Bölüm 68: Yeni Liderlik Tablosu!

Bölüm 68: Yeni Skor Tablosu!

“Ama buna paranız yetebilir mi?”

Nurah onu aşağı yukarı süzdü ve Demetris’in ifadesinin bir anlığına soğumasına neden oldu.

“Bunu ona neden sormadın?”

“Fiyatı o belirledi ve gerekli paraya sahip olmasaydı bunu yapacağını sanmıyorum.” diye onaylayan Levi’ye gülümsedi Nurah.

“Bunu karşılayabilirim.” Demetris gözlerini Levi’ye kıstı. “İlgileniyorsan bir bahis daha bile ekleyebilirim.”

“Ah? Neden ona tek başına hitap ediyorsun?” Nurah somurttu. “Ben de katılmak istiyorum.”

“Bu ikimiz için de bir bahis değil, yalnızca onun gibi ‘insanlar’ için bir bahis,” diye sırıttı Demetris. “Sıralamanız ilk onda olsa bile, sonunda o nightcrawler’ların hiçbiri tarafından imzalanmayacağınıza bahse girerim.”

Nurah entrikacı bir tavırla eliyle ağzını kapattı. Sessizliğini korudu ve kemerin altına atılan böyle bir tekme karşısında vereceği tepkiyi bekleyerek Levi’ye baktı.

“Fiyatınızı belirtin.” Levi gülümsedi.

“İndirim ödülü” dedi Demetris. “Kazanırsam, ilk beşe girmen durumunda Eğitim Merkezi indirimini vereceksin. Kazanmazsam bana bin Solar Aegis jetonu ödeyeceksin.”

“Sanırım aynısı sizin için de geçerli?” Levi sordu.

“Evet.”

“Adil görünüyor.” Levi gülümsedi.

“Bu bahisleri gece gezginlerinin ve izleyicilerin dikkatli gözlerine yerleştirdik.” Demetris gözlerini Levi’ye kıstı. “Kaybettikten sonra bundan vazgeçecek kadar aptal olmayacağınızı varsaymak isterim.”

Eğer ona kalsaydı, kimsenin sözünden dönmeye cesaret edememesini sağlamak için Gece Sözleşmelerini kullanırdı. Ancak Gece Sözleşmeleri yalnızca tohum sahibi olanlar tarafından çağrılabildiğinden, Levi’ye baskı yapmak için izleyicileri kullanmak zorunda kaldı.

Onun haberi olmadan, Demetris’in sözünden dönebileceğinden korkan kişi Levi’ydi.

“Buna ne dersiniz… sponsorlu ajanslarımızın isimleri üzerine yemin edeceğiz” diye önerdi Levi.

“Kan Avcıları teşkilatına nasıl dolandırıldığını bilmiyorum ama bana göre sorun yok. Bu konuda seni kabul edeceğim.”

Demetris onaylayarak hafifçe başını salladı ve uzaklaştı.

Ödemeyle ilgili bir sorun çıkması durumunda ajanslarının isimleri üzerine bahse girmenin kendilerini suça bulaştırdığını anladı.

Bunu ulusal televizyonda yapmaları, ajanslarının, kaybedenlerin borcunu ödemek anlamına gelse bile itibarlarını korumak için her şeyi yapacakları anlamına geliyordu.

Shia bunu gördüğünde göz kapakları sinirden seğirmeden edemedi.

‘Ajansın içine bir adım bile atmadı ve zaten yedek olarak bizim adımızı kullanıyor. Bu herif beni aileden sonsuza dek kovacak…’

…

Bir saat sonra Fiziksellik Sınavı sonuçlandı ve hayatta kalan adayların çoğu ya çimenlerin üzerinde oturuyordu ya da bir ağaca karşı kusuyordu.

Sakatlıklar veya yorgunluk nedeniyle elenen diğer pek çok kişinin aksine, en azından bunu başardılar. Onlar zaten Willow Grove’un boyutsal aynasının dışına gönderildiler.

Eğitmen Seraphis, “Skor tablosu sıralamasını güncellemenin zamanı geldi” dedi.

