Bölüm 169: İki Yemin.

Bölüm 169: İki Yemin.

Alacakaranlık Tarikatı’nın damgası bir anda ateşlendi, parlak koyu kırmızı alevler Lord Darius’u şiddetli bir cehenneme sürükledi.

Duskbound Order’ın markası bir güvenlik ağı ve aynı zamanda… bir yok etme işareti olarak hareket ederek üyelerinin yaşamlarının ve ölümlerinin örgütün kontrolü altında olduğunu anlamasını sağlayabilir.

Lord Darius tüm süreç boyunca dişlerini gıcırdattı ve sessiz kaldı; ne bir sızlanma, ne bir yalvarış, ne bir dua duyuldu… Hatta ruhu yanarken bile.

Alevleri gururu bozulmadan yedi ve bir kül bulutuna dönüştü.

Aklından geçen son düşünce şuydu: Bu daha bitmedi…

Ruhu ve bedeni yanmıştı ama hâlâ böyle düşünüyordu… Ölümden kaçabileceğine inanmak bir yanılsama mıydı, yoksa daha da derinlere mi gidiyordu?

Yalnızca o biliyordu… ya da ondan geriye kalanları.

Külleri sürüklendikçe, Gölge Boyutu onun parıltısına ziyafet çekti. Ancak Piskopos ona bir kez olsun bakmadı.

Zihni zaten bu başarısızlığın sonuçlarını dengelemek için bir sonraki hamle üzerinde çalışıyordu.

‘Daywalker’ların Kanını toplamak için bir hamle yapmam gerekiyor mu? Yoksa Kan Mermeri satın alacak birini mi bulmalıyım? Hayır… Asla,’ diye düşündü Piskopos sakince.

Bu bir ego meselesinden daha fazlasıydı… Piskopos, piyonların işini yaparken veya dışarıdan yardım ararken yakalanmaktansa, Sessiz Yakınsama’ya kotasının bir kısmını kaçırarak ulaşmayı tercih ederdi.

Diğer Piskoposlar onun hakkında ne düşünürdü? Onu Kara Peçe’nin ve akranlarının gözleri önünde utandıracaklardı.

Bir Piskopos rehin görevi mi yapıyor? Bu, bir Piskoposun piyonlarını yönetemediğine dair bir mesaj gönderiyordu, bu da onun pozisyonunu riske atıyordu.

Terfi yerine rütbesi düşürülürdü.

‘Gideceğim… Kabul edeceğim ve cezayı kabul edeceğim…’ diye karar verdi Piskopos, gözleri Levi’nin değerli gözlerine dikilmişti. ‘Ortaya çıkmaları kusursuz olmalı… Ancak o zaman terfiyi garanti edebilirim.’

Piskopos, yetenekli gözlerin sunumunun cezayı telafi edeceğini anladı… ve hâlâ merdiveni tırmanmanın hayalini kuruyordu.

‘Sonraki Sessiz Yakınsama öyleyse.’

Kararını verirken Piskopos terfisini mahvedenlere odaklandı; Lord Darius’un ölümüyle öfkesi hâlâ dinmemişti.

Levi, Arthur, Lord Idriss, Velmira, Nurah, Jojo, Seraphis, Ysara Blackthorn, Feng Ling ve büyük etkisi olan herkes.

Sonra bunları uzun, gölgeli bir tomara yazdı ve yana katladı… Hareketleri hızlıydı ama yine de içerikleri tek bir bakışla çalınabiliyordu.

Başlığına bir bakış: Tazı’nın Ölüm Listesi.

‘Descendant… Değerli gözlerinle beni kutsadığın için seni bir takdir jesti olarak bağışladım… Ama,’ diye mırıldandı Piskopos, gölgeli bakışları kasvetli gökyüzüne sabitlenmişken, ‘kaderlerimiz hala iç içe geçmiş gibi görünüyor… ve bu iyi bir şekilde değil.’

Piskoposun gözünde gerçekten de göstermişti Levi’nin yaşamasına izin vererek merhamet… Ama gerçekte kör bir çocuğun karanlığın ve gece gezginlerinin yönettiği bir dünyada yaşamasına izin vermek… Merhamet bunun neresinde?

Hatta bunu söyledi… Levi’nin er ya da geç bir Uyurgezer olacağına inanıyordu. Piskopos sapkın bir varlıktı… Ancak kendisini öyle göremeyen tek kişi oydu.

‘Tazı… Kendini serbest bıraktıktan sonra, ben başka birini bulana kadar Heliodor bölgesini sen denetleyeceksin.’

