Bölüm 13: Olay

Muazzam, önsezili siyah taştan bir yapı olan zindan, sıcak lavla dolu bir kraterin ortasında bir kayanın üzerinde duruyordu; burayı çevreleyen siyah duman ona ürkütücü bir görünüm veriyordu. Yarı tahrip olmuş bir taş köprünün kalıntıları, o aptal tapınağın aksine, Vainqueur’un geçebileceği kadar geniş bir taş kapı olan volkanın kenarını kalenin girişine bağlıyordu.

Kalenin muhteşem ejderha heykelleri tarafından denetlenen çok sayıda kulesi ve tahkimatını bir taş halkası çevreliyordu. Yapının merkezinde diğerlerinden daha büyük sivri uçlu bir kule vardı; Vainqueur, vitray pencerelerden gölgeli formları görebiliyordu. Devasa solucanlar aşağıdaki magmada gezinirken, leş kuşları ve kargalardan oluşan bulutlar çatılara akın etti, kan emmeye açlardı.

Lav vardı. Yiyecek rezervi vardı. Kuleleri vardı.

Kısacası, istifini saklayabileceği mükemmel bir sığınaktı!

Gerçi kalenin dışındaki arazi binanın kendisinden çok daha az etkileyiciydi. Yanardağ yeterince büyüktü ve batı denizini çevreliyordu, ancak kırsal bölge, çorak araziler ve arroyolardan oluşan çirkin bir bölgeydi. Toprak kahverengiydi, çiçekler ve bitkiler azdı; güney ufku altında Vainqueur uçsuz bucaksız bir kırmızı kum çölünün başlangıcını görebiliyordu. Geriye kalan adamlar dağın eteğinde küçük bir köy inşa ederken, ejderha çöl sınırına yakın birkaç ilkel kamp yerini fark etti.

Vainqueur kendisine sığır sağlamak için birden fazla köyü tercih ederdi ama kale fakir mahalleyi telafi ediyordu. “Garip,” diye düşündü kendi kendine, yardakçıları seyirciyi oluştururken, “İki yüzyıl önce bu bölgenin üzerinde uçtuğumu hatırlıyorum ve orası çok daha yeşil görünüyordu.”

Büyük ejderhanın umrunda değildi. Zaten iyi bir ruh halindeydi ve uçan istifine bir bakış bile onu neşelendirdi.

Manling Victor ve yardakçıları ustaca bir cihaz yaratmışlardı: uçan bir gemi.

Vainqueur nefesini tutuşturmadan nefes vererek ipek, kağıt ve diğer malzemelerden yapılmış dev bir çantayı doldurmak için sıcak gaz sağladı; Albain Dağları’ndaki tüccarlar, ejderhanın nazikçe ricası üzerine onlardan vazgeçtiler. Her nasılsa, onun muhteşem nefesiyle güçlendirildiğinde, devasa balon bir gemiyi bile kaldırabilirdi.

Hiç uyumayan kobonlar söz konusu olduğunda sürekli olarak birlikte çalışan köleler, balondan çok daha küçük ve istifi taşıyabilecek ahşap bir gemi yarattılar. Koboneler, Manling Victor tarafından çalıştırılan bir tekerlek sayesinde geminin yön değiştirmesine olanak tanıyan pedallı ahşap sarmallara güç veriyordu. Vainqueur, geminin köprüsünün açık olmasını istemişti, böylece içindeki istifi görebilir ve denize düşen hazineyi yakalayabilirdi.

Vainqueur izlerken kölelerin gemiyi bitirmesi ve balonu dikmesi iyi bir hafta sürmüştü, ama sonunda işe yaradı.

Manling Victor geminin tasarımı üzerinde çalışırken, Kobold’lar istifi uçurmanın diğer yöntemlerini tartışmıştı; bunlara şunlar dahil: ‘mıknatıs’ denilen şeyleri kullanmak; kuş kanatlarını sandıklara bağlamak; her şeyi fırlatma disklerine koymak ve sonra onları dağların üzerine fırlatmak; ve istifi küçültecek sihirli bir çanta bulmak. Vainqueur bu öneriyi hemen geri çevirmişti.

