümcül bir yırtıcı yaşıyor; sayıları binde olan, hem kendileriyle hem de vahşiyle savaşan kralların olduğu geçmiş bir çağın kalıntısı.

Güvendiği [Gören Kristal Küre], kalenin tepesindeki bir yatak odasına.

“Güzelliği ancak zalimliğiyle karşılaştırılabilecek sinsi, kurnaz bir canavar. En tehlikeli oyun.”

Uzun yeşil saçlı, sarışın, insan bir kız pencereden dışarı baktı ve kalenin bahçelerine kıskançlıkla baktı. Sarışın, dolgun göğüslü bir kadının bir çiçek kümesinin yanında gösterişli bir prensle konuştuğunu fark ettiğinde güzel cildi kıskançlıktan kırmızıya döndü; gözleri rakibin kolyesine ve mücevherlerine odaklanmıştı.

“Erkek Prenses.”

Kız kendi bölgesini korumak için tıslayarak ayrıldı. davetsiz misafire karşı. Çöken manling saraylarının en büyük yırtıcısı olarak, bu vahşi çatışma yalnızca iki şekilde sona erebilir.

Ya öldürürdü ya da öldürülürdü.

“Prensesler akıllıdır,” dedi ejderha, inini ve kristal küresini elinde bırakarak, “Kraliçe olmaları gerekiyor. Pek çok nedenden dolayı öldürüyorlar: çiftleşmek için, statü için, zevk için. Ancak hayvanlar aleminde yaşayan tüm hayvanlar arasında yalnızca Manling Prensesi para için öldürebilir; çünkü insanlar açgözlü doğarlar. Bu onu tüm prenseslerin en tehlikelisi yapıyor; ejderha gibi prenses.”

Ejderha şehrin harabeleri ve sınırları dışında kalan ağıllar üzerinde uçtu. Çırağının adamları, her vahşi prenses için bir tane olmak üzere bölge çapında duvarlarla çevrili geniş alanlar inşa etmişti. Ejder onların gelişimine büyük özen göstermiş, içindeki her prensesin doğal ortamını yeniden yaratmıştı; Elf Prensesi için kurak bir kumdan kale, Centaur Prensesi için küçük bir düzlük, Mantar Prensesi için bir mantar bahçesi…

“Ben ben Grandrake ve hayatım boyunca Prenses Avcısı oldum; ejderha yapımı sistemin onu resmen tanımasından çok önce.” Ejder, Mantar Prenses’in kalemine baktı ve onun Orman Perisi Allison’la çay içişini izledi. Vahşi doğaya salınmaya en yakın kişi oydu. “Prensesler ve ejderhaların uzun süre bir arada yaşamaları amaçlanmamıştır. Ancak El Goldorado’daki yeni Yaban Hayatı Koruma Alanımdaki prenseslerin çoğunun vahşi doğadan uzaklaştırılması gerekti. Vahşileştiler, birbirlerine… ve kendilerine karşı tehlikeli oldular.”

Hepsi bu unutkan lanetin hatası yüzünden!

Grandrake bu zavallı prensesleri kendi başlarının çaresine bakmak zorunda bıraktığı için büyük bir suçluluk hissetmişti; onlar gerçek asaletlerini yeniden kazanana kadar dinlenmeyecekti. Cüce yapımı bir portal sayesinde, V&V’nin ejderha imparatorluğu projeye kaynak ve personel tahsis ederek yaban hayatı koruma alanını tamamen işlevsel hale getirmişti. Kobolds duvarların üstünden izliyordu, prensesler kaçmadı ve yabancılar da deneyi rahatsız etmedi.

Grandrake, Elf Prensesi’nin kalemine yaklaştı ve onu kumdan kalesinin yıkıntıları arasında bir grup succubi’ye bakarken buldu. Ejderha onun ininin yakınına indiğinde ekip anında gerginleşti.

“Elf Prensesleri çok bölgeseldir; onlarla etkileşime girerken onların kurallarına göre oynamalısınız. Grandrake, kraliyet çilekli pastasını prensesin görüşünün çevresine bırakarak saygı gösterdi. “Onları beslerken bunu incelikli bir şekilde yapmalı, hediye olarak sunmalısınız; Yoksa yemeğinizi gururdan reddedebilirler. Bazıları kendilerini açlıktan öldürmeye bile hazır; çünkü ejderhaya psikolojik olarak hükmetmenin hiçbir bedeli çok yüksek değil.”

“Kendi kendine mi konuşuyor?” dedi Grandrake’in onu duyabileceği kadar zengin bir succubus. Üst orta sınıftan olmalı, belki de bir ofis çalışanı.

Elf Prensesi mutsuz bir yüzle “Her zaman,” dedi.

