Bölüm 61: Kalevania

Vainqueur özel kalemine dik dik baktı. “‘Kaçtılar’ derken neyi kastediyorsun?” Yiyecek kaçmadı!

Bir düzineden fazla canavar rahip Vainqueur’u taklit ederken Manling Victor mahcup bir şekilde içini çekti. Hepsi gulyabani askerler tarafından ele geçirilen Murmurin tapınağının dışında duruyordu. “Lavere haritanın başka bir yerinde görünüyor. Biz taşındığımızda ışınlanmış olmalı.”

“Sabah ritüellerimizi boşuna mı böldünüz?!” Şeşa’nın bir rahibesi şikayet etti.

“Seçilmiş insanları Vaat Edilmiş Topraklara götürecek olan peygamberimizi sorgulamaya mı cüret ediyorsunuz?” Ay Adam’ın rahibi cevap verdi. “Bizi dini bir savaş başlatmaya zorlamayın! Eskiler bizim tarafımızda!”

“Herkes sakin olsun,” Manling Victor öfkeli yardakçılarını yatıştırmaya çalışırken Vainqueur ava kendisi devam etmek için haritaya el koydu.

“Git, git, git!” Seçkin bir kobold grubunun Nethermart’a akın etmesiyle Mavi Korucu emri verildi, müşterileri tutukladı ve benzerleri tespit etmek için onları gümüşle test etti. Vainqueur’un kendisi de vampirleri arayarak pencerelerden dışarı baktı.

Bir saat boyunca binayı basıp her katı denetledikten sonra Vainqueur’un elinde hiçbir şey kalmadı. Mavi Ranger utançla buruştu. “Bu bir fiyasko, Majesteleri…”

Vainqueur uzun, derin bir nefes aldı ve ardından hayal kırıklığıyla kükredi.

“Ambarın kapılarını açın!” Pembe Korucu bağırdı. “Elleriniz sırtınıza! Etrafınız sarılmış!”

Vainqueur, ahırın sarımsaklı, cüce yapımı tüfeklerle donanmış kırk kobold tarafından kuşatılmasını izlerken sıkıntıyla seğirdi. Ejderha deja vu izlenimleri almaya başlamıştı.

“Majesteleri, sessizlikleri çok şey anlatıyor” dedi operasyonun organizatörü Kızıl Kolcu.

“Elbette çünkü korkuyorlar!” Ejderha ahıra doğru ilerlerken sabrını yitirdi; kanatları güpegündüz karanlık bir gölge oluşturuyordu. İçeriye göz atarak ahırın çatısını elleriyle söktü.

Depodan farklı olarak, işgalciler geçişlerine dair bir iz bırakmıştı: katledilmiş domuzlar, boğazlarını kestikleri masum sığırlar ve tüyleri alınmış tavuklar. Her birinin kanları çekilmişti, böylece herkes bunu kimin ve neden yaptığını görebilmişti.

Bu vahşiler onun yemeğini bozdu!

“Yine boş!” Vainqueur şikayet etti. “MİNYON! MİNYON!”

Hizmetçisi ahırın içine ışınlandı, demir çizmeleri anında domuz kanına bulandı. Genelkurmay başkanı ahıra göz atarak, “Majestelerinin bu sefer de onları yakalayamadığını varsayıyorum” dedi. “Bu gece yeniden ayağa kalkmadan önce onları temizlemek için tapınağa göndermemiz gerekecek. İnek vampirler en kötüsü…”

“Minion, haritanın onun yerini gösterdiğini söylemiştin! Ama bu hafta sayısız kez bir ev açtım ama içinde hiç vampir bulamadım! Kendi birliklerimin önünde gülünç görünmeye başlıyorum!”

“Majestelerinden asla şüphe etmeyeceğiz!” Pembe Korucu aceleyle ona güvence verdi.

“Biliyorum,” diye yanıtladı Vainqueur, hizmetkarlarının sadakatinden gurur duyarak. “Bu benim iyiliğim için.”