Piskopos bu boyutlu mesajı gönderdi, Tazı’nın Seraphis’in Hakimiyeti’nde mahsur kalsa bile duyabileceğini biliyordu.

Buna boyutsal mesaj denmesinin bir nedeni vardı… Neredeyse hiçbir şey onun aktarımını engelleyemiyordu.

Beklendiği gibi.

Tazı mesajı aldı.

Fakat o bunu hiç umursamadı.

Çünkü Piskopos’un hayal ettiğinden çok daha ciddi bir açmazın içindeydi.

Şu anda Tazı, bozuk şarap havuzuna benzeyen, her yöne uzanan kan denizinin ortasında altın bir tahtta hareketsiz oturuyordu.

Şişmiş, çürüyen cesetler yavaşça tahtın etrafında sonsuz bir daire çizerek sürükleniyordu… Bazıları onun düşmanıydı, diğerleri ise çok daha az tanıdıktı… Masumlar çapraz ateşte kalmıştı.

Binlercesi vardı… Ancak bunlar yalnızca yüzeyde görünenlerdi.

Tanrı onun derinliklerinde neyin saklı olduğunu bilir.

Taht, bu isimsiz cehennem diyarındaki tek ışık feneriydi.

Tazı, Seraphis’i nasıl mağlup etti? Bu başka bir zamanın hikayesi…

BuTazı’nın kişiliğine aşina olan herhangi biri, onun bu tahtı bir savaş ganimeti sanarak Seraphis’ten aldığını anlayamazdı.

Yaşlı kralı aşağı sürüklemiş, tacını paramparça etmiş ve hırstan değil… ona izlettirmek için tahta çıkmıştı.

Zincirlenmiş ve kırılmış Seraphis, Tazı’nın düştüğü yerden yükseldiğini görecekti.

Ama oturduğu anda… Seraphis’in gülümsemesi genişledi ve taht Tazı’yı yerde tuttu.

Bacakları hareket etmiyordu… Vücudu ağırlaştı… Fiziksel değil, daha derin bir şey.

Çılgın fısıltılar zihnine saldırıyordu… Çoğu zaman tekrar ediyordu:

Bu tahta hükmetmek için oturmuyorsun… Taşımak için oturuyorsun.

Taht buna güçle değil, anılarla karşılık verdi… Seraphis’in anısı.

Düşmüş Kral’ın anısı.

Herkesin yükünü omuzladığı, kimsenin yardım etmediği adamın anısı.

Tazı’nın, aileden geriye kalan tek üyesi olan büyükannesinin başına gelen acılardan dolayı en çok nefret ettiği adamın anısı.

Tazı ayağa kalkmaya çalıştı ama bu sadece tahtın daha da sıkılaşmasına neden oldu.

Fısıltılar geri geldi ve şöyle dedi:

Görene kadar olmaz.

Anlayana kadar olmaz.

Tacı takmanın ne demek olduğunu kabul edene kadar olmaz.

Ve böylece… İzledi ve dinledi… Acılarından sorumlu tuttuğu Kral’ın her temel anısını deneyimleyerek.

Ancak bunu kabul ettiğinde Gurur Günahı tacı ona bahşedecekti… ve Seraphis’i sonsuza dek yok edecekti.

Çünkü tahtını terk eden bir adam için Gurur Günahının hiçbir faydası yoktu.

“Seraphis… Senin bu yükün… Ne kadar ağır olursa olsun, onu taşıyacağım ve sana, acımıza karşı kendini kör etmenin bir mazeret olmadığını göstereceğim.” Tazı etere doğru konuştu, tiz sesi hâlâ ikna edici ve affetmezdi…

“Nana’mın hayatı üzerine yemin ederim.”

Yankılanan sesi zayıflarken… Tahtı geri aldığı güne kadar yeminine meydan okuyan yalnızca taht fısıltıları kaldı.

****

Üç Gün Sonra…

Heliodor sınırlarına yakın bir yerde, Sessizlik Tarlaları olarak bilinen geniş ve ıssız bir mezarlıkta bir cenaze töreni düzenlendi.

Burası geçen yüzyılda Heliodor vatandaşlarının ve Daywalker’ların gömüldüğü kutsal alandı.

İki yüz bine yakın mezar… son dinlenme yeri.

Yine de burada hayatını kaybeden vatandaşlar şanslı olanlardı… Milyonlarca kişi bu toprakları şereflendirip, bir mezar olmadan ölüyordu.

Cesetleri bulunamadı… Ama unutulmadı.

Sessizlik Tarlaları’na bakan erişilebilir en yüksek tepeye yerleştirilen devasa bir monolit inşa edildi.

