Bölüm 86: Gelişmiş Medeniyetler

Tebrikler! Ustanızın Kral Wotan’ı yenmesine ve sağ kolu kadının ruhunu tırpanınıza hapsetmesine yardımcı olduğunuz için, [Weathermaker]’da bir seviye ve [Reaper]’da bir seviye kazandınız!

+30 HP, +10 SP, +2 VIT, +2 SKI, +2 AGI, +3 INT, +2 CHA, +2 LCK.

[Reaper]’da otuz seviyeye ulaşarak sınıfın maksimuma ulaştınız! Artık seviye alamazsınız, ancak kapak taşı yeteneğini kazandınız: [Charon’un Acımasız Hasadı]!

[Charon’un Acımasız Hasatı]: Reaper Capstone, saniyede 5 SP. Çevrenizdeki geniş bir yarıçaptaki hayali, uçan orakları çağırırsınız; bunlar içgüdüsel olarak yakınınızdaki ölümsüz olmayan yaratıkların ruhlarını toplamak için ararlar. Oraklar temas halinde orta düzeyde [Ruh] hasar verir ve eğer biri bir hedefi öldürürse, onun ruhu sanki [Helheim] Avantajından etkilenmiş gibi ana tırpanınıza aktarılır. Hasat edilen her ruhla, Yeteneğin yarıçapı katlanarak artacaktır.

Çok sayıda taze ruh tüketerek ve [Reaper] sınıfını sınırladığınızda, tırpanınız bir [Charon’un Tırpanı]’na dönüştü!

[Charon’un Tırpanı]: +30 kritik; Başarılı vuruşlarda STR/VIT zayıflatması uygular.

Eh, bunun olması kaçınılmazdı. [Reaper] sınıfını maksimuma çıkarmak ve Vainqueur’un 60. seviye sınırını aşması Victor’u biraz mutlu etti ama savaş sonrası yorgunluğu telafi etmedi.

“Henüz orada mıyız?” Vainqueur, Hançer Sahili’ni arkalarında bırakarak Yeni Dünya kıyıları üzerinde uçarken sordu.

“Piramit orada,” Victor tırpanını ufuktaki bir devrilme noktasına doğrulttu. Güneş neredeyse batmak üzere olmasına rağmen, düzinelerce kanatlı, kırmızı geminin bölge üzerinde uçtuğunu görebiliyordu; bu, Grandrake’in adasını batırmalarından bu yana medeniyetin ilk işaretiydi. “Bu, Thaoten İmparatorluğu’nun başkenti Kukulcan’ın büyük piramidi.”

Kan gölünün ortasında inşa edilen şehre ulaşmaları uzun sürmedi.

Bu uğursuz kısmın ötesinde, yer bundan daha hayranlık uyandırıcı görünemezdi. Mistral Kıtasındaki herhangi bir şehirden çok daha büyük olan Thaoten’in başkenti, gölün kıyılarını her biri ana yön için bir tane olmak üzere dört köprüyle birbirine bağlayan koca bir adaydı. Neredeyse tamamen turuncu tuğlalardan inşa edilen evler, kaotik Murmurin’le tam bir tezat oluşturacak şekilde çok düzenli bir şekilde hizalanmıştı. Muazzam sokakların tümü, Empire State Binası kadar yüksek devasa bir Orta Amerika piramidi olan şehrin merkezine çıkıyor.

Vainqueur piramidi hedef alarak, “Her yerde ölümsüz kokusu alıyorum” dedi. Port Damné’nin aksine hiçbir gemi onları durdurmaya çalışmadı; aslında yollarından çekildiler.

“Bu, ölümsüz rahipler tarafından yönetilen bir vampir teokrasisi,” diye açıkladı Victor. “Vampir Kızıl Veba buradan geldi, Yeni Dünya’dan Eski Dünya’ya kaşifler tarafından getirildi. Vatandaşların çoğu sürüngen kertenkele türüdür ve en değerli vatandaşlar yaşamla ödüllendirilir.”

Ayrıca seçkinlerini beslemek için düşmanlarını feda ettiklerini de duymuştu ama bundan bahsetmemenin daha akıllıca olacağını düşünmüştü.

“Savaşçılar, ha?” Vainqueur homurdandı ve kendisini hayranlıkla izleyen insansı kertenkele popülasyonuna baktı. “En azından bunların pulları var, bu da soyluların son derece incelikli olduğunun bir işareti.”