Ejderha en çok kanatlı sandık fikrini beğenmiş olsa da, nihai sonuçtan memnundu. Artık altınını eski yöntemlerle taşımasına gerek yoktu! Sadece yanından uçması ve ara sıra sıcak hava sağlaması yeterliydi.

“İyi iş, köle Victor,” Vainqueur geminin yanına uçarken genelkurmay başkanını tebrik etti. “Ustanız olmaktan gurur duyuyorum.”

“Evet, iPad’in dosyalarının uçak şemaları içerdiğini fark ettim, bu yüzden uçaklar hakkında bilgi içerebileceğini düşündüm; ve bir ejderhanın nefesinin ateş yakabilmesi için bir tür gaz üzerinde çalışması gerektiğini tahmin ettim. O zeplinle Atlantik’i geçmeyeceğiz ama kısa mesafeler için geçer.”

“Bilgi Elması’nın gerçek gücüne yalnızca bizim personel şefimiz erişebilir!” Kırmızı cıvıldadı. “Ve ilk denemesinde işe yaradı!”

Manling Victor, “Sekiz prototipi düşürdükten sonra ilk denemesinde uçtu” diye belirtti. “Biliyorsunuz, Dünya’dayken buna benzer bir şey tasarlayamazdım. O zamandan beri kazandığım on bir İstihbarat puanı gerçekten orada gösterdi.”

Vainqueur söylediklerinin yarısını anlamadı, umursamayacak kadar mutluydu. “Minion, benim hazinemi oraya indireceksinTanışmamız bittikten sonra,” ejderha küçük, izole bir vadiyi işaret etti, “Hırsızlardan uzak.”

“Elbette,” dedi köle Victor, gemiyi kraterin kenarının üzerinde tutarken kaleye bakarak. “Sahibinin geldiğimizi gördüğünden oldukça eminim.”

“Güzel,” diye yanıtladı Vainqueur, yanardağın kenarının üzerinde süzülürken. “Adı ne?” tekrar mı?”

“Furibon.”

“Minion, varlığımı o Furibon’a duyurun.”

“Majesteleri bunu yapmak istediklerinden gerçekten ama gerçekten eminler mi?” Manling Victor derin bir nefes aldı ve kratere doğru bağırdı, gümbürdeyen sesi kargaların kaçmasına neden oldu: “FURIBON! Albain Dağları’nın Kralı ve gelmiş geçmiş en büyük maceracı Kral Vainqueur Şövalyefelaketi konuşmak istiyor!”

“Minion, ‘Bu Çağın Büyük Felaketi’ni unutma,” diye azarladı Vainqueur uşağı. “Bunu kazanmak için çok çalıştım.” O kadar çok prenses kaçırıldı ki… ejderha, içeri girdikten sonra bir tanesini alacağına söz verdi.

Ne yazık ki, şu anki sahibi, kölenin hatasını düzeltmesine fırsat vermeden kalenin dışına ışınlandı.

Lich Furibon, uzun yılan gibi bir boynu ve erkek gibi bir kafatasıyla, cılız ırkların çoğundan daha büyük bir iskeletti. Kemikleri altından, dişleri mücevherlerden yapılmış gibiydi; boş göz çukurları ise parlak, mor bir ışıkla parlıyordu. Yaratık, yaşayan büyücüler gibi pahalı, kırmızı ve mor cüppeler giyiyordu ama uzun, ince kolları olmasına rağmen bacakları yoktu. Sadece büyü onun uçmasına izin verdi.

Ve Vainqueur’un hemen kendisi için istediği güzel bir tacı vardı. “Seviyesinin ne olduğunu merak ediyorum… hadi [Gözlemle]’yi kullanalım…” Manling Victor’un gözleri genişledi. “Elli sekiz mi?!”

