Bölüm 77: Başlangıç ​​vs Efsanevi

Vainqueur’un arkadaşı, bir kurtarıcı gibi, kara atının sırtında portaldan geçti.

Zırhıyla kaplı ve tırpanını sallayarak, ayrıldığı günküyle tamamen aynı görünüyordu. Ancak duruşu değişmişti. Sırtı dik ve omuzları yüksek olduğundan daha kendinden emin görünüyordu. Vainqueur, arkadaşının genelkurmay başkanının zirvesi haline geldiğini ve ejderha efendisinden sonra ikinci sırada yer aldığını biliyordu. Çantalar ve siyah bir fincan taşıyan iki iskelet hizmetçi onu takip etti.

Vezirin muzaffer dönüşü üzerine kalabalık tezahüratlara boğuldu, bu da onu sessiz bir şekilde şaşırttı. Arkadaş Victor bineğine, “Vay canına, beni gördüklerine gerçekten çok sevinmiş görünüyorlar,” diye mırıldandı.

“Beni onların arasında sayma,” diye şikayet etti at. “Bir şekilde taşımak için daha da ağırlaştın.”

Manling Victor, arenanın diğer ucunda duran Şövalye Kia’yı görünce başını daralttı, ardından Jolie’ye ve son olarak da efendisine baktı. “Turnuva için tam zamanında mı döndüm Majesteleri?”

“Bunu daha iyi söyleyemezdiniz, köle!” Vainqueur boğazını temizledi. “Murmurin vatandaşları! Genelkurmay başkanımın dönüşünü kutlamak için, Sadrazam Victor bu işi yapacak! Jules’u Cesetlemek yerine Şövalye Kia ile savaşacak!”

“Ah, teşekkürler Camilla,” Jules, efendisinin onurunun kurtulduğunu bilerek sevindi.

“Kia ile savaşmak mı? Ne?” Manling Victor gelecekteki rakibine baktı. “Happyland ne?”

“Hadi, eğlenceli olacak!” dedi Şövalye Kia, bir ejderha tarafından mağlup edilmeye can atarak; hatta yarısı bile.

Vainqueur’un Veziri, belki de efendisini utandırmak gibi yersiz bir korkudan dolayı bu fikre pek sıcak bakmıyordu. “Gerçekten kavga etmemizi mi istiyorsun?”

“Aslında, bir süredir bunun hayalini kuruyordum,” diye itiraf etti Knight Kia ve hemen ekledi. “Dostça bir mücadele tarzıyla!”

“Kia da seni diğerleri gibi ezecek!” Jolie, kölesi adına övündü. “O dünyanın en güçlü kölesi!”

“Sizin Kia’nız efsanevi bir genelkurmay başkanı olabilir ama benimki daha iyi eğitilmiş!” Vainqueur, maceraya atılmaya başladığından beri onun başlangıç ​​yardımcısı olan genelkurmay başkanını savundu. “Ve [Dragon] türünde ezici bir avantaja sahip!”

Victor atından inmeden önce içini çekti. Hayvan rahat bir inlemeyle hemen ışınlanıyor, iskelet hizmetkarlar da peşlerinde. “Birisi bana kuralları söyleyebilir mi?”

Vainqueur’un herkese hatırlattığı gibi, Vezir sessizce dinledi ve mırıldandı, “Altı savaşçı, eğitmenlerimiz olarak bize emir veriyorsunuz ve… Durun, bu bir it dalaşı mı? Biz köpek miyiz?”

“Kia Kia,” diye ağır bir alaycılıkla yanıtladı Manling Kia, yarı bir ejderhayla dövüşme düşüncesinin açıkça stresli olduğunu açıkça belirtti.

“Ah, kapa çeneni,” Arkadaş Victor tırpanını sallarken cevap verdi. “Minyonları çağıramıyorum ama animasyonlu öğelere izin veriliyor mu?”

Vainqueur konuyu düşündü, sorun daha önceki bir minyon savaşında hiç ortaya çıkmamıştı. “Evet” dedi ejderha. “Adil olmak adına, beklenmedik bir durumda mağlup olmanız durumunda çalışmayı bıraktıkları sürece.”

“Güzel, yine de çağıramamak çok kötü,” diye şikayet etti Victor. “Büyü listemin üçte birini ortadan kaldırıyor.”

“O halde ilk vuruşu senin yapmana izin vereceğim,” dedi Kia bacaklarını esnetmek için yerinde zıplayarak. “Beni etkile.”

“Pekala, uykun kaçtı o halde,” diye yanıtladı Victor tırpanını kaldırarak. “[Kabus Lordu]!”