“Sorun değil, Majesteleri, bunlar dost canlısı,” dedi Victor, ana meydanda, piramidin tam dibinde onları bekleyen bir kalabalığı fark etti. Artık gece düştüğünden beri, sisler piramidin etrafında dönerek albino kertenkele şeklini aldı.

Her zaman olduğu gibi, Vainqueur meydana inip tuğlaları her yöne savurarak varlığını yüksek ve net bir şekilde ortaya koydu. Victor’un kendi inişi çok daha ihtiyatlıydı.

Onları karşılayan kalabalığın neredeyse tamamı sürüngenlerden oluşuyordu, ancak onu oluşturan türler şaşırtıcı derecede çeşitliydi. Birçoğu kertenkele türü olsa da, bazıları açıkça vampir olsa da, Victor aralarında birçok kanatlı koboldun, yılan benzeri yaratığın ve hatta ejderlerin olduğunu fark etti.

Vampir kertenkele türünün, her biri ayrıntılı, Aztek benzeri tüylü elbiseler giyerek onlara liderlik ettiği açıktı. İçlerinden biri, gösterişli kanatlı şapkası ve Camilla’nın sembolü olan kudretli sivrisineğe benzeyen asası olan bir albino kertenkele türüyle dikkat çekiyordu. Victor hemen onun üzerinde [Canavar Bilgisi]’ni kullandı.

Baş Rahip Xolotl

Kertenkele Vampir Atası (Ölümsüz/Sürüngen)

Kutsal, Kutsal Olmayan, Ay, Çılgınlık, Karanlığa, Ateş, Yıldırım, Kan, Don, Ölüm Büyüsü, Drenaj, Ani Ölüm, Zihin Kontrolü, Hastalık, Zehir, Yorgunluk, Uyku ve karşı güçlü Canavar.

Güneş Işığına, Yaşama, Adam Katili’ne ve Pul Katili’ne karşı zayıf.

Outremonde’un ilk vampirlerinden biri, onun takipçisiCamilla çoğu ülkeden daha yaşlı. Her ne kadar cana yakın bir ölümsüz, doğaya karşı kan emen bir yaratık olsa da, şu anda “sosyal açıdan sorumlu” bir vampir diyeti uyguluyor ve yalnızca gözden düşmüş politikacıların kanıyla besleniyor.

“Hoş geldiniz, harika konuklar!” dedi rahip, sesi yaşlı ama güçle doluydu. “Ben Thaoten İmparatorluğu’nun Otuz Bir ruhani rehberinden biriyim, Xolotl. Rahibe Camilla senin gelişini önceden bildirdi.”

“Ah, ejderha gibi konuşan biri,” dedi Vainqueur. “Mükemmel. Minion, kendimizi duyurun.”

“Ben Victor Dalton, Majesteleri Vainqueur Altınsakal Şövalyefelaketi’nin Sadrazam’ı, V&V İmparatorluğu’nun, Ishfania’nın, Korsan Denizi’nin ve Albain Dağları’nın Ağustos İmparatoru. O aynı zamanda İstifin Savunucusu, Minion Kurtarıcı, En Büyük Gladyatör, Milyarder Maceracı ve Ejderha Medeniyetinin Getiricisi olarak da bilinir.”

“Büyük bir kötülük yakında yatıyor, rahip,” diye ilan etti Vainqueur. “Kötü Altın Avcısı Furibon yakında altın El Dorado’yu liderliğe çevirecek! Onu durdurmalıyız!”

“Onu da.”

“Biz Thaoten kutsal arayışınızda size yardım edeceğiz,” diye yanıtladı rahip. “Gece ve sonrasındaki gecelerde onur konuğu olacaksınız. Gelişinizi kutlamak için büyük bir sığır ziyafeti düzenlenecek.”

“Ben de bir lav banyosu talep ediyorum!” Vainqueur emretti. “Ben yorgunum, zenginim ve önemliyim.”

“Onu alacaksın.”

Bu, ejderhanın duraklamasına neden oldu. “Senin… lav banyon var mı?”

“Elbette bizim de var,” diye yanıtladı rahip, Vainqueur’u şok ederek. Açıkça onların her zamanki pratik olmayan taleplerini yerine getirmelerini beklememişti. “Ejderhalar büyük ve kudretli varlıklardır ve imparatorluğun ilk gecelerinden bu yana bilgeliklerini bize ileten birkaç kişiyi onurlandırdık.”

