Bölüm 30: Şeytan Ziyafeti

Icefang muhteşem istifine baktığında Vainqueur’u oldukça memnun edecek şekilde, buz ejderinin gözleri felç geçirmiş gibi genişledi.

“Ne kadar büyük ve derin!” Jolie hazinenin üzerinde yürüdü; derinliğine, sıcaklığına, dokusuna… parlaklığına hayran kaldı. Krallara yakışan bir jest olarak Vainqueur, ailesinin onun zenginliğini hissedebilmeleri için hazinesine dokunmasına izin verdi.

“O kadar sıcak ve altın ki!” Genialissime eklendi. “Bu… şimdiye kadar gördüğüm en büyük istif!”

“Gerçekten!” Vainqueur sessiz ve kendini beğenmiş bir sesle övündü. “Sıcaklığı hissedebiliyor musun? Zenginliği? Mücevherlerin, altınların ve prenseslerin mükemmel birleşimini mi?”

“Bu kadar altını nasıl biriktirdin?” diye sordu Icefang, her zaman kırgın bir halde. “Hazineniz yüz yıl önce ancak bir mağarayı doldurabilirdi!”

“Çünkü büyük, kadim bir sırrı keşfettim,” diye övünmeye devam etti Vainqueur. “Ejderhaları daha da zengin kılmak için tasarlanmış bir sistem! Ejderhalar adına, ejderhalar için!”

“On iki tanrı, lütfen beni affet…” Ejderhalar Vainqueur’un istifinin her santimini inceleyerek sahte bir düzen ararken Manling Victor bir köşede kendi kendine mırıldandı. “Denedim. Çok üzgünüm…”

“Eski bir sır mı?” Jolie gözlerinde yıldızlarla amcasına döndü ve bir zamanlar küçük kuzenleri de aynısını yapmıştı.

“Biraz kusurlu olsa da büyük bir büyücülük.” Vainqueur işaret parmağını kaldırmadan önce istihbarat puanı hatalarından ya da İmparator Sınıfıyla olan sorunlarından bahsetmemeye karar verdi. “Bu da bana manlingleri öldüresiye dürterek hazine çağırmamı sağlıyor!”

“Bu anlamsız,” diye itiraz etti Icefang ve Genialissime bile şaşırmış görünüyordu. “Sonra ne olacak, ay bir gezegen değil ve ölüm bir doğum kusuru değil mi?”

Vainqueur, aynı anda çok fazla açıklamanın kendi türü için kaldırılamayacak kadar ağır olabileceğini fark etti ve bu nedenle isteksizce ejderha ölümlerinin karanlık sırrını kendine sakladı. Dünya henüz hazır değildi. Vainqueur en büyük keşfini “Gerçek bu” diye savundu. “Muhteşem Asil Sınıfında seviye atlayarak artık her ay parlak altın maaşı kazanıyorum!”

“Ne?!” Bütün ejderhaların gözleri ona döndü.

“O sigorta planını kabul etmekte haklı olduğumu biliyordum…” diye mırıldandı Manling Victor. “Tanrılara şükür ki bunu yaptım.”

Ejderha efendisi onu görmezden geldi ve gururla misafirlerine boynundaki demir plakayı gösterdi ve hevesle övünmeye başladı, “Ben, Vainqueur, dünyadaki en büyük maceracıyım! İnsan yavruları uçmadığım halde bastığım yere tapıyorlar! Kendi türlerini öldürmem için bana para ödüyorlar, tanrıları da öyle!”

“Bu tabak seni zengin mi yaptı?” Icefang ona açgözlülükle baktı.

“Ah, bakın prensesler!” Jolie, peri kristallerinde sıkışıp kalan bakireleri fark etti ve birdenbire altın çiftçiliğinin sırrından çok onlarla ilgilenmeye başladı. “İki elf, çok güzel… ve bir insan. Vainqueur Amca, bu etik değil.”

“Onlar doldurulmuş!” Icefang şikayet etti. “Dans edemiyorlar ve şarkı söyleyemiyorlar! Bu bir ejderha!”

“Evet, zenginliğimi ve hazinelerimi kıskanın,” diye alay etti Vainqueur rakibiyle. Şatosu titrediğinde ve çığlık atan bir ses çıktığında daha fazla keyif almak için ağzını açtı.

“Büyülü alarm,” dedi Manling Victor paniğe kapılarak. “Maure!”

“Hayır, bu benim kasamın alarmı!” Vainqueur davetsiz bir misafir bulmak için etrafına bakındı ve kokladı ama bulamadı. Hemen Icefang’e baktı. “Bir hırsız! İstifimdeki bir hırsız!”

