Bölüm 254: 254 Sadece İş

Max, Tabur’a geri dönerek onları işe hazırladı ve geçiş alarmının çalmasını bekledi.

Herkes rolünün farkındaydı, yani çağrılmadıkları sürece hangarlarda beklemek zorundaydılar. İşler çok kötüye gitmediği sürece, basit bir iş anlaşması için Mecha’ya ihtiyaç duymayacaklardı, ancak ihtiyat gereği, temas kurdukları andan itibaren savaşa hazır olmaları gerekiyordu.

“Miller, bu koyların etrafındaki kalkanlar ne kadar iyi? Devriye gemileri tuhaf bir şey tespit etmeyecek, değil mi?” diye sordu Max, icra kurulu başkanına.

“Hiçbir şey efendim. Abraham Kepler bile bizi burada görmezdi. Ama gezegene inmemiz gerekirse, kalkanı tarayabilirler.” diye yanıtladı Binbaşı Miller.

“Bunu duyduğuma sevindim. Başka bir duyuruya kadar Sürekli Öfke’de olacağım.” diye bilgi verdi Max, sonra Mecha’sının dizine atlayıp yan tarafa tırmanarak içeri girdi.

[Manevra Hızına Geçiş]

Bu duyurunun ardından gemi ışık hızından daha hızlı bir şekilde Derrax sistemine girerek ani bir sarsıntı yaşadı.

Birkaç dakika sonra savunma filosundan gelen dolu sesi tüm Komuta birliklerine yayınlandı ve Max kiminle uğraştıklarını görmek için yayını açtı.

Ekranda, bakımlı vücudunu ortaya çıkaran sade gri bir üniforma giymiş, koyu kırış kırış abanoz tenli, kel bir adam belirdi.

Kepler ordusunun aksine, rütbe rozetleri, süs eşyaları, uzaktan bakıldığında bu adamın önemli olup olmadığını gösterecek hiçbir şey yoktu. Neredeyse savaş kamuflajı giymiş gibiydiler, ama botları yeni cilalanmıştı.

Max, Derrax halkının renklere veya anlamsız şeylere pek önem vermediği konusunda önceden uyarılmıştı, ancak askeri üniformalarından her türlü rozeti çıkaracak kadar ileri gideceğini tahmin etmemişti. Arka planda görebildikleri Kaptan koltuğu bile, üzerinde en ufak bir dolgu malzemesi bile olmayan, çıplak paslanmaz çeliktendi.

Öz disiplin takdire şayan bir özellikti, ancak Max bunun benlikle hiçbir ilgisi olmadığına ve isteseler de istemeseler de tüm kültüre dayatılan bir şey olduğuna inanmaya başlıyordu. Özellikle ergonomik oturma düzeninin savaşa hazır olma avantajlarını öğrendikten sonra, bu düzeydeki konfordan mahrum kalmanın daha iyi bir açıklaması olamazdı.

Üzerinde kendisini General Juarez olarak tanıtan bir isim etiketi ve yüzünde asık surat ifadesi vardı, başka bir süs yoktu.

[Tanımlanamayan gemi, adınızı ve Derrax’taki amacınızı belirtin.] Herhangi bir giriş yapmadan söyledi.

[Ben Terminus Trading Company’den Rage, Dutchman’dayım. Bir randevumuz var.] Nico basit bir cevap verdi ve adam bir tableti görüş alanına kaldırdı.

Ekrana birkaç kez dokundu, ardından önüne çıkan verileri kaydırdı, yüzünde aynı ifadesiz ifadeyle.

[Öyleyse öyle yapın. Yörünge istasyonunun W4 bölmesi. İnmeyin, süreç tamamen otomatiktir.]

Daha sonra iletişim kesildi ve Max ile diğer memurlar, selamlaşmalarının ani doğasından dolayı irkildi.

Askeri disiplinin ritüellerine ve resmiyetine alışkın olan Max için bu, biraz kültür şokuydu. Ordularının bile bu kadar sert ve duygusuz olduğu bir kültürle tanışmak, Hollandalıya veya mürettebatına karşı hiçbir şekilde düşmanca bir tavır içinde görünmemelerine rağmen, rahatsız edici bir manzaraydı.