Herkes başını kaldırdı ve üzerinde isimlerinin yazılı olduğu devasa holografik ekrana baktı. Elenen adayların isimleri kararmaya başlarken, diğerleri kendi aralarında karıştı. Uzak köşeye değişen hızlarda noktalar eklendi.

Birkaç saniye sonra yeni skor tablosu tamamlandı ve herkesin nefesi kesildi.

1 – Nurah Blackthorn – 400 sayı

2 – Demetris Bane – 398 sayı

3 – Arthur Larson – 392 sayı

4 – Levi Larson – 381 sayı

5 – Houda Omari (Jojo) – 290 sayı

6 – Malissa Harper – 240 sayı

7 – Omar Mansour – 190 sayı

8 – Selene Austris – 150 sayı

9 – Kiera Joan – 149 sayı

…

17 – Rayan Morningstar – 122 puan

İlk on arasında iki isim dikkat çekici bir şekilde yersizdi: Arthur ve Levi. Biri daha önce sıralamanın ortasındaydı ve doğrudan üçüncü sıraya yükseldi, diğeri ise listenin en altındaydı ve şimdi dördüncü sıraya yükseldi!

Demetris, Levi’nin bir denemede ne kadar puan kazandığını görünce, mühürlü dudaklarının ardında dişlerini gıcırdatmadan edemedi.

Levi’nin sadece bir puanı olduğundan hesaplamak kolaydıFiziksellik Denemesinden 380 puan kazandığını söyledi.

Genel sıralamada birinci olmasa da mümkün olan en yüksek puanı almıştı. İşin şaşırtıcı kısmı… Arthur ikinciydi!

“Ben üçüncü oldum, sen de dördüncü oldun.” Arthur kardeşine yumruk atarken sırıttı. “Aferin, sen olmasaydın bunu yapamazdım.”

“Hepsi sendin.”

Levi siyah asasını kılıfına koyarken gülümsedi. Üçüncü aşamada daha fazla ağırlık getirerek ve hatta asasını devrederek kardeşine yardımcı olmasına rağmen Levi’nin kredi almak gibi bir niyeti yoktu.

Sonuçta, eğer silah takas etmeselerdi tepeden kaymanın yollarını düşünerek daha fazla zaman kaybedecekti ve bu da nihai sonuçlarını etkileyebilirdi.

“Sonraki iki deneme yarın sabah yapılacak. Rahatlamaktan ve odanızda yaralarınızla ilgilenmekten çekinmeyin,” diye duyurdu Eğitmen Seraphis ellerini çırparken.

Gürültünün ardından Titan Eldiveni, sanki altına gömülü patlayıcılar patlatılmış gibi adım adım çökmeye başladı.

Platformu bir toz bulutu kapladı ve bazı adaylar yüzlerini korumaya zorlandı. Boşluğa dağılmadan önce sadece birkaç saniye sürdü.

Ancak ıssız bir alanı ortaya çıkarmak yerine, yerden devasa, standart bir apartman kompleksi filizlendi.

Apartman kompleksi bir kum hapishanesini andırıyordu…sarı ve korkunç. Pencereleri ve kapıları vardı ama kalmaya alışık oldukları binalar kadar misafirperver değildi.

“Bana öyle bakmayı bırak. Seni çadırlara yerleştirmediğim için kendini şanslı hissetmelisin,” dedi Eğitmen Seraphis soğukça, bazı yüzlerdeki hoşnutsuzluğu fark etti.

Hemen ardından herkes, onun bu işi bitirebileceğinden korkarak memnun gülümsemeler sergilemeye başladı.

“Oda numaranız rütbenizle aynı. İhtiyacınız olan her şeyi odalarınızda bulacaksınız. Sorun çıkarmayın. Hepinizi radarım altında tutuyorum.”

Bu son uyarıyla Eğitmen Seraphis, adayları personelin yanında bırakarak uçsuz bucaksız alandan çıktı.

Tabii ki, izleyen gece gezginlerini kovdu ve boşluğu barışçıl durumuna geri döndürdü.

Adayların arasında oyalanmalarına izin veremezdi. Onları manipüle etmekten veya baştan çıkarmaktan çekinmeyeceklerini biliyordu.