Dünya Manling Victor’un etrafında değişti, doğal olmayan enerjiler arenaya yayıldı. Çığlıklar atarken zararlı, mor bir pis hava havayı doldurdu ve yeri kapladı, sisten yapılmış hayaletimsi figürler Şövalye Kia’nın etrafında dönüyordu; aşağıdan sivri uçlu iskelet ağızları yükselirken, duvarlarda kalın, kırmızı bir yosunun yanında sarı gözler büyüdü.

Kia geri adım attı, Kolezyum canlandıkça, duvarlarda fısıldayan insansı kafataslarından oluşan mozaikler gibi süslemeler büyüdü. Garip etki, tribünlere yayılmadan arenanın sınırında durdu, ancak hayalet gözler tribünlerdeki vatandaşlara açlıkla baktı.

Areniniz bir [Kabus Diyarı] Sahasına dönüştü!

Tabii ki minyonlar gösteriye tezahürat yaptı. “En iyi özel efektler!” “Ez onu, Lord Victor!” “Göster ona!”

“Ne oluyor…” Şövalye Kia, sis hayaletleri göğsünden geçerek cildini daha beyaz hale getirirken tüylerini diken diken etti.

[Kia Bekele]’nin HP/SP’si [Boşaltılıyor]!

“Kia, ışını kullan!” Jolie yardakçısına emirler yağdırıyordu. “Güneş ışını!”

Genelkurmay başkanı kılıcını kaldırdı ve en güçlü yeteneğini kullanması için son SP rezervlerini çağırdı. “[Güneşin Yargısı]!”

“Minyon, kaç!” Vainqueemrettin ama yardakçısı itaat etmedi.

“[Ruh Kalkanı].” Hayalet enerjilerden oluşan mor, küresel bir bariyer Victor’un etrafını sardı ve ışık sütununu saptırdı. “[Victor’ın Çağrılan Kafatasları].”

İki düzine yüzen altın kafatası -Vainqueur yardakçısının zevkini onayladı- kalkanın çevresinde belirdi ve kendilerini Şövalye Kia’ya fırlattı. Şövalye, fiziksel bir saldırı bekleyerek Buzz ve Rollo’ya karşı kullandığı savunma duruşunu benimsedi.

Bunun yerine, kafatasları ağızlarını açtı ve ona hayalet ışınlar gönderdi.

Şövalye, kılıcıyla kirişleri saptırdı, ancak kafatasları kısa sürede etrafını sardı ve her yönden saldırdı. Bu arada, arenanın hayaletleri efsanevi minyonu tüketmeye devam ediyordu.

“[Gerçek Yaşam Nefesi], [Kutsaldan Koruma], [Necromantic Ward], [Eldritch Kutsaması], [Fallen Auspices], [Elemental Veil], [Vorpal Blade]…” Manling Victor, kalkanının güvenliğinden kendini güçlendirmek için büyüler yaparak cevap verdi. “[Korku Aurası], [Vebanın Nefesi]…”

Minyonunuzun tüm istatistikleri bir aşama yükseltildi!

Minyonunuz artık [Ateş], [Toprak], [Rüzgar] ve [Su]’ya direnecek!

Minyonunuzun [Killer Tırpan +]’sı büyük ölçüde güçlendirildi—

Daha önce uzun, çok uzun bir mesaj listesi göründüğü için Vainqueur’un gözleri, kafataslarından biri Kia’nın omzuna çarpmayı başardı ve şövalyeyi daha da kızdırdı. “[Güneş patlaması]” diye ilan etti, vücudu bir kutsal alev patlaması yayarak kafataslarını buharlaştırdı ve hatta bazı hayaletleri uzaklaştırdı. “[Dolu O—]”

“[Kara Lanet]!” Manling Victor, Kia’yı çevreleyen ve iyileşmesini engelleyen karanlık bir aura oluşturdu. Vainqueur minyonun stratejisini tahmin etti: efsanevi minyonu zayıflatmak için alanı kullanın, iyileşmesini engelleyin, sonra onu yeterince yıprattıktan sonra onu yakalayın!

Kia, etrafında dairesel bir ışık bariyeri oluşturarak, “Rahatsızlık verme taktiklerinden nefret ediyorum” dedi. “[Mithras’ın Lütfu], [Acele et]…”

Onun özel kalemini kopyaladı! Ne hile! “Minion, seni aptal yerine koymasına izin verme!” Vainqueur emretti. “Saldırı!”

“Bana HP’ye mal olacak, ama işte geliyorum…” Manling Victor yanıtladı, “[Başşeytanlarla Anlaşma Yap]!”

Kötü enerjiler, ruh kalkanı çökerken bedeni radikal bir dönüşüm geçiren Vezir’in etrafında toplandı.

Ne? [Victor Dalton] gelişiyor!

İşin Yapıcısı büyüyerek üç buçuk metrelik devasa bir kas kütlesine dönüştü ve ayak yerine yarık toynaklar kullanıldı; ejderha kuyruğunun ucunda bir iğne büyüdü ve yüzü iskelet koç yüzüne dönüştü. Zırhı ve tırpanı yeni boyutuna uyacak şekilde büyüyerek onu korkunç bir figür haline getirdi.

