Bölüm 90: Parlayan

Vainqueur onların ihanetinin kokusunu alabiliyordu. Hepsi onun eskimiş altınlarına şehvet duyuyordu. “Minyonlar, dışarı çıkın!” Ejderha piramidin dışından seslendi ve aşağılık Furibon’un heykelini ayaklarının altına aldı. “Minyonlar! Minyonlar!”

Blinkblink yüzüğünü etkinleştirmiş, onları hırsızlık yaparken yakalamak için görünmez hale gelmişti. Çünkü ejderha, hazinesini çalmakla meşgul olduklarını kalbinin derinliklerinde biliyordu.

Neden, imparatorlarının emrini kabul etmeye bile cesaret edemediler!

“Minyon!” Kimse cevap vermeyince Vainqueur arkadaşını yanına çağırdı. Manling Victor, yüzünde tuhaf, endişeli bir ifadeyle ejderhanın yanında belirdi. “İşte buradasınız!”

“E-Majesteleri.” Ejderha, efendisini ararken onun sesindeki tereddütü hissetti. “N-neredesin?”

“Şşşt, köle,” dedi Vainqueur, uşağı genel yönüne bakarken. “Onları şaşırtmak için Göz Kırpma yüzüğümü kullanıyorum.”

“Onlar mı?”

“Hainler! Lezzetli Malfy, Tatsız Allison, onlar hain ve hırsızlar! Bunu iliklerimde hissedebiliyorum!” Bu düşünce onu çileden çıkardı. “Ama sen… sen değilsin, özel kalemim. Güvenebileceğim tek kişi sensin. Çünkü bana her şeyden çok tapıyorsun. Beni hâlâ seviyorsun, değil mi?”

“E-evet, elbette!” Manling Victor efendisine güvence verdi. “Sana hayatımı borçluyum!”

“Evet, öyle. Bu yüzden sana güvenebilirim. Çünkü sen benim arkadaşımsın. Diğerleri gibi değil, o nankörler. Şimdi neredeler onlar?”

“Ben, bilmiyorum!” Manling Victor dedi. “Furibon’u aramak için erkenden ayrıldık!”

“İkiyüzlülüklerini gizlemek için sadece bir bahane!” Vainqueur, idealist hayallerini dağıtarak kölesinin zihnini aydınlattı. “Kaçmadan önce çalabildikleri kadar çok altın çalıyor olmalılar! Onları bulmalıyız!”

“Ben…onları şehirdeki başka bir tapınaktan bahsederken duydum!” Arkadaşı Victor, önemli bir delili hatırladığını söyledi. “Sana liderlik edebilirim—”

“LİDER OLMAK MI?” Vainqueur’un kükremesi arkadaşının tökezlemesine neden oldu. “Nerede?!”

“Bu, fiil, Majesteleri, fiil!”

Vainqueur kendini sakinleştirdi, ama ancak bunu başardı. “Minion, bana oyun oynama. Sabrım tükendi.”

“Elbette, Majesteleri…” Manling Victor boğazını temizledi. “Seni tapınağa kadar yönlendirebilirim ve sonra onları sorguya çekeriz.”

“Onlara parmağımı öptüreceğim” dedi Vainqueur. “Beni senin gibi severlerse sevecekler. Diğerleri gibi değil.”

“Bu konuda…” Manling Victor sanki cevaptan korkuyormuş gibi devam etti. “Chocolatine nerede?”

Ejderha, arkadaşının duygularını koruma konusunda kısa bir süre tereddüt etti ama neyle karşı karşıya oldukları konusunda uyarılması gerektiğine karar verdi. “Bunu yapmak zorundaydım, köle. Elli yaşındaydı.”

“Elli ne kadar? Yıl? Kurtadamlar o kadar uzun yaşar mı?”

“Elli kilo,” diye açıkladı Vainqueur.

Manling Victor, onu plazanın yakınında fark etmeden önce ağzını açtı.

Hain Felix’i hâlâ kollarında tutan altın Çikolata heykeli ve o açgözlü bakış hâlâ üzerindeydi.

“Bunu yapmak zorundaydım, köle,” dedi Vainqueur, heykele dehşetle bakan arkadaşına – onun ihaneti karşısında dehşete düşmüştü. “Açgözlü gözleriyle altınlarımı arzuladılar, sonra beni hazineye dönüştürmeye çalıştılar… Onlara bir minyonluk iş verdikten sonra! Senin türün arasındaki işsizlik oranını biliyor musun, Manling Victor? Bilmiyorsun ve bilmek de istemiyorsun. Ben tam istihdama ulaşırken!”

