Bölüm 791: Acı Gerçek

Bölüm 791: Acı Gerçek

(Planet Ixtal, Kaosgetiren’in Bakış Açısı)

Kaosgetiren, Ixtal’in Adil Grup tarafından fethedildiğine dair raporlar duymuş olsa da, bunu duymak ve şahsen görmek iki farklı şeydi; çünkü bir zamanlar canlı olan bu gezegende meydana gelen yıkımın boyutuna inanamıyordu.

Kayıp Orman ve onun içinde hayalet gibi duran taş kale dışında her şey moloz yığınına dönmüştü; kendisi Ixtal’in semalarında uçarken görebildiği tek şey kömürleşmiş şehirler, yıkık köprüler ve bir zamanlar milyonların yaşadığı boş ovalardı.

Hava sessizlikle doluydu. Rüzgâr bile sanki gezegenin kendisi hâlâ yas tutuyormuş gibi daha ağır geliyordu.

*Whrrr*

Jeti ölü havanın içinden yavaşça alçaldı; motorlar, Soron’un hâlâ Ixtal’in atmosferini dolduran kalıcı aurasıyla mücadele ederken dengeyi korumak için çabalıyordu.

İşin iyi tarafı, Soron’un hallettiğini varsaydığı herhangi bir haklı hizip düşmanına dair hiçbir işaret yoktu; daha da kötüsü, Ixtal’den geriye pek bir şey kalmamış gibi görünüyordu.

*Thrum*

Gemisi kayıp ormanın sınırını geçtiği anda manzara tamamen değişti.

Kararmış toprak yerini canlı yeşile, hayatla hafifçe titreşen, dalları meyve ve çiçeklerle parıldayan ağaçlara bıraktı.

Soron’un kalesi ilerideki geniş bir açıklığın ortasında duruyordu; antik taş duvarları yarı asmalarla kaplıydı ama tüylerini ürperten bir basınç yayıyordu; bu arada kalenin etrafında, açıklığın kenarında, hayatta kalanların izlerini gösteren derme çatma çadırlar ve kaba barınaklar sahayı noktalamıştı.

En iyi ihtimalle birkaç yüz çadır saydı, ancak ormanın derinliklerinde daha fazla gizlenmiş olabilir.

‘İşgal başladığında kaçmayanlar bunlar olmalı’ diye düşündü, ifadesi yumuşadı. ‘Kalıp her şeye katlananlar.’

Jet yavaşlayıp alçalmaya başladığında gülümseyerek düşündü.

*WHOOSH*

Gemiyi fark eden hayatta kalanlar anında kaçıştılar, silahlarını çektiler ve bilinmeyen varlığa karşı nöbet tuttular.

“Kendinizi tanıtın!” diye bağırdı içlerinden biri, Kaosgetiren nemli havaya adım atmadan önce rampanın inmesini beklerken sesi hem korku hem de meydan okumayla çatırdıyordu; çizmeleri toprağa çarptığında uzun paltosunun kenarı kiri fırçalıyordu.

Elini yavaşça kaldırdı, ses tonu sakin ve istikrarlıydı.

“Şimdi sakin ol. Hiçbir zarar vermeden geldim.”

Bir anlığına sessizliğin havada asılı kaldığını söyledi.

Hayatta kalanlar temkinli bakışlar attılar, gözleri onun yüzü ile Tarikat Büyüklerinin eski amblemi olan ceketine dikilmiş amblem arasında geziniyordu.

Sonra birdenbire tanınmaya başlandı.

Silahını ilk indiren genç adamlardan birinin gözleri genişledi, sesi ani bir rahatlamayla titredi.

“Arkadaşlar… bu Yedinci Yaşlı! Yaşlı burada!”

Kalabalık dondu, ardından dağınık mırıltılar ve nefes nefese kalarak gerilimin yerini umuda bıraktı.

Kaosgetiren sessizce nefes verdi, öne doğru adım atarken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve bir kez daha halkının arasında olmanın tanıdık neşesini hissetti.

—————

*Öksürük*

*Öksürük*

Kaosgetiren hayatta kalanlarla sohbet ederken, Soron taş kalenin içinde şiddetli bir şekilde öksürdü, bir ağız dolusu daha kalın, siyah kan yere sıçrarken tüm vücudu titriyordu.

*Uyarı*

Ses içi boş odada yankılanıyordu, hiçbir tanrının asla yapmaması gereken garip bir ritimdi ve yine de onu bilinçli tutan tek şey buydu; hâlâ hayatta olduğunun, her geçen dakika onu çağıran sessizliğe henüz çökmediğinin keskin hatırlatıcısı.

*Flick*

Mum ışığı vücudunun üzerinde zayıf bir şekilde titreşerek çürümesinin tüm boyutlarını ortaya çıkardı.

Bir zamanlar bronz ve parlak olan cildi artık gevşek ve renksiz bir şekilde sarkıyordu ve etten çok kemiğe benzeyen vücudunun üzerinde ince bir şekilde uzanıyordu.