Tebrikler! Senin [Victor Dalton]’un, [Şeytancı Victor]’a dönüştü!

Seyirciler arasındaki birkaç melek bu görüntü karşısında geri çekilip yuhalarken, seyirciler arasındaki şeytanlar adeta ele geçirilmişti.

Bu arada Vainqueur öfkeliydi. “Minyon!”

“Ne, Majesteleri?” İblis Victor yanıtladı, sesi gırtlaktan gelen bir homurtuya dönüştü.

“Çiftliklere değil, ejderhaların görkemine yaklaşman gerekiyordu!”

“Ah, bu büyüyü biliyor musun?” Şövalye Kia şaşırmaktan ziyade merakla cevap verdi. “Bir büyücünün bunu yaptığını görmeyeli yıllar oldu. Ama sonrasında ölürsen Cehenneme gitmez misin?”

“Ruh stok seçeneklerin varsa hayır,” diye konuştu Şeytani Victor, Şövalye Kia’yı çevreleyen karanlık bir aura gibi. “[Ölüm Büyüsü].”

[İblis Victor]’un [Kia Bekele]’ye yönelik başarılı silahlı saldırıları kritik vuruşlara dönüşecek.

Ejderha benzeri bir kükreme ile İblis Victor, Vainqueur’un tezahüratları eşliğinde rakibine saldırdı.

Ve hücum etti. Hayvanların kanıyla lekelenmiş olsa bile, genelkurmay başkanı her zamankinden daha hızlı hareket ediyordu; neredeyse Maure böceğinin en iyi dönemindeki kadar. Sanki orada değilmiş gibi ışık bariyerini geçti ve öldürmek için tırpanını kaldırdı.

Arenayı dolduran sisli hayaletler tarafından yıpranan Şövalye Kia, kılıcını ışıkla örttü ve darbeyi savuşturdu. Boyut farkı olmasına rağmen savaşçı, güç açısından Vezir’e denkti; Vainqueur bunu kabul etmekten nefret etse de, ona zarar verebilecek az sayıda varlıktan biriydi ve bu da gösterdi.

İblis Victor, her iki savaşçı da ölümcül bir kılıç dansına girişirken, saldırıyı savuşturdu. Erkeksi bir hızla hareket eden Şövalye Kia, defalarca tırpandan kaçtı; Vezir birkaç darbeyi savuştururken, şövalye karşı koymanın çok zor olduğunu kanıtladı; kılıcı yarım düzine kez zırhını deldi. Ancak hiçbir noktada kan dökmeyi başaramadı, bu da onu hayal kırıklığına uğrattı.

[Demonslayer] etkisi [Darwi tarafından engellendi.nist]!

Düşmanını bir dizi saldırıyla yavaş yavaş arenanın duvarlarına doğru iterken, Şeytani Victor şövalyenin korumasını geçmeyi başaramadı. Şeytani genelkurmay başkanının etrafından bir sümük gibi atladı, hızı onunkini biraz aşardı.

“[Freezing Edge].” Savaşçının kılıcı, Şeytani Victor’un derisini tekrar delmeden önce soğuk bir parıltı yaydı. Bu kez kılıç derinden kesti ve genelkurmay başkanının acıyla hırlamasına neden oldu. “Bunu biliyordum! Yeteneğin, temel zayıflıkları değil, yalnızca türe göre belirlenmiş zayıflıkları kapsıyor!”

“[Kıskanç],” diye yanıtladı Victor, kılıcın tüyler ürpertici kenarı kaybolup onun yerine Vezir’in tırpanının etrafında yeniden belirdi. Şövalye Kia şaşkınlığını atlatamadan, Şeytani Victor ucuz bir atışla onun göğsüne vurdu, darbenin katıksız gücü onu duvara fırlattı. Victor’un yaraları kendi kendine iyileşirken Jolie, yardakçısı için endişelenerek korku dolu bir çığlık attı.

Kritik vuruş! [Insta-Ölüm] reddedildi!

Şövalye Kia neredeyse anında ayağa kalktı ve kendini alçaltarak yeni bir sallanmayı önledi. Victor’un tırpanı, Vainqueur’u dehşete düşürecek şekilde tereyağı gibi duvarı delip geçti.

Şövalye, tüyler ürpertici etkiyi kılıcına yeniden uyguladı ve düşmanını sırtından bıçaklamaya çalıştı ama Şeytani Victor daha hızlı davrandı. Ayaklarının altına, derisini delmeden kılıcın üzerine yükselen kemiklerden bir duvar oluşturdu. Daha sonra yüksek zemini kullanarak şövalyenin üzerine atladı ve onu daha ağır bedeniyle ezmeye çalıştı. Şövalye zar zor kaçmayı başardı ve demodragon onu bir dizi acımasız saldırıyla anında savunmaya zorladı.