Gökyüzüne yirmi metre kadar yükselen, en yakın yerleşim yerinin ötesindeki geniş mezarlıklara bakıyordu.

Keskin bir dikilitaş şeklindeydi, tabanı geniş ve sağlamdı, dokuz köşeli sivri uçlardan oluşan parlak, güneş ışığı saçan bir taçla sonlanana kadar yavaş yavaş daralıyordu.

Taş koyu altın sarısı rengindeydi ve yüzeyinde koyu, doğal çatlaklar vardı.

Monolitin her tarafı özenle oyulmuş… Bir yüz, güzel, parlak bir kaligrafiyle kazınmış binlerce ismi gösteriyor.

Bir diğeri ise Daywalker’ların veya vatandaşların en göze çarpan başarılarını anlatan uzun bir yazıyla doluydu.

Üçüncü tarafta, savaşta çaresiz sivilleri koruyan Daywalker’ların ayrıntılı oymaları sergileniyordu.

Son taraf pürüzsüz ve boştu, oymalar yoktu.

Beyaz bir sayfa.

Yine de pek çok kişi bunun böyle kalmasını diliyordu.

Bu arada mezarlar eski ve düzgün bir şekilde dağılmıştı; bazı taşlar çatlamış veya eğilmiş, diğerleri ise neredeyse yabani otların altında gizlenmişti.

Başkent mezarların bakımını sağlamak için elinden geleni yaptı ama doğa ve zaman ölüler için bile acımasızdı…

Mezarlığın uzak ucunda yüzden fazla yeni mezar kazılıp öylece bırakılmıştı… Mezarların üstüne ahşap mezarlar yerleştirilmişti, sessizce bekliyordu…

Yakınlarında sessiz, kasvetli bir kalabalık toplanmıştı… Bine yakın, hatta daha fazla.

Vatandaşların ve Daywalker’ların bir karışımı… Her birinin, ölen Daywalker’lardan biriyle bağlantısı vardı.

Babalar, anneler, kızları, oğulları, erkek kardeşleri, kız kardeşleri, arkadaşları… ve liste uzayıp gidiyor. Yüzden fazla Daywalker öldü ve onların ölümü binlerce kişiyi etkiledi.

Cenazeye katılanlar sadece onlar değildi… GerisiHer yerleşim yerindeki, karakoldaki ve şehirdeki vatandaşların hükümetin canlı yayınını izlemesi, bölgeyi kasvetli bir sessizliğe boğdu.

Kimse çalışmıyor ya da ders çalışmıyordu… Bugün ölüler içindi.

Kan Avcıları başkente döndükten ve Kırık Tepe Efendisi’nin yuvasını fethetmedeki başarılarına dair haberler yayıldıktan sonra… Herkes kendinden geçmiş bir halde aklını kaybetmişti.

Abyssal Lost Nest zaten çok fazla haberdi… Ancak binlerce insanın ölümünden sorumlu olan gece gezgini Grave’Maw’ı öldürdüklerini duyunca mutlulukları kontrol altına alınamadı.

Maalesef sokağa inip kutlamaya fırsat bulamadan bir haber daha aldılar… Bu o kadar da iç açıcı değildi.

Sunstrike Agency, baskınlarında yok edildi.

Kutlamalar durduruldu… mutlulukları kısa sürdü.

Brifing bizzat Yüksek Şansölye tarafından canlı olarak yapıldı ve herkese Lord Darius yönetimindeki Güneş Saldırısı Teşkilatı’nın acı sona kadar mücadele ettiği anlatıldı.

Ne yazık ki, savaşı kazanırken yuvanın efendisi, kıvranan solucan adı verilen bir tür gaz kullanarak herkesi yanında getirmeye karar vermişti… Lord Darius bile bundan sağ çıkabilecek kadar güçlü değildi.

Daha sonra toplu cenaze töreninin tarihi ve ölen Daywalker’ların raporuyla brifingi sonlandırdı… Onları kahramanlıklarından dolayı övdü.

Brifing gerçekleşirken… Levi, kardeşi ve arkadaşlarıyla birlikte hastanede rutin kontrollerini yapıyordu.

Levi bunu donuk bir ifadeyle dinlemiş, zaten noktaları birleştirmiş ve gerçeği anlamıştı.

Harrowing Forest, Mantis, Demetris, Sunstrike Agency’nin beklenmedik yok oluşu… Hepsinin ortak noktası neydi?

Hepsi Alacakaranlık Tarikatı’ndaki benlerle akrabaydı.