“Vainqueur, senin kendi Övünme Gününde altınını çalamayacak kadar kendime çok saygı duyuyorum,” diye alaycı bir tavırla karşılık verdi Icefang. “Ve gümüş daha iyi, daha saf.”

“Hayır, öyle değil,” diye yanıtladı Vainqueur o kafire.

“Belki de sesin nedeni budur?” diye sordu Genialissime, pençesini kasadaki ikinci kapı grubuna doğrultarak. Vainqueur gözlerini kısarak onlara baktı.

Gerçekten de Cehennemin kapısı tuhaf bir şekilde parlıyordu.

Çok fazla uyarı vermeden, kapıyı kapalı tutan zincirler bir anda kırıldı. Kapılar açıldığında düzinelerce iblis, iblis ve böceğe benzer canavarlarla birlikte kasaya bir sülfürik duman patlaması girdi. Hepsi silah taşıyordu ve zırh giyiyordu; Vainqueur’ün hazinesi üzerinde düzenli bir alay halinde yürüyorlardı.

“Mühürler kırıldı mı?” Manling Victor tırpanını kaldırdı. “Ama Choc ve diğerleri onları güçlendirdi! Tabii…”

“Vainqueur, Kral Maure’ün mülkünü yasa dışı işgalin burada sona eriyor!” İnek, yarasa ve insansı karışımına benzeyen devasa, lezzetli bir şeytan kapılardan içeri girdi. “Biz, Maure Hellcorporated olarak pazar payımızı geri alacağız!”

Bu yoksulların hazine odasına saygısızlık ettiğini görmek Vainqueur’u daha durumu anlamadan öfkeyle felç etti. Ejderha, “Ah, iyi düşünmüşsün, Manling Victor,” dedi.yaşlı, kafası karışık genelkurmay başkanı. “Erken gelen misafirlere meze getirmek harika bir fikir.”

“Bu büfe mi?” Genialissime neşeli bir ifadeyle, sülfürik kokuyu mırıldanarak söyledi. “Güzel, baharatlı kokuyorlar.”

Şeytani lider aniden çeşitli boyutlarda yedi aç ejderhayla karşı karşıya olduğunu fark etti ve birlikleri bir adım geri çekildi.

“Senin Vainqueur’un yemek konusunda cimri olacağını düşünmüştüm, ama hoş bir sürpriz oldu,” dedi Icefang, insansı sığırlara açlıkla göz atarak. “Biraz sıska ama idare eder bir atıştırmalık olacak.”

“Konuşan bir inek mi?” Jolie şeytani kaptana ilgi dolu gözlerle baktı. “Yeni bir tür sığır mı? Benim rejimim için sayılmayacak kadar gri! Sığırları kemiriyor!”

İblis’in gözleri panikle genişledi. “Geri çekilin!” sığırlar birliklerine bağırdı. “Bu bir tuzak! BU BİR TUZAK!”

İblisin altındaki altın paralar kendi başlarına hareket ederek, onu anında arkadan tutan erkek benzeri bir yaratığın şeklini aldılar. Vainqueur, istifçisine savunma dersleri vermekte haklı olduğunu biliyordu.

Ve sonra…

Chomp!

Jolie sığır iblisini bütünüyle yuttu ve diğer yetişkin ejderhalar açlıkla kapıya doğru koştu. İblisler kapıdan geçerek Cehenneme kaçmaya çalıştılar ama Icefang’in dondurucu nefesiyle dondular ya da Genialissime yaklaşırken istif tarafından durduruldular.

Ve böylece ziyafet başladı.

Vainqueur, yeğeni ve kuzenlerinin yemeği yakalayıp açgözlü bir enerjiyle yuttuğunu görünce sessiz bir neşeyle izledi. Genialissime’nin tek başına avlanamayacak kadar küçük olan çocukları, çığlık atan bir iblisin bacaklarını ısırmak ve onu bir köşeye sürüklemek için birlikte çalıştılar; azılı rakibi bile mezenin tadını çıkardı, iblisleri sopa gibi yemeden önce ikiye bölerek şık sofra adabını gösterdi.

“Kutsal Cehennem…” Victor dehşet içinde bir elini ağzına koyarak sahneye baktı. “Bu… bu… vahşi…”

“Manling Victor, beni aylardır ziyafet çekerken gördün,” diye yanıtladı Vainqueur, olay yerinden keyif alarak. Misafirleri doyuruldu ve hırsızlar cezalandırıldı. Kazan-kazan!

“Bu kapının arkasında daha fazlası var!” Jolie boynunu kapıdan içeri uzatırken ağzı şeytani kanla sırılsıklam bir halde bağırdı. “Baharatlı!”