“Minyon!” Adamı şövalyenin dayanıklı muhafızlarını geçemeyince Vainqueur bağırdı. “V-Move’unu kullan!”

“Neyi?” şövalyenin kılıcını gözüne çarpmadan önce zar zor kilitlerken yardakçısı cevap verdi. Knight Kia, pozisyonlarını tersine çevirerek bir karşı saldırıya başladı.

“V-HAREKETİ! Vainqueur-Hareketi!”

“Ah, doğru!” İblis Victor nefes aldı, Şövalye Kia’nın kılıcını kendi kılıcıyla kilitledi ve ardından ağzından şövalyeye güçlü bir alev akışı gönderdi.

“Ben köknardan bağışıkım…” Şövalye Kia acı ve şaşkınlıkla inledi, çünkü hiçbir şeyin ejderha ateşine karşı koyamayacağı ortaya çıktı. Eti ve zırhı karanlık alevlerden erimeye başladı. İblis Victor’un ateş nefesi neden siyahtı? Vainqueur merak etti. Genelkurmay başkanı uyuşturucuya mı bulaştı?

“Kia!” Jolie, efsanevi kölesinin uçurumun eşiğine geldiğini görünce korkuyla bağırdı. “Sana inanıyorum! V hareketini de kullan!”

Artık köşeye sıkışan Şövalye Kia, son bir karşı saldırı için son gücünü kullandı. “[Mithras’ın Kutsal Güneşi].”

Serbest elini açtı ve içinde minyatür bir güneş belirdi ve ardından onu Şeytani Victor’un yüzüne doğru itti. Kazanmaya kararlı olan genelkurmay başkanı, ejderha nefesiyle onu ezmeye devam etti.

Sonraki… tamamen beklenmedikti.

Her iki saldırı da birbiriyle rezonansa girdi, kutsal güneşin enerjileri, Şeytani Victor’un kutsal olmayan ejderha nefesiyle karışıyordu. Her ikisi de şiddetli bir şekilde patlamadan önce girdap gibi döndü ve büzüştü.

Bunun ardından gelen güçlü patlama tüm Kolezyum’u sarstı ve bir alev ve kutsal enerji patlaması duvarları çatlatıp Alan etkisini sonlandırırken Vainqueur bile burnunda kalmak için çabaladı. Savaş alanını devasa bir toz bulutu kapladı ve savaşın kaderini belirsiz bıraktı. Kalabalık koltuklarının kenarında sessizliğe büründü.

Toz bulutu çöktüğünde sonuç belli oldu.

İblis Victor’un Manling Victor’a geri dönmesiyle her iki dövüşçü de baygın bir şekilde yerde yatıyordu; yarı keçi bir genelkurmay başkanına dayanamayan Vainqueur için bir rahatlama oldu. Şövalye Kia hâlâ nefes alıyordu ama ayağa kalkamıyordu.

“Çifte nakavt!” Savaşan Charlene karar verdi. “Beraberlik!”

“Kia!” Jolie hemen kölesinin yanına uçtu.

Vainqueur rahat bir nefes aldı. Şampiyonunun kazanmasını tercih etse de imparatorluğun onuru savunulmuştu. Ejderha, “Vatandaşlar, günün iki kazananını tebrik etme zamanı geldi” dedi. “Yeğenim ve ben, dünyadaki en güçlü yardakçıları yetiştirdiğimiz için!”

Kalabalık tezahüratlarla yükseldi, bu da imparatoru mutlu etti.

“Şimdi köleler, gidin genelkurmay başkanımı iyileştirin!” ejderha emretti. “Geri kalanınız üremeyin ve artık günah işlemeyin!”

Murmurin. Yedi yıl/gün boyunca ayrılabileceğiniz ve döndükten beş dakika sonra bir paladinle dövüşmenizin beklendiği tek yer. Eğer bu sonucu aptalca bir şansa borçlu olmasaydı, Kia ile berabere kalmaktan gurur duyardı.

En son [Un[Kutsal] bir kişiye karşı kutsal] bir saldırı.

En azından vatandaşlar onu tekrar gördüklerine çok ama çok mutlu görünüyorlardı, diye düşündü Vezir kral yatağının kalın battaniyelerinin altından. İyileşmeden önce hala uzun bir yolu olmasına rağmen, sadece üzerine tonlarca iyileştirme büyüsü yığmakla kalmadılar, hayranları sanki İsa yeniden doğmuş gibi onun tenine dokunarak dakikalar harcadılar.

Onu bu kadar özlemelerine ne sebep oldu?