“Sanırım asıl mesele bu olabilir,” diye yanıtladı Manling Victor, en az efendisi kadar sinirlenmişti. “Onu takip edebileceğimizi biliyor ve ne zaman yaklaşsak uzaklaşıyor. Bizimle psikolojik savaş oynuyor.”

Bu, Vainqueur’u sonuna kadar kızdırdı. İntihar etmeyi reddeden bir düşmanı eliyle nasıl öldürebilirdi? Sivrisinekler gibi!

Daha da kötüsü, bu böcekler sorun yaratmaya devam etti. Sığırlarını kesip hastalıklarıyla şımarttılar, geceleri iki kez şehri ateşe vermeye çalıştılar ve hatta dağların arasından geçen ana yolları mahvedecek bir heyelana neden oldular. Kölelerinin yiyecekleri azalmaya başlayacaktı ve uşakları da bu sonuçsuz avdan kendisi kadar yorulmuştu.

Son birkaç gününü bu meseleyle ilgilenerek geçiren Manling Victor, “En azından artık görsel ikizlerinin olduğunu ve muhtemelen Miel’in kimliğine büründüklerini biliyoruz, Cennet ile Mutlu Topraklar arasındaki durumu yatıştırmayı başardım,” dedi. “Şimdilik. Ne yazık ki Shesha tarikatı, Agarthalılar ve diğer konuklar bizi bir çözüm bulmaya zorluyor. Ekonomik krizimiz ve bu saldırılar arasında Murmurin artık güvenli bir yatırım gibi görünmüyor. Hatta beni uzlaşmaya teşvik ettiler.”

“Asla!” Vainqueur hırladı, sesi yeri titretiyor ve yardakçılarını ürpertiyordu. “Hiçbir şey vermeyeceğim, özellikle de itibarımı lekeleyen bir peri aşığına! Ona alevlerden başka bir şey sunmayacağım! Bu ahır gibi!”

Efendisinin bastırılmış hayal kırıklığını açığa çıkarmak istediğini anlayan Manling Victor, hemen ahırdan çıktı.onun dışında uçmak; Bunu yaptığı anda, Vainqueur öfkeli bir kükremeyle onu ateşe verdi ve bunu yaparken de ölü inekleri pişirdi.

Diğer köleler Vainqueur’ün öfke gösterisi karşısında korkuya kapılmışken Manling Victor, “Lavere’e haritayı versek bile duracağından şüpheliyim” dedi. “Maalesef o güçlü bir büyücü ve Jules ile Allison’ın kurmaya çalıştığı her koğuşu geri alıyor.”

Başka bir cadı ona sorun mu çıkarıyor? “Minyon, büyücü olmayı unut,” dedi ejderha sakinleştikten sonra, “Ben bir cadı vampir avcısı olmalıyım. Bana daha fazla sarımsak getir.”

“Majesteleri, bu konuda yavaşlayabilir miyiz? Her yerde kokuyu alabiliyorum, stoklarımızı tüketiyoruz ve Jules bunun bu vampir türüne karşı işe yaramayacağını söyledi.”

Kokulardan bahsetmişken, Vainqueur iğrenç derecede tanıdık bir kokuyu fark etmeye başladı; daha onun yerdeki kanatlı gölgesini fark etmeden önce bile. Sanki bu vampirler onu yeterince kızdırmıyormuş gibi. “Geri döndü,” diye tısladı, gökyüzüne bakarak.

Onun yardakçısı da başını kaldırıp baktı ve tam üstlerindeki grifon binicisini fark etti.

“Vainqueur,” Şövalye Kia kibarca ejderhayı işaret ederek başını salladı. “Ne kadar oldu?”

“Yeterince uzun değil,” diye yanıtladı Vainqueur, bir kölenin o zavallı bahanesini yeniden görmekten hayal kırıklığına uğrayarak. Pembe Korucu, Red onu susturana kadar şövalyeyi yuhaladı.

“Hey, Kia!” özel kalemi ona el salladı. “Ne var?”