“Safari zamanı!” Genialissime, diğerleriyle birlikte kapıdan geçerken sevindi.

Vainqueur, yiyecek için zenginliğini görmezden gelmelerinden biraz rahatsızdı ama onları suçlayamadı. Buraya gelmek için kilometrelerce uçmuşlar ve çok fazla yağ yakmışlardı. “İyi iş çıkardınız köle. Hızlı düşünmeniz, zenginliğimin gerçek derinliğini ve bölgemin bereketini ortaya çıkardı.”

“Majesteleri, bu benim işim değildi,” diye yanıtladı adam. “Mühürlerin bizim tarafımızdan sabote edildiğine inanıyorum, bu da Maure’ün Murmurin’de sadece ajanları olmadığı anlamına geliyor. Bu tam bir istilanın açılış salvosu olabilir.”

Vainqueur’un gözleri öfkeyle parladı. “Güve bize büyük günümde mi saldırıyor?!”

Kale titredi ve tüm büyülü alarmlar tiz seslerle çalmaya başladı. Öfkeli Vainqueur hemen [Zindan Sahibi] Yeteneğini etkinleştirdi ve dışarı, çatıya ışınlandı.

Ejderha, kalesini, surlarda kobold ve ölümsüz yardakçılarıyla savaşan bir çirkin yaratık sürüsü ve ejderlere binen mızrakçılar tarafından kuşatma altında buldu. O lanet olası metal kartal, büyük bir uçan hayvan sürüsü tarafından takip edilerek güney çölünün üzerinde yükseklerde uçtu.

Yerde, güvenin kara ordusu olan kara bir kütle, kumlu topraklardan onun egemenliğine doğru yayıldı. Bu, Vainqueur’un şimdiye kadar tek bir yerde toplandığını görmediği kadar çok sayıda iblis ve elf sığırından oluşuyordu. Yardakçılarının inşa ettiği kanalları geçiyorlardı ve akıllarında yağmayla Murmurin’e doğru koşuyorlardı.

“Benim büyük günümü mahvetmeyeceksin!” Vainqueur kutsal nefesiyle en yakınındaki çirkin yaratıkları ve ejder binicilerini yakıp kül etti, cesetleri aşağıdaki lavlara düştü. Onun varlığı bile işgalcilere ok ve mızrak fırlatan yardakçıları cesaretlendiriyordu. Ejderha uçarak panik içindeki hava kuvvetlerini pençeleri ve alevleriyle avladı.

Kalenin surlarında iki ışık çemberi belirdi ve Vainqueur bunun ne anlama geldiğini anında anladı. “Benim kalem değil!” uzaktaki demir kartal inine iki mermi ateşlerken ejderha kraterin üzerinde uçarak hırladı.

Vainqueur bunlardan birine ateş topuyla vurarak kraterin üzerinde zararsız bir şekilde patlamasına neden oldu, ancak diğeri korumasını geçip inine ulaştı.

Furibon’un İstif Savaşı sırasında arkasına sakladığı sihirli bariyerin aynısı silahı durdurduKaleye çarpmadan önce. Güçlü bir sıkıştırılmış rüzgar patlaması hem yardakçıları hem de istilacıları her yöne savurarak kraterin titremesine neden oldu; yine de bariyer direndi.

Manling Victor, Murmurin’in Kara Canavarına binerek kalenin kapılarından dışarı fırladı ve onu Ceset Jules liderliğindeki bir grup ölümsüz takip etti. Manling Victor, efendisine bakarken, “Jules’a Furibon’un eski savunmasını harekete geçirmesini sağladım,” diye açıkladı. “Kaç düşman?”

“Bu geri kalmış çöldeki tüm yiyecekler,” diye yanıtladı Vainqueur, sayamayarak.

“Bütün Ishfan ordusu bize saldırıyor?” Manling Victor paniğe kapıldı. “Majesteleri, ona yumruk attığınızda Maure’ü kızdırdı.”

“Aptal güve, benim imparatorluğumun onun otoritesine yönelik en büyük tehdit olduğunu biliyor,” diye yanıtladı Vainqueur.

Sizin [İmparator] Sınıfınız tanınmıyor.

“Murmurin’e mi gidiyorlar?”

“Güve zorlukla kazandığım imparatorluğumu geri almaya, Furibon’u hapiste tutan mührü kırmaya ve büyük günümü mahvetmeye çalışıyor!” Vainqueur hırladı ve uşağına durumun ciddiyetini anlattı.

“Sanırım bizi yok etmek ve planladığı gibi Gardemagne’ı işgal etmeye devam etmek istiyor. Tam orada durdurulması gerekiyor.”