Levi, Sunstrike Teşkilatı’nın ortadan kaldırılabileceğini fark etti ama karışıma Lord Darius’u eklerken? Hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Lord Darius’un savaş tecrübesi onun böyle bir tuzağa düşmesine izin vermeyecek kadar zengindi…

Böylece Levi köstebeğin Lord Darius olduğunu anladı ve ya hükümet tarafından kurtuldu ya da kaçtı.

Alacakaranlık Tarikatı’nın markasının kaçmak için kullanılabileceğini bilerek ikincisine güvendi… Lord Darius kadar güçlü biri asla organizasyonda bir piyondan daha aşağı olamaz.

Ancak Levi’nin varsayımını en çok destekleyen şey sesti… Lord Darius, Levi ile Demetris’in sesini kullanarak konuşmuş olsa da ritim aynıydı.

Lord Darius’un konuşmaları ve buna benzer konuşmalar için ağı araştırdıktan sonra, ikisinin de aynı tempoyu paylaştıklarını gördü… İhtiyacı olan tek kanıt buydu.

Lord Darius o lanetli gecede onu ziyaret eden kabuslardan biriydi.

Hastane yatağında yatan Levi, Yüksek Şansölye’nin başarılarını övmesini ve onu düşmüş bir kahraman olarak selamlamasını dinledi… ve sözler acı bir tat bıraktı.

Fakat rasyonel bir genç adam olarak… Hükümetin de bundan kendisi kadar nefret etmesi gerektiğini anlamıştı ama bunun yapılması gerekiyordu.

Lord Darius ve teşkilatı casuslar, köstebekler, uyurgezerler, Alacakaranlık Tarikatı veya buna benzer herhangi bir şey tarafından lekelenmemelidir.

Onların yok edilmesi saf mürekkeple yazılmalıydı… Aksi takdirde, onları ortaya çıkarmak için hayatlarını feda eden masum Sunstrike Daywalker’ların da imajları lekelenirdi.

En önemlisi, vatandaşların gerçeklikleri, bir Uyurgezerin veya Düşmüş Daywalker’ın kendi bölgelerinde üst kademeye ulaştığını ve Yüksek Konsey’deki en özel bilgi ve kararlara erişime sahip olduğunu fark ettiklerinde paramparça olacaktı.

Bir kimse hükümete veya kurumlara nasıl güvenebilir?

Dolayısıyla sır da onlarla birlikte ölmeli… Ne kadar adaletsiz ya da zalim olursa olsun… Lord Darius, Sör Alaric ve teşkilattaki diğer köstebekler de aynı şekilde onurlandırılmalıydı.

Bu sırada cenazedeki kalabalığın ikinci sırasında Levi’nin kolları dizlerinin üzerinde ve ok gibi dik bir duruşla oturduğu görüldü.

Müzayedede giydiği takım elbisenin aynısı, tamamen siyah giymişti… Sahip olduğu tek takım elbiseydi.

Arthur, Jojo, Shia, Jamal, Sergio, Rayan, Madam Naima, Velmira ve daha pek çok kişi aynı şeyi giyiyordu…

Shia, Levi’yi bir müzayedede tamamen siyah giydiği için azarladı ve ona depresif bir hava yaydığını söyledi… O zamanlar Levi onun ne demek istediğini anlamamıştı.

Sadece bir takım elbiseydi.

Sadece bir renkti.

Nasıl değişebilir?birinin havası?

Fakat bir karanlık denizinin ortasında oturup donuk atmosferi hissettiğinde, sonunda onun ne demek istediğini anladı.

Tören yoktu, müzik yoktu… Sadece mezarların arasında dolaşan ve hayatında yaşadığı en depresif atmosferlerden birini yaratan rüzgarın uğultusu vardı.

Onlar da bekliyorlardı…

Yaşayanlar ve ölüler bir kişiyi bekliyorlardı.

Yüksek Şansölye… Gideon Valemont.

Sırtı kambur olan kısa boylu, yaşlı bir adam konuşmak için öne çıktı… Sahneye giden merdivende atılan her adım, Levi’nin görüşünde hüzünlü bir dalgalanma yarattı.

Yüksek Şansölye Valemont, siyah deri sandaletler ve beyaz çoraplarla geleneksel siyah bir cenaze kıyafeti giydi.

Kalabalıkla yüzleştiğinde konuştu… Sesi yorgun ama sakindi.

“Bu topraklar burada kaybedilen her canı hatırlıyor” dedi. “Artık Heliodor’un bir parçası olmasalar bile bu ölüler hâlâ ona ait… ve bize.”

Durakladı ve uzaktaki altın monolite baktı.

“Bugün huzura kavuşturduğumuz her insanın anısına, onların arkasında çok daha fazlası duruyor… Hala günü görebilmemiz için geceye girenleri onurlandırmak bizim görevimizdir.”