“Ben…” Arkadaşım Victor bu açıklama karşısında dili tutulmuştu.

“Altınıma karşı şehvetle doluydu!” Vainqueur bağırdı. “Seni de altına çevirirdi, ama geldiğini gördüm! İkisinin de geldiğini gördüm, o ve o para toplayan kedi! Nasıl sorarsın?”

Manling Victor hiçbir şey söylemedi ve efendisinin bilgeliğini dinledi.

“Bir minyonun içindeki parlaklığı tespit edecek altıncı hissim var: Parlayan!” Vainqueur hizmetkarına bağırdı. “Altın ağırlığının ne kadar olacağını söyleyebilirim! Söyleyebilirim! Çünkü altın açısından zenginim ama köleler açısından fakirim! Bir koboldun ne kadar değerli olduğunu biliyor musun?”

İstihbarat kontrolü başarılı!

“Ortalama bir kobold yirmi kilo ağırlığında ve bizde beş binden fazlası var! Bu da yüz ton altın anlamına gelir, eğer önce onları şişmanlatmazsak! Sonradan istifimin büyüklüğünü hayal et, köle!”

“Ben… yapamam…”

“Çünkü hayal gücün yok,” diye yanıtladı Vainqueur. “Ama önce hainlerden başlayacağız. Allison kırk beş kilo, Malfy ise yüz yirmi kilodan fazla.”

Genelkurmay başkanı hızlıca başını sallayarak cevap verdi ve hemen yeni tapınağa doğru uçtu. Vainqueur görünmez ve incelikli bir şekilde yaya olarak onu takip etti. Şimdi düşündüğüne göre Icefang muhtemelen tonlarca altın ağırlığındaydı;Üstün servetini yüzüne sürdükten sonra rakibini de buna ekleyebilirdi.

“Jolie bile açgözlülükle dolu, köle,” dedi Vainqueur. Parıldayan duygusu ona, kadının onun istifine duyduğu arzuyu söylüyordu; her zaman sevimli bir yeğen gibi davrandı, artık onun yalnızca mirası istediğini fark etti.

“Majesteleri kendi yeğenini altına çevirmeyi düşünmüyor mu?” Manling Victor tuhaf bir ses tonuyla sordu.

“Ben…” Vainqueur’un başı ağrımaya başlayınca kısa bir duraklama yaşadı. Parıltısı ona yeğeninin ne kadar kilolu olduğunu söylüyordu ve bu onu mutlu ediyordu ama bir tarafı ‘Vainqueur, hayır!’ diye bağırıyordu.

Karizma kontrolü başarılı! Geçici olarak empatinizi yeniden kazandınız!

“Elbette hayır,” dedi Vainqueur, bu düşüncenin aklından geçmesinden bile dehşete düşmüştü. “Onu ne kadar şımartmış olursam olayım, o benim için altından daha değerli.”

Manling Victor rahat bir nefes aldı.

“Ama adalet uğruna onu ve seni de vasiyetimin dışında bırakıyorum. Her şeyi kendime saklayacağım.”

İmparatorluğuyla aynısını yaptıktan sonra kendini altına çevirecek ve El Dorado’nun bu görkemli istifinin bir parçası olacaktı. Güneş gökyüzünde sönene kadar sonsuza dek en zengin ejderha olarak kalacaktı!

Vainqueur, mimari açıdan diğerlerinden farklı olsa da, favori yardakçısı onları yeni bir altın piramide götürürken, Vainqueur tüm yolculuk boyunca bu parlak düşünceleri aklında tuttu. Heykeller dev böcekleri temsil ediyordu ve merdivenler piramidi sarmal bir solucan gibi tepeye doğru çevreliyordu.

Vainqueur havayı kokladı. “Yakındaki hain yardakçıların kokusunu almıyorum…” Ejderha sevgili uşağına baktı. “Ama lich’in iğrenç kokusunu üzerinizde hissedebiliyorum, köle. Yıkanmalısınız, hem de çok çabuk.”

“Evet, elbette,” dedi Manling Victor, düz tepeye doğru merdivenlere inerken. Vainqueur da onlara tırmanmaya çalıştı ve…

BAM!

Kafasını görünmez bir duvara çarptı. Ejderha serbest eliyle ona vurdu, sonra onu alevlerle patlattı ama işe yaramadı. “Vay canına, sanırım içerideki köleleri yakalayacağım!” dedi genelkurmay başkanı tuhaf bir ses tonuyla. “Gideceğim…”

“Burada bekle köle,” dedi Vainqueur, kozunu etkinleştirerek. “[Büyü Temizliği].”

