Bölüm 82: Kayıp Hazinenin Baskıncıları

Hem sulardan hem de havadan çıkan devasa bir kasırga, okyanusun ortasında dönen rüzgarlardan aşılmaz bir bariyer oluşturdu. Diğer benzer olaylardan farklı olarak, bu özel kasırga, Vainqueur Limanı’nın çok güneyindeki özel noktasından hareket etmedi.

Vainqueur ve genelkurmay başkanı onun üzerinden uçarken suda yüzen Jajambe, “Ada kasırganın tam ortasında” dedi. “İçeriye girmenin tek yolu içinden uçmaktır. En azından köpek balıklarım Grandrake’in bu şekilde içeri girmeye devam ettiğini söyledi.”

“Grandrake bir yıldırım ejderhasıdır,” dedi Vainqueur. “Sadece bir fırtına ona asla zarar veremez.”

Yeni fethini yardakçılarına bırakan ejderha, fırsatı varken hemen hazineyi ele geçirmeye karar vermişti. En değerli yardakçısına göre, bir gün sonra, yeni kölelerin, altının ve Furibon’un onları beklediği Yeni Dünya’nın güney kıtasına ulaşabileceklerdi.

Artık sırtında bir torba dolusu parşömen taşıyan Manling Victor, “Bu açıkça doğaüstü bir kökene sahip,” diye belirtti, “eğer yıllarca dayanabilirse.”

“Fırtınaya göğüs gereceğim ve seni diğer tarafa çağıracağım köle,” diye ilan etti Vainqueur. “Batmadan ilerleyecek güç ve canlılıktan yoksunsun.”

“Aslında Majesteleri bana birkaç saniye verirse belki fırtınayı kendi başıma durdurabilirim.” Minion tırpanını kaldırdı ve onu bir büyücünün asası gibi kullandı. “[Hava Durumu Kontrolü: Açık Gökyüzü]!”

Manling Victor’un tırpanı karanlık enerjilerle dalgalandı ve denizin üzerine bir büyü dalgası yaydı. Kasırga kendi kendine çöktü, doğal olmayan rüzgarlar ufukta dağıldı ve Murmurin şehrinden daha küçük küçük bir tropik adayı ortaya çıkardı. Yüzeyinin çoğunu palmiye ağaçlarından oluşan yoğun bir orman kaplıyordu ve ortasında küçük, sivri bir dağ gururlu bir şekilde duruyordu.

“Minion, senin havayı kontrol etmen ve benim kozmosu kendi jeomantik irademe göre bükme yeteneğim sayesinde, haritaları uygun gördüğüm şekilde yeniden çizeceğiz!” Vainqueur her ikisi adına da övündü.

Jajambe ıslık çaldı. “Bakın, eğer bir adayı dalgaların altına batırmak için yardıma ihtiyacınız olursa, beni çağırmanız yeterli. Eminim ki Lord Dagon ben onu uyandırdıktan sonra karada yürüyenleri yerle bir etmekten keyif alacaktır.”

“Ve İmparatorluğa yardım ettiğiniz için bağışlanacaksınız,” diye onayladı Vainqueur. “Prydain’i yerle bir etmek isteyen herkes ordularımda memnuniyetle karşılanıyor.”

“Eminim patronum uzun uykusundan sonra bizi şımartacaktır,” diye yanıtladı köpekbalığı adam. “Her neyse, bir balığın görevini yapması gerekiyor; güneye doğru devam edersen kısa sürede Thaoten’in başkenti Kukulcan’a ulaşacaksın. Seni tekrar gördüğüme sevindim, Vic.”

“Gitmeden önce,” dedi Vezir. “Neden bana bir [Balıkçı] olduğunu söylemedin?”

“Beni daha az düşüneceğini düşünmüştüm,” diye yanıtladı köpekbalığı adam. “Demek istediğim, berbat bir itibarımız var. Çoğu kişi, bu kadar güçlü bir sınıf elde etmek için insan bebekleri yememiz gerektiğini düşünüyor.”

“Yirmi seviyeye ulaştığınızda doğru mu?”

“Evet, bunu balıklarla yapabiliriz. Hatta tüm [Sudaki] canlılar bile.”

Manling Victor ürperdi. “Dostum, bu çok kötü.”

“Bil bakalım Scholomance’a nasıl davet edildim?” Ve bu sözler üzerine, köpekbalığı adam beraberindekilerle birlikte yüzerek uzaklaştı.

