Bölüm 87: İlk Aşamanın Sonucu.

Bölüm 87: Birinci Aşamanın Sonucu.

İzleyiciler ve nightcrawler’lar onun reytinglerini gördüklerinde, onları ciddiye alma zahmetine girmediler çünkü bunun yalnızca süreye dayalı olduğunu biliyorlardı.

Eğer Levi bu denemeyi başından beri ciddiyetle yapsaydı, SSS+ puanını kolayca alırdı.

“Unutulmuş bölgemizde bir Anomali… kim hayal ederdi?” Lord Idriss konuştu.

“Bu, bölgemizin kalkınması açısından çok büyük bir başarı olabilirdi…” Madam Naima içini çekti. “Keşke kör olmasaydı.”

Yüksek rütbeli Daywalker’ların ve nightcrawler’ların gözünde Anomly, tek bir alanda olağanüstü bir yetenek anlamına geliyordu… sınırlı bir evrimle bile güçlü bir evrimsel yolu garanti etmeye yeterliydi.

Ancak Levi’nin durumunda… onun engelli olduğunu öğrendiklerinde gece gezginleriyle olan seçeneklerinin, hiç olmasa bile, sınırlı olacağına inanıyorlardı.

Bu nedenle, psişik uzmanlığa sahip bir gece gezgininin, sakatlığı ve onun uygulama üzerindeki olumsuz etkilerini görmezden gelip, ne olursa olsun Levi’ye bağlanmasını umut edebilirlerdi.

Kısa süre sonra Levi kendini, tüm yarışı arenanın menzili dışında izleyen Melissa’nın yanına ışınlanmış halde buldu.

Onu gördüğü anda minnettarlıkla ona sımsıkı sarılmaktan çekinmedi.

“Teşekkürler, teşekkürler Levi. Sen kesinlikle en iyisisin!”

Yardımı için o kadar heyecanlıydı ve minnettardı ki neredeyse onu yanağından öpüyordu.

Elendiğinde cesareti kırıldı ve gözyaşlarının eşiğine geldi. Sonuçta o, Morningstars’ın umutlarını bağladığı sponsorlu adayıydı.

Ancak Keira’nın yönetimi altında elendi.

Daha da kötüsü, kadrosundan elenen tek kişi oydu ve bu da kendisi hakkında büyük bir hayal kırıklığı yaşamasına neden oldu.

Ancak üzüntü içinde debelenirken, yakındaki elenen adayların nefes nefese kalmaları dikkatini piste çekti.

Neler olduğunu görünce Levi’s bebeğinin kendisininkini bitiş çizgisine taşıdığını görünce şoktan ağzını kapatmaktan kendini alamadı.

Her ne kadar kendisi geçmesine yardım etmese de, oyuncak bebeklerin büyük bir kısmı geldiğinde, kendisininkini bitiş çizgisine iterek yarışı tamamlamasına yardımcı olacaklarını biliyordu.

Levi arkadaşlarına yardım etmekte hiçbir sorun yaşamasa da bu yine de bireysel bazlı bir performans denemesiydi.

Kimsenin kendisinden daha yüksek puan almasına izin vermeye niyeti yoktu, özellikle de bahsini olumsuz etkileyecekse.

Üçüncü sırayı korumak için Demetris’in yarışı ilk beş içinde bitirmesi gerektiğini biliyordu ve Levi bu ödülü özellikle istiyordu.

“Bundan bahsetme. Arkadaşların yaptığı budur.”

Levi, fiziksel şefkatten pek memnun olmadığından, yavaşça onun kucağından ayrılırken hafifçe gülümsedi.

Ayrıldıktan sonra Levi ona, kendisi üzerine düşeni yaparken buna izin verilip verilmeyeceğine karar vermenin hala Eğitmen Seraphis’e bağlı olduğunu söyledi.

Kurallar çiğnenmemiş olabilir… çünkü oyuncak bebeklerin, başkaları tarafından elenmek veya arenanın menzilini terk etmek yerine, sahiplerinin denemeyi geçebilmesi için bitiş çizgisini geçmesi gerektiğini belirtiyorlardı. Ama… Eğitmen Seraphis’in son kararından önce bunların hiçbir anlamı yoktu.

‘Ruhsal havuzunun bu kadar kesin emirleri yerine getirmesine rağmen hala rahatsız görünmemesi ne kadar korkunç?’ Omar, sağlık personelinin yanında dururken gözlerini Levi’ye kıstı.

Gece gezenleri bile hayrete düştüler ve Levi’nin gerçekten bir Anomi olabileceğini fark ettiler, çünkü Dünya’da bu tür bir ruhsal potansiyele sahip sözleşmesiz hiçbir çocuk bulunmamıştı.

–Ne yazık ki… onun ışık yakınlığı.–

–O mükemmel bir ortak… ama hafif yakınlığı onun büyümesini son derece engelleyecek.–

–Kekeke, siz hiçbir şey bilmiyorsunuz… Bu çocuk hayal edebileceğinizden çok daha özel.– Gece gezginlerinden biri, Levi’nin hafif yakınlık denemesinde ne yaptığını hatırlayınca eğlenerek kıkırdadı.