“Evet!” Ejderha yalnızca tek bir şeyi önemsiyordu. “Dışarıdaki her elfi yakmak zorunda kalsak bile istifimi ve kalemi savunacağız. Paralar korunmalı.”

“Eğer bu büyülü bariyer onların ‘rüzgar mızraklarından’ birine karşı koyabiliyorsa, o zaman hava kuvvetlerinin onu kırmak için gerekenlere sahip olmaması gerekir,” diye belirtti Manling Victor, Jules’a dönmeden önce. “Kaleyi tek başına tutabilir misin?”

“Eğer büyülü korumaları koruyabilir ve ölüleri düşerken diriltebilirsem, buna yetecek güce sahip olacağımıza inanıyorum,” dedi Jules. “Ama eğer köyü ele geçirirler ve dağa tırmanırlarsa, büyücüleri ya bariyeri devre dışı bırakabilir ya da daha büyük olasılıkla kaleyi batırmak için yanardağı uyandırabilir.”

Vainqueur dondu. Bu onun istifini yok eder!

Askeri danışman olarak değerini gösteren Manling Victor, “Birliklerini Murmurin’de durdurmalıyız” dedi. “Majesteleri, diğer yardakçılar ve ben kaleyi ve kasabayı savunabiliriz, ancak hiçbirimiz uçamaz veya Maure’ü yenemeyiz. Muhtemelen saldırıyı kartal köprüsünden o yönetiyor. Eğer onu indirirsek ordu geri çekilecek.”

“Minyon, o demir bir kuş, köprü değil,” diye yanıtladı Vainqueur, demir kaleye dik dik bakmadan önce. Herkes dünyayı kurtaracağı konusunda ona güveniyordu. Bu onun spot ışıklarının altında olduğu andı. “Minyon, eğer o güveyi öldürürsem bir Arma kazanacak mıyım?”

“Aksi takdirde ne olacağını bilmiyorum.”

Vainqueur kanatlarını uzatarak başını salladı. “Minyon Victor, seni askeri danışmanımdan Minion Generalliğe terfi ettiriyorum. Güveye karşı olan bu minyon savaşını, misafirlerim gelmeden zamanında kazanacaksın ve benim hazinemi hayatın pahasına koruyacaksın.”

“Deneyeceğim—”

“Hayır, yapacaksın,” Vainqueur ona koçluk yaptı. “Manling Victor, beni hazinemden çalmaya çalışırken buldun, hatırlıyor musun?”

“Hayatımın her günü.”

“O halde onun güvenliğini sana emanet etme konusunda sana ne kadar güvendiğimi anlamalısın,” diye devam etti Vainqueur, adamın gözleri bu onur karşısında genişleyerek. “Bunu yapıyorum çünkü sana güveniyorum. Sen benim değerli özel kalemimsin ve bu benim büyük günüm. Başarısız olamazsın.”

Uşağı hiçbir şey söylemedi, sonra Vainqueur’ün sözlerine sert, minnettar bir baş sallamayla karşılık verdi. “Pekala Majesteleri, yapacağım. Hepimiz bunu kazanacağınıza güveniyoruz.”

“Elbette” diye yanıtladı, Jules bir büyü yapıp bariyeri kısa süreliğine devre dışı bırakıp onların dışarı çıkmasına izin verdi. “Ejderhalar her zaman kazanır.”

Ve bu bilge sözlerle Vainqueur, hem adamlarının tezahüratlarıyla hem de kendi yakıcı intikam arzusuyla canlanarak kraterden uçtu. Manling Victor kobonlarla Murmurin’e doğru at sürerken Jules, işgalciler geçemeden bariyeri yeniden kurdu.

Vainqueur demir kartala doğru koşarken beş ejder binicisi onu durdurmaya çalıştı ama Vainqueur onları yavaşlamadan ateş toplarıyla vurdu. Güve, hile yoluyla ona yerde meydan okumuş olabilir, ancak Vainqueur göklere hükmediyordu.

Daha önce hiç olmadığı kadar hızlı uçarak, bunu statü kazanımlarına atfeden Vainqueur, demir kartala ulaştı ve onu koruyan hava kuvvetini patlattı. Kalenin sırtındaki tuhaf tüfeğe benzeyen silahlar ona doğru döndü.

“Vainqueur!” Şeytani güve formuna dönüşen ve kılıcını kullanan Brandon Maure, bir iblis sürüsünün yanında demir kartalın içinden uçtu. “Brandon Maure’ü yeterince uzun süre küçümsedin! Bugün öleceksin!”

“İçimizden biri ölecek!” Vainqueur kükredi ve uçan kaleyle savaşa girdi.