Bölüm 109: Oyun Yöneticisi Aracı.

Bölüm 109: Oyun Yöneticisi Gadget’ı.

Levi onun ahlakını takdir etmesi mi yoksa yalnızca kendisine hizmet edenleri seçtiği için onu lanetlemesi mi gerektiğini bilmiyordu. Ama konuyu hemen bıraktı.

Bu adaya sahip olmayı çok istese de, Gece Yüzüğü’ndeki rütbesini etkilemeden bunu yapamayacağını anlamıştı.

Sonuçta o artık evsizdi ve diğer Evsiz Rifter’larla karşı karşıya gelecekti. Ancak Sahip olduktan sonra, programda bir kez bile oynamamış olsa bile diğer Sahiplere karşı savaşacaktı.

Her ne kadar kolektif güç düzeyi, herhangi bir oyunda oyuncuların ortalama gücünün birincil belirleyicisi olsa da, Levi ilk oyununda diğer Evsiz Rifter’larla karşı karşıya gelmeyi tercih ediyordu.

Güçlü olsun ya da olmasın, bir Sahip zengin bir geçmişe sahip olduğunu ima ediyordu ve bilmesi gereken tek şey buydu.

“Sınırsız Harcama’da zaman, değişmediği sürece standart Dünya saatinin 2 katı kadar daha hızlı akıyor.” Ash’Kral şunları paylaştı: “Bu, antrenman seansınız başlamadan önce burada yaklaşık yirmi saat antrenman yapabileceğiniz anlamına geliyor.”

Levi’nin Seraphis yönetimindeki ilk eğitimi yaklaşık on saat içinde gerçekleştirilecekti… Bu ona Sınırsız Alan’da yirmi saat kazandırmıştı.

Levi Sınırsız Etki Alanı’na yalnızca ayda bir kez girip çıkabildiği için bu yirmi saat çok değerliydi.

“O halde hadi onları sayalım.” Levi asasını döndürürken sakince sordu: “Ağlayan Kemikler Çukuru’nun haritasını yeniden yarat… Denemek istediğim bazı fikirlerim var.”

Bir Hafta Sonra…

Levi, Ash’Kral’ın Sınırsız Alanına ilk girdiği ormana geri döndü… Çağrı’ya yalnızca birkaç dakika kalmıştı. Boyutsal portalın dikkat çekmemesi için boş bir yerde olması gerekiyordu.

Geçtiğimiz hafta yalnızca maçı kazanmaya odaklanarak antrenman yaptı. Bu, tırmanma becerileri üzerinde çalışmak, duvarlara bağlıyken savaşmak, düşerse ne yapması gerektiği anlamına geliyordu ve liste uzayıp gidiyor… En önemlisi, başarıya ulaşmak için ana strateji.

Başlangıçta zordu ve çok büyük bir çaba gerektiriyordu ancak Levi, performansından bir miktar tatmin olana kadar zamanla gelişti.

Neyse ki bu seviyedeki Rifter’ların hepsi evsizdi ve Sınırsız Diyar’a fiziksel olarak erişemiyorlardı. Diyarda zaman iki kat daha hızlı aktığından, onun aksine burada yaşayan Rifter’lara iki haftalık hazırlık süresi verilecekti.

Kardeşine, arkadaşlarına ve sınıfına gelince? Onlara hiçbir şey söylemedi ve normal bir şekilde derslerine devam etti.

Arthur’a söylemeyi planlıyordu ama şimdi değil; Gece Yüzüğü’ne uyum sağlayıp sağlayamayacağından emin olmadığı bir dönemde değil.

“İşte geliyor.”

Kısa süre sonra Levi, Gece Yüzüğü’nün kontratının önünde belirdiğini hissedince derin bir nefes aldı… Benzer şekilde, kapı çerçeveli, dalgalanan bir portala dönüştü. Yalnızca bu, belirsiz bir kelimeden başka hiçbir şeyi yansıtmıyordu:

Hazır mısınız?