Vainqueur altına aç bir halde adaya doğru uçtu. İyi kalpli Grandrake’in talihsiz lanetinden önce biriktirdiği serveti yalnızca hayal edebiliyordu. Yaşlı ejder, yüzyıllar boyunca övüneceği çok etkileyici bir istif topladığını söyledi –

BİP!

[Bakire Prenses Radarı] aşırı hızlandı.

“Prensesler!” Vainqueur’ün ejderha içgüdüsü tarafından ele geçirilmiş başı buruştu. “Birçok prenses!”

Tek bir yerde şimdiye kadar hissettiğinden çok daha fazlası!

“Majesteleri—”

“SONRA!” Vainqueur, güçlü kanatları tropik ağaçları savurarak hizmetkarını görmezden gelerek adaya doğru ilerledi. “Prensesler!”

Av sezonu başlamıştı!

Victor, Vainqueur’un iç geçirerek ormandaki adaya düşüşünü, ejderha öfkeyle saldırırken kuşların ve diğer yaratıkların ormandan kaçmasını izledi. Şükür ki [Canavar Şövalye] o özel ejderha zayıflığını geliştirmedi.

Grandrake’in istifini saklayabileceği bir mağara arayarak adanın kumlu kıyıları üzerinde uçarken, “Sonra yine,” diye düşündü. “Genel olarak güzel kadınlar benim kriptonitimdir.”

Vezirin uzun süre aramasına gerek kalmadı, çünkü kumsaldaki en tuhaf manzaralardan birini buldu.

Dev, aşırı büyümüş koyu kırmızı mantarlarla dolu, doğaçlama evlere dönüşmüş bir bahçe. Küçük bir yaşamı sürdürmeye yetecek kadar devasa mantar kültürlerini görebiliyordu.biraz. Orman sınırına yakın bir yerde bir kadın onlarla ilgileniyordu.

Yaratık, Allison’ın mantar versiyonuna benziyordu; vücudunda çiçekler yerine mantarlar büyüyen ve zeytin rengi yerine mor tenli bir orman perisiydi. Onun yaklaştığını hissetti ve Victor tam önüne indiğinde başını kaldırıp baktı.

“Bir erkek mi?” diye sordu orman perisi ona meraklı gözlerle bakarak. “İblis misin? Fırtınayı bitirdin mi?”

“Fırtına için evet ve teknik olarak bir iblis değil. Benim adım Victor ve patronum ve ben arıyoruz—”

“Sen bir oğlansın, kaçmalısın,” diye onun sözünü kesti mantar kadın, pek de aklı başında gibi gelmese de. “Çabuk, onlar seni fark etmeden.”

“Beni kim fark edecek?” Victor sadece ormandan ve köyden gelen sesleri duyarak sordu. [Hava Durumu Kontrolü] büyüsü SP’sinin büyük bir kısmını tüketmiş olsa bile, hemen kendine güçlendirmeler yaptı.

Bir dakika içinde, her biri farklı türden bir düzine kadın, onun etrafında toplanmak için köyden ya da ormandan ortaya çıktı. Hepsi insansı olmasına rağmen, Victor’un şimdiye kadar gördüğü en nadir pembe kürk tonuna sahip pembe bir kedicikten bir at adama kadar çeşitlilik gösteriyordu. Kedicik hariç hepsi uzun ömürlü türlere aitti.

Ancak orman perisinin aksine, sağlıklı olmaktan uzak görünüyorlardı. Muhtemelen bir zamanlar çarpıcı derecede güzel bir kız olmalarına rağmen darmadağınık, hasta, kirli ve yetersiz beslenmiş görünüyorlardı; tırnakları pençelere dönüşmüş ve dişleri sarımsı bir renk almıştı. Ona sanki bir tür uzaylı gezginmiş gibi baktılar ve gözlerinin kenarlarında endişe verici bir şekilde çılgın bir parıltı vardı.

Ve sevimli, Çikolatalı türden değil.

“Merhaba gezgin!” Amazon gibi giyinmiş bir elf olan lider, ona güven verici olması gereken ama hiç de öyle olmayan bir şekilde sırıttı. Kürkten yapılmış kıyafetlerine bakılırsa adada uzun süre hayatta kalmak zorunda kalmış olmalı. “Ben Sablaris İmparatorluğu’ndan Elf Prensesi’yim.”

“Victor, Victor Dalton,” diye yanıtladı Vezir kaşlarını çatarak. Sanki elf imparatorluğunun hâlâ var olduğunu düşünüyormuş gibi konuşuyordu. “Senin bir adın yok mu?”

“Onları unuttuk,” diye itiraf etti at adam. “Ejderha bizi türümüze göre çağırdı ve öylece kaldı. Ben Kentaur Prensesiyim.”