Canlı yayına gelince? Gittiği anda bağlantıyı kesti. Diğer eğitmenlerin aksine adayların 7/24 akışını sağlamakla ilgilenmiyordu.

Onun gözünde bu bir realite TV şovu değildi.

Akışın bağlantısını kesmesine rağmen adayların zaman geçirebilmesi için ağ erişimini yeniden sağladı.

Herkes en son haberleri ve performanslarıyla ilgili tepkileri kontrol etmek için hemen Weconnect’e giriş yaptı.

Ne yazık ki çoğu kişi yalnızca Nurah, Demetris, Levi ve Arthur’un viral olduğunu görünce hayal kırıklığına uğradı.

-Nurah’ın teknik olarak reşit olmamasına rağmen figürüne hayran olmam tuhaf mı olur?-

-Yardım isteyin.-

-Bir noktadan üç yüz seksen bire… Delilik!!-

-Üç dakikalık bir gecikme olmasına ve 150 puandan fazla uzakta olmasına rağmen yine de ilk beşe girmeyi başardı! Şimdi Morningstars’ın ona neden sponsor olduğunu anlıyorum!-

-Eğer hafif ilgi denemesinde ortalama bir puan alsaydı, ilk sırada yer alırdı. Çok yazık.-

-Dev kardeşinin üzerinde uyuma! Adam 5 kilometrelik yürüyüşte 200 kilodan fazla yük taşıdı. Hiçbiriniz bunun ne kadar zor olduğunu anlayamazsınız!-

-Performansları kendi başlarına harika olsa da, günün sonunda Nurah ve Demetris en yüksek ışık yakınlığına sahip.-

Ağ, dört adayın tweet’leri, hashtag’leri ve klipleriyle dolup taştı. Ancak en yüksek puanı alan Levi’s tepe kaydırağı ve su kayağıydı.

Vatandaşlar Daywalker’ların harikalar yaratmasına zaten alışmıştı. Ancak Levi’nin klibi hâlâ en çok beğeni ve ilgi toplayarak bazı ünlü Daywalker ünlülerini geride bıraktı.

İnsanlar, içlerinden birinin kayda değer bir şey yapmasından hoşlanıyordu… Bu onlara, Daywalker’ların ve nightcrawler’ların egemen olduğu acımasız bir çağda temsil edildiklerini hissettiriyordu.

“Abi, trenddeyiz.” Arthur, kendisi ve erkek kardeşi hakkındaki olumlu yorumları okurken geniş bir şekilde sırıttı.

“Anlıyorum.” Levi umursamaz bir gülümseme sundu.

Tanınmak güzel hissettirse de Levi hiçbir zaman şöhret peşinde koşmadı. Onu kovaladığını anladısonsuz bir açlığın peşinde koşmak gibi… asla tatmin edilemeyecek bir şey.

O da bunu memnuniyetle karşıladı… Ama fazla düşünmedi.

Ancak aynı şey ünlü Daywalkers olmayı hayal eden ve halkın övgüsünün tadını çıkaran diğer genç adaylar için söylenemezdi. Bazıları sırf bu nedenle bu yola çıktı.

İster inanın ister inanmayın, Demetris de onlardan biriydi.

‘Bu piç nereden sürünerek geldi?’ Demetris, Levi’ye soğuk soğuk baktı. ‘En iyi çaylak çıkışına sahip olmam gerekiyordu… Herkes benim hakkımda konuşacaktı, sadece benden!’

Bakışları hisseden Levi döndü ve ona her zamanki sakin, nazik gülümsemesini verdi. Her türlü küçük kini eritebilecek bir bakış… ama Demetris’i değil.

Bu onu yalnızca daha da kızdırdı.

“Bekle… bu, ilgiyi son kez çalışın olacak. Devam ettiği sürece tadını çıkar,” buz gibi bir şekilde mırıldandı, apartman kompleksine doğru ilerledi.

Kimsenin onu duymadığını sanıyordu… ama Levi’nin silahlı kulakları her kelimeyi yakalıyordu.

‘Onun için biraz üzülüyorum,’ Levi içten içe iç geçirdi. ‘Bir dünya hayal kırıklığıyla karşı karşıya.’