Levi’nin ayağı gölgeli eşiğin üzerinde gezindi… kalbi göğsünde güm güm atıyordu. İçini bir heyecan kapladı… Bu onun için eğitim aldığı andı ama aynı zamanda midesi korkudan kasılmıştı.

Geçide adım atarken zorlukla yutkundu, nefes kesiciydi; ister zaferde ister yenilgide olsun, bu ölüm oyununun onu sonsuza dek değiştirmek üzere olduğunu anlamıştı…

…

Sınırsız Harcama… Yankılanan Kemiklik.

Kemiklik, CRS Platformu ve Nocturnal tarihindeki en kötü suçluları cezalandırmak için kullanılan sayısız derin uçurumun yaraladığı uçsuz bucaksız, çorak bir araziydi. Ring…Suçlular sonsuza kadar acı çekmek üzere onbinlerce çukura atıldı.

Zemin nemli ve lekeliydi; iğrenç, metalik bir çürüme kokusu taşıyan sürekli bir rüzgar ovada uğulduyordu.

Gökyüzü sanki bir fırtına çıkacakmış gibi kasvetliydi ama hiç gelmedi.

Özellikle büyük bir çukurun çevresindeki sivri toprakta, çeşitli ırklardan otuz kadar Rifter dağılmış halde duruyordu; figürleri karanlıkta soluklaşıyordu.

Çoğu ya yüzlerini maskeyle kapatıyordu ya da yüz görünüşünü hemen değiştirmişti.

Yine de sessizce birbirlerine bakıp rakiplerini tartarken, kılık değiştirmeleri tedirginliklerini gizlemeye yetmiyordu.

Çok geçmeden çukurun yakınında boyutsal bir portal belirdi ve herkes gözlerini yeni gelene çevirdi.

Rifter’lar derin çukurun kenarında durup izliyorlardı… Portaldan çıkıpçatlamış toprak, siyah pantolon ve dar siyah deri zırh giyiyordu.

Koyu renkli bir pelerin sırtını gizliyordu ve kapüşon da yüzünü kapatıyordu.

Şu ana kadar şaşırtıcı bir şey olmadı… Ama herkesle yüzleşmek için başını kaldırdığında, Rifter’lar oldukları yerde dondular, şaşkın gözleri adamın yüzüne sabitlendi.

Bir yüz değildi… O başlığın altında sadece birbirinin etrafında dönen üç yıldızın olduğu derin bir boşluk gördüler… biri kırmızı, biri altın rengi, biri koyu, astarı arada bir beliriyordu.

Rüzgâr uğulduyordu ama etrafı daha sessizdi.

Rifter’lar onlara doğru yavaş ve istikrarlı adımlar atarken yutkundular; bu kadar garip ve sessiz bir şeyin görüntüsü karşısında kalpleri küt küt atıyordu.

Kısa süre sonra adam yalnız bir kayanın üzerine oturdu ve başını eğip sessizce Ölüm Oyunu’nun başlamasını bekledi.

“Bu bir maske bile mi…?”

“Kim o? Yeni başlayan biri mi?”

“Üç Cisim Problemi? Bu nasıl bir isim?”

Rifter’lar şaşkın ve biraz meraklıydı; bakışları Levi’den hiç ayrılmıyordu. Pek çok tuhaf maske görmüşlerdi; bazıları acayip, bazıları sevimli, bazıları ise olabildiğince çarpık… Ancak bu, içinde yörüngede dönen üç yıldız bulunan bir maskeyi ilk kez görüyorlardı.

Bu çok rahatsız ediciydi, böyle bir maske takılıyken nasıl görebildiğini anlamalarını engelliyordu.

Toplantıdan uzakta bir yerde iki Rifter’ın üşüdüğü görüldü… Biri bir kayaya yaslanmış, diğeri ise onun üzerinde oturuyordu.

“Onun bir tehdit olduğunu mu düşünüyorsun?” Webwalker merak etti.

Eklemli gövdesi koyu, sert tabakalarla kaplı, insansı bir örümcekti. Her biri küçük kancalı pençelerle biten dört kolu ve ayaklarında keskin pençeleri olan iki bacağı vardı.