“Ben de kölelerin her isteğimi karşılamasını istiyorum,” diye talep etti Vainqueur, şansını zorlayarak.

Vampir rahip asasını kaldırırken “Ejderhayı öpen köleleri getir” diye emretti. Hemen yüz kişilik kanatlı kobolddan oluşan bir grup Vainqueur’a hizmet etmek için geldi. Birçoğu tuhaf kürk mantolar giyiyordu.

Ve sonra, Vezir farkına bile varmadan, koboldlar sırtları açığa çıkacak şekilde kendilerini V&V’nin ayaklarının dibine attılar. Daha yakından bakıldığında, Victor nihayet mantoları ve gerçekte neye benzediklerini daha yakından görebilmişti.

Paspaslar.

Xolotl, “Konuklarımız sıradan vatandaşların topraklarında yürüyemeyecek kadar önemli,” diye devam etti. “Kölelerimiz hiçbir zaman özel odanızın dışına çıkmak zorunda kalmamanızı sağlayacak. Haydi, deneyin.”

Victor, bu derece bir kölelik karşısında dili tutulmuş olan efendisine baktı ve tereddütle bir kobold’un sırtına bastı. “Acıyor mu?” diye sordu Vezir, zavallı yaratığın sırtını kırmayacağını umarak. “Çok mu ağırım?”

“Mükemmel!” Kobold… tahrik olmuş bir sesle cevap verdi. “Daha yüksek bir varlık tarafından ezilme hissi beni neşeyle dolduruyor!”

“Konukların herhangi bir yere oturmasına izin verecek minion sandalyeler üzerinde deneyler yapıyoruz,” diye devam etti rahip. “Ve siz banyo yaparken size yaltaklanacak olan geyik avcıları. Kaldığınız süre boyunca size ne kadar iyi ve bilge olduğunuzu hatırlatacaklar.”

Victor, muhtemelen yardakçılarına emir vermenin yeni yollarını hayal ederken, Vainqueur’un kafasında çarkların döndüğünü neredeyse görebiliyordu. “Manling Victor, bu altın madenciliğinden bu yana en büyük arkeolojik keşif!” ilan etti. “Kayıp, gelişmiş bir köle uygarlığı bulduk! Sizinkinden çok daha gelişmiş!”

“Bu gelişim aşamasına ulaşmak için elimden geleni yapacağım, Majesteleri,” Victor donakaldı.

“Sorun değil köle, seni affediyorum. Sen sadece yarım ejderhasın.”

Victor bunu kabul etmek zorundaydı, bu vampirler misafirleri nasıl karşılayacaklarını biliyorlardı.

Vainqueur ve Victor’a piramidin bir kanadını tam olarak vermişlerdi. Her biri vezirin malikanesinden daha büyük. Reaper’ın kendi odasında kral boy bir altın yatak, bir tür düzlemler arası televizyon görevi gören büyülü bir ayna, jakuzi, sauna, hamam ve lüksün zirvesi olan küçük, özel, ilkel bir futbol sahası vardı.

Mimarlar bunların hepsini tek bir yere sığdırmayı nasıl başardılar?

Her halükarda Victor, zırhını kendisine hizmet etmek isteyen kobold hizmetkarların nezaketle sunduğu bir sabahlıkla takas etti. Tüyden yapılmış şiltesi o kadar yumuşak ki içine gömülebileceği yatağa atladı.

Fakat ne yazık ki, o sıcak yerin tadını çıkarmadan önce kontrol etmesi gereken birkaç şey vardı.

“Isabelle?” Victor gözlerini kapattı ve zihinsel olarak şeytani CEO’ya odaklanarak onun iyi olması için dua etti. Eğer onun uçakta olması onun [Kızıl Çalışma] Yeteneğine engel olmasaydı ilk önce Chocolatine ile temasa geçerdi. “Isa?”

“Evet, sevgilim?” ses cevap verditelepati yoluyla sıcak bir şekilde karşılandım.

“Ah, baş iblislere şükürler olsun, hayattasın!”

“Neden öleyim ki?” Vali sinirlenmiş bir sesle karşılık verdi.

Çünkü onu bir kurt adamın öldürdüğünü düşünüyordu. “Ah, biz neredeyse ölüyorduk, seni kontrol etmem gerekiyordu; özellikle de yeni işine başladığın için. Chocolatine seninle birkaç kelime konuştuğunu söyledi.”