“Miniyon, o üreme materyali değil,” diye fısıldadı Vainqueur ona. Yeğenine yaptığı gibi sevgili genelkurmay başkanını etkilemesine izin veremezdi. “Yumurtalarını daha iyi bir stok için sakla.”

“Vic? Vic, zırhlı sen misin?” Paladin sonunda Manling Victor’u kanatları sayesinde tanıdı. “Yeni görünümde ne var? Sauron kılığına mı giriyorsun?”

“Bir maceracı baskınından sağ kurtulduktan sonra ekipmanımı yükseltmeye karar verdim.”

“Cahiller de seninle kavga etmeye çalıştı mı?” diye sordu şövalye, grifonuyla Vainqueur’ün kurmay başkanının yanına inerek. “Geri dönüş yolculuğumuzda, silahlı, tüyler ürpertici ve iyi silahlanmış haydutlardan oluşan küçük bir ordu, sevgili Jolie’mi öldürmeye çalıştı. Ben onları savuştururken onlar ‘Yahudilerinizi tutuyorlar’ diye bağırmaya devam ettiler. Beklenmedik ama eğlenceliydi.”

“Sizin Jolie’niz mi?” Vainqueur’un burun deliklerinden duman çıktı. Onun eti ve kanı üzerinde kötü bir etki yaratacağını biliyordu. “Yeğenim artık sana mı ait, tam tersi değil mi? Yolunu unutuyorsun, köle!”

“Bizi nerede bulacağını nasıl bildin?” Manling Victor sordu.

Şövalye Kia parmağıyla yanan ahırı ve oradan yükselen duman sütununu işaret etti; genelkurmay başkanı omuz silkerek yanıt verdi.

“Jolie nerede?” diye sordu ejderha, onun etine ve kanına duyduğu ilgi, onun kölelik konusundaki kötü seçimine duyduğu küçümsemeden daha güçlüydü. “Güvende mi?”

“Ah evet, yeni yardakçılarıyla ilgilenmek için Mauria’ya döndü. İyi.”

Güzel. Vainqueur, eğer metresini terk etmiş olsaydı Şövalye Kia’yı asla affedemezdi.

“Bizim için daha çok endişelenirdim, Majesteleri,” dedi Manling Victor. “Kia doğru zamanda geri döndün. Vampirlerin saldırısı altındayız.”

“Gerçekten mi? Harika! Vampirleri seviyorum!” Vainqueur ona dik dik baktığında savaşçı öksürdü. “Yani, onları yok etmeyi seviyorum.”

“Ben de,” diye kabul etti ejderha. “Ama benimle adil bir şekilde dövüşmeyi reddediyorlar!”

“Çünkü Majestelerinin onları öldüreceğini biliyorlar,” Manling Victor bariz olanı belirtti.

“Kesinlikle! Sanki öldüklerinde yaşama korkularını kaybetmişler gibi!”

“Vampirlerle uğraşmak zor oluyor,” dedi Knight Kia. “Ama onlarla nasıl başa çıkacağımı biliyorum.”

“Elbette biliyorsun,” dedi Manling Victor. Vainqueur ona aşırı egosunu beslememek için dik dik baktı ama artık çok geçti.

“Vic, ben övünmeden Gardemagne’deki en deneyimli maceracıyım ve Outremonde’da yaşayan neredeyse her yaratığı en az bir kez öldürdüm. Tüm vampir türleri de dahil. Bana ne olduğunu söyleyebilir misin? Onlar hakkında ne gibi bilgilere sahipsin?”

Manling Victor ona bu haşarata karşı verdiği büyük mücadeleyi ayrıntılarıyla anlattı, şövalye o sırada düzenli olarak başını sallıyordu. dinledi. “Demek Lavere simyasal bir vampir…” Şövalye Kia sözünü kesti. “Kadının kendini kötü hissettiğini biliyordum; Kevin’e öğrencisinin fomorlarla işbirliği içinde olduğunu söyleyeceğim.”