Köşkünü bile en ince ayrıntısına kadar yeniden inşa etmişlerdi. Vainqueur’un yardakçıları, holden baca odasına kadar her odayı orijinalinin aynı kopyaları halinde titizlikle yeniden yaratmışlardı. Yatağı bile aynı hissi veriyordu.

Ancak Charlene, ölümsüz hizmetkarlar yerine asayı, çoğu güçlü, formda, yeşilimsi orklar olan yaşayan dişi canavarlarla değiştirmişti. Her biri tuhaf mektuplar taşıyordu ve pek de saf olmayan niyetlerle ona kötü kötü bakmışlardı; ancak Vezir onu potansiyel bir yemek olarak iştah açıcı bulup bulmadıklarını merak ediyordu.

Charlene’den bahsetmişken… “Vic, on iki tanrıya şükürler olsun geri döndün.” Vampir onuncu kez söyledi. “Seni çok özledik!”

Bu, pek çok alarmın oluşmasına neden oldu. Vampir, iyi bir ruh halindeyken bile ona asla fazla şefkatli davranmamıştı ama yine de bütün akşam boyunca onun yatağının yanında kalmıştı. Ayrıca vücudunu çevreleyen [Mook Terfisi] yeteneğinin işareti olan ‘parlamayı’ da fark etti. “Teşekkürler?” onun tuhaf davranışıyla nasıl başa çıkacağından emin olamayarak yanıtladı.

“Artık ara verme konusunda endişelenmenize gerek yok” dedi. “Savoureuse artık her zaman en sevdiğin yemekleri hazırlayacak, tüm Ishfania’daki en iyi eğitmenler işten sonra seninle ilgilenecek, her türlü zehirden, hastalıktan, toksinden, suikasttan, seni tehdit edebilecek her şeyden korunacaksın. Bir daha başına kötü bir şey gelmeyecek.”

“Ah, tamam mı?”

“Ama kalmalısın,” diye ısrar etti sanki hayatı buna bağlıydı. “Artık gitmene gerek yok.”

Rahatlatıcı olmaya başlamış olsa da davranışları artık çok sayıda alarm zilini çalıştırdı. “Charlene, sorun ne? Suikastçılar bir köşede dinliyor mu?”

“Hayır, tabii ki hayır. Bir şeye ihtiyacın olursa herkes alacak. Çünkü Murmurin’de seni seviyoruz. Sonunda sonsuza dek evindesin.”

Onun yokluğunda Mutlu Ülke’de ne oldu? Sanki onu sonsuza dek bodrumunda zincirlemek istiyormuş gibi konuşuyordu. “Neden ölümsüz hizmetkarları orklarla değiştirdin?” diye sordu Vezir bir tuzağın kokusunu alarak.

“Vainqueur malikanenizde bir hız yetiştirme etkinliği düzenledi,” dedi Charlene. “Onlar senin için buradalar. Hepsi senin için. Kaldığın sürece.”

Eğer bunun hızlı bir buluşma etkinliği olması gerekiyorsa, anladığı kadarıyla neden malikanedeki tek erkek oydu? Vainqueur onun bunu yapmasını mı beklemişti—

Ah.

Ah hayır, yine bu karışıklık olmasın.

“Charlene, az önce yüzüme güneş çarptı,” diye homurdandı Victor, “Ve tüm vücudum ağrıyor, hatta ejderha kuyruğu bile. Üreme havasında değilim.”

“Peki onlara ne diyeceğim o zaman?” vampir şaşkınlıkla sordu.

“İyileştiğimde onlara geri gelmelerini ve eğer bekleyemiyorlarsa belki bodrumda seks partisi yapmalarını söyle,” dedi Vezir, yorgun ve sinirlenmiş bir halde. “Lavere muhtemelen orada daha kötü durumdaydı.”

“Ama gitmeyecek misin?” Charlene aniden tekrar sordu. Vezir ona, sonra yaralarına, sonra tekrar ona baktı. Vampir sessiz mesajı anladı ve kapıyı arkasından kapatarak onu yalnız bıraktı.

Victor hâlâ onun dışarıdaki orklarla konuştuğunu duyabiliyordu. “Peki? İlk kim gidiyor?”

“Üremek istemiyor.”

“Lanet olsun, çok, çok hasta…”

Onu sapık sandılar mı? Doğru, kadınlarla arkadaşlıktan hoşlanıyordu ama onları da her zaman düşünmüyordu. Victor bir tavşan değildi.

Neyse, Vezir gözlerini kapatıp dinlenmeye izin verdi… ama dinlenmesi uzun sürmedi.

“Bay Victor, sizi tekrar görmek ne kadar güzel!” Victor gözlerini açtı ve yatağının yanında elinde bir yığın belgeyle çok tanıdık bir meleği gördü. “Böylece karman hakkında konuşabiliriz!”

Mutlu Ülke her zaman alarm çalmadan odasına girmeyi nasıl başardı? Muhtemelen bir melek Perk. Yine de Miel’in varlığı şu anda Charlene’inkinden çok daha rahat hissettiriyordu.