“Sen de hazineyi arıyorsun, değil mi?” diye sordu Kedikin, Vezir gönülsüzce başını salladı. Bu toplantı hakkında çok kötü hisleri vardı.

“Bizler bir ejderhanın toplayabileceği ‘en övünçlü’ hazineyiz,’ dedi Elf Prensesi; Bu arada mantarlı kadın arka planda Victor’a gizli işaretler yapmaya devam ediyordu. “Her biri farklı türden kırk prensesten oluşan bir istif.”

“Sizden yalnızca bir düzine tane sayıyorum…” Vezir, mantar orman perisinin işaret mesajlarını anlamaya çalışırken cümlesini yarım bıraktı.

Git… uzaklaş…

Yanlış… kafadan mı?

“Çoğu yaşlılıktan ya da açlıktan öldü,” dedi ‘Kedi’ Prenses. “Ejderha bizi onlarca yıldır burada bıraktı! Dokuz canımdan ikisini bu durgun adada kaybettim!”

“Mantar olmasaydı açlıktan ölürdük,” diye onayladı Elf Prensesi, orman perisi arkadaşı ona döndüğünde el işaretleri yapmayı bıraktı. “O çok iyi ve nazik.”

“Birkaç kişi adanın geri kalanındaki görevlerinden dönmedi,” dedi Centaur Princess. “O kadar acıktık ki… mantarlar yeterli değil!”

Zavallı kızlar… bu kadar uzun süre yarı deli, izole edilmiş ve yetersiz beslenmiş görünmelerine şaşmamalı.

“Seni kurtarabiliriz,” diye söz verdi Victor. “Seni bu karmaşadan kurtarabiliriz.”

“Gerçekten kurtaracaksın.” Elf Prensesi dudaklarını yaladı. “Yeterince etimiz yoktu. Ama siz… yapacaksınız.”

Oh.

Ah…

Ve BLEEP, yamyamlar!

“Beni yemeye cesaret etmeyin!” Victor ormana doğru bir adım attı ama sırtını çamur bir duvara yasladı.

“Ah hayır,” Elf Prensesi’nin parmakları büyülü bir güçle parlayarak onu köşeye sıkıştırdı. “Biz yamyam. Yarı insanı yiyemeyiz.”

“Artık yalnızca diğer prenseslerin etinin tadını çıkarabiliyoruz,” diye ekledi Kedi Prenses.

“Fırtınaya göğüs germeyi başaran birkaç şanssız maceracıyı yemeye çalıştık ama bunların tadı berbattı,” dedi Centaur Princess. “Kısa ömürlü prenses dostlarımızın cesetlerini yedik.”

“Ama artık kendimizi geçindirecek hiçbir şeyimiz yok,” diye bitirdi Elf Prensesi. “Daha fazla prenses yaratmamız gerekiyor. İşte burada devreye siz giriyorsunuz.”

…

Burası Cehennemdi.

Burası onun Cehennemiydi!

“Geri çekilin hanımlar!” Victor erkekliğini korumak için silahını kaldırdı. “Bir tırpanım var ve onu kullanmaktan korkmuyorum!”

“Direnmezsen hepimiz için çok daha kolay olacak,” dedi Kedi Prenses kemik bıçağını çekerek. Bir tanesi hariç diğerleriDehşete kapılan Mantar Prenses, veziri her taraftan tehditkar bir şekilde kuşattı. “İhtiyacımız olan tek bir parçan var.”

“Bak, seni gerçekten incitmek istemiyorum ama eğer bir adım daha atarsan…”

Gürleyen bir ses yeri sarstı, sahildeki ağaçlar devrildi. Hanımlar kargaşanın kaynağına, korsan şapkalı kızıl bir ejderhaya ve kıvranan bir hazine çantasına döndüler.

“Seni buldum!” Vainqueur tek eliyle çantayı kaldırırken sesi adada gürledi; onu [Altın Yol] yeteneğiyle çağırmış olmalı. “Prenses çantasına girin!”

Kadın yaratığa şokla baktı. “Ejderha mı?”

“Prenses çantasına gir dedim!” Vainqueur, Elf Prensesi çığlık atarken boştaki eliyle yakaladı ve onu bir bakkaliyede olduğu gibi çantaya koydu. Bundan sonra olacakları anlayan diğer prensesler hemen köye doğru koşmaya çalıştılar. “Benim hazinemden kaçamayacaksın!”

