Bölüm 72: Interlude: Geçici Şefler

Victor yalnızca dört saatliğine ayrılmıştı ve işinden çoktan nefret ediyordu, nefret ediyordu, nefret ediyordu!

“Minyon! Minyon!” Ejderha, sanki kurbanının onu duyamayacak kadar sağır olduğunu düşünüyormuş gibi, her seferinde sözcüğü daha güçlü, daha tiz bir sesle tekrarladı. “MİNYON!”

“Evet, Majesteleri?” Vampir genelkurmay başkanı Charlene Ennuie, ciddi bir yüz ifadesine sahip olmak için tüm iradesini harcadığı için sordu. Sivri dişlerinin birbirine gıcırdadığını ve not defterini saplantılı bir şekilde sıkan parmaklarının sesini duyabiliyordu.

Neredeyse bitmiş olan Kolezyum’u incelerken Vainqueur, başı dik bir şekilde, “Arenamın açılır bir çatıya sahip olmasını istediğime karar verdim,” dedi. Tacı kafasına göre büyüktü ve kibirli tavırları Charlene’e köylülere köpek pisliği gibi tepeden bakan kudretli bir kralı hatırlatıyordu. Her adımı tuğlaları yıldızların altında titretiyordu.

“Açılır bir çatı mı?” Saatlerce ejderhanın giderek anlamsızlaşan taleplerini yerine getirmek zorunda kalan Charlene tekrarladı. Her şey, yontulmuş mücevherlerden yapılmış sandalyelerle başlamış, tırmanabilmesi için kobold yapımı merdivenlere kadar çıkmış ve sonrasında daha da yokuş aşağı inmişti.

“Açılış töreni için,” dedi Vainqueur, sanki bu iki kavramı birleştirmek için tek bir kelime yeterliymiş gibi. “Yardımcılarım çatı açılana kadar gölgede kalacak; güneş ışınları herkesin görebileceği şekilde parıldayan altınımın üzerinde parlayacak! Bana açılan bir çatı inşa et!”

“Neden?” Açılış töreni zaten bir müsriflik gösterisi olduğundan Charlene sormadan edemedi. “Ne anlamı var?”

“Gerçek bir imparator, hayır, bir Augustus, göz kamaştırıcı bir giriş yapmalıdır!”

“Majesteleri, neredeyse bitmiş bir binanın halka açılmasından altı gün önce nasıl açılan bir çatı mekanizması oluşturacağız? Yalnızca bir kez kullanılacak bir şey için mi?! Boş bir ulusal bütçeyle mi?!”

“Minion Charlene, eğer sen benim özel kalemimin yarısı kadar küçük olsaydın, bunu zaten anlardın. dışarı.”

Sakin ol Charlene, diye düşündü vampir. Sakin ol, bu sadece geçici, tıpkı deri döküntüsü gibi. Profesyonel kalın, daha önce aptal ve kibirli maceracılar gördünüz, halledebilirsiniz—

“Ve bunu söylemiyorum çünkü bana istifimi büyütmek için herhangi bir görev bulamadınız ve kendinizi yetersiz buldunuz.”

İstihbarat kontrolü başarılı! [Berserk] reddedildi!

“Ben-yetersiz miyim?” Charlene, yetki duygusu karşısında kıkırdadı.

“Neyse ki, minyonların profesyonelliğe yeniden dahil edilmesine inanıyorum,” diye devam etti Vainqueur kibirli bir ses tonuyla. “Her ne kadar kötü bir görev yöneticisi olsan da, Arena Mimarlık’ta Minion Sekreterim olarak parlayabileceğinden eminim.”

Charlene, bu yeni terfiyi Define Ar-Ge Müsteşarı, Castle Dusting’in Büyük Seneschal’i ve Altın Ayna Sahibi’nin yanına yazdı.

Durumunun nihayet düzeldiğini düşündüğünü düşünmek için. Yıllarını hiçliğin ortasında çıkmaz bir maceracı loncasını yöneterek, profesyonel merdiveni umutsuzca tırmanmaya çalışarak geçirmişti, ancak kaderin bir cilvesi sonucu yeni doğmuş bir ulusun lideri olmuştu. Deli adamlardan, düzenbazlardan ve canavarlardan oluşan bir ulus ama yine de bir lider. Ayrıcalıkları, statüsü, yeni sınıfları… ve hatta ölümsüzlüğü vardı.