“Sanırım senden hoşlanıyor, bürokrasileri ticaret gemileriyle uğraşmak ve onların zamanını boşa harcamakla meşhur.” General Yaakov, Nico’yu tebrik etti.

“Her şey detaylarda. Bir yanaşma randevusu almak için önceden mesaj attım. Yine de yükleri makul bir sürede değiştireceklerinin garantisi yok.” Nico, sebepsiz yere uzun bir bekleyiş yaşayacağını düşünerek mekanik gözlerini devirerek karşılık verdi.

Amiral, hızınıza dikkat ettiğinizden emin olun, liman hızları konusunda çok titizler.” Devam etti ve herkesin görebileceği şekilde geminin ana ekranına yönergeleri ve planlanan uçuş yolunu getirdi.

Nico’nun güvenceleri diğerlerinin içini rahatlattı ve Hollandalı, kendilerine tahsis edilen bölmeye doğru rahatça manevra yaptı. Yolun sonunda, onları istasyona doğru yanlamasına döndüren yarım bir halka vardı, ancak Hollandalı’nın bölmeye bu şekilde girmek için gereken yanal iticileri yoktu. Büyük kargo gemisi için çok dardı ve yükün boşaltılması için yer bırakmıyordu.

Amiral Drake gemiyi döndürdü ve ters iticileri kullanarak onları yavaşça içeriye yönlendirdi, böylece kapılara bakacaklardı ve boşaltacakları bölme, rıhtımın kenarındaki depo dolaplarında bekleyen ekipmanlara en yakın olanı olacaktı.

Bu mevzide ayrıca ana silahları, atmosferin bölgeye geri enjekte edilmesinden önce arkalarından kapanan bölme kapısına doğrultulmuştu.

Gemi stabilize olduktan sonra Amiral kargo ambarını açtı ve bekleme oyunu başladı.

Körfeze bakan zırhlı camların ardında, çok sinirli bir devriye gemisi kaptanına video bağlantısıyla bir dizi soru soruluyordu.

“Gerçek olduklarından emin misin? İkinci bir görüş bile istemedin.” Kitap kurdu bir polis memuru, Hollandalıyla birlikte video bağlantısında görünen adama bağırdı.

“Gemi kodu telsizle eşleşiyor. Telsiz rezervasyon randevusuyla eşleşiyor. Şifreli güvenlik kodu sevkiyat belgeleriyle eşleşiyor ve daha da önemlisi, temsilcilerin ikisi de Reaver ailelerinden geliyor, bunu onlara bakarak anlayabilirsiniz.

Şimdi onları boşaltın ve gezegen yönetimini bu işe karıştırmadan önce onları bölgemden çıkarın.” Kaptan, basit bir sevkiyat anketinin gerektirdiğinden çok daha sinirli bir şekilde karşılık verdi.

Rıhtımın boşaltma ekipmanları saniyeler sonra hareket etmeye başladı ve sevkiyat hızla ambardan çıkarılıp yerine Tapani’ye yardım malzemeleri konuldu.

[Yükleme işleminizin tamamlandığını bildirmekten mutluluk duyuyoruz.] Dutchman’ın köprüsündeki interkomdan bir ses duyuldu ve odadaki herkesin yüzünde bir gülümseme oluştu.

[Beklenen ağırlık ve hacimler doğrulanıyor. Lütfen 15 saniye bekleyin.] Nico cevap verdi ve depolama alanındaki bir kamerayı açtı.

Ambar, düzgünce istiflenmiş, hava geçirmez sandıkların aynı sıralarıyla neredeyse dolmuştu ve kapıdaki tarayıcı, içeri girerken tüm etiketleri kaydetmişti. Nico’ya her şey yolunda görünüyordu ve ağırlıkları da kontrol edildiğinden, kutular boş değildi. İçindekilerin istenen kargo olduğunun garantisi yoktu, ama bu onların işi değildi.