“Kurt adam kız? Çok hoş bir sohbet yaptık, onu sevdim. Cehennemin nasıl çalıştığını o kadar iyi anlıyor ki kendisi de bir iblis olabilir. Gelecekte kesinlikle iş yapacağız.”

Gerçekten mi?

“Ancak daha sonra eve geri döndüm. muhafızlarımı katledilmiş halde ve yatağımda bir inek kafası buldum” diye itiraf etti. “Neden?”

“Çünkü Murmurin’deki tek at benimdir,” diye yanıtladı Victor içini çekerek. Açıkçası, Chocolatine rekabeti öldürmemeyi kabul etmiş olsa da, vaftiz babası tarzı gözdağı geçerli bir strateji olarak kaldı.

“Anlıyorum… suçlunun kim olabileceğine dair bir fikrin var mı?”

“Hayır,” Vezir yalan söyledi.

“Anlıyorum,” diye yanıtladı, tam tersine inandığını ima eden bir ses tonuyla, ardından şehvetli bir şekilde eklemeden önce. “Ne zaman geri döneceksin?”

“En az bir veya iki ay.”

“Dönüşünde bir sürprizim olacak, ama bunu telepatik olarak bozmayacağım. Kendine iyi bak.”

Victor, Murmurin ve Port Vainqueur’deki müttefiklerini zihinsel olarak kontrol etmeden önce şaşkın bir halde iletişimi bitirdi. Thaoten İmparatorluğu’nda büyükelçilik açacakları ve muhtemelen kendi imparatorluklarına kalıcı bir portal açacakları için Allison, Malfy, Miel ve Vainqueur’un ana yardakçılarının yakında karşıya geçmeye hazır olmalarını istedi.

“Vainqueur’un bize getirdiği prenseslerle ilgileneceğiz,” dedi Allison. “Zavallı kızlar, tecrit onların akıl sağlığına çok kötü şeyler yaptı.”

“Hala yaşayan akrabalarının yerini bulmaya çalışabilir misiniz?” Victor sordu. “Mümkünse onları sevdiklerine geri döndürmeye çalışmalıyız.”

“Vainqueur mutlu olmayacak.”

“Bir bahane uyduracağım ve ejderhaların bir yakala-bırak programı olacak. Anlayacaktır.”

Şimdiye kadar Victor, ejderhaların nasıl çalıştığını, manivelalarını ve onları hangi argümanların ikna edebileceğini anlamıştı. Vainqueur umursamasa da artık insanların duygularına karşı da kayıtsız değildi; muhtemelen bu tür önerilere her zamankinden daha açık olacaktır.

“Ayrıca rahatsız edici bir haberle de karşılaştım,” Victor bombayı attı, “Sınıf seviyelerinde bir fomorla karşılaştık.”

Allison’ın cevabının gelmesi biraz zaman aldı. “Emin misin?”

“Kesin ve onun münferit bir vaka olduğundan şüpheliyim. Vainqueur o peri lordunu patlayan bir adanın altına gömdü, ama onun öldüğünden şüpheliyim.” İyi bir Vezir olarak Victor, cesedi bizzat ortadan kaldırana kadar düşmanın öldüğüne inanmayı reddetti. “Size o yerin koordinatlarını paylaşacağım ve her zaman izlenmesini istiyorum.”

“Yapılacak. Herkese de yüksek alarmda kalmalarını söyleyeceğim.”

Victor başını salladı ve adanın kaba koordinatlarını paylaştıktan sonra iletişimi kesti. Onun [Canavar İçgörüsü] bir ruh armasından bahsetmişti… bu, perilere bile sınıf seviyeleri verebilen bilinmeyen bir Arma türü olabilir mi?

Yeni bir ses, “Öleceksin,” dedi.

Vezir, tırpanına ve içindeki yeni ruha bakarak iletişimi kesti.

“Efendim hâlâ yerin altında yaşıyor, bağlarına karşı öfkeli,” diye alay etti Valkyrie, Sigrun. o. “Kız kardeşlerim seni bulacak! Kaçabilirsin ama Majestelerinin adaletinden asla kaçamayacaksın…”

Victor zihinsel olarak tırpan sesini susturarak Valkyrie’yi sonuçsuz bir şekilde ona bağırmaya çalıştı. Scholomance’da öğrendiği numaralardan biri.