Victor tatil için yola çıktığında, ejderhanın zor olacağını biliyordu; çıkarları olan bir tür arkadaşı olmasaydı, bu kaotik, amaçsız ‘imparatorluk’ bir yıl içinde çökerdi. Yine de Charlene, Vic’in yardımı olmasa bile, bu ulusu bir bürokratik verimlilik modeline dönüştürmeye yardımcı olabileceği yönündeki kibirli fikre yüreğinde tutunmuştu.

Fakat ejderha düşündüğünden daha da kötüydü! Hiçbir şey ödemeden her şeyi istedi!

“Şimdi, bu çok önemli bir rol ve ben bunu hafife almam. Eğer bu onura layık olduğunu kanıtlayacaksan, bana açılır bir çatı inşa edeceksin. Kapanmasına gerek yok, bundan sonra buna hiç ihtiyacım olmayacak.”

Charlene şu anda bir ölümsüz olabilir, ama kalbinin sırf hüsran yüzünden yeniden attığına yemin edebilirdi. “En azından Majesteleri bana gerekli malzeme masrafını karşılayacak altını nerede bulabileceğimi söyleyebilir misiniz?” diye sordu ağır bir alaycılıkla. Eğer Victor bunu başarabilir ve yine de Vainqueur’un dinlemesini sağlayabilirse, belki bu onun işine yarayabilir.

Karizma kontrolü…

Başarısız oldu! Fena halde başarısız oldu!

“Malzeme için ödeme yapılacak mı?” ejderha neşesiz bir kahkahaya boğuldu. “Para mı ödüyorsun? Bu komik bir alaycılık, kölem. Ama şaka yapacak kadar stresliysen o zaman açıkça seni unutmak için daha çok çalışman gerekiyor.”acı.”

Tebrikler! Vampir doğanız ve kişisel koşullarınız nedeniyle, [Kaynayan Kan] kişisel Avantajını kazandınız!

[Kaynayan Kan]: on dakikada 40 SP. Kendi kanınızın kaynamasına ve ona maruz kalmanın fiziksel temasta zayıf [Ateş] hasarı vermesine neden olabilirsiniz; kaynayan kanın olumsuz yan etkilerine karşı bağışıksınız, ancak [Vahşi] hastalığına karşı savunmasız hale gelirsiniz. Perk’in etkisi.

“Şimdi şaka yapmak yerine Minion Charlene, git bana para kazan. İstifim tek başına dolmayacak.”

“Eve dön, iki bacak.”

“Sevgili kuzu,” dedi Miel dev örümceğe, çukur evinden tamamen çıkmayı reddederken. “İmparatorlukla yaptığımız anlaşmanın bize verdiği güçle, çocuklarınıza bilginin ışığını sağlayabiliriz.”

“Örümcek yavrularımı asla kuşlara vermem,” diye itiraz etti telepatik örümcek, çocukları bacaklarının altına sinerek. “Hepimizin yaptığı gibi, avlarımızdan geriye kalanlar üzerinde onlara evde öğreteceğim!”

Altın zırha bürünmüş bir savaşçı melek, alevlerden bir kılıç çağırdı. “Ücretsiz eğitim tartışılamaz,” diye buyurgan bir ses tonuyla konuştu. “Çocuklarınız devlet okuluna gidecek, yoksa evde eğitim almanın günahı yüzünden Cehennemde yanacaksınız!”

Miel irkildi ve meslektaşının onlardan biri olduğunu anında fark etti. ‘eski vasiyetçiler’. O müdahale etmedikçe bu çok çirkin bir hal alırdı. “Bu zavallı günahkarları affet, çünkü ışığı görmeleri zaman alacak,” diye yalvardı sigorta satıcısı. “Diğer yanağını çevir, çünkü onlar ne yaptıklarını bilmiyorlar!”

“Miel, senin itirazlarını da biraz buluyorum…” Melek, yolculuğuna ateşli kılıcını doğrulttu, “Protestan.”

“Melek arkadaşına kılıç doğrultmak pek de zarif değil. ya!”

“Ayininizden vazgeçin,” diye savundu savaşçı. “Üst düzey kişiler sizi [Dominion]’a terfi ettirmeyi düşünebilir çünkü yumuşadılar, ama siz vahiy ulaştırıcı değilsiniz! Cehennem’le bir arada yaşamayı müzakere ederek, sen benzetme yaptın!”

Bu hakaret Miel’i sanki yüzüne tokat yemiş gibi derinden sarstı. “Ben her zaman her şeyde Cennet’in davasına hizmet ettim! Tanrım, yeni antlaşmayla departmanımızın SP hasadını on kat artırdık!”

“Ruhumuzu teslim ederek!”