Nakliyeciydiler, kargoyu açmak en büyük şüpheli davranış olarak görülüyordu.

Hiç kimse gönderilerinin, onları getiren mürettebat tarafından hasar görmesini istemezdi, bu yüzden göndericinin, mühürlü kutuların kurcalanmadığını bilmenin verdiği güvenlik karşılığında kendilerini dolandırmaya çalışabileceği riskini üstlenirlerdi.

[Doğrulama tamamlandı. Hacim doğru, ağırlık beklenen rakamların yüzde ikisi dahilinde. Yükleme tamamlandı, lütfen atmosferik bütünlük kontrolleri için bölme kapılarını temizleyin.] Nico, rahatlamış bir şekilde başını sallayan ve yükleme ekipmanını depoya geri götüren personele bilgi verdi.

Geminin kapıları mühürlenmişti ve rıhtımdaki atmosfer uyarısı, istasyonun onları çıkarmaya hazırlandığını bildiriyordu.

“Bu çılgınlıktı, daha önce hiç bu kadar hızlı çalışan bir yükleme platformu görmemiştim. Randevu mesajına ne yazdın?” diye sordu Klinger, Nico’ya.

“Mesele bu, mesajımda temel detaylar dışında hiçbir şey yoktu. Tahminimce ya politikacılar işin içinde ya da biri performans değerlendirmesine tabi tutuluyor.” Nico, Klinger kadar şaşkın bir şekilde omuz silkerek cevap verdi.

Beş dakika sonra, hareket etmelerine izin verildi ve rıhtım kapıları açıldı, Amiral istasyondan ve yörüngeden yavaşça manevra yaparak çıktı ve ışıktan daha hızlı bir yolculuğa hazırlandı.

Devriye gemisinin kaptanı, Tapani uzayına doğru yönelerek bir ışık parıltısında kaybolana kadar dikkatle izledi.

“Şimdi kendini daha iyi hissediyor musun?” diye sordu ikinci komutanı sessizce.

“Çok daha iyi. Hayalet Gemilerin beni ne kadar ürküttüğünü bilirsin, o da meşhurdu. Sonunda ortadan kaybolmadan önce, keşif sırasında yarım düzine mürettebat öldü. Birinin onu sadece aramaya değil, dümenini de ele geçirmeye yetecek kadar çılgın olduğuna inanamıyorum.” Kaptan cevap verdi.

Darrax’taki meslektaşlarının çoğundan çok daha batıl inançlıydı ama ülkede bir tane görecek kadar yaşlı olan herkes Hayalet Gemilerin tabu olduğunu ve dokunulmaması gerektiğini biliyordu.

Dutchman’da, Terminus Trading Company’nin pilotları medeniyete geri dönmekten mutluluk duyuyorlardı. Derrax’ın o kaptanı tuhaf biriydi ve orada bulundukları süre boyunca, eğer video kayıtları sayılmazsa, tek bir canlı insan bile görmemişlerdi.

Her yerde dükkanlar ve insanlarla dolu, daha çok bir çarşıyı andıran Kepler istasyonlarından çok farklıydı. Çok az mürettebat, en azından birkaç üyesini gemiden bir Kepler istasyonuna göndermezdi ve bu durum, Nico’nun onlar adına teslim emrine koymuş olabileceği şeyler dışında, taze erzak veya diğer ihtiyaç duyulan malları almalarını imkânsız hale getiriyordu.

Max, Tapani’lerin gelişlerine nasıl tepki vereceğini merak ediyordu. Son emirleri bekliyorlardı, ancak görev medeni bir dünyada savaşa dayalıydı, bu yüzden en azından birkaç insanla daha karşılaşmaları kaçınılmazdı. Tapani’ler Paralı Askerlere karşı dost canlısıysa, Max’in Tabur için taze yiyecek sağlamak üzere bir tür ticaret ayarlaması ihtimali vardı.

Çok uzun zamandır dondurularak kurutulmuş gemi erzaklarıyla besleniyorlardı ve o, taze erzakın belirgin tadını veren bir şey için sabırsızlanıyordu.