“Kevin?” Manling Victor kaşlarını çattı, Kia omuz silkerek karşılık verdi. “Açık savaş ilan ettiyse sivil kimliğini bırakmaya hazır olmalı. Onu takip edemediğimiz sürece muhtemelen başka bir yerde yeniden başlayabileceğini düşünüyor.”

“Bana söylediğine göre o muhtemelen vampir soyunun atası ve muhtemelen bir [Okullu].”

“Okul şapkalısı mı?” Vainqueur sordu.

“Scholomance’dan bir öğrenci,Gece Toprakları’nda gizli bir zindan ve kara büyü okulu. Karşılaştığım hemen hemen her simya vampirinin izi o yere kadar uzanıyordu. Mezunları genellikle güçlü kara büyü ve büyücülük güçlerine sahiptir, havayı kontrol edebilir ve güçlü canavarları çağırabilir. Ayrıca mezun olmak için güçlü bir büyü kitabı da oluşturmaları gerekiyor; benzersiz güçlere sahip, daha önemsiz bir eser olarak hizmet eden bir [Solomonari’nin Grimoire’ı].”

“Sanki bir savaşmış gibi konuşuyorsun,” diye belirtti Victor.

“Ben yaptım ve o da dayanıklıydı.” Bunu sevgiyle, başka bir değerli düşmanı öldürme fikrinden hoşlandığını açıkça söyledi. “Bakın, vampirler lichlere benzemez. Beslenmeleri gerekiyor ve dolayısıyla tabutlarında da dinlenmeleri gerekiyor. Bunlar güneşin altında yürüyebilseler bile bu, yatma vaktinden sonra uyanık kalmaya eşdeğerdir. Bunu sonsuza kadar sürdüremezler.”

“Bu süreyi uzatmak için iksirler ve önceden işlenmiş kan iksirleri kullanmaları gerekir,” diye tahminde bulundu Manling Victor. “Ama eninde sonunda bu yeterli olmayacak.”

“Yani bir noktada avımız kış uykusuna yatmayı bırakacak ve biz de onları o zaman yakalayacağız.” Vainqueur bu düşünceden hoşlandı.

“Maalesef güçlü vampirlerin onları koruyacak veya uyurken tabutlarını taşıyacak Renfield’leri her zaman vardır.” Knight Kia herkesin şaşkınlığına kıkırdadı. “Vampir avcılarının ‘Bella’ hayranlarının yanı sıra ölümlü hizmetkarları çağırmak için kullandıkları bir terim. Ayrıca ‘Igor’ adında daha güçlü kuzenleri var ama genellikle lich’lere veya çılgın bilim adamı tiplerine hizmet ediyorlar.”

“Genelkurmay başkanı,” dedi Vainqueur, uygun terimi görmezden geldiği için adama küçümseyerek baktı.

“Bir vampirle baş etmenin en kolay yolu genellikle Renfield’lerini onlara karşı çevirmektir, çünkü Bella’ları daima sadık kalır; ilk başta tereddüt ediyor gibi görünseler bile. Bella’lar efendilerine takıntılıdır, ancak Renfield’lar genellikle korku veya güç arzusuyla motive olurlar. Mevcut efendilerinden daha iyi bir alternatif fırsatı görürlerse bunu değerlendirecekler.”

“Öyleyse onların kölelerini benim kölelerim yapın ve iyi işe alım malzemesi olmayanları yiyin.” Vainqueur başını salladı.

“Bu bana bir fikir verdi,” dedi Manling Victor. “Ama zaman alabilir.”

“Başkalarının mahzenlerini ve mezarlarını da alternatif sığınaklar olarak kullanabilirler,” diye devam etti Knight Kia. “Mezarlığınızı kontrol ettiniz mi?”

“Bizim, ah, bizde mezarımız yok” dedi Manling Victor.

Şövalye Kia kaşlarını çattı. “Mezarlığınız yok mu?”

“Murmurin’de ölen herkes genellikle ölümsüz olarak dirilir veya gübreye dönüştürülür.”

