Bölüm 91: Yüksek Piskopos.

Bölüm 91: Yüce Piskopos.

Gölgeler Diyarı…

Sonsuz bir obsidyen uçurumun tavanından asılmış bir kale olan Ters Tapınağı’nın en üst katında, onurlu bir adam, binlerce üzücü kemikten yapılmış yüzen bir tahtta tek başına oturuyordu.

Yer çekimine ve mantığa meydan okuyacak şekilde, kendisi ve taht dışında her şey baş aşağı yerleştirilmişti.

Gölge Boyutunda renk olmadığı için duvarlar karanlıktan daha donuk, mobilyalar ise geleceğimizden daha kasvetli görünüyordu.

Duvarlar acıyı hatırlayan eski taşlar gibi hafifçe nefes aldığından, kale canlı bir varlıkmış gibi görünüyordu.

Karanlık bir pelerin içindeki ağırbaşlı adam sessizce otururken, birdenbire sağ tarafının yanında ani bir siluet gözlerini kırpıştırdı.

Ayrıca figürünü ve kimliğini gizleyen karanlık bir pelerinle kaplıydı.

“Yüce Piskopos.”

“Hımm.”

“Heliodor bölgesinde Meclis sona erdi.”

“Nasıl gitti? İlginç bir şey var mı?”

Baş Piskoposun sesi, taş üzerinde kayan yağ gibi alçak ve pürüzsüzdü. Tam tersine, ses tonu kasıtlı ve ritmikti… Sanki her kelime iletişim kurmak için değil, kontrol etmek için seçilmişti.

Havada gezinen siluet bir an durakladı ve ardından hafif bir dehşetle paylaştı.

“Soyundan gelen bir sözleşme imzaladı ve birinci oldu.”

“Hmm?”

Her ne kadar Yüksek Piskopos’un ifadesi görülemese de astı kafasının karıştığını görebiliyordu.

“Nasıl?”

“Kendi gözünüzle görmelisiniz.”

Gölgeli siluet, başı eğik halde efendisinin önüne geçti. Yüce Piskopos parmağını uzatıp yavaşça alnına vurdu.

Temas kurulduğu anda toplantıya ilişkin tüm bilgiler ve sahneler Piskopos’un zihnine akın etti.

Bir saniye sonra gizli dudaklarından yumuşak bir çıtırtı yükseldi.

“Ne kadar büyüleyici…”

Silüet, kendisine bakması emredileceğine inanarak kulaklarını dik tutuyordu. Yüksek Piskopos şaşırtıcı bir şekilde konuyu atladı ve sanki kendisi için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi devam etti.

“Feng Ling’in soruşturması nasıl gidiyor? Hala onun görüş alanında mısın?”

“Hâlâ çalışanlarımızı kokluyor ve bu, ajanstaki atmosferi gerginleştirmeye başlıyor.” Siluet bildirdi.

“Beklenen bir şey. Diğer teşkilatlara kıyasla Harrowing Ormanı ile en yakın teması siz sağladınız.” Yüksek Piskopos etkilenmemiş bir halde başını salladı.

“Soruşturmasını yavaşlatmak için bir şeyler mi yapmalıyız, yoksa en azından kılıcını başka bir yere mi çevirmeliyiz?” Siluetin gözleri tehlikeli bir şekilde parlıyordu. “Hound’u serbest bıraksak nasıl olur?”

“Hayır, Feng Ling güçlü; Tazı onunla tek başına baş edemez,” diye ekledi Yüce Piskopos soğuk bir tavırla. “Ayrıca, onunla uğraşacak vaktimiz yok… Sonunda Sessiz Yakınsama geldi ve sen, Rafine Daywalker kanının tamamını dağıtamayan tek Piyonsun.”

“Toplantıda ustanı utandırmak mı istiyorsun?”

Piskoposun sorusu üzerine gizemli siluet omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti. Harrowing Forest’ın başarısızlığının düşündüğünden çok daha ciddi olduğunu fark etti.

Piskopos ona belirli bir tarih söylememişti… Peki bir tarih için mi baskı yapıyordu?