Nihai Yeteneği etkinleşerek bariyeri zayıflattı ve görünmezliğini ortadan kaldırdı.

Genelkurmay başkanı dehşet içinde geri çekildi.

Çünkü Vainqueur’un biraz değiştiği doğruydu. Pullarından bazıları altın rengine dönmüştü ve yeni bulduğu [Açgözlülüğün Laneti] sayesinde güçleniyordu. Elinde ayrıca uzun, altın bir balta da taşıyordu. Gözleri altın parıltısıyla parlamış olmalı.

Baltaya gelince? Onu etrafta dolaşırken bulmuştu. Ejderhanın bunun nedeni hakkında hiçbir fikri yoktu ama onu yanına alma dürtüsü vardı. Yine de tıpkı geçen yıl Ogron’un silahı gibi, ejderhanın onu pençeleri arasında kullanması sürekli bir mücadeleydi.

Yine de onunla bariyeri hemen parçaladı. “İşte Vainqueur!” ejderha hırladı, silah görünmez duvarı parçaladı ve onu yıktı.

Hiçbir şey altının gücünü durduramaz! Hatta parıldayan alevinin her zamankinden daha güçlü bir şekilde parladığını bile hissetti.

Empati, [Açgözlülüğün Laneti] tarafından boşa çıkarıldı.

Ejderhanın parlaması etkinleşti ve genelkurmay başkanının tuhaf davranışlarından şüphelenmesine neden oldu. Son bir saattir kurnaz davranıyordu ve bu Vainqueur’u rahatsız ediyordu.

Genelkurmay başkanını kokladı ve üzerinde Lezzetli Malfy ile Untasty Allison’ın kokusunu fark etti. Yakınlığın bir sonucu olarak omuz silkerdi ama koku biraz fazla güçlü görünüyordu.

Sanki onları giyiyordu. “Minyon Victor, hainleri benden mi saklıyorsun?”

“O-tabii ki hayır!”

Genelkurmay başkanını bu kadar uzun süredir tanıyan Vainqueur’un cümlenin ne olduğunu belirlemek için sihre ihtiyacı yoktu.

Yalan!

Genelkurmay başkanı ona yalan söyledi!

Hayır, hayır, arkadaşı bunu asla yapmaz. Bu onun hayal gücüydü. Ama parıltısı ona emin olmanın tek bir yolu olduğunu söylüyordu. “Minyon,” Vainqueur ona asil serbest elini uzattı. “Pençemi öp.”

Altın müstakbel Victor olduğu yerde dondu.

“Minion, sana zarar vermeyeceğim! Sadece sana dokunmak istiyorum!” Vainqueur ısrar ederek ona elini salladı. “Eğer beni gerçekten seviyorsan pençemi öpeceksin!”

Uşağı sanki sadakati ile hain zorlamalar arasında kalmış gibi tereddüt ederek onu hayrete düşürdü. Vainqueur onu zorla yakalamaya hazırlandı…

“Tamam.” Genelkurmay başkanı doğruldu. “Elinizi öpeceğim Majesteleri.”

“Evet, öpeceksiniz, çünkü ben sizin efendinizim.”

“Hayır,” diye yanıtladı Manling Victor, hemen önce ekledi.çileden çıkan ejderha onu cezalandırabilirdi. “Elini öpeceğim, çünkü sen benim arkadaşımsın, Vainqueur… ve sana güvendiğim için.”

Ejderha imparatoru kaşlarını çattı, yardakçısı, pullu elinin tam önüne gelene kadar sevgili ejderhasına doğru merdivenlerden indi. Manling Victor uzun, derin bir nefes aldı, gözlerini kapattı ve efendisinin parmağını öpmeye hazırlandı.

Bir heykel kadar mükemmel olurdu, Vainqueur’un koleksiyonunun en güzeli —

Karizma kontrolü başarılı! Geçici olarak empatinizi yeniden kazandınız!

Hayır.

Hayır!

“Bekle!” Vücudu kıpırdamayı reddetse de Vainqueur aceleyle elini yardakçısından uzaklaştırdı. “Bekle köle!”

O da öyle yaptı.

[Açgözlülüğün Laneti] tarafından empati boşa çıkarıldı.

Hayır, bu bir hileydi!

Köle, efendisinin son saniyede fikrini değiştireceğini umarak itaat ediyormuş gibi yaptı! O kadar kurnazca bir hile ki, bunu yalnızca bir ejderha ortaya çıkarabilirdi.

“Öp beni…” Vainqueur’un boğazı gerildi. “Öp beni…”

Hayır!