“On yıllardır prenses etiyle beslendiği için doğal beslenmesine alışması gerekiyor,” dedi Grandrake. “Çikolata, yer mantarı, çörek, istiridye… Ama bu güzel yaratıklara asla ekmek vermeyin. Eğer bir prenses sıradan yiyeceklerle beslenirse zamanla kendisi de yarı köylü olur. Bırakın pasta yesinler.”

Ejderha gizlice kalemden ayrıldı ve prenses hediyeyi kabul edene kadar yukarıdan izledi. Mutlu olan Grandrake, tüm tutsakların yeni buldukları avluları nasıl idare ettiklerini kontrol ederek beslenme turuna devam etmek için ayrıldı. Hiçbir güzel bakire kalemini bir başkasıyla paylaşmadı.

“Prensesler yük hayvanlarıdır, ancak birbirlerinin hışırtılarına dayanamazlar.Grandrake, aşırı durumlar dışında uzun süre bu işi sürdürdüğünü açıkladı. “Çünkü bunu yaptıklarında kıskançlık başlar ve kraliçe olmak için savaşırlar. Bunun yerine doğal sürüleri bir kız grubudur; Bir Prenses, alfa olarak daha az kadın soylulara hükmeder ve ardından halktan insanlara zorbalık yapar. Çiftleşme mevsimi boyunca erkekler prensesin iyiliği için savaşarak onlara akın eder; bazen ölesiye düello yapmak bile.”

Fakat henüz güzel bakireleri erkek partnerlerle tanıştırmak için çok erkendi. Yıllar süren prenses yamyamlığından sonra, bu bakireler kendi türlerinin normal sosyal davranışlarını kaybetmişlerdi. Daha geniş bir dünyada başarılı olmak için gereken alışkanlıkları unutmuşlardı.

Elflerin eksikliği nedeniyle, imparatorluk bunun yerine asil hanımlar olarak kabul edilebilecek şeyleri göndermişti: dişi vampirler ve succubi. Ejderha, tutsak prenseslerle onlardan gruplar halinde tanıştırmıştı, böylece onlar da şekillenebilirlerdi. sahip.

“Bu ideal bir çözüm değil ama şimdilik elimizdeki tek çözüm. Bu prenseslerin çoğunu doğaya geri döndürmemiz yıllar alacak.” Grandrake, Centaur Princess’in hayal kırıklığı içinde kaleminin etrafında koşmasını izlerken üzüntüyle başını salladı. “Prenseslerin güdülmesi amaçlanmamıştır. Prensesliğin gelişmesi için sosyal hiyerarşinin tepesinde olması gerekir; eğer üzerine bir ejderha belirirse kendini ifade edemez. Bu çiçeklerin çiçek açması için ışığa ihtiyacı var.”

Ancak, prenseslerin sayısı azaldıkça birçok ejderha, türleri ellerinden geldiğince korumaya çalıştı. Hatta bazıları onları esaret altında yetiştirmeye çalıştı, ancak umutsuz önlemler hiçbir zaman güzel bir şeyle sonuçlanamaz.

“Bir zamanlar, prensesler tüm ülkede yaygındı, ancak benim türüm onları prenseslikleri için aşırı avladı. Böylece prensesler kendilerini savunmak için şövalye adı verilen bir erkek alt türü yetiştirerek adapte oldular; nadirlik ve tehlike onları yalnızca daha çekici hale getirdi.”

Ancak ejderha yapımı sistemin yeniden keşfi her şeyi değiştirebilirdi. Grandrake, Blightswamp’ın kızlarını prenseslere dönüştürmeyi başardığını duymuştu; eğer doğruysa, o zaman bu, [Bakire Prenses Radarının] icadından bu yana Prensesolojideki en büyük atılım olabilir.

Kalemde tur attıktan sonra, Grandrake yoğun ormana uçtu.

“Asistanlarım bana şunu söyledi: Yakınlarda bir şövalye görüldü” dedi, herhangi bir hareket belirtisi var mı diye ağaçlara bakarak. “Şövalyeler hem prensesler hem de Prenses Avcıları için tehlikelidir. Metal kılıç ısırıklarının nasıl tedavi edileceğine dair derslerimin birçok genç, deneyimsiz ejderhayı ölümden kurtardığını düşünmek hoşuma gidiyor. Evet, ben öncelikle bir kaşif ve koleksiyoncuyum ama eğitim benim için her zaman önemli olacak.”