Detaylandırmak için üzerine sorular yağdığında, yalnızca beklentiyle gülmeye devam etti.

Bir süre sonra…

Maneviyat Sınavı barışçıl bir savaş alanının ardından sona erdi. Levi öldükten sonra orada burada yalnızca birkaç savaş yaşandı.

Nurah dışında onları alt edecek kimse kalmadığı için partisine dokunulmadı. Ama zamanını onlarla harcamaktan çekinmedi.

Levi sti ile onun arasında ne oldu?Bebeği bitiş çizgisini geçene kadar kalan son dakikalarda aklını meşgul edeceğim.

Demetris’e gelince? Oyuncak bebeği de başarılı olduktan sonra sağlık personeli tarafından kontrole götürüldü.

Elbette hâlâ bir karides gibi bağlıyken ışınlandı, bu da ona yardım ederken bazı sağlık personelinin kahkahalarını bastırmasına neden oldu.

Eğitmen Seraphis’in iddia ettiği gibi yol, içlerinden biri olabilecek en kötü ruhsal potansiyele sahip olsa bile tüm bebeklerin geçmesi için tasarlanmıştı.

Böylece, elenen adayların yanı sıra pek çok kişi de duruşmayı sonuna kadar gizli kalarak, bir kez bile kavga etmeden bitirmeyi başardı.

Şu anda, bitirenlerin arasında dururken, gözlerinde hafif bir keyifle, elenen aday grubuna bakarken görülebiliyordu.

‘Saklanmakta haklıydım… bir battle royale beni başlangıçta elenirdi…’

‘Heh..Bir grup aptal, neden gerçek Savaş Denemesi’nden önce kartlarınızı açığa çıkarıyorsunuz?’

Bazıları ‘stratejik’ kararlarından memnun kalmadan önce, Eğitmen Seraphis gelişigüzel bir şekilde sözlerini tamamladı: “Bununla birlikte, Sözleşme Ritüel Toplantısının ilk aşaması tamamlandı sonuçlandı.”

“Ha?”

“Yanlış mı duydum?”

“Zaten bitti derken ne demek istiyor? Peki ya Savaş Denemesi?”

Adaylar aynı anda şaşkınlıkla nefeslerini tuttular, kulaklarının onları beslediği şeye inanmaya cesaret edemiyorlardı.

Sözleşme Ritüel Toplantısı iki aşamaya ayrıldı: Duruşma ve Ritüel.

Ritüel aşaması, denemeler tamamlandıktan ve gece gezginlerine bu yılın adayları hakkında mümkün olan tüm bilgiler verildikten sonra başladı. Ama denemeler her zaman beş tane oluyordu ve dövüş denemesi sona kalıyordu.

Ne yazık ki Eğitmen Seraphis duyurusunu iki katına çıkardı.

“Doğru duydunuz… İlk aşama tamamlandı. Dövüş denemesine gelince? Az önce bitirdiniz.”

Adayların şaşkın bakışları altında Eğitmen Seraphis, her biri için yazılmış dövüş performanslarının yer aldığı yeni bir holografik ekran oluşturdu.

Savaşlardan kaçınan adaylar, gıcırtılı performans tabletlerini ve alttaki devasa eleme damgasını gördüklerinde yüzlerinin rengi soldu.

Rüya görüyor olmalıyım… Bu bana olmuyor… Ben, elendim, ben… Bu doğru değil!

Kimse buna inanmaya ya da kabul etmeye cesaret edemedi.

Onları kim suçlayabilir? Tüm adaylar son Dövüş Sınavına hazırlanıyorlardı çünkü bunun toplantıdaki en önemli sınav olduğunu biliyorlardı.

Hatta bazılarının, kendilerine sunulan her şeyde başarılı olmaları için birçok senaryoya yönelik yazılı planları bile vardı. Ancak hiçbiri bu ters gidişatın geldiğini görmedi.

Maalesef Eğitmen Seraphis kararlarını açıklamaktan pek hoşlanmıyordu.

“Lütfen dövüş denemesinde elenen tüm adaylara eşlik edin. Geri kalanına gelince? Onlar hâlâ elendi, ancak imzalanabilirler.”

“Hayır!! Bunu bana yapamazsın!! Bu doğru değil, Maneviyat Sınavını geçtim!!”

“Bilmiyordum! Bilmiyordum, Allah kahretsin!”

“Dövüş becerilerim on kat daha iyi! Lütfen bana bir şans ver!!”

Eskort pek iyi gitmedi. Pek çok adayın kan çanağı gözlerle personel üyeleriyle kavga ettiği, Eğitmen’in onları duyması için ciğerlerini patlatarak çığlık attığı görüldü.

Duruşmadan elenmek başka şeydi ama meclisin bu kadar ilerisine atılmak başka şey.

Ne yazık ki personel askeri eğitim almıştı. Sorun yaratmaya cüret eden herkes boynuna şaplak atılıyor ve boyutsal aynadan atılıyor ve doğrudan evlerine geri gönderiliyordu.