Bacakları sekiz mor gözünün her birinin çevresinde daire çizen tuhaf bir örümcek maskesi takıyordu… İnsansı formuna bakılırsa, Nightcrawlers’ın sonsuz gibi görünen tür havuzuna dahil olan Kraliçe Dra’Webra gibi Örümcek Türleri Irkının bir parçasıydı.

Nightcrawler’lar o kadar çoktu ve inanılmaz sayıda türün parçasıydı ki bu da onları bazı ırklardan ayırt etmeyi son derece zorlaştırıyordu.

Bir gece gezgini 3. seviyeye ulaştığında, yalnızca zekayla değil, aynı zamanda insansı ve hayvan formu arasında şekil değiştirme yeteneğiyle de ödüllendirildi.

Bununla birlikte, bir ırk çok hayvani veya canavarca görünüyorsa, bunun Nightcrawlers’ın yarışının bir parçası olma ihtimalinin yüksek olması iyi bir kuraldı.

Öyle olmasa bile, kişinin rüyalarını istila etme, bedenini ve anılarını ele geçirme gibi doğuştan gelen bir yeteneğe sahip oldukları için bir şans olabilir.

Başka bir deyişle, her yerdeydiler, bilinen tüm ırklarla derinlemesine bütünleşmişlerdi…

“O maskeyi takarken büyükbabamın bile ürkütücü ve gizemli görünmesi pek olası değil.” Levi’nin görünüşünden etkilenmeyen Ssek-Varr, kıs kıs güldü.

Bir kertenkele adamdı, boyu 181 cm’nin üzerindeydi ve biraz daha koyu çizgili yeşil pulları vardı. Sarı gözlerinin alçak kaşının altında ince gözbebekleri vardı.

Bir sıra küçük sivri uç başının üstünden uzun, kıvrılmış kuyruğuna doğru uzanıyordu… Çizmesiz kahverengi deri bir zırh giyiyordu, kertenkele ayaklarının havanın tadını çıkarmasına izin veriyordu.

“Bilmiyorum, sadece söylüyorum…” Webwalker mırıldandı, “Çaylaklarla uğraşacağımızı biliyorum ama gardımızı yüksek tutmanın zararı olmaz.”

“Webwalker? Üstünlüğünü mü kaybediyorsun?” Ssek-Varr küçümsedi, “Bu, uçuş kısıtlamaları olan bir tırmanma oyunu. Kazanan aramızda olacak, bu yüzden onlara aldırış etmeyin ve gerçek rekabetinize odaklanın… bana.”

“Aksi takdirde, eksik bir harita parçasıyla dışarı çıkacaksınız,” diye sırıttı Ssek-Varr, uzun mor dili arada bir dışarı doğru kayarak.

Birbirlerini tanıyor gibi görünmelerine rağmen, bu oyunda işbirliği yapma niyetleri varmış gibi görünmüyordu.

Bir rakiple ittifak kurmak yasak olduğu için beklenen bir şeydi… Bütün gün konuşabiliyorlardı ama oyun başladıktan sonra, görünürde merhamet olmayan, herkese açık bir oyundu.

Tam Webwalker karşılık vermek üzereyken, ovada bir gök gürültüsü yankılandı ve herkesi başlarını kaldırmaya zorladı.

İşte oradaydı, Oyun Ustası… Loş gökyüzünde uğursuz bir şekilde geziniyordu. Ne yazık ki tek bir şimşek çakmasının ardından meşum atmosfer çöktü.

Siyah bir smokin ve papyon takan, süt beyazı kuyruklu, yarım metrelik gri bir sincap ortaya çıktı. Katılan tüm Rifter’ları ciddiyetle incelerken ellerini arkasında tutmuştu; vibrissae’ları (bıyıkları) rüzgarda hafifçe hareket ediyordu.

“Otuz, iyi,kimse kefaletle ayrılmaya karar vermedi.” Oyun Yöneticisi gıcırtılı bir sesle soğukkanlı bir şekilde tanıttı: “Ben Gamemaster Gadget’ım… Oyununuzu Sire Nocturn’un yetkisi altında yöneteceğim.”