Çünkü yaşlı ejderha aptal değildi. Tehlikeli bir yaşam tarzı yaşadığını ve bir gün bir fomor şövalyesinin şansının yaver gidip hayatına son verebileceğini biliyordu; Açgözlülük Laneti’nden aldığı ölüme yakın deneyim ona iyi öğretmişti. Zihni donuklaşabilir, vücudu tehlikeli avlarda alınan yaralardan dolayı yavaşlayabilir. Bilgisinin onunla birlikte ölmesine izin veremezdi.

“Eğer bir Şövalye bir prensesi yakalarsa, kurnazlıkla ya da zorla onunla çiftleşmeye çalışacaktır. Şövalye bir prens ya da soyluysa, o zaman çiftleşmenin sonucu gerçek doğmuş bir prenses olacaktır.” Grandrake başını salladı. “Ama bu tamamen başka türden; istilacı bir tür.”

Sıradan bir tür.

“Eğer çiftleşmeye izin verilirse, sıradan kişi aşağı piç genlerini nesillere aktaracak,” diye açıkladı Grandrake tehlikeyi. “Bu da tüm prensesin sosyal hiyerarşisini bozuyor. Bir prenses soyunun piçlikten kurtulması genellikle nesiller alır ve mevcut, azalan nüfusları göz önüne alındığında buna izin verilemez.”

Grandrake kederli gözlerle ufka, uzaktaki parlak güneşe baktı.

“Cüce prenseslerin nesli tükendi çünkü biz…” Durdu. “Çünkü yeterince dikkatli değildim.”

Elf ve erkek prenseslerin ortadan kaybolmasına izin veremezdi. da.

“Bunun gibi bir operasyon ekip çalışmasına ihtiyaç duyar.” Ejderha, zırhlı bir kırmızı ejderhanın ve pullu yardakçılarının toplandığı bir açıklığa ulaştı. “İşte burada Kobold Ranger asistanlarımızla birlikte yeni çırağım Jolie devreye giriyor.”

“Majesteleri, kiminle konuşuyorsunuz?” Kızıl Korucu sordu. Gerçek bir köle olduğu için Grandrake, zenginlik ses bariyerini aşmak için gereken net değere sahip olmasa da onun sözlerini duymayı başardı.

“Kendi kendime. Ben sadece kendi sesimin tınısını seviyorum, harika bir sohbete olanak sağlıyor.”

Genç Jolie hayranlıkla “Ne kadar da ürkütücü,” dedi.

Grandrake çırağına “Yaşlandıkça gelecek” dedi. “Her gün pratik yapın. Başkaları seni görmezden gelse bile sen yola devam etmelisin. Gerçek bir tartışma asla onlar hakkında değildir;her şey seninle ilgili.”

Genç ejder vahşice başını salladı, ormanda devriye gezerken yaşlı ejderhanın peşinden uçtu ve ikisi de havada mırıldandı. Kobold korucuları bir daire oluşturarak şövalyeyi harekete geçmeye zorladı.

Yaratık kurnazdı, kalemleri uzaktan gözetliyor ve sonra vahşi doğada geri çekiliyordu. Zamanla bir prensesin inine girebilir ve sonra yumurtalarını geldiği yere bırakabilir. yapmamalı.

Grandrake bu operasyonu şansa bırakamazdı, bu yüzden bir uzman tutmuştu. Chocolatin olarak bilinen Lycan, ormanı kurt biçiminde taradı ve toprağı kokladı. Her ne kadar zarif bir kurt adam prensesi olsa da, bu profesyonel minyon avın kokusunu kilometrelerce öteden alamıyordu.

Davetsiz misafirin yerini tespit etmesi uzun sürmedi. diye bağırdı, Grandrake kalın, yüksek çimlerin arasındaki hareketi fark etti.

İşte! Bir ağacın gölgesi altında!

Çelik zırhı yeşile boyanmış bir erkek şövalye! Bu kalın, tehlikeli ormanda mükemmel kılık değiştirme.

Şövalyenin ağzı sessizce hareket etti ve ejderhayı minik silahı buzlu teberle tehdit etti. Açıkça bu kişi hazırlıklı gelmişti, ejderhaların donmaya karşı ortak zayıflıklarından yararlanarak bir ejderhayla savaşmaya hazırdı.

Ancak Prenses Avcısını yıldırım ejderi yerine ateş ejderhası sanarak bir hata yapmıştı.

“Onun havlamasını anlayamıyorum” diye belirtti Grandrake. “Bu onun bir ahırda yaşaması gerektiği anlamına geliyor. Bu genç ve deneyimsiz görünüyor ama risk alamam. Hızlı ve kararlı bir şekilde nefesimle vurmalıyım. Neyse ki, benim gibi bir yıldırım ejderhası, bir şövalyenin doğal yırtıcısıdır.”