Victor rahat bir nefes alarak, ejderhanın hızla takip edip çantasındaki tüm yamyamları yakalamasını izledi, yalnızca Mantar Prensesi kendini yere gömerek kaçmayı başardı. Kendi neslinin en iyi prenses avcısı olduğunu kanıtlayan Vainqueur, hepsini yakalamakta pek zorlanmadı.

“Majesteleri, ben…” Victor, koruyucusunun önünde hayranlık duydu. “Seni seviyorum. Çok.”

“Minion, bu konuşmayı zaten yaptık. Ben de sana değer veriyorum, ama sadece bir arkadaş ve köle olarak.” Ejderha hayal kırıklığıyla başını salladı. “Gördün mü? İşte bu yüzden biz ejderhalar esaret altında prenses yetiştirmemeliyiz. Eğer doğal ortamlarının dışında çok uzun süre bırakılırsa vahşi ve şiddetli olurlar. Onları vahşi doğaya geri göndermeden önce bir veterinerden onlarla ilgilenmesini istemek zorunda kalacağım.”

“Bu daha önce de oldu mu?”

“O kadar sık ​​değil…” Vainqueur boğazını temizleyerek talihsiz konuyu uzaklaştırdı. “Prenses avcılığını çoğunlukla birinci yüzyıldan sonra çözdük.”

Victor kendini rahatlatmak için sadece pantolonunu sıktı.

“Şimdi, sonuncusu nerede?” Vainqueur, Mantar Prensesi’ni bulmaya çalışarak ormana doğru yürüdü. “Kedicik, kedicik, kedicik…”

Vezir, rahatlayarak kumun üzerine çöken ejderhanın gidişini izledi.

Rahatlatıcı bir omuza, bu uğursuz karşılaşmayı zihninden uzaklaştırmak için tanıdık bir manzaraya ihtiyacı vardı.

“[Kara Süvari: Chocolatine de Gevaudan].”

Avantajlı bir tür arkadaşı, hoş bir ifadeyle ve çizmeleri sırılsıklam bir şekilde tam önünde belirdi. kırmızı bir sıvı.

“Vic, asla aramayacağını sanıyordum!” Kurt adam ona gülümsedi, yanağında kırmızı bir nokta vardı, bir elinde kanlı bir bıçak, diğer elinde dev bir böceğin kafası vardı. “Üzgünüm, iyi giyinmedim. Beni yemeğin ortasında çağırdın.”

Vezir kafaya baktı ve daha yakından bakınca bunun bir böcek iblisine ait olduğunu fark etti.

Bir güve.

“Bu…” Victor yaratığı tanıdı. “Isabelle’in korumalarından biri…”

“Ah, evet, açık bir ilişki konusunda anlaştığımızı biliyordum ama yine de biraz kıskanıyordum… bu yüzden dostça bir konuşma yaptık,” diye cıvıldadı Chocolatine bıçağıyla oynayarak; Victor birdenbire üzerinde kimin kanının olduğunu merak etti. “Onun bu iş için biçilmiş kaftan olduğundan emin olmalıydım.”

Bu ifadeler Vezir’in ürpermesine neden oldu.

“Neyse, Viiiiic… beni bir şey için mi aradın? Belki… pratik yaparsın?”

“Sen iyi bir kızsın,” Victor kendini korumak için yalan söyledi. “Sadece sana bunu söylemek istedim.”

“Aptal, elbette öyleyim! Bu hiç söz konusu muydu?”

Sonunda!

İyi bir saatini almıştı ama Vainqueur sonunda köşeye sıkıştırıp son bakire kızı yakalamıştı! Çantası prensesliklerinin ağırlığıyla dolu ve ağırdı; bu kadar çok kişiyle Icefang’in yarışmasını hiç sorun yaşamadan kazanacaktı.

Ne yazık ki adada henüz hiç altın yığını bulamamıştı. Grandrake onu iyi saklamış olmalı.

Vainqueur, yerini bulana kadar burada birkaç saat daha kalmayı çok isterdi, ancak orada harcanan her dakika, kötü Furibon’a El Dorado’yu bulması için daha fazla zaman kazandırdı. Ejderha, prenses çantasını [Altın Yol] aracılığıyla istifinin üzerine atmaya karar verirdi, onun yerine adayı keşfetmeleri için hizmetkarları bırakır ve ardından arkadaşıyla birlikte güneye doğru hareket ederdi.

Gökyüzünde hafif bir yağmur yağmaya başladı. Vainqueur, ufka baktığında aksini söylemeden önce Vezirinin yine hava durumunu değiştirip değiştirmediğini merak etti.

Adaya bir yıldırım bulutu tüm hızıyla yaklaşmıştı; dümeninde bir peri lordu.

İntikam kapıdaydı!