Fazla özensiz, fazla düzensiz…

Gizemli siluet, efendisinin Organizasyon’un kendisine düşen kısmını nasıl yönettiğinden pek memnun değildi… Ama bu düşünceleri kendine sakladı çünkü biliyordu ki… Alacakaranlık Tarikatı’nda bir piyondan başka bir şey değildi.

“Usta, sana rafine kanı getireceğim.” Gizemli siluetin gözleri buz gibi parlıyordu. “Bunu gerçekleştirmek için ajansımı feda etmek anlamına gelse bile.”

“Bu yüzden sen benim en sevdiğim piyonlarımdan birisin… Hiçbir şey senin için fazla değil.”

Gergin atmosfer sona erdi ve Yüce Piskopos’un memnun sesi Ters Tapınak’ta yankılandı.

“Hazırlıklara hemen başlayacağım.” Silüet başını eğdi.

“Güzel. Sabah Yıldızları’nın büyük seferiyle eşleşen bir tarih seçersen daha iyi olur.” Usta haber verdi.

“Bittiğini düşün.”

Ne demek istediğini anlayan siluet son bir kez başını salladı ve göründüğü gibi sessizce ortadan kayboldu.

O gittikten sonra onurlu adam, altına ters çevrilmiş olan avizeye baktı. Siyahla mükemmel bir şekilde tasarlandıpek çok tuhaf yaratık ve ırkın kafatasları ve kemikleri. Hatta ortasında yüzen bazı tuhaf parıldayan uzuvlar bile vardı.

Ancak avizenin ucunda bulunan tacı tekil bir insan kafatası aldı. Gözleri tüm odayı loş bir şekilde aydınlatacak kadar güçlü, yoğun bir ışıkla parlıyordu.

“Gözleri olmasa bile hala parlıyor… Radyan kanı derinlere akıyor, kırılması zor bir şey. Kara Peçe kesinlikle buna bayılacak… Bin yılı aşkın bir süredir yüksek kaliteli gözler talep ediyor.” Yüce Piskopos’un ürkütücü gülümsemesi genişledi. “Bu hazineyi on yılı aşkın bir süredir saklıyorum, tam da bu anı bekliyorum…”

Yüksek Piskopos, Sessiz Buluşma’nın Kara Peçe ve Alacakaranlık Tarikatı’nın tüm önemli üyelerinin toplandığı tek yer ve zaman olduğunu anlamıştı. Aynı zamanda değerli gözleri doğrudan Kara Peçe’ye teslim edebileceği ve tüm övgünün kendisine gitmesini sağlayabileceği tek yer burasıydı.

Alacakaranlık Tarikatı’nda… Başarılar her şeydi… Ancak aynı zamanda kimse onları onurlandırmadı.

Hiyerarşi katıydı ve Kara Peçe dışındaki herkese sadakat bir söylentiydi… Piyondan Fillere, Atlara ve hatta Kalelere kadar.

Herkes organizasyonun basamaklarını tırmanmak istiyordu ve bunu yapmanın tek yolu başarıları aşağıdan çalmak ve meslektaşlarının gölgelerden gelen büyük oyunlarına bulaşmaktı.

Bu nedenle, 7. Seviye bir canavarın ormanlarındaki katliama müdahale ettiği öğrenildiğinde, Yüksek Piskopos onun başka bir Yüksek Piskopos olması gerektiğini varsaymıştı.

Kimin olduğunu tam olarak biliyordu… Ama herhangi bir şey söylemekten veya yapmaktan kaçındı. Sessiz Yakınsama yakındı ve Kara Peçe’ye birleşik bir cephe sunulmalıydı.

Yine de…

“Va’ren… senin bu borcun terfimi garantilediğimde ödenecek,” diye seslendi Yüksek Piskopos buz kadar soğuk bir sesle. Yükselişi neredeyse kesindi… değerli gözleri, diğer değerli et kalıntılarını ve hepsinden önemlisi Daywalker’ların saflaştırılmış kanını teslim ettiği sürece…

Et ve kemik mazur görülebilirdi ama kan tartışılamazdı. Böylesine önemli bir anda kotasının bozulması, son on yılda hazırlamak için harcadığı her şeyi alt üst edebilir…

***

Bir saat sonra…

Levi ve diğer arkadaşları, başkentin merkezindeki bir restoranın özel çatı katında oturuyorlardı.