Kadim ejder ağzını açtı ve midesinde elektrik birikmeye başladı. Grandrake ağzını açtı ve yaratığa güçlü bir mavi ok fırlattı. Çelikle kaplanmış olan şövalye, yaşayan bir paratoner haline geldi; anında kızardı ve yere yığıldı.

“Sonra, cesedi pençemin altında eziyorum,” diye açıkladı Grandrake, hayvanın üzerine inerek. “Görüyorsunuz, bu arada asil şövalyeler kendilerini öldürmeye heveslidir, halkın güçlü bir hayatta kalma içgüdüsü vardır. Ölü taklidi yapıyorlar. Bir Prenses Avcısı olarak, onları elimden geldiğince yemeliyim, kötü zevke lanet olsun.”

Ejderha da öyle yaptı.

“Ben gençken, sıradan bir şövalye beni bu şekilde kandırdı ve yeni yakalanmış Kurtadam Prensesimi piç bir çöple hamile bıraktı.” Grandrake, önce kılıcı olmak üzere şövalyeyi bütünüyle yutarken böyle dedi. “Gerçeği ancak yarısı yenmiş kemiklerini bir delikte bulduktan sonra öğrendim, leğen kemiği eksik.”

“Öğretmenim, öğretmenim!” Jolie yanına indiğinde seslendi. “En güzel prenses kim? Bir ejderha kendisini belirli türlerle sınırlamalı mı?”

“Gerçek bir avcının gözünde tüm prensesler güzeldir, Genç Jolie,” diye öğretti Grandrake ona. “Gerçek bir ejderha ayrımcılık yapmaz!”

Jolie dindar bir şekilde dinledi. Grandrake değerli bir çırak bulduğunu biliyordu; öğrenmeye istekli, soracak, sorgulayacak kadar kendine güveni vardı.

“Görevimiz henüz tamamlanmadı Genç Jolie,” diye ilan etti yaşlı ejderha, manling’in bulunduğu noktayı inceleyerek davetsiz misafir saklandı. “Çünkü şövalyeler her zaman iki kişilik gruplar halinde seyahat ederler. Efendi ve toprak sahibi.”

Hangisini avladılar? Usta… yoksa toprak sahibi mi?

“Yatar olmalı” dedi Genç Jolie. “Biliyorum çünkü ben de onlardan biriyim! Kia geride kalırken her zaman önce ben hücum ettim!”

“Bir ejderha yaver olabilir mi?” Grandrake hayretle sordu.

“Evet, Sistem sayesinde!” Jolie gururla söyledi. “Ve bir gün ben de gerçek bir şövalye olacağım!”

Bu… bu onun birçok inancına meydan okudu. Ama gerçek bir Prenses Avcısının öğrenmeye istekli olması gerekiyordu. Ustanın orada bir yerde, kendi anını beklediğini varsayması gerekiyordu.

“Genç Jolie’nin içgörüsü bana umut veriyor. Bu Sistem tarafından güçlendirilen ve büyüklerine göre çevreye daha duyarlı yeni bir ejderha nesli yükselecek. Prensesleri yok olmaktan kurtarabilecek kahramanlar.” Grandrake sanki gelecek sınavları görebiliyormuş gibi ufka baktı. “Bunu yalnızca zaman gösterecek.”

Bu prensesleri ne kadar süre esir tutmak zorunda kalacaklar? Onları zırhlı kaçak avcılara karşı korumak için mi?

Hatta bazılarını serbest bırakabilir mi? Mantar soyluları çoktan gitmişti ve elfler son derece nadirdi. Bazı prensesler için soylarını devam ettirecek safkan eşler bulmak zor olabilir; bazen neredeyse imkansızdır.

Genç Vainqueur, genlerinin kalitesi hakkında tartışarak onları genelkurmay başkanıyla yetiştirmeyi önermişti, ancak Grandrake şüpheciydi. Her ne kadar V&V İmparatorluğu’nun asil bir prensi olarak görülse de çocuk safkan olmayacaktı; ve ouzun vadeli akraba çiftleşmesi konusunda endişeleniyor. Yine de bu gururlu yaratıkların neslinin tükenmesine izin veremezdi.

Bu sorunun kolay bir çözümü yoktu.

“Bir Prenses Avcısının hayatı zor seçimler ve zorlu tavizlerle doludur” dedi Grandrake, bugünkü monologun yakında sona ereceğini biliyordu. “Ejderhalar seviye arayışı içinde dünyayı keşfederken, biz de bu güzel bakirelere yer vermeyi öğrenmeliyiz. Ancak o zaman barış içinde bir arada yaşayabileceğiz.”

Gerçek bir Prenses Avcısı’nın işi hiçbir zaman tam anlamıyla tamamlanmadı.