“Ya da benim tarafımdan yenir,” dedi Vainqueur.

“O da.”

“Majesteleri boşa gidecek hiçbir şey bırakmaz!” Kızıl Korucu cıvıldadı. “Her şeyi geri dönüştürüyoruz!”

“Evet, Outremonde’daki en çevre dostu hükümet biziz,” diyen Manling Victor, Vainqueur’u endişelendiren alaycı bir tavırla konuştu. Belli ki Şövalye Kia’nın varlığı, efendisi kadar onu da rahatsız etmişti.

“Sonra ya tabutlarını taşıdılar ve etrafta dolaştırdılar ya da bölgede bir yerde gömülü bir mezarı veya zindanı kaçırdınız. Sayılarını göz önüne alırsak, bu kısmı daha muhtemel buluyorum.”

“Sablar Piramidi’ne baskın yaptıktan sonra kaledeki tüm tünelleri ve gizli geçitleri kapattım,” dedi Manling Victor. “Bu bir strateji.”

“İyi karar köle,” Vainqueur onu tebrik etti, artık piramitleri kulelerden ayırt edebildiği için mutluydu. “Furibon kaleyi kurnazlıkla geri almayacak ve altınlarım güvende kalacak.”

“O zaman muhtemelen şehrin altındalar,” diye devam etti genelkurmay başkanı. “Bir Cehennem Kapısı’nın varlığı, Furibon orayı ele geçirmeden önce bile karanlık güçlerin bölgede faaliyet gösterdiğini gösteriyor. Yazık ki kaçtı, ona sorabilirdik…”

“Bu senin hatan, köle.”

“Majesteleri, tüm kasabada yer altı mezarları arayacağız,” diye önerdi Kızıl Korucu.

“İyi fikir köle,” dedi ejderha ve başını salladı. “Yuvalarını bulana kadar eğitimime dönüp onları ezmeye hazırlanacağım.”

“[Cadı Avcısı] Vainqueur’da zaten seviyelerin var,” Şövalye Kia, “Bunu [Vampire Hunter] olarak tanıtmak çocuk oyuncağı olmalı. Eğer doğru araçlara sahip olursak seni eğitebilirim—”

“Bekle,” Manling Victor onun sözünü kesti. “Grupları vampir avcılığı konusunda eğitebilir misin?”

“Eğer istatistik kriterlerini karşılıyorlarsa, evet, elbette. Ancak doğru araçlara ihtiyacımız olacak. Neden olduğu hakkında hiçbir fikrim yok ama [Vampir Avcısı] dersini almak için kırbaçlar ve haçlar gerekiyor.”

Bir kırbaç.

Vainqueur bunu zaten görselleştirdi. Dünyadaki en sinir bozucu yaratıklarla savaşmak için mükemmel bir silah: vampirler ve minyon saldırıcılar. Haudemer’de onu rahatsız eden lanet baltadan çok daha iyi.

“Eğitim yapmamız gerektiğini düşündüm.Dost Victor kendi kendine şöyle açıkladı: “[Canavar İçgörüsü] onlara sızanları tespit edebildiği için, daha fazla [Canavar Efendisi] elde etmeye çalışmam gerektiğini düşündüm ve eğer siz de katkıda bulunabilirseniz daha iyi olur.”

“Bize sizin gibi ejderha olmayı öğretir misiniz, şef?” Red’in gözleri kıskançlıkla irileşti.

“Kobold’lara nasıl Vampir Avcısı olunacağını mı öğretiyorsun?” Bu fikir Knight Kia’yı eğlendirmişe benziyordu. “İşe yarayabilir mi?”

Vainqueur’un özel kalemi “Denemeye değer” diye yanıtladı. “Vainqueur o sınıfta yeni bir seviye kazanmayabilir, ancak birinin becerilerini öğrenmek yardımcı olacaktır.”