Buruşuk sağ elini yavaşça kaldırdı, parmakları açıktı… işaret, orta ve yüzük parmakları uzatılmıştı.

Şşşt…

Herkes uyum içinde onu yansıtırken, kumaşa sürtünen parmakların sesi uyumlu bir şekilde yayıldı.

Sonra yumruklar göğüslere çarptığında ilk vuruş yankılandı.

“Bize ışık veren ve gece gezginlerini saklanmaya iten Güneş için…”

İkinci dokunuş, daha yumuşak ama kararlı.

“Güneşin yapamadığı zamanlarda bizi kollayan Ay için bir tane.”

Üçüncü dokunuş, daha yumuşak, neredeyse kalbe doğru bir fısıltı gibi.

“Ve bir tanesi de kayıplarımıza rehberlik eden ve zifiri karanlığı uzak tutan yıldızlar için.”

Sonra monolitin üzerindeki eski çan üç kez çaldı… Ses tarlalarda yankılandı, kuşları susturdu ve pankartları hareketlendirdi.

Bir yerlerde bir çocuk burnunu çekti, bir anne ağladı, bir gazi içkisini doldurdu… Herkes acıyla kendi yöntemiyle baş etti.

Bu, kederle baş etmenin uygun bir yolu olmadığını gösterdi… Bizi kabullenmeye ve yolumuza devam etmeye yönlendiren her şey doğru yoldu.

Yüksek Şansölye platformdan indi ve mezarlara doğru döndü… Sonra elini bir kez salladı… Ve her mezarın yanında köpeğe benzeyen su elementi ruhlarından oluşan bir ordu ortaya çıktı.

Ağlayan çocuklar durdu, gözleri mezarları mezarlara indiren sevimli element ruhlarına hayran kaldı.

Yüksek Şansölye Valemont ön sıradaki bazı çocuklara nazikçe gülümsedi.

“Gerçekten gitmediler…” dedi yavaşça, “Karanlık geri döndüğünde aradığımız ışık haline geldiler… Auryn.”

Herkes merhumun önünde başını eğerken, fısıltı halinde birleşmiş bir “Auryn” tarlalarda yankılandı…

Levi de başını Melissa’nın, Omar’ın, Keira’nın ve Selene’nin mezarlarına doğru eğdi.

“Eğitmen Seraphis haklıydı… Anlaşmazlıklarımız gerçekten önemsizdi.” Jojo acı bir şekilde gülümsedi ve Levi’s ile aynı yöne baktı.

Arthur, Rayan ve Nurah, birbirlerinden hoşlanmayabileceklerini ancak hâlâ aynı tarafta olduklarını söylediğini hatırlayarak onaylayarak başlarını salladılar.

“Yarı haklıydı…” diye mırıldandı Levi, Demetris’in boş mezarına bakarken alçak bir ses tonuyla.

Levi’nin, her iki oğlunun da bölgeye karşı komplo kurduğu ortaya çıktıktan sonra hükümetin Bane ailesiyle nasıl başa çıktığına dair hiçbir fikri yoktu, ama… Bir şeyi biliyordu.

‘Darius. Piskopos. Tazı.’

Levi’nin ruhani gözleri önündeki sonsuz mezarları yaktı, sesi zihninin içinde soğuk ve affetmezdi… Sonra, bu sefer her zamankinden daha büyük bir şevkle orijinal yeminini geri verdi.

‘Bu yeminin ölüler tarafından hatırlanmasına izin verin… Her biriniz Yargı’nın Zincir Asası tarafından kırılıp zincirlenene kadar… yaptıklarınızın hesabını vermek zorunda kalana kadar dinlenmeyeceğim.’

Levi’nin haberi olmadan, Lord Darius Piskopos tarafından zaten öldürülmüştü… Hırs suçundan dolayı cezalandırılmıştı.

Hedef listesi sadece ikiye indirildi…

Sir Alaric’e gelince? Canlı yakalanan tek köstebek oydu… Ancak markanın boyutlar arası ateşlenebilmesi nedeniyle hayatta kalması da bir sorundu.

Her ne kadar liste teorik olarak iki hedefe daraltılmış olsa da… Levi’nin yeminini yerine getirmeden önce kat etmesi gereken uzun bir yol vardı.

Bu arada Ash’Kral havada süzülürkenKaranlığın köprüsünde, sözleşmeli gece gezginlerinden oluşan dağınık bir topluluğun arasında, yüzünde meşum bir sırıtış ortaya çıkmadan edemedi.

‘Onu benim için daha fazla çevir… Ancak o zaman hayalimi gerçekleştirmek için gerekenlere sahip olacak.’