Bölüm 56: Heliodor’un Başkenti.

Birkaç saat sonra…

Levi, Shia ile birlikte trende oturuyordu ve başkente doğru ilerliyordu. Sergio ve Jamal her gün onun yanında kalamazdı… hâlâ teşkilat savaşçısı olarak görevleri vardı.

Şia ise liderin ve ikinci komutanın kızıydı. Farklı bir ayrıcalık altında faaliyet gösteriyordu.

Kısa bir süre sonra tren, kişisel şoförün beklediği istasyona geldi. Levi şaşırmamıştı… Birisinin onu doğrudan başkente götürmesini kolaylıkla sağlayabilecek olmasına rağmen Shia’nın trene binmekten keyif aldığı belliydi.

“Hala yalnız kalmayı mı planlıyorsun?” Lüks arabaya binerlerken Shia sordu.

“Evet.”

“Hmm… tamam.”

Şia burnunu sokmadı. İfadesinde ona yapmamasını söyleyen bir şey vardı. Adresi, bitmek bilmeyen araba denizine karışan şoföre göndermesi yeterliydi.

Heliodor’un başkenti hayatın atan kalbiydi… insanlar, araçlar, yüksek binalar, Ajanslar, Daywalker’lar… her şey. Aşırı kalabalık, evet ama dış yerleşimlerdeki kaosun aksine, kırılgan bir dengeyi koruyan etkileyici bir altyapı tarafından bir arada tutuluyor.

Şirketler, soy aileleri ve özel ajans merkezleri için inşa edilen cam gökdelenler her yöne uzanıyordu. Ancak şoför başkentin derinliklerine doğru gitmek yerine şehrin dış mahallelerine doğru dolambaçlı bir yoldan gitti… banliyö bölgelerine.

Burada alan çok değerliydi. Gecekondu mahalleleri yoktu… ucuz evler yoktu. Birisi başkentte yaşamaya gücü yetmiyorsa, başkentin dışına yerleşiyordu. Bu kadar basit.

Kısa süre sonra araba, güvenlikli bir konut bloğunun önünde durdu… kare binalarda düzenlenmiş yaklaşık yüz mütevazı daire. Şehir dışındaki villalar ve güneydeki konut kompleksleriyle karşılaştırıldığında bu, başkent için en alt düzey konut olarak kabul ediliyordu… ve yine de dışarıdaki herhangi bir yerden beş kat daha pahalıydı.

Şoför “Kapıya vardık” dedi.

“Asansör için teşekkürler.”

Levi saygılı bir şekilde başını salladı ve dışarı çıkmak için harekete geçti. Shia yavaşça kolunu yakaladı.

“Seninle dairene kadar yürümemi ister misin?”

Levi kibar bir gülümsemeyle başını salladı.

“Zaten yeterince zamanınızı çaldım… Daha fazlasını istemeye cesaret edemiyorum.”

Shia’nın son iki ay boyunca günde beş saatini onu eğitmek için harcamaktan daha önemli işleri olduğunu biliyordu. Zaten bunu yapmış olması, karakteri hakkında çok şey söylüyordu.

“Öyle bakma. Bu bir israf değildi. Seni eğitirken eğlendim” dedi Shia sırıtarak. “Kör birini Daywalker olması için eğiteceğimi ve sonuçlardan dolayı hayal kırıklığına uğramayacağımı hiç düşünmezdim.”

“Sevindim,” diye kıkırdadı Levi.

“Eğer gerçekten borcumu ödemek istiyorsan… mecliste biraz kıç tekmele.” Gözleri hafifçe kısıldı. “Özellikle Mantis’in küçük kardeşi Demetris. Onun kaydolacağını duydum.”

“Mantis sana ne yaptı?” Levi tek kaşını kaldırdı.

“Uzun bir hikaye… ama bu pisliğe dayanamıyorum,” diye Shia dilini şaklattı. “Küçük kardeşinin Sunstrike Agency’de en çok yükselen yeteneklerden biri olması gerekiyor. Onun daha iyi olduğundan şüpheliyim.”

