Bölüm 685: Her Şeyin Çözümü

Sssssshhh.

Mist ve Scalers birlikte iyi gitti. Muhtemelen Katliam Sisi’ni bu yüzden serbest bırakmışlardı.

Fakat burada dört şövalye vardı.

Hiçbir canavar burada zaman satın alamaz. Bunu ilk olarak Ragna kanıtladı.

Büyük kılıcı, büyücülük için bir araç haline gelen bir Ölçekleyiciyi kesti.

Normalde bunun mümkün olmaması gerekirdi. Mesafesini koruyan ve arkadan gözlerini deviren yaratığı nasıl kovalayıp öldürmüştü?

Ragna dümdüz ileri atılarak düşmanın kuşatmasına girmişti.

Eğer canavarlar duyarlı olsaydı buna delilik, yani intihar suçlaması derlerdi.

Arkadan hedef alınıyorsanız her yöne düşman gibi davranın. Daha sonra ayrım gözetmeksizin her yöne sallanabilirsiniz.

Ragna’nın düşüncesi basitti.

Medyanın beklenmedik hücumuyla ölmesi Scalers’ın ilk yanlış adımıydı.

Sis olsa bile fark etmezdi.

Enkrid kehribar elbiseli bir Leydi’nin elini tutup dans ederken böyle düşündü. Ayağını hiç dinlenmeden sürekli adım atıyordu ve her hareketinde kılıcı sallanıyordu. Bir Scaler’ın kafası kılıcına takıldı.

Dilim!

Kafası hiçbir dirençle karşılaşmadan koptu. Siyah-altın bıçağın ağırlığı hıza güç katıyordu ve merkezi meteorik demirle sabitlenmişti.

Kesmenin verdiği tatminin ötesinde, elini canlandırdı.

Kahretsin, bu iyi bir şey.

Aitri’nin gelişmiş işçiliği mi, yoksa malzeme farkı mı?

Muhtemelen her ikisi de.

Daha önce aldığı siyah-altın veya gümüş kılıçlarla karşılaştırıldığında bu, eline daha iyi uyuyordu. Tutuşuna tutunuşu bile Leydi Tri-Iron’un tatlı sözler fısıldadığını hissettiriyordu.

Mükemmel partnerle tanıştığı için mutlu olduğunu söylüyor.

Ben de.

Enkrid, Leydi’nin dansıyla aynı ritimde adım atıp dönerek, yüksek sesle söylendiğinde kendisine deli etiketi kazandıracak sözleri sessizce kendi kendine mırıldandı.

Rastgele bir hareket değildi. Anne’in etrafında daireler çizerek döndü.

Hızlanan biliş ve gelişmiş duyular, gelen her saldırının sorumlusuydu. Her açılışta bıçaklayıp dilimleyerek Wavebreaker tarzına sadık kaldı.

Dairesel hareketinin girdabında ne Scalers ne de Vebalı Gelin belirli bir yarıçapın ötesine yaklaşamadı.

Anne, kehribar renkli rüzgarların döndüğü bir fırtınanın ortasında durduğunu hissetti.

“Veba Gelini’nin nefesi zehirlidir” dedi Anne.

Kimse yanıt vermedi. Geriye kalan gelinler en başından itibaren mesafeyi bile kapatamadan kesilmiş ve bıçaklanmıştı.

Anne hiçbir şeyi doğru düzgün göremiyordu ama söylenmesi gerekeni söyledi.

Scaler sürüsünün tamamını yok etmek yarım gün bile sürmedi.

Sonda birkaçı ölü taklidi yapmaya çalıştı, karın üstü yatıp Anne’e doğru sürünerek kaçıyormuş gibi yapmaya çalıştı ama faydası olmadı.

Magrun koşarak kılıcını yere sertçe sapladı.

Gürültü! Çıtır!

Bu şekilde birkaç kişi öldürüldü, ama hepsi bu. Beş kertenkele canavarı bile yoktu. Ragna hepsini öldürmüştü.

Eğer sadece savaş gücünü karşılaştırıyorsak, canavarlar muhtemelen daha tehlikelidir.

Enkrid’in değerlendirmesi buydu. Ölçekleyiciler tehlikeliydi çünkü bir şövalyenin duyularını bile kandırabiliyorlardı.

Sssssshhh diye tısladılar ve havayı bozarak algıyı bozdular.

Başlangıçta kokuları yoktu, bu da onların kokuyla tespit edilmesini zorlaştırıyordu. Hayır, koku muhtemelen güvenilmesi en zor duyuydu.

Onlar hayvan türünün doğal düşmanlarıydı.

Dokunma, duyma ve koku alma duyularına incelikli yollarla müdahale ettiler.

Yani tek seçenek onları görmek ve kesmek ya da bıçaklamaktı.

Her birini kontrol ettiniz ve kafanızın arkasındaki karıncalanma hissi size onların yakın olduklarını söyledi.

Bir şövalye bu şekilde çöpe atılmaz.

Onlar sadece sinir bozucu zararlılardı. Yarı yolda hiçbir ek büyü veya büyücülük de söz konusu olmadı.