Aldığı her düzensiz nefeste kaburgaları gözle görülür şekilde hareket ederken yanakları içe doğru çökmüştü, çene çizgisi bıçak kenarı kadar keskindi.

Derisinin altındaki damarlar ağır ağır atıyordu, artık kırmızı görünmeyen, katran karası ve yavaş kan taşıyordu, sanki içinden sürünerek çıkmaya çalışan zehir gibiydi.

‘İyi değil…. Bu sefer öksürük çok fazla sürüyorher zamankinden daha uzun süre dinecek,’

Dengeyi sağlamak için masanın kenarını tutarken düşündü, yeni bir öksürük dalgası vücudunu sarsarken parmak eklemleri beyazladı.

*Hrk*

*Sıçrama*

Kan, taş zemine fışkırdı, bozuk mana izleri yanarken hafifçe cızırdadı.

Tükürdü, ağzını elinin tersiyle sildi ve avucundaki kalın lekeye baktı; koyu, parlak ve mum ışığında neredeyse yansıtıcıydı.

Göğsü inip kalkıyordu, ciğerleri nefes almak için çığlık atıyordu ama yapabildiği tek şey, yarı çökmüş solunum yollarında acı verici bir şekilde ıslık çalan sığ, titrek nefeslerdi.

“Birkaç gün daha…” diye fısıldadı kendi kendine, sesi metalin üzerinde sürüklenen zımpara kağıdı gibi hırıltılıydı.

“Sadece birkaç gün daha hayatta kalmam gerekiyor… Son bir dövüş yapabilene kadar.”

Arıttığı Köken Metal bloğunu ellerine alırken mırıldandı.

Loş ışıkta bile hafif bir nabız atıyor, zeminde titreşen alçak bir uğultu yayarak hiçbir metalin olmaması gereken bir canlılık sergiliyordu. Yüzeyi hiçbir şeyi yansıtmıyor, sanki sırlarını paylaşmayı reddediyormuş gibi ışığı emiyordu.

Soron titreyen elini onun üzerine koydu, dokunuşu hem saygılı hem de çaresizdi. “Demircileri bulmam lazım,” diye mırıldandı, sesi ancak bir nefesten fazla çıkıyordu. “Tarikata hâlâ sadık olanlar… bunu intikam almaya layık bir kılıca dönüştürebilenler.”

Metali daha sıkı kavradı, parmakları şiddetle titriyordu, bileğinden aşağı doğru kan damlaları akıp yüzeyine damlıyordu.

“Bıçağı aldıktan sonra…” hırıldadı, dudakları bir gülümseme hayaleti gibi kıvrıldı, “…sonunda onlara bunu ödeteceğim.”

Ancak daha bu sözler onu terk ederken dizleri büküldü ve yere düştü, vücudu başka bir acı dalgasıyla sarsılmaya başladı.

*Gürültü*

Nefesi kesildi, ağzından bir kez daha kan dökülürken göğsünü tuttu, rengi öncekinden daha koyu, daha kalın, daha yapışkandı; bu da ciğerlerinin ilahi iyileşmesinin karşılayamayacağı kadar hızlı tükendiğinin kanıtıydı.

Görüşü kenarlarda bulanıklaştı, duvarlar belli belirsiz bir şekilde odağa girip çıkıyordu ve Origin Metal’in hafif uğultusu onu bugüne sabitleyen tek ses haline geldi.

Bir süre orada yattı, nefesi sığdı, bakışları odaklanmamıştı ve duvardaki titreyen mum ışığına bakıyordu.

Şu anda bir tanrıya benzemiyordu. İlahi, yenilmez, hatta ölümsüz bile görünmüyordu. Ölmekte olan bir adama benziyordu, bir zamanlar olduğu gibi yorgun, yıpranmış bir kabuktu, kendi tapınağının yıkıntıları arasında yavaş yavaş kanıyordu.

Dışarıdakilerin hiçbir fikri yoktu. Onlara göre o hala yok edilemez Lord Soron’du; Tarikatın Ixtal’e adaleti ve düşmanlarına intikamı getiren boyun eğmez tanrısıydı.

Hiçbiri tahtın arkasına gizlenmiş kan lekeli paçavraları ya da bir bardağı sabit tutmaya çalışan titreyen parmakları görmedi.

Ancak bedeni ona ihanet ederken, acı ciğerlerini ateş gibi kemirirken ve kanı içinde zehire dönüşse bile iradesi kırılmayı reddetti.

‘Ölüm merhamettir’ diye düşündü acı acı, gözleri kısılmıştı. ‘Ama merhamet zayıflar içindir.’

Ayakta dururken titreyen ellerinden birini masaya bastırarak kendini yavaşça yukarı çekti. Metal yüzeydeki yansıması ona bakıyordu; çökmüş gözler, çökmüş yanaklar, çatlamış dudaklar ve ölmeyi reddeden hafif, inatçı öfke parıltısı.

“Dayanacağım” diye fısıldadı boş odaya. “Beni öldürse bile dayanacağım.”

Ve bir öksürük daha onu parçaladığında siyah kan yeniden aktı ama bu sefer gülümsemesi solmadı.