“Zaten değerli Özel Puanlarımdan bazılarını sana veriyorum, sana yumurtadan doğan yavrularımı da vermem mümkün değil,” diye şikayet etti örümcek. “Bunun bir kuş diktatörlüğü değil, özgürlük ve fırsatlar ülkesi olacağını düşünerek Ay’dan ayrıldım!”

“Ve imparatorun verdiği imparatoru savunmak için haklısın. haklar.”

Malfy’nin sesi Miel’i çileden çıkarmak için yeterliydi, avukatları tarafından desteklendiğinde iki kat daha fazla.

Melek savaşçı “Dikkat et, kâfir,” diye tehdit etti. “Gençleri yozlaştırmayacaksın!”

“Çocuklar bizim yanımızda, siz güvercinlerden daha güvende,” dedi avukatlardan biri. “Eğer velayeti aldıysanız, onları bir rahibe verebilirsiniz.”

“Bunun yerine, biz küçük bir ahiret iyiliği karşılığında yumurtadan doğan yavrularınıza bakabilir.” Malfy, imparatorluktaki rolünün onu meleğin gazabından koruduğunun bilincinde olarak örümceğin dinini yaymak için harekete geçti. “Doğmalarınıza isteyebilecekleri en iyi bireysel eğitimi sağlayabiliriz.”

“Onları dinlemeyin!” Miel, bu çok bacaklı kuzunun zihnini zehirleyemeden iblisin sözünü kesti. “Herkese gerçekten ücretsiz eğitim sağlayan tek kişi biziz!”

“İkinizi de istemiyorum!” örümcek yanıt olarak bağırdı.

“O halde üçüncü yolu seçmelisin.”

Miel’i oldukça şaşırtan bir şekilde, tartışmayı uzaktan gözlemlemiş olan üçüncü bir kişi müdahale etmeye karar verdi: meleğin tanımadığı, gözleri güneş gözlüğünün arkasına gizlenmiş bir cüce kadın. Aslında sakalının olmayışı dışında diğer tüm Duergar’larla hemen hemen aynı görünüyordu.

“Orta yol, tatmin edici değil ama yine de sürdürülebilir. Ortalamacı yol.” Cüce hanım boğazını temizledi. “Biz eşitliğin savunucuları, herkese gerçek Ortalamacı yöntemlerle ücretsiz eğitim sağlamaya karar verdik. Notların olmadığı, sadece eşitliğin olduğu bir yer. Her şeyi tek bir organizmanın parçaları olarak paylaşıyoruz.”

“Ortak bir ağ gibi mi?” diye sordu örümcek, birdenbire Cennetin ya da Mutlu Diyar’ın tekliflerinden çok bu teklifle ilgilenmeye başladı. “Bu beni gruplar halinde daha büyük avları avlamayı öğrendiğim gençliğime götürüyor.”

“Benim, en uzun olanı aşağı çekmek en gerçek Averagist çabadır!”

“Mmm… örümcek yavrularımın komşularla nasıl sosyalleşeceğini öğrenmeye ihtiyacı olduğu doğru… karanlık mağarama gelebilir misin, böylece okul politikalarını tartışabilirizgram?”

“Elbette. Dünya çekirdeğinde yaşayanlar olarak okullarımızın gece yaratıklarına uygun olduğunu size söylemeliyim.”

“Şaşırtıcı” diye cıvıldadı örümcek. “Peki ya beslenme? Örümcek yavrularım goblinlere karşı hoşgörüsüz.”

Örümceğin cüceyi evine davet ettiği ve onu yemediği sırada hem melekler hem de iblisler şaşkın bir sessizlik içinde sahneyi izlediler… ve onu yemediler bile!

“Agarthalılar pazar payımızı çalıyor!” Malfy, Miel’in kendisi kadar öfkeli bir şekilde itiraz etti. “Bu hırsızlık! Biz hükümetiz, onları durdurmalıyız!”

“Oyum size ait,” dedi Miel ve sonra mantıksız meslektaşı rakip düzlemsel şirketle ittifak yapmayı protesto etmeden önce devam etti. “Happyland’in özel okullar açmasına izin verilmemesi koşuluyla, tek yol cennetsel yol olarak kabul edildi.”

Uyarı: bir iblise karşı bile olsa bu karşılıksız kin eylemi nedeniyle, karmanızı kaybettiniz.

Mesaj utandırıcı oldu. Miel, Malfy’nin tüm vücudunun öfkeden kırmızıya döndüğünü görünceye kadar buna değdi.