“Peki… Ne yapabileceğime bakacağım. Söz vermiyorum.”

Levi alaycı bir şekilde gülümsedi. Şiilerin kan davasını sürdürmeyi planlamıyordu ama eğer Demetris yoluna çıkarsa… o da tereddüt etmeyecekti.

“Dikkatli ol. Yarın sana tezahürat yapacağız,” dedi Shia şakacı bir gülümsemeyle, arabayı sürerken ona yumuşak bir öpücük yolladı… göremediğini gayet iyi biliyordu.

Levi’nin hassas kulakları onun haberi olmadan bu ince hareketi fark etti… ve konut kompleksine girerken kıkırdamaktan kendini alamadı.

Kapıda Neuralens cihazı tarandı. Daha önce ikamet eden biri olarak kendisine sorgusuz sualsiz erişim hakkı tanındı.

Birkaç dakika sonra Levi, amcası Rob’un eski dairesinin önünde durdu ve kapıyı iki kez çaldı.

Cevap yok.

İşitme duyusunu içeriye odakladı… hiçbir şey.

Yedek anahtarı çıkardı ve kapının kilidini açtı.

Tıklayın.

Kapağı açtığı anda, iğrenç bir alkol ve çürümüş çöp kokusu duyularına hücum ederek burnunu kıstırmaya zorladı.

Levi, sesini haritalama darbesi göndermek için kullanarak, “Ne dağınıklık… Bunu temizlemek için daha erken gelmeliydim,” diye mırıldandı.

Bir anda daire aklına geldi… küçük, dar, çöp ve moloz torbalarıyla dolu. Ama ne benKırık mobilyaların görüntüsü yüzünde keskin bir ifade oluşturdu.

Enkazın içine adım atıp kapıyı arkasından kapatırken, “Ah… Keşke farklı bitseydi,” diye mırıldandı.

Levi kolları sıvadı ve işe koyuldu.

Burası amcasının yeri değildi… pek de sayılmaz. Burası rahmetli ailesine aitti… tıpkı Tamara’nın dairesi gibi. Her ikisi de kendisinin ve Arthur’un ölümlerinden sonra aldıkları mütevazı mirasın parçasıydı.

Rob Amca bu kadar kumar bağımlısı olmasaydı, ebeveynleri ona da bir şeyler bırakabilirdi. Ama kumarhanede kalp atışından daha hızlı yok olacağını biliyorlardı.

Ne yazık ki, erken ölmeyi beklemiyorlardı… Levi reşit olana kadar… Rob’u çocukların koruyucusu ve mülklerinin vasisi olarak bıraktılar… yeni toplumda on altı yaşına geldiler.

Rob bunu denemişti. Ölümleri onu en azından bir süreliğine ayılttı. Kendini temizledi, çocuklara baktı ve Levi’nin göz ameliyatları için hiçbir masraftan kaçınmadı. Başarısız olmuşlardı… ama kimse onun denemediğini söyleyemezdi.

Yine de… sonuçların yapay penisi nadiren yağlanmış halde gelir.

Rob’un kumar bağımlılığı hızla geri geldi. Borçlar birikti. Bunlar dostane krediler ya da banka anlaşmaları değildi… köpek balıklarından geliyordu. Mirasa hakkı olduğunu duyunca kapıyı çalmaya geldiler.

Rob çocuklara döndü ve bazı mülkleri satmak için izin istedi. Yasal olarak onların rızası ve mahkemenin katılımı olmadan bunu yapamazdı.

Levi sadece on bir yaşındaydı… ve saftı. Tek istediği amcasını kurtarmaktı. Yani evet dedi.

Gayrimenkuller satıldı. Borçlar ödendi. Herkes mutluydu.

Yanlış.

Rob’un durumu her zamankinden daha fazla kötüleşti. Levi’nin sosyal yardım çeklerine göz atmaya başladı.