Odada sülfürik bir portal açıldı ve Victor onları sakinleştirmek için elini kaldırmadan önce Kobold hizmetkarlarının paniğe kapılmasına neden oldu. Chocolatin içeri adım atarken, zamanı geldi, diye düşündü. İblislerin onu fidye için alıkoymak niyetinde olup olmadıklarını merak etmeye başlamıştı.

“Ta-da!” Chocolatine elbisesini küçük kanatları ve şeytan kuyruğu takılı müstehcen bir siyah korseyle takas etmişti. “Nasıl görünüyorum? Nasıl görünüyorum?”

“Harika,” diye yanıtladı Victor, kadının elindeki faturayı fark etmeden önce. “Bu nedir?”

“Harcamalar,” dedi ve parayı ona verdi. “Succubi, uçakla yolculukların ekstra ücrete tabi olduğunu söyledi.”

Bunu ifade etmenin bir yoluydu! Victor, çekteki numarayı okuduğunda yüksek sesle, “Tanrılara şükür bir üçüncü dünya diktatörü kadar kazanıyorum,” dedi. “Vainqueur’un kesilmesinden önce yani.”

“Burası neresi?” Victor faturayı yatağın altına saklarken, kurt adam kollarını onun boynuna dolarken Chocolatine sordu. “Mezar mı?”

“Taottr İmparatorluğun merkezi piramidi.”

“Taoten mi? Mükemmel! Jules’u da davet etmelisin, o her zaman burayı ziyaret etmek isterdi. Başkentlerini bir kan gölünün ortasına inşa ettikleri doğru mu?”

“Evet ve bunu nasıl yaptıkları hakkında hâlâ hiçbir fikrim yok.”

“Aptalca, belli ki tek seferde bir iblis!”

Çocuksu heyecanı tüm endişelerini ve yorgunluğunu eritti. “İstersen gezmeye gidebiliriz,” dedi Victor, kollarını onun beline doladı ve onu kendisine yaklaştırdı.

“Ah, yerel mutfağı deneyebilir miyiz? Yeni tarifler eklemek istiyorum ve inanıyorum ki başka bir kültürü ancak onları tadarak anlayabilirsiniz.”

Victor bu belirsiz ifadeler hakkında yorum yapmadı ve onu reddedecek cesareti de yoktu. “Ne istersen,” dedi onu kısaca dudaklarından öperek. Wotan’la yaşanan çok gergin durumdan sonra tekrar onun kollarında olduğu için rahatladı. Tek kelime edemedi ama kurt adamın arkadaşlığı onu biraz olsun rahatlattı. diğer kadınların yapmadığı şekilde. Ve bu onun genel deliliğine rağmen oldu.

Öpücüğünü kestikten sonra, “Çok tatlısın Vic,” dedi, “Çok şey öğreneceğimize eminim! Yani pek çok türün bir arada yaşamasını sağlamadan kendi ülkeniz kadar büyük bir ülke kuramazsınız. Bize vampir getirdikleri için kötü bir üne sahip olduklarını biliyorum, ama Charlene onlardan biri ve çok iyi biri!”

Sanki onun düşüncelerine cevap vermek istercesine odaya bir sis bulutu girdi ve çok geçmeden başrahip Xolotl’la birleşti. Chocolatine’in görünüşüne şaşırdıysa bile bunu göstermedi ve sadece onu selamladı. Büyücü muhtemelen onları sıkı bir gözetim altında tutuyordu. “Sevgili konuk ve tanrıça tarafından seçilmiş, umarım senin yerini bulmuşsundur. rütbenize uygun konaklama yerleri.”

“Misafirperverliğiniz için minnettarım,” dedi Victor, açıkçası bundan etkilenmişti. “Ve eminim Vainqueur da öyledir.”

Rahip, rahip elbisesinin altındaki kolunda kendi İddia Edilen markasını göstermeden önce arkaik bir konuşma tarzıyla “Beni sevindiğini görüyorsunuz,” dedi. Victor, reenkarnasyona uğramış bir insan gibi konuşmadığı için, tanrıçanın sürüngeni kişisel olarak sahiplendiğini tahmin etti. “Sen benimkini tattığın gibi ben de senin kutsal kanını tatmaktan zevk duyarım, böylece Tanrıça’nın seçtiği kardeş olarak kan bağı kurabiliriz.”