“Küçük, lütfen sakin ol,” Sahne vatandaşların sokakta toplanmasına neden olurken Allison canavar taklidi sakinleştirmeye çalıştı.

“Bebekler!” yaratık da havlayarak karşılık verdi, yeni doğmuş jöleleri sırtında toplarken bir yandan da yok edilmiş bir tezgâhın kalıntılarını eziyordu. “Bebekleri koruyun!”

“Kılıç bebekleri mi?” Buzz Jelly tekrarladı; ünlü kaşif, saldırıya başladığından beri Junior’ın yanında yer almıştı. “Geliyor!”

Victor bu şeyi nasıl evcilleştirdi? Son balçık yağmurunun Murmurin’e yeni jöleler getirmesinden ve kendisi ile yeni yükleri arasındaki her şeyi parçalamasından bu yana tamamen kontrol edilemez hale gelmişti; ve onu sakinleştirecek Victor olmayınca, yaratığın şiddet içeren içgüdüleri yeniden su yüzüne çıktı. Zavallı bir ork dükkân sahibi, ışık yapmak için ateş jölesi yakalama talihsizliğini yaşadı, bu da dev taklitçiyi kızdırdı ve aşırı tepki vermesine neden oldu.

“Bu bir felaket,” diye şikayet etti ork. “Dükkanım harabeye döndü!”

Kalabalıktaki kobold bir tüccar, “Danışmanlar” diye yüksek sesle şikayet etti, “Sevgili Sadrazam gittiğinden beri her şey daha da kötüleşti! İyi kalpli İmparator Vainqueur’u kötü tavsiyelerle yanılttıklarına ve mimikzord’a kötü davrandıklarından eminim!”

“Vergileri artırmak istediklerini duydum!” Bir gnoll ekledi ve vatandaşların kendi aralarında tartışmasına neden oldu.

“Bu yanlış,” diye yanıtladı Allison, havadaki gerilimi hissederek. “Hiçbir niyetimiz yok…”

“Seni hissediyorum gamet insan, bu tanrıların kutsadığı ülke üç yüz sekiz gözümün önünde geriliyor!” Dryad’ı görmezden gelen tekinsiz bir korku eklendi. Rahibe birdenbire, Murmurin’in herkesin birbirini tanıdığı küçük bir köy olduğu dönemde kendisine saygı gösterilmesini emretmiş olmasına rağmen, bu canavarların yarısını tanımadığını fark etti. Ve ona saygı duymadılar. “Kobold Korucularına yaptıkları gibi, iyi Victor’u da göndermek için komplo kurmuş olmalılar… gerçek kahin bunun olmasına asla izin vermezdi!”

Daha da kötüsü, Allison onların bir şeyin peşinde olabileceğini fark etmesiydi…

“Bey canavarları,” diye konuştu bir gnoll. “Sesimizin İmparator’a ulaşacak kadar yüksek sesle duyulabilmesinin tek bir yolu olduğunu düşünüyorum. Canavar yolu.”

Bir mızrağını kaldırdı.

“İsyan!”

“İsyan!” Buzz Jelly mutlu bir şekilde zıpladı. “Takım etkinliği!”

“Seçilen slime bizimle!” Bir Ay Canavarı, sıradan bir dille kükredi. “İsyan!”

“İsyan!” diğer canavarlar da aynı fikirde diye bağırdılar, bazıları anında en yakındaki pencereleri kırdı ve çılgınca arabaları etrafa fırlattı.

“Durun!” Allison, yalnızca birisinin büyüyle yangın çıkarması için yalvardı. Alevler yayılmadan söndürmek için hemen harekete geçti. “Lanet olsun! Lanet olsun! Hepinizin canı cehenneme!”

Yorgun olan Allison, kendini her zaman güvende hissettiği tek yerde teselli buldu. Tapınağı, tanrıça heykelinin önünde.

Droad, Cybele’ye şimdiye kadar olduğundan daha çok dua etti, ancak dualarına birçok kez doğrudan cevap veren aşk tanrıçası sessiz kaldı. Aylar önce inşa edilen yeni katedral ürkütücü bir şekilde sessiz kaldı. En sonunda, en iyi arkadaşları odaya girdi, daha çok onun iyiliği için. tanrıça’.

“Rolo neyi kaçırdı?” diye sordu golem, her zaman açık ve net bir şekilde. “Rolo dışarıda duman gördü.”