Ne yapıyordu? Bu onun arkadaşıydı, ölümden diriltmek için tüm hazinesini feda ettiği tek köle! Vainqueur’u tanrılığa kadar takip edecek olan kişi! Ejderha için o, ağırlığınca altından daha değerliydi!

Altın…

Sahip olduğu her şeyi altına dönüştürseydi, hazinesinin her parçasını asla göz önünde tutamazdı. Hırsızlar heykellerini çalıp yoksullarla paylaşıyordu. Ve sonra… ve sonra…

Enflasyon yaratır!

İstihbarat kontrolü başarılı!

Dolaşımda çok fazla altın olması onu daha da fakirleştirirdi!

Durması gerekiyordu!

[Açgözlülüğün Laneti]—

Hiçbir şeyi lanetleme! “Çekip gitmek!” Vainqueur bunu istedi ve evren itaat etti. “Vainqueur Şövalyefelaketi kimseye boyun eğmiyor!”

Karizma kontrolü başarılı! [Açgözlülüğün Laneti], [Ejderha Kibri] tarafından reddedildi!

Vainqueur’un pulları anında kızıl parlaklığına kavuştu ve parlamanın ezici baskısı zihninden silindi.

Tebrikler! Ejderha-minyon dostluğu ve ekonomik teorinin ikiz güçleri aracılığıyla [Açgözlülük Laneti]’nin üzerinizdeki hakimiyetini başarılı bir şekilde kırdığınız için, [Kaiser]’de bir seviye kazandınız!

+30 HP, +10 SP, +1 STR, +1 VIT, +1 SKI, +1 AGI, +1 INT, +1 CHA, +1 LCK.

“Majesteleri başardı!” Manling Victor ustasını tebrik etti. “Bu laneti omuz silkebileceğini biliyordum!”

“Ejderhadan başka kim olabilir, Dost Victor?” Vainqueur homurdandı. Elindeki baltaya baktı, sonra onu gelişigüzel bir şekilde fırlattı. “Ejderha şefinin güven bağı kırılmaz.”

Bunu söyler söylemez, son eylemlerinin sonucunu anladı. Ejderha, “Kölelerimi altına çevirdim,” diye panikledi. “Tatlı, sevimli kölelerimi lanetli altına dönüştürdüm.”

“Evet ve eğer bunu değiştirmek istiyorsak hâlâ yapacak işlerimiz var.” Manling Victor bir şey çıkarmadan önce elini boksörüne koydu. “Dışarı çıkabilirsin!”

Avucunun içindeki siyah noktalar anında büyüdü ve sonunda bir böcek iblisine, bir orman perisine dönüştü ve…

“FURIBON!” Vainqueur’un burun deliklerinden duman çıktı.

“Hizmetkarlarını senden kurtardım, ejder,” diye yanıtladı ölümsüz kibirli bir şekilde.

“Keşke saklanacak başka bir yer olsaydı,” dedi Allison travma geçirmiş gibi görünerek. “Ama Majesteleri bizi şaşırttı.”

Ejderha umursamadı, gözleri aralarındaki ölümsüzlere odaklanmıştı. Lich’in bu felaketle bağlantılı olacağını bilmesi gerekirdi! “Minion, yolumdan çekil ki lich’i küle çevirebileyim!”

“Ben de senden nefret ediyorum, Şövalyebane,” diye yanıtladı Furibon açıkça. “Fakat ikimizin de şehrin laneti tarafından tuzağa düşürülen müttefiklerimiz var.”

“İşbirliği yapmamız gerekiyor,” dedi Manling Victor. “Majestelerinin bariyeri yok etmesiyle, sadece hepimiz içeri girmekle kalmayıp, orada sıkışıp kalan her ne varsa dışarı çıkmaya çalışacak. İçeride ne tür bir yaratığın bizi beklediğine dair hiçbir fikrim yok, ama sayımız ne kadar fazla olursa o kadar iyi.”

“İşbirliği mi yapacağız? Altın avcısıyla mı? Düşman mı?” Vainqueur, Sweet Chocolatine’in dürtebileceği iblisleri çağırdığı resmi zihninde alevlenmeden önce neredeyse ‘asla’ diye hırladı; ve ayrıca Felix onu çok zarif bir şekilde övüyordu.

Sonunda yardakçılarına olan ilgisi Furibon’a olan nefretinin önüne geçti.

“Geçici olarak,” Vainqueur tehditkar bir ses tonuyla uyardı. “Çok geçici olarak.”

Lich omuz silkti, Manling Victor elini onun omzuna koydu. “Hadi gidelim” dedi, grup piramide doğru dönerken.

Hakkını almaya hazır.