“Bu… çok samimi…”

“Vic, seni önemli olan her yerde ısırdım ve eminim Charlene de öyle yapmıştır,” dedi Chocolatine mutlu bir sırıtışla “Buna alışman gerekmiyor mu?”

“Yardım etmiyorsun.”

“Eğer kan içiyorsan. çok yakın, belki ikimiz de bir parça et kesip diğerininkini tadabiliriz?” rahip bir orta yol olarak önerdi.

“Oh, sen de iblislerden kek yapıyor musun?” Çikolata sözünü kesti, aniden ilgi duydu.

“Birçok benzersiz tarifimiz var,” diye yanıtladı Xolotl, kültürünü bir yabancıya sergilemekten açıkça gurur duyuyordu. “Fiendish Pathé, Çikolata Doldurulmuş Phoenix Heart, Imp Fileto… yine de takas ritüelinde ısrar ediyorum. Thaoten arasında kişinin kanını paylaşmak, güven ve dostluğun en yüce ifadesidir.”

Yatak odasında olduğu gibi diplomaside de fedakarlıklar yapılması gerekiyordu… “Elbette,” dedi Victor. “Ama lütfen konuya geldiğimizde nazik olun, tamam mı?”

Şimdi bunun bunu tanımlamanın en iyi yolu olmadığını fark etti…

“Mükemmel. Tanrıçaya layık birinden ve bir ejderha lordunun yüce hizmetkarından beklendiği gibi.”

“Bu konuda, bu kadar… kültürel bir inceliğe nasıl ulaştınız?” Bunu söylemek bile canımı acıtıyordu.

“Biz Thaotenler son derece gelişmiş bir toplumuz,” dedi rahip sanki bir senaryoyu tekrarlıyormuş gibi. “Evet, çok gelişmiş bir toplum.”

“Maskeyi bırakabilirsiniz” dedi Victor. “Akraba bir ruhu tanıyorum.”

“Ah, tanrıçaya şükür, acıyı anlıyorsun,” dedi rahip, bu söz Vezir’de yankı uyandırdı. “Tek seferde bir ejderha, pullu kardeşim. İmparatorluğumuz eski ve onlardan sadece birkaçıyla tanışmış olsak da ejderhalar kaosu temsil ediyor. Ateşli olanların kırsal bölgemizdeki sığırları temizlemesindense, bu misafir ritüellerini onları yatıştırmanın daha kolay olduğunu gördük.”

“Ah, bize şehrinizi gezdirebilir misiniz?” Çikolata sordu. “Her köşeyi ziyaret etmek istiyorum!”

“Memnuniyetle. Gerçeği söylemek gerekirse, biz Thaotenler denizaşırı bir ülkeyle iyi ilişkiler geliştirmekten keyif alırız. Okyanusun ötesindeki ülkelerle bağlantı kurma girişimlerimiz, Camilla Ana’nın hediyesini reddedip elçilerimizi katlettiklerinde felaketle sonuçlandı.”

Vampirlik. Bazıları için bir veba, diğerleri için bir hediye. “Yine de savaşa hazırlanıyoruz,” diye uyardı Victor. “Fmorlara karşı.”

“Güzel. Ruhsuz kafirlere karşı tanrıçanın adına savaşmak Thaoten’in görevidir ve daha fazla kurbana ihtiyacımız var. Hayat gölünün taze, yeni kana ihtiyacı var.”

“Gelmiş geçmiş en iyi tanrı Isengrim’i biliyor musun??” Çikolata onun tanrısı adına vaaz verdi. “Nazik ve muhteşem!”

“Büyük Avcı’yı biliyoruz ve ona Kutsal Şehrimizde bir tapınak verildi, ancak Rahibe Camilla’yı diğerlerinden üstün tutuyoruz,” diye yanıtladı Xolotl, tekrar Victor’a odaklanmadan önce. “Ben tanrıçanın çağrısına cevap vereceğim ama biz Thaotenler eşit derecede nekrokrasiyiz. Otuz yönetici arkadaşım yardım karşılığında hediyeler ve haraç isteyecek. Özellikle El Dorado’ya erişmek için.”

“Ah?” Victor kaşlarını çattı, “Oraya gitmektense savaşa daha açık mı olurlar?”

“Altın Şehir lanetli bir yer. Ejderhaya, türünün onu arayan ilk örneği olmadığını ama yine de oraya gitmek istediğini söyledim.”