Ölümsüzler, Vainqueur’un hızına rakip olacak bir hızla ejderhaya ve onun uçan istifine doğru uçtu. Lich, geminin köprüsünün hemen önünde durdu. “Selamlar ölümlüler,” dedi lich derin, buz gibi bir sesle. Vainqueur etrafındaki havanın soğuduğunu fark etti. “Majesteleri Kral Vainqueur Şövalyefelaketi ve Victor Dalton sanırım?”

“Aslında ben Kral Vainqueur’um,” diye gururla yanıtladı Vainqueur, gereken saygıyı gösterdiği için mutluydu. Bu gün daha iyi olamazdı.

“Ishfania’nın başbüyücüsü Furibon’la yüzleşiyorsun,” diye yanıtladı ölümsüz, “Mütevazı evime hoş geldin. Yaşayan ziyaretçilerim olmayalı o kadar uzun zaman oldu ki. Yarattıklarım savaşmaya o kadar hevesli ki.”

“İsimlerimizi biliyor musun?” Manling Victor konuştu. “Bizi mi bekliyordunuz?”

“Lordum ve efendim, Kral Brandon Maure, Gardemagne’ın seçilmiş ajanlarını yok ederek Rochefronde kalesini geri almasına yardım ettiğiniz ve Bilgi Elması’nı çaldığınız konusunda beni uyardı.” Yaratığın ‘gözleri’ gemiyi incelemek için hareket etti. “Görüyorum ki zaten onun yasaklanmış bilgisine göz atmışsınız.”

Rochefronde’ye ne yaptılar? Vainqueur o zamanlar buna dikkat etmemişti.

“Eseri gerçek sahibine iade etmeye mi geldin?” Lich sordu, “Umarım öyle değildir. Bu durumda seni bağışlamak zorunda kalacağım.”

“Sanki herhangi biri bana ait olanı alabilirmiş gibi,” ejderha lich’e küçümseyerek alay etti.

Yaratık, Vainqueur’un kahkaha olduğunu düşündüğü derin bir ses çıkardı. “O halde neden bunun için bir oyun oynamıyorsun? Sizler kaleme meydan okumaya hevesli maceracılarsınız, değil mi? Kurbanların yokluğu beni çok sıkıyor; sizin zayıf zihinleriniz son yarım yüzyıl boyunca benim yaptığım tuzak tasarımlarının sayısını anlayamıyor. Ölümsüz olduğunuzda ve yıkılmakta olan bir harabeyi ayakta tutmakla görevlendirildiğinizde, bir şekilde zamanınızı meşgul etmeniz gerekir.”

“Ölüm tuzakları kurarak mı?” Minion Victor garip bir ses tonuyla sordu. “Her birinin hobisi.”

“Alaycı bir ölümlü,” diye yanıtladı lich tamamen aynı ses tonuyla, ancak sesi bir şekilde daha sert geliyordu. “Ne kadar orijinal. [Kara Lanet].”

Manling Victor’un etrafını siyah bir aura sardı, anında cildindeki tüm renkleri çekip onu dizlerinin üstüne çöktürdü.

Ama minyonun çıkardığı ses… Vainqueur hayatında hiç bu kadar saçma bir ses duymamıştı ve bir kıkırdama bırakan Furibon da duymadı. “Hâlâ ayakta mısın? O halde tekrar deneyelim. [Kara Lanet].”

Victor bu sefer göğsünün üzerine çöktü, neredeyse denize düşüyordu. “Şef!” koboldlar ve kobonlar hemen yardımına koştu.

“Neden bu sefer eğlenceli bir ses çıkarmadı?” Lich merak etti.

“Çünkü ben zaten… senin canavar Perk’i öğrendim… görmek ister misin?” Manling Victor lich’e doğru zayıf elini kaldırdı. “[Kara Lanet]…”

Lich’in etrafını siyah bir aura sardı ve Lich onu omuz silkti. “Bir [Canavar Efendisi]. Kendi Yeteneğimle benimle dövüşmeye çalışmak ne kadar eğlenceli. Belki de selamlaşmayı kısa kesip bu gemiyi ve seni de göklerden düşürmeliyim.”