Restoran, yalnızca yüksek rütbeli Daywalker’lara ve diğer yetkili kişilere erişim izni verilmesiyle tüm bölgedeki en seçkin restoranlardan biriydi.

Eğer burası Sabah Yıldızları’na ait olmasaydı, Şia çatıyı güvence altına almakta zorlanırdı çünkü burası yalnızca kendilerine ve en yakın müttefiklerine ayrılmıştı.

O anda Levi ve diğerleri, her türden yiyecek ve içecekle dolu uzun, oymalı ahşap bir masanın etrafında sohbet edip gülüyorlardı. Herkes toplantıdan ve yeni sözleşmeli gece gezginlerinden bahsederken Levi doğrudan kendisiyle konuştu.

“Kha’zun, küçük kardeşimle anlaşmana çok sevindim.”

Levi obsidiyen rengindeki gergedana bakarken gülümsedi. Bu, günler önce tanıştığı gece gezgininin aynısıydı ve ona yön soruyordu.

Onunla bu kadar kısa sürede tekrar karşılaşmayı beklemiyordu… özellikle de Kha’zun’un, çoğunlukla fiziksel güce odaklanan, Eşsiz Uzmanlığın 5. Seviye gece gezgini olduğunu öğrendiğinde.

Arthur’un sınırlarını aşması ve fiziksel potansiyelinin tamamını kullanması için en iyi seçenek oydu.

“O zevk bana ait, küçüğüm,” diye yanıtladı Kha’zun nazikçe. “Yıllardır benim dövüş tarzıma ve güçlerime uygun birini arıyordum.”

“Ah, Arthur da buna uyuyor mu? Ama onun dövüşlerinin çoğunu görmedin.”

Kha’zun, “Gösterdiği şey yeterliydi ama çoğunlukla silah seçimi nedeniyle karar verdim” dedi.

“Kalkan mı? Kalkanı olan bir Daywalker mı istiyordun?” Vash’Karul şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.

O, Rayan’ın sözleşmeli gece gezginiydi; kurt ve sırtlanın karışımıydı. Ağzı genişti ve jilet gibi keskin dişlerle doluydu ve derisi kısa, tüysüz kuyruğuna kadar uzanan kırmızı çizgilerle kaplıydı.

Boynunun etrafındaki…kısa bir yeleyi andıran kırmızı kürk dışında…gövdesi deriden ve çıkıntılı kemiklerden biraz daha fazlasıydı; son derece zayıftı.

“Evet, güçlerimi en yüksek potansiyeline ulaştırabilecek tek silah kalkan. Ne yazık ki çok özel bir silah.bu da benim için hem birini kullanan hem de geliştirme konusunda uzmanlaşmış bir aday bulmayı son derece zorlaştırıyor.”

“O halde gerçekten çok şanslısın,” diye mırıldandı Lir’Shaveth, sesi sessiz bir araziye yağan kar kadar yumuşaktı.

O, Melissa’nın seçtiği gece gezginiydi ve Melissa’nın gotik tarzına esrarengiz bir dereceye kadar uyuyordu. Görünüşü yüzlerce renkli yama ile dikilmiş küçük bir oyuncak bebeğe benziyordu. Saçları bile ince ve seyrekti, her bir teli ayrı ayrı dikilmişti… gözleri hafif, puslu bir ışıltıya sahip kahverengi gömlek düğmeleriydi.

İğrenç görünümü onu Frankenstein’ın canavarına benzetiyordu, tuhaflıkları ve kişiliği ise tam tersiydi.

Kha’zun cevap veremeden, kahverengi bir elbise giyen ve boynuna tahta boncuklar takan insansı bir dağ keçisi sakince konuştu: “Şans bir cepheden başka bir şey değil… kendimizi rahatlatmak için fısıldadığımız bir yanılsama. Gerçekte kader ve kader her şeyi yönetir. Onlar, her hareketi, her başarısızlığı ve her zaferi görünmeyen bir tezgahtan geçiren sessiz mimarlardır. Bıçağımızın isabet ettiği anı ya da düştüğümüz anı seçmiyoruz. Yıldızlar buna biz nefes almadan çok önce karar verdi.”

Bunu duyan sessiz ve sıkılmış Ash’Kral, kendini tutamayıp alay etti.

“Ne boktan bir inanç.”