Maneviyat Sınavını bitirenlerin sayısı kısa sürede yediyi aştı, adayların çoğunluğu ise ‘elendi’. Ancak ne olduğundan emin olamayarak şaşkın ifadelerle ayakta kaldılar.

–Hahaha! Eğitmen Seraphis’in klasik hareketi. Toplantısında her zaman ters gidişat beklemelisiniz.–

–Bu duruşmada bir şeylerin ters gittiğini biliyordum… Maneviyat Sınavı için savaşlara fazla odaklanılmıştı.–

–Combat Denemesi olmaması beni biraz hayal kırıklığına uğratsa da, bunun kişinin gerçek karakterini çok daha iyi bir şekilde test ettiğini anlıyorum.–

Gece gezginleri ve izleyicilerEğitmen Seraphis’in kararının arkasında durdular çünkü hiçbir gece gezgininin dövüşemeyecek ve yeteneklerini sergileyemeyecek kadar korkak bir adayı kayıt altına alma zahmetine girmeyeceğini biliyorlardı.

Kaotik yönü nedeniyle kontrol altına alınmış, güvenli bir ortamda savaşmaktan çok korkuyorlardıysa, o zaman Keşiflere, Baskınlara ve hatta sokaklarını Kapılara karşı savunmaya hazır değillerdi.

‘Vay canına, uğradığım iyi oldu.’ Levi, Astra’nın dövüş performansını okurken gülümsedi.

Yüksek reyting alırken Nurah yönetimindeki yenilgisi nedeniyle final puanında düşüş yaşadı. Bu, onun tarafından elendiği anlamına gelmeyebilirdi ama yine de…

“Allah kahretsin, nasıl bu kadar şanssızım?”

Arthur, gerçek hünerini gösterme şansının öldüğünü fark ettikten sonra hayal kırıklığıyla yüzünü çekti.

Yendiği iki aday ondan tek yumruk alacak kadar iyi değildi. Umudunun çoğunu Savaş Davası’na bağlamıştı.

“Fazla düşünmeyin. Üst düzey gece gezginleri, her adayın gerçek gücünü, henüz göstermemiş olsalar bile biliyor.” Levi dedi.

“Öyle umuyorum…” Arthur, nihai liderlik tablosuna bakarken mırıldandı:

// 1– Levi Larson – 1343 puan

2– Nurah Blackthorn – 998 puan

3– Demetris Bane – 760 puan

4– Houda Omari (Jojo) – 755 puan

5– Arthur Larson – 690 puan

6– Kiera Joan – 600 puan

7– Rayan Morningstar – 590 puan//

İlk beşe girerken, ilk üçe girmek için son Trial of Combat’ta her şeyini ortaya koyuyordu. En azından Melissa, Omar, Selene ve diğer adaylar gibi elenmedi.

Yüz veya daha fazla aday arasından liderlik tablosunda aydınlatılan tek isim on isimdi… Sadece Eğitmen Seraphis iki günden kısa bir sürede %90’dan fazlasını ortadan kaldırarak bu kadar zalim davranabildi.

İmza oranının %100 olmasına şaşmamalı… Elenen adaylar imza atmamış olsalar bile, elendiklerinden dolayı bu onun reytinglerini etkilemezdi.

“Git biraz dinlen. Yaralılar iyileştikten sonra ikinci aşama iki saat içinde başlayacak.”

Eğitmen Seraphis’in duyurusunun ardından adaylar yüzlerinde rahatlamış bir ifadeyle apartman kompleksine döndüler.

Onları endişelendiren şey Savaş Davası’ndan önce elenmekti, çünkü bu kendilerini kurtarma şansı bulamayacakları anlamına geliyordu.

Ama her şey daha iyiye gitti. Elenmiş olsalar bile, gece gezginlerinin potansiyellerini gösterdikleri sürece bunu pek umursamazlardı.

Bu arada Melissa, Levi ve diğer arkadaşlarıyla birlikte geride kaldı.

“Efendim… peki ya ben?” Utanarak parmaklarıyla oynarken sordu.

“Peki ya sen?” Eğitmen Seraphis kayıtsızca sordu.

“Ben de elendim mi…?”

Melissa ikilemini dile getirmekte zorlanıyor gibi görünüyordu… Duruşmayı ‘geçme’ şekli göz önüne alındığında bu anlaşılabilir bir durumdu.

“Bu size kalmış.”

Eğitmen Seraphis onu bu açıklamayla baş başa bıraktı ve daha fazla ayrıntı istemesine fırsat vermeden oradan ayrıldı.

“Bununla ne demek istiyor…?”

“Başsağlığı dilerim.”

Levi onun omzunu okşadı ve apartman kompleksine doğru yürüdü; Eğitmen Seraphis’in ona ödüllere giden yolda hile yapmak ya da onun elenmesini nezaketle kabul edip saygısını kazanmak arasında bir seçim sunduğunu anladı.

Eğer akıllı olsaydı tek bir seçeneği vardı.