“Ben de seni gördüğüme sevindim,” dedi Victor, özellikle de Miel’in etrafındaki parıltıyı fark ettiğinde; canavar terfisine hazırdı. “Ne hakkında konuşmak istiyorsun? Karma dosyalarım paslanmaz olmalı.”

“Anlamadığım şey bu,” diye yanıtladı, kendi iyiliği için fazla sertti. “Bir şövalyeyle savaşmak için bir baş iblise dönüşmek üzere bir büyü kullandıktan sonra, karman hala kaotik bir iyilik olarak görünüyor.”

“Çağın en yetenekli kötü adamlarından biriyle dövüşmek için büyüyü öğrenmem gerekiyordu.” Bu teknik olarak doğruydu. “Öğretmenlerin dehası o kadar tehlikeli, o kadar acımasız ki, bir arkadaşımla ben onu hazırlıksız yakalama şansına sahip olmak için üç yıl boyunca rekabet numarası yapmak zorunda kaldık. Hatta büyüler, hileler ve her şeyle dolu gerçek, tehlikeli bir savaş bile yaşadık.”

“Üç yıl mı?”

“Bir zaman anomalisiydi, karmaşık.” Victor omuz silkti. “Her halükarda, gücün beni yozlaştırmasına izin vermeyeceğim.”

“Bunu ‘kahramanca bir fedakarlık’ olarak göstereceğim ama bu büyüyü kötüye kullanma,” dedi Miel endişeli bir bakışla dosyalarını perçinleyerek. “Lütfen?”

“Bu son çare,” dedi Victor. “Üst düzey yöneticilerin sana zarar vermemek için elimden geleni yapacağım, özellikle de sonunda seni terfi ettirmeyi kabul ettiklerine göre. Bu arada tebrikler!”

Kafasının karışmasına neden olacak şekilde yüzü buruştu. “Hayır. Bir Eski Ahit yazarı sert bir eleştiri yazdı ve başmelekler önümüzdeki on yıl boyunca terfimi veto etti.”

“Ne? Ama mükemmel bir iş başardın! Ben de sana [Mook Terfisi] yapabilirim, gayet iyi, yani koşulları kesin olarak karşıladın!”

“Beni terfi ettirebilir misin?” Kendini toparlayamadan başı dikleşti. “Hayır, yapamam… Bir ölümlünün beni terfi ettirmesine izin veremem, bu kurallara aykırı.”

“Bana bak,” dedi Victor. “Gerçekten bir iblise dönüşebilirim ve yine de iyi karmamı koruyabilirim! Çünkü ben emredilenin yerine doğru olanı seçtim! Çünkü başkaları kendi ellerini temiz tutabilsin diye ellerimi çöplerin derinliklerine gömdüm!”

Melek ona kaşlarını çatmadan önce dinledi. “Bay. Victor.”

“Evet?”

“Kullandığınız zırh” dedi, “Üstlerime bunu sordum. Bunun, [Lanetli] rahatsızlığını iyilik yolunu izleyen saf ruhlara uyguladığını söylediler.”

“… evet?”

“O halde, eğer karmanız gerçekten saf kalıyorsa… neden [Lanetli] değilsiniz? Buna karşı bağışıklığınız yok gibi görünüyor.”

…

Victor gerçeği söyleme isteğine kapıldı. Gerçekten öyleydi.

[Şeytani Beynin] etkinleştirildi!

Sigorta dolandırıcılığından sıyrılmak için +30 çek bonusu kazanırsınız!

Ama sonra, yedi yıl boyunca [Eldritch Felsefesi] dersleri alarak gelişen refleksleriniz devreye girdi. “Eh, demek istediğim tam olarak bu,” Vezir “Cennetin yöntemleri modası geçmiş.”

Meleğin kaşları derinleşti. “Affedersiniz?”

“Eğer Cennet beni iyi karma olarak görüyorsa ama zırhım öyle görmüyorsa, bu, karmanın temelde öznel olduğu anlamına gelir,” diye savundu Victor, “Ve dolayısıyla kişinin değerinin nesnel bir ölçümü olarak işe yaramaz.”

“Ama bu imkansız!” diye itiraz etti melek, “Bizim karma analizimiz yüzyıllar boyunca geliştirildi! Tanrım, Outremonde’u yöneten Sistem tarafından bile onaylandı!”

“O halde çelişkiyi nasıl açıklıyorsunuz? Veya birinin karmasının tek bir eylemle aniden iyiden nötre veya kötülüğe dönüşebileceği gerçeğini mi? Daha sonra fikrinizi değiştirseniz bile, tek bir hareket sizi sonsuza kadar Mutlu Ülke’ye mahkûm edebilir mi? Bu sistem sana adil geliyor mu?”