“Kölelerime zorbalık yapmayı bırakın,” diye uyardı Vainqueur, uçan gemi ile lich arasında hareket eden yaratığı. “O benim özel kalemimdir. Ona benim iznim olmadan saldırmak, bana saygısızlık etmek ve ejderha tarafından intihar etmek anlamına gelir.”

“Ah? Savaşmak mı istiyorsun? Kabul ediyorum, ilk önce yaratımlarımı senin üzerinde test etmeyi tercih ederim, ama eğer doğrudan kavgaya geçmek istersen, Uygulamayı geri alacağım—”

Konuşmadan sıkılan ve akşam yemeğinden önce yeni kalesini ele geçirmeye hevesli olan Vainqueur, lich’in göğsüne parmağını dürttü.

Gönderilen darbe kaleye doğru uçtu ama yaratığın uçuşu duvarlara çarpmadan dengelendi. “Sen…” lich soğuk bir öfkeyle öfkelendi. “Seni kertenkele, bana dokunmaya nasıl cesaret edersin? Kafanı kütüphanemdeki bir kazığa takacağım!”

Dürtüden sağ kurtuldu.

Lich dürtükten kurtuldu.

“Dürtmeden nasıl hayatta kalmaya cesaret edersin!” Vainqueur iki parmağını kaldırarak yakındı. “Şimdi seni yok etmek için elimin yarısını kullanmam gerekecek!”

“Majesteleri, güçlü ölümsüzler kritik vuruşlara karşı bağışıklıdır…” diye uyardı Minion Victor, normal bir şekilde konuşabilecek kadar güç kazanarak. “Nefesini kullan!”

“[Magic Up],” diye hırladı lich, kızıl bir aurayla parlıyordu. “[Büyük Ateş Res—”

Vainqueur onu hızlı bir ateş topuyla patlattı ve anında buharlaştırdı.

Anında pişman oldu.

Taç!

Tebrikler! Güçlü bir lich’i sürpriz bir şekilde ele geçirip hayranlarınızın önünde geçici olarak yok ettiğiniz için, [Gladyatör]’de bir seviye kazandınız!

+30 HP, +2 STR, +1 SKI, +1 AGI, +1 CHA, +1 LCK!

“Vainqueur, en iyi ejderha!” yardakçıları onu tebrik etti. “Vainqueur, Vainqueur, Vainqueur!”

“Hazine nerede?” Vainqueur, dumanın tozdan başka bir şey ortaya çıkarmayacak şekilde dağılmasının ardından sordu. “Bir hazine düşürmesi gerekirdi.”

“Çünkü ölmedi, Majesteleri,” dedi Manling Victor ayağa kalkarken.

“Elbette öyle. O bir ölümsüz, ben onu öldürmeden önce ölmüştü.”

“Majesteleri, öncelikle, Furibon bir lich. Ruhları, eğer değilse birkaç gün içinde dirilmelerine izin verecek bir kap tarafından tutuluyor. yok edildi.”

Vainqueur daha fazla tartışmaya fırsat bulamadan, lich tam önlerinde belirdi ve etrafını güçlü bir büyü sardı. “[Daha Büyük Ateş Direnci], [Büyü Totemi], [Taş Totemi], [Hızlandır], [Daha Büyük Kaçış].”

“Zaten mi?” Victor bu görüntü karşısında gözlerini kısarak baktı. “İyileşmenin günler sürmesi gerekmez mi?”

“Süreci hızlandıran özel bir Yeteneğim var. Sana gelince, Vainqueur, senin türünün neden-” Lich, Vainqueur’un onu dürtme girişiminden uçarak kurtuldu. “Buna hemen son verin…” Bir kez daha dürtmekten kaçındı. “Durdur şunu! [Kızıl Bariyer].”