“On altı cinayeti, yüzlerce yaralıyı, isyanları, yangınları, her yerdeki yangınları, maddi hasar nedeniyle kaybedilen yüz binlerce altını, Cennet ve Mutlu Diyar’ın uygun gençlik eğitimi için savaşa girme tehdidini kaçırdınız…” Allison devam etti, sesi kırıldı. Her zaman uzlaşmayı tercih ettiğinden, yaygın kaos onu tamamen tüketti. Ayaklanmaların bastırılmasına yardım etmek yerine insanlarla bir içki içerken konuşmayı tercih ederdi.

Aylarca süren bu olaydan sonra Victor nasıl aklı başında kalmayı başardı? Bu deneyim, yalnızca canavara dönüşen insan arkadaşına duyduğu saygıyı tazelemişti.

Rolo, bir çiftçi bilgeliğiyle “Bu çok mantıklı bir konu, eğitim,” dedi.

“Hiç okula gitmedim ama zihnim ve bedenim sağlıklı çıktı,” diye ekledi Chocolatine, Allison’a pasta vermeden önce. “Burada şekere ihtiyacın var. Ben onu etsiz çikolatayla karıştırdım. Daha sonra kendini daha mutlu hissedeceksin.”

“Çikolata, sen delisin ama aynı zamanda da tatlısın ve seni evime götürmek istiyorum,” diye ilan etti orman perisi. Artık her adımda ölümün ve yıkımın gölgesinin onu takip ettiğini hissettiği için sonunda bunu söyleyecek cesareti bulmuştu.

“Aptal, biz konuşurken evin muhtemelen yanıyor!” Çikolata masum bir şekilde cevap verdi. “Seni evime götürecek kişi ben olmalıyım!”

“Bu bir anlaşma,” dedi Allison, “Rolo, yapabilir misin…”

“Rolo’nun tamire ihtiyacı yok. Rolo çalışacak ve biz yokken tarlaların yanmayacağından emin olacak. Dinlenmelisin.”

“Teşekkür ederim dostum,” diye yanıtladı orman perisi. “Bu gece sessiz dualarımın sonuncusunu kılacağım ve sonra gideceğim.”

Chocolatin ona içtenlikle sarıldı, Rolo da onun sırtını okşadı. İkisi de gittiklerinde, orman perisi tanrıçaya onu kendileri kadar güçlü arkadaşlar edindiği bu dünyaya gönderdiği için teşekkür etti.

O gece başka bir figür Cybele’ye saygılarını sundu: Charlene. Allison vampire, “Senin dua ettiğini bilmiyordum,” dedi.

“Ben de bilmiyordum,” diye yanıtladı Charlene, tamamen mahvolmuş görünüyordu. “Bu noktada bizi yalnızca tanrılar kurtaracak.”

“Biz…” Allison, arkadaşını ruhsal araştırma gezisi sırasında rahatsız etmeyeceğine dair kendine söz verdiği için alt dudağını ısırdı. “Vic’le her zaman iletişime geçebiliriz…”

“Denedim,” Charlene bombayı attı. “Onunla [Kızıl Çalışma] Yeteneği aracılığıyla iletişime geçmeye çalıştım, ama nerede olursa olsun bu bağlantıyı engelliyor.”

Dryad’ın kalbi dondu, etrafındaki dünyanın rengi ve umudun özü tükendi. “Yani diyorsun ki…”

“Kendi başımızayız.” Charlene sanki düşüncelerine dalmış gibi başını salladı. “Yalnızca Jules mutlu. O, bunun güzel bir gün olduğunu söyledi.”

Allison dehşete düşmüş bir halde boğuldu. “Bu karışıklığa nasıl iyi diyebilir?”

“Şimdiye kadar on altı ölüm oldu ve bunu on altı yeni ölümsüz doğum olarak tercüme etti. Yeni momentumla devam edebileceğimizi umuyor.”

Victor tüm bu manyakları hizada tutmayı nasıl başardı?

“Geri döndüğünde Victor’dan özür dilemek zorunda kalacağım,” dedi Charlene, “Vainqueur’u bırakın tüm işini yerinde tutmak bile imkansız bir görev. ordu!”

“Canavarlardan oluşan bir imparatorluğu yönetmek, küçük bir köyden çok ama çok daha zordur,” diye itiraf etmek zorunda kaldı Allison. “Güçlü bir genelkurmay başkanı tarafından hizaya getirilmedikçe hepsi bir kavga başlatmaya çok yakın. Vic’in bu kadar… yeri doldurulamaz olacağını hiç düşünmemiştim.”

“Bir daha asla tatile çıkmayacağından emin olmalıyız.”

“Kabul ediyorum,” diye yanıtladı Allison. “Ne olursa olsun.”