Miel sessiz kaldı ve sözlerinin ağırlığını düşündü.

“Sadece başka birinin yargısına uymak yerine, kendinin doğru olduğuna inandığın şeyi yapman gerektiğini söylüyorum. Çünkü tamamen öznel bir dünyada, tek doğru cevap budur!”

Karizma kontrolü başarılı!

“Haklısınız Bay Victor,” melek onun yardımcı yalanına inandı, “Güncelliği geçmiş düzenlemelere boyun eğmek yerine, doğru olduğunu hissettiğim şeyi takip etmeliyim! Yöntemlerim alışılmadık ama Karma+ Sigortadan bu yana Cennete en fazla SP’yi getirdiler! Bir terfiyi hak ediyorum.”

Melek sonunda şunu söyleyene kadar kendini gaza getiriyormuş gibi görünüyordu. “Biliyor musun? Vazgeçtim!”

“Cennetten mi ayrıldın?”

“Evet, ama Happyland için değil! Kendimi kendi patronum olarak tanıtacağım ve uçaklar arasında en iyi ölümden sonraki hizmeti yaratacağım! Miel’in Küçük Melekleri Şirketi! Hepsini göstereceğim!”

“O zaman memnuniyetle ilk işverenin olurum,” diye teşvik etti Victor onu. “Yeteneğin var ve benim desteğim var. İmparatorluğun desteği. Vali olmak ister misin?”

“Vali mi?” Meleğin gözleri parlıyordu. “Bölge müdürü gibi mi?”

“Sınırsız kaynak ve çok az denetimle” dedi Victor. “Sistemle oynuyorum ve İmparatorluğun yakında yurt dışına yayılmasıyla, işleri istediğin gibi yönetme şansını fazlasıyla kazandığına inanıyorum.”

Sonuçta, kaç melek onunla ve Murmurin’le başa çıkacak sabrı gösterebilirdi? Topladıklarından değerli birkaç kişi. Victor, özellikle ufukta bir savaş varken, iyi askerleri İmparatorluğun yanında tutmayı tercih eder.

“Teşekkür ederim Bay Vict.ya da,” dedi melek minnettarlıkla. “Sen bir meleğin isteyebileceği en iyi müşterisin. Eşyalarımı toplayacağım ve sonra… Teklifinizi kabul edeceğim.”

Melek, Victor’u yalnız bırakarak bir anda ortadan kayboldu.

Vezir yine de Isabelle Maure’e nasıl tepki vereceğini merak etti. Bölgelerini birbirinden mümkün olduğunca uzak tutacaktı.

Biri kapıyı çaldı. “Evet?” Victor aradı.

“Viiiiic, benim!” Çikolata seslendi. “Allison’la birlikteyim!”

“İçeri gelin!” Victor cevap verdi, kurt adamın sağ salim olduğunu duyunca rahatladı. Yetkisi aracılığıyla onunla iletişime geçemediğinden beri, Vezir ona bir şey olup olmadığından endişeleniyordu.

Çikolata küçük binicilik başlığı gibi giyinmiş olarak ve elinde kocaman bir sepetle odaya girerken, Allison eşiğin ötesinden Vezire elini salladı. Sonra orman perisi kibarca kapıyı kapatarak ikisine biraz mahremiyet sağladı.

Ve mahremiyete ihtiyaçları olacaktı.

“İyileşmene yardımcı olmak için sana ilaçlı kek yaptım,” dedi Chocolatine, Veziri yanağından öpüp yatağa oturduktan sonra. “Umarım beğenirsiniz.”

O kadın şekerdi. Sağlık açısından kötü ama tatlı.

Victor sepeti açana kadar böyle düşünüyordu. Kanlı pastanın üzerinde, bükülmüş bir mum gibi pullu bir el duruyordu.

“Ah, onları karıştırmışım!” Hemen pastasını geri aldı ve sanki bundan utanıyormuş gibi onu gözünün önünden uzaklaştırdı. “Üzgünüm, bu Kruvasan içindi…”

Victor söylediklerini geri aldı. Çikolata şeker değil LSD’ydi. Saf, seyreltilmemiş LSD. Yine de ondan şaşırtıcı derecede hoşlanmaya başlamıştı. Vezir utangaç bir yüzle, “Choc, bir şeyi itiraf etmem gerekiyor,” dedi. “Bunu kötü karşılayabilirsin.”

“Ah, ben de…” tam olarak aynı ses tonuyla yanıtladı. “Aynı anda mı gideceğiz?”

İkisi de derin bir nefes aldı ve ardından hızla şöyle dedi: “Allison’a sarıldım!” “Şeytan’a sarıldım!”

“Şeytan mı?” Çikolata gözlerini kırpıştırdı. “Kim o?”