Parlak bir kırmızı büyü küresi lich’in etrafını sardı ve Vainqueur’un onu iki parmağıyla dürtmeye yönelik hüsrana uğramış girişimlerini engelledi. “Daha iyi. Kral Vainqueur, eğlenceli bir kurban olacağını düşünmüştüm ama şimdi derisinden bir torba çıkarmak için sabırsızlanıyorum.”

“Sanki,” diye yanıtladı Vainqueur kendini beğenmiş bir küçümsemeyle. “Bir ejderhanın zayıf tarafı yoktur!”

“Öyle mi?” Lich, Vainqueur’ün geminin köprüsündeki altınını doğrudan görebilmek için uçtu. “Bu senin hazinen mi, Kral Vainqueur?”

Hayır… “Hazinemi lavlara atmaya cesaret edemiyor musun?”

“Bu serveti lavlara mı atacaksın?” Lich kıkırdadı. “Beni bir hayvan mı sanıyorsun, Vainqueur Şövalyefelaketi? Ne tür bir müsrif canavar böylesine zor kazanılmış bir istifi magmaya atar?”

Ah. Ah, yaşlı ejdere şükürler olsun, o ölümsüz uygar bir adamdı.

“Aklımda daha iyi bir fikir var,” dedi lich, iki elini kaldırarak ve mor şimşek kıvılcımlarını çağırarak.

“[Altını Kurşuna Dönüştür]!”

Vainqueur’un aklını yakalamadan önce, tüm istifi kara büyünün parlak bir parıltısıyla güzel altından parlak olmayan kurşuna dönüştü.

Uzun, ızdırap verici bir süre boyunca O anda, büyük ejder durumu hesaplayamayacak kadar şoka uğradı, beyni kafatasının içinde donuyordu.

…

“Patron? Kral Vainqueur?”

…

“Majesteleri?

…

“Ah, yüzyıllarca ‘yaşadım’ ve ejderhaların bu surat şeklini alabileceğini hiç bilmiyordum.”

…

“Minyonlar, balonu çevir. Hadi hemen buradan defolup gidelim.”

“Ama şef—”

“Lanet balonu uzaklaştır!”

…

“Pekala, Kral Vainqueur, artık en çok değer verdiğin şeyi aldığıma göre, neden bir anlaşma yapmıyorsun? Elmayı hemen bana geri verirseniz, altın bacınızı değiştireceğim—”

Vainqueur’un görüşü kan kırmızısına döndü.

Saldırın! Saldırın! SALDIRIN! Ateş Edin! Uyarı: [Çılgına] rahatsızlığı!

“RAAAAAAAARGH!”

Vainqueur anında lich’e dev bir ateş topu fırlattı; bu, birkaç kişinin bile geçemeyeceği kadar büyük bir mermiydi. şahit olan manlinglerGeçmişteki saldırıyı meteor zannetmişti. “[Işınlanma].” Lich, yangınlar onu yok etmeden önce gözlerini kırpıştırarak yolunun dışına çekildi, mermi kraterin kenarına çarptı ve büyük bir kısmının magmaya düşmesine neden oldu.

Lich, yıkımı uğursuz bir sessizlikle gözlemleyerek yakınlarda yeniden ortaya çıktı. “Geriye dönüp bakınca,” diye mırıldandı kendi kendine, “Belki de bu bir hataydı…”

Vainqueur çılgın öfkenin ipleri arasında, kale ve lich dahil olmak üzere tüm bölgeyi ateşli bir ölümle havaya uçurdu. Bu sefer Furibon’a doğrudan bir ateş topu çarptı, kızıl kalkanı parçalandı ve onu kalenin duvarlarından birine uçurdu. Küçük kulelerden biri üzerine çöktü.

Düşünemeyecek kadar öfkeli olan Vainqueur zindana ateş etmeye devam etti, taşı eritti ve başka bir kuleyi magmaya fırlattı. Hemen ardından, kaleyi ejderhanın tekrarlanan bombardımanından koruyan parlak, sarı renkli büyülü bir bariyer çevreledi. Magmadaki canavarlar korkuyla sindiler.

Vainqueur öfkeyle göklere kükredi ve dağ titredi.