Ejderha, “V&V’nin tamamı bu yeni tehdide karşı en iyi durumda kalmalı” diye ilan etti. “Örnek olarak liderlik edeceğim. Şövalye Kia, yeğenime layık olduğunu kanıtlamak için, bana bu sıfatla hizmet etmene izin vereceğim.”

“Yani… sana öğretmemi istiyorsun ama bunu bu kadar basit bir şekilde ifade etmek istemiyorsun?”

“Bana hizmet etmeyi öğreneceksin,” diye açıkladı Vainqueur, en değerli uşağına dönmeden önce. “Sen de Manling Victor. Furibon’la savaştığımızdan beri henüz daha fazla Canavar Avantajı öğrenmedin.”

“Çünkü bu, saldırıdan ilk önce benim kurtulmamı gerektiriyor ve canımı acıtıyor!”

“Minion, ölümü henüz tatmadın mı? Artık korkacak ne var? Furibon benim istifimi öldürdüğünde ya da Jolie buna izin verdiğinde ben de acı çektim… Vainqueur Kia’ya baktı, bir kölenin bu zavallı bahanesini görünce sesi boğazında düğümlendi. “Bırakın diğer kölelerimin önünde konuşmayacağımız şeyi yapsın. Yine de bana bak! Her zamanki gibi harika kaldım!”

Karizma kontrolü başarılı!

“Hımm… bu şekilde ifade edildiğinde… ama bilmiyorum…”

Minyonunuz sözlerinizin bilgeliğini görüyor ancak emin olamıyor. Onu şu şekilde ikna eder misiniz:

A) Ona daha güçlü olacağını söyleyerek.

B) Sizin için acı çekmenin bir minyonun yaşayabileceği en büyük zevk olduğunu ona hatırlatın.

C) Eğitim alırsa üremek için daha fazla fırsata sahip olacağına onu ikna etmek.

Açıkçası, yukarıdakilerin tümü! “Minion, daha güçlü hale gelerek sadece acıya alışmak ve benim için bundan zevk almayı öğrenmekle kalmayacaksın, aynı zamanda daha çok arzu edilen bir üreme partneri olacaksın!”

“Yüksek seviyenin ve şöhretin flört hayatını iyileştirdiği doğru, ama çok çabuk yorucu oluyor,” dedi Knight Kia.

“Gerçekten mi?” Manling Victor sordu.

Karizma kontrolü başarılı!

“Canavarlarla dolu bir köyde yaşıyoruz…” Vainqueur sessiz kaldı ve Manling Victor’un bu sözleri kendisine söylemesine izin verdi. “Ve daha fazla seviye atlamak zorlaştığı için mevcut yeteneklerimizi keşfetmeliyiz… Savaş için. Savaş için!”

“Size saldırılarımızı memnuniyetle öğreteceğiz şef,” dedi Pembe Korucu. “Böylece bize bunları nasıl daha iyi yapacağımızı gösterebilirsin!”

“Canavarların Avantajlarını öğrenebilir misin?” Şövalye Kia ıslık çaldı. “Güzel! Kaç tane?”

“Bilmiyorum, hiçbir zaman bu yeteneği mantıksal uç noktalarına kadar zorlamaya çalışmadım.”

“Sen benim özel kalemimsin,” Vainqueur onu neşelendirdi, “Her şeyi yapabilirsin.”

“Bunu söylediğime pişman olacağımı biliyorum, ama Majesteleri yapabilir misiniz…” Manling Victor talebini dile getirmek için çabaladı. “Neredeyse öldürecek.” ben mi?”

…

…

…

Ah. Sonunda.

Ona ustaca ateş püskürtme sanatını öğretme zamanı geldi o halde!

“Daha fazla konuşma, kölem.” Vainqueur nefes aldı ve nefesini tuttu. “En kolay teknikle başlayacağız: dönen ateş topu.”

“Bekle, bekle Majesteleri, şu anda öyle demek istemedim—”

Çok geç.

Vainqueur, elinden gelen en zayıf ateş topunu yardakçısının üzerine saldı ve bunu yaparken küçük bir krater yarattı.