“Aslında Şeytan değil, baş iblis… ve kuzeni… ve stajyeri…”

“Sonra onları fasulyeyle pişirip yedin mi?” kurt adam hastalıklı bir merakla sordu. “Böyle mi bir iblise dönüştün? Ben de yapabilir miyim?”

“Hayır!” Victor itiraz etti. “Hayır, yapamazsın!”

“Ah,” dedi, çok hayal kırıklığına uğramıştı ama ona da kızmamıştı.

“Yani sen ve Allison?”

“Gerçekten yalnızdı ve şehir yönetimi işlerinden dolayı tükeniyordu. Onu teselli etmek için eve davet ettim ve yalnızdım çünkü sen gitmiştin ve biz ayrılmıştık ve olaylar birbirini takip ediyordu ve… ve… ve sen kızgın değilsin?”

“Bu yüzden biraz ara istedim, değil mi? Böylece ikimiz de kendimizi çözebiliriz. Sorun şu ki… her seferinde bir [Eldritch Felsefesi] dersi yaptım.”

Kurt adam sessizce dinledi, birden gerildi ve cevabından korktu.

“Seni gerçekten sevmem gerekenden daha çok seviyorum,” diye itiraf etti Victor. Uyuşturucu gibi, bir kez alırsan artık onsuz yapamazsın. “Ama özgürlüğüme her şeyden daha çok değer veriyorum ve kararlı bir ilişkinin muhtemelen kendine has avantajları olsa da, beraberinde gelen tavizleri istemiyorum. Biriyle yetinmek istemiyorum ve seni de oyalamak istemiyorum.”

Kurt adam artan bir üzüntüyle dinledi ama sonrasında şaşırtıcı bir olgunluk sergiledi. “Seni bağlayamam,” diye itiraf etti Chocolatine umutla eklemeden önce. “Ama yine de seni bağlayabilir miyim? İplerle mi?”

“Tabii, neden olmasın?” Scholomance’da çok daha kötüsünü yapmıştı ve eğer bu onu mutlu edecekse, açık fikirli kalmaya hazırdı. “Perks’le arkadaş kalabiliriz.”

Başını ona yaslamadan önce, “Bununla yaşayabilirim” dedi. Victor ona izin verdi ve kurt adamın kulaklarının arkasını kaşıdı. “Bana hâlâ tamamen aşık olacaksın. Biraz zaman verin.”

Biri kapıyı çaldı ve Allison ‘çifti’ görünce gülümseyerek ama aynı zamanda elinde kocaman bir dosya yığınıyla içeri girdi. “Her şeyi dinlediniz, değil mi?” Victor ona sordu.

“İstemediğim halde yaptım,” diye yanıtladı rahibe. “Sanki bir iç çatışmayı çözmüşsün gibi kendinden çok daha emin görünüyorsun. Ve eğer yanılmıyorsam, yedi günden biraz fazla yaşlanmış gibi görünüyorsun.”

“Evet,” diye yanıtladı Victor. “Artık hayatımda ne istediğim konusunda kararsız değilim.”

“Güzel, çünkü bir daha asla özel kalem olarak senin yerini dolduramayacağım,” dedi, kağıt yığınını yatağın üzerine atmak dışında. “İşte geçen haftanın olay raporları. Ayrıca tüm konağı koruma büyüleriyle kapladığımı ve birkaç gün bodrumdan uzak durmak isteyebileceğinizi de size bildirmeliyim. Berbat kokacak.”

“Ve sen de iyisin… Victor takip etti, Chocolatine’e ve sonra tekrar orman perisine baktı.

“Vic, ben zevk tanrıçasının bir rahibesiyim,” diye yanıtladı Allison. “Öyleyse, özgür aşk benim dini hizmetimdir.”

Lanet olası hippiler. Victor bir eliyle kağıtları tutarken diğer eliyle hâlâ Chocolatine’i kucaklıyordu. Sanırım demokratik bir konsey için çok erken, diye düşündü uzun listeyi okuduğunda. Kesinlikle yerel yöneticiler.

“Yedi gün, Allison!” Victor raporları incelerken şikayet etti, “Yedi günlüğüne ayrıldım.”

“Ah, hasar faturasını da unuttum,” Dryad ona çok fazla sıfır içeren başka bir kağıt uzattı. “Charlene bunu karşılayacak bütçeyi bulacağını söyledi.”

…

Bu onun öğrenci borcuydu. yine.

Vainqueur “Best Dragon” Knightsbane

Seviye: 56 (Ağustos 27/Witchfinder General 10/Kaiser 15/Dungeon Breeder 3/Geomancer 1)

Tür: Dragon.

Parti: V&V.

6.635

Victor “Minion” Dalton

Seviye: 60 (Monster Knight: Red Dragon 20/Reaper 29/Moriarty 9/Chaos Rider 2)

Tür: İnsansı/Ejderha

Parti: V&V

1305