“Nasıl lanetli?” Victor sordu.

“Birçok yabancıyı, hırsızı ve sözde fatihleri kendine çekti ve çok azının gitmesine izin verdi” dedi rahip. “Orada sıkışıp kalmış büyük bir felaket var, bir ‘süper canavar’ ya da öyle deniyor. Şehrin mahzeninden kaçamaz ama yine de açgözlüleri kendisine çağırabilir. Avladığınız lich, cazibesine cevap vermiş olmalı. Her halükarda, dostlarım uygun bir tazminat olmadan kendi piramitlerine lanet getirme riskini göze alamayacaklar.”

“Bu uygun olur mu?” Victor, komodinin üzerinde [Kara Kase]’sini göstererek sordu. “Bu Camilla’nın sana teslim etmemi istediği çok güçlü bir eser; belirli koşullar altında ölüleri diriltebilir ve yaşam yanılsaması sağlayabilir.”

“İlginç,” diye başını salladı rahip, nesneyi tanımlamak için birkaç büyü yaparak. “Bu kutsal bir eser.”

“El Dorado’ya geçiş ve askeri yardım için müzakerelerin başlatılması karşılığında onu çalışmalar için ödünç alabilirim.”

“Bunun olması gerekir,” diye ilan etti rahip tekliften memnun olarak. “Biz Camilla’nın rahipleri her zaman ölümsüzlerin durumunu inceliyoruz, böylece biz ölümsüzlük armağanını herkese paylaşabilir. Vampirizmi mükemmelleştirdiğimizde, güneş doğana kadar kardeş gibi kucaklaşacağız. Bir gece, Outremonde’un tüm varlıkları için ölümü iyileştireceğiz!”

“Ayrıca, eğer bir tarikatın parçasıysanız, bana ekipman sağlayabilir misiniz?” Çikolata gülümsedi. “Gerçekten iplere, bir kurban bıçağına ve sonrası için bir domuza ihtiyacım var.”

“Bizim ‘domuz’umuz yok ama lamalarımız var” diye yanıtladı rahip. “Onu feda etmek ister misin? Tanrın kan mı talep ediyor?”

“Bu sadece, uh…” Victor ürperdi, bunu kibar bir toplumda söylemenin doğru yolunu bulmaya çalışırken, vazgeçmeden önce. “Üreme.”

“Üreme mi? Bir canavarla mı?” Rahip aniden anladı. “Ah, anlıyorum. Gelinin yatağından önce erkekliğinizi artırmak için bir fedakarlık yaparsınız.”

Bunu ifade etmenin bir yoluydu… “Yardım edebilir misin o zaman?” Şehri ziyaret ettikten sonra bu işi yapmaya hevesli olduğu belli olan Chocolatine sordu.

“Tapınağın yardımcılarının sana ihtiyacın olanı ve daha fazlasını getirmesini sağlayacağım. [Çağırma Öğesi].” Rahip asasını kaldırdı ve elinde kızıl bir iksir belirdi. “Bu kutsal iksir yaşayanlara büyük sağlık getirir. Evet, harika bir sağlık!”

“Ama siz rahipler ölümsüzsünüz,” Victor kaşlarını çattı.

“Ölümsüzlere ruhsal sağlık sağlar,” diye yanıtladı rahip. “Onları güvenli, gözlerden uzak bir ortamda tutamadığınız sürece, onu ölümcül olarak kutsanmış bir kişiyle paylaşmanızı tavsiye etmem. Etkileri tecrübesiz olanlar için çok güçlüdür. Şimdi alın, olaydan önce vücudunuzu yabancı maddelerden arındıracaktır.”

Xolotl daha sonra nezaketle ‘sığır ziyafetiyle ilgilenmek’ için izin istedi ve şişeyi Victor ile en sevdiği kurt adama bıraktı. Vezir ilk yudumu aldı ve tadı kana benzememesine rağmen karışım hakkında tek bir kelime bile edemedi.

Etkili de hissetmedi.

[Darwinist] etkinleştirildi. Sayacaksın [Güç Şarabı] amacıyla [Ölümsüz] olarak.

Kozmik yolculuk kısa süre içinde başlayacak. Kendinizi hazırlayın.

Kozmik yolculuk? Ne gibi, ışınlanma mı?

…

Parmakları neden yılan gibi görünmeye başladı?