Bu çağda bağımlılığı yenmek neredeyse imkansızdı. Nightcrawler’lar her zaman etrafınızdaydı… her zaman suçluluk duygunuzu rüyalarınıza sürüklemek için bekliyorlardı. Levi, Rob’un yönlendirilip yönlendirilmediğini… yoksa kendi başına mı yıkıldığını bilmiyordu.

Umurunda değildi.

Levi, on beş yaşındayken Arthur’un yanına taşındı ve Tamara’nın dairesine taşındı.

Kalmanın onları yok edeceğini biliyorlardı… ve geleceklerinin hiçbiri bunu karşılayamazdı.

O zamandan beri Rob’la konuşmadılar ya da ona maddi yardımda bulunmadılar… ta ki o gerçekten temizlenene kadar. O bir berbattı ama yine de ailedendi. Ona karşı zayıf bir noktaları vardı… özellikle de en karanlık zamanlarında yaptığı onca şeyden sonra.

Ne yazık ki Levi onu kontrol etmeye çalıştığında Rob çoktan ortadan kaybolmuştu. Aramalar cevapsız kaldı. Hiçbir ipucu yok. Görülme yok.

Bu toplumda kaybolmak ölmekten daha kolaydı.

Levi bunun ilki olmasını umuyordu… başka kimseyi kaybetmek istemiyordu. Ancak onu aramak için yapabileceği pek bir şey yoktu.

Birkaç zorlu saatten sonra Astra AI’nin yardımıyla daire temizdi. Çöp gitmişti. Yıkılan mobilyalar kaldırıldı.

Levi ellerini bir kez… iki kez… çırptı ve alanı taramak için ses dalgalarını kullandı.

Boş. Temiz.

“Şimdilik bu idare eder” dedi sessizce.

Levi o gün ikinci kez hızlı bir duş aldı ve dışarı çıktığında, kendisine doğru gelen devasa bir insansı gergedanın görüntüsüyle karşılaştı.

Yaratığın vücudu parıldayan, kristalize kayalarla kaplıydı… bu da onu değerli taşlardan yapılmış zırhlı bir heykel gibi gösteriyordu. Tek boynuzu uzundu ve içe doğru kavisliydi… sanki kendi kafatasını delmeye çalışıyormuş gibi.

Ruhsal aurası o kadar iyi muhafaza edilmişti ki neredeyse hiçbir şey sızdırmıyordu. Levi gözlerini kıstı ve daha büyük sorun yaratacağını düşündüğü şeye kendini hazırladı.

Onu hayrete düşüren bir sürpriz…

Gergedan kibar bir gülümsemeyle “Merhaba çocuğum” diye selamladı.

“Merhaba…” Levi beceriksizce el sallayarak cevap verdi.

“Beni bu bölgenin Sözleşme Ritüel Toplantısına yönlendirebilir misiniz?” gergedan utangaç bir sırıtışla sordu. “Yol tarifi konusunda gerçekten berbatım.”

Levi sessizce arkasını işaret etti.

“Ah… doğru yoldaymışım gibi görünüyor. Çok takdir ediyorum.”

Gergedan saygılı bir şekilde başını salladı ve Levi’nin ruhsal görüş alanından kaybolana kadar yürümeye devam etti.

“…” Levi hafif bir şaşkınlıkla başını eğdi. “Toplantıya erişmek için sözleşme seri numarasını kullanabileceğini bilmiyor mu? Ayrıca… gece gezginleri her zaman bu kadar kibar mıydı?”

Ash’Kral gibi başkalarının elinde katlandığı işkenceyi hatırlayınca, kuru bir şekilde kıkırdamaktan kendini alamadı.

“Şuna bakar mısın… Bir unico ile tanıştım”rn,” diye mırıldandı Levi iç geçirerek. “Birisi ona ortak olduğu için şanslı olacak. Benden farklı olarak.”

“Sanırım birinin sürtük söylediğini duydum?”