Uyumlu bir Leydi ile sevinçle dans ediyordu, kılıcını neşeyle sallıyordu ve ancak bittiğinde fark etti.

Neden saldırdılar? Neden bu kadar güç kullanıyorsunuz?

Cevabı ancak savaştan sonra aldı.

Çatlak! Çıtır!

Ragna büyük kılıcıyla sonuncuyu başından bıçakladı ve bileğini büktü. Kemik parçaları dışarı doğru patladı ve bölünmüş kafatasından siyah kan ve beyin dokusu sıçradı.

Nöbetçi olan Grida kaşlarını çattı veyardım,

“Bu piçler…”

Bakışları seçtikleri savaş alanının çok gerisine odaklanmıştı.

Atların kavgaya karışabileceğinden endişe ederek ileri doğru savaşmışlardı ama şimdi arkada beklenmedik bir şey görüldü.

Onları Sınır Muhafızlarından taşıyan atlar baygın halde yatıyordu, boyunları kopmuştu.

Boyunlarından akan parlak kırmızı kan, kara dünyayı koyu kırmızıya boyadı.

Atları kontrol ettikten sonra Magrun, “Bütün yiyecek ve suyu aldılar” dedi.

Ata bindikleri için insanların malzeme taşımasına gerek yoktu. Tüm eşyalar atların arkasına bağlanan eyer çantalarına ve sırt çantalarına saklanmıştı.

Hepsi gitmişti.

Biz de kendimizi kavgaya kaptırmış mıydık?

Enkrid pişmanlık duyacak türden biri değildi. Bu hiç düşünmediği anlamına gelmiyordu.

Böylece durumu taktiksel bir egzersiz olarak zihninde yeniden canlandırdı.

Şu soruyla başlıyorum: Dövüşe fazla mı kapılmıştım?

Hayır.

Düşman başından beri bunu hedef almıştı. Bu yüzden Scaler’lara ve Vebalı Gelin’i göstermişlerdi.

Biri duyularını harekete geçirmek için, diğeri burunlarını uyuşturmak için.

Üstelik—

Kendi konumlarını ortaya çıkarabilecek cesur büyüler bile.

Ateş topunu engellediğinde şans biraz daha iyi olsaydı, büyücünün yerini tespit edebilirlerdi.

Eğer konuyu daha da ileri götürmüş olsaydım… belki.

Fakat “bu işi daha da ileri götürmek” Anne’in hayatını riske atmak anlamına gelirdi ve o bunu yapmazdı.

Ragna’yı koruma için çağırıp kendim hareket etseydim?

Tespit açısından muhtemelen daha iyiydi.

Yine de kaçırmış olabilir. Ve zaten bitmişti; spekülasyon yapmanın anlamı yok. Benzer bir durum ortaya çıksa bile pozisyonundan kolay kolay vazgeçmez.

Sırf bunun için bir büyücünün varlığını ortaya çıkardılar.

Birkaç atı öldürüp yiyeceklerini ve sularını almak.

“Temel olarak bizi geri püskürtmeye çalışıyorlar.”

Enkrid’in vardığı sonuç buydu. Aksi takdirde—

Ya büyücü Kraiss’e benziyorsa ve sonucu yönlendirmek için tekrarlanan büyülerle durumu ayarlıyorsa?

Grida, onlara rehberlik ederek, “Eğer bu, önümüzdeki yol artık yürünemez hale geldiğinde gerçekleşirse, erzaklarımızı hedef alıyorlar,” diye değerlendirdi.

Bu iyi bir haber değildi ama cesaretinizi kırmak için yeterli değildi.

Önümüzde dağlar uzanıyordu. Normal insanlar için bu tehlikeli olabilir. Ama onun için değil.

Dağlar yiyecekle doluydu. Havaların ısınmasıyla birlikte yeşillikler, meyveler, meyveler ve avlanacak hayvanlar ortaya çıkacaktı. Yol boyunca su bulmak mümkündü.

“İleriye doğru ilerliyoruz,” diye onayladı Enkrid. Anne’e baktı.

Gözleri geri dönmek isteyip istemediğini sordu.

Anne dişlerini sıktı. Kötü niyetli biri onu hedef alıyordu. Bu hoş değildi.

Fakat korkudan geri çekilmeyecekti. Asla.

“Ben bir şifacıyım. Amacım dünyadaki her hastalığı iyileştirmek.”

Ailesinin kaçırılmasının nedenlerinden biri de Zaun’da beklenen şeydi.

“Pekala,” diye yanıtladı Enkrid ve Anne kararlılığını pekiştirdi.

Kehribar rengi sıvının etkisi geçmiş olmalı; bıçağı kaplayan şey artık kayıp yere damladı.

“Artık Leydi değilsin, değil mi? Bundan sonra düzgünce dövüşelim,” dedi Anne, muhtemelen boş konuşarak kendini sakinleştirmeye çalışıyordu.

Enkrid ona nazikçe güvence verdi.

“O halde bir dahaki sefere siyah bir frak isteyeceğim.”

Anne’in yanıtı büyük övgüydü.

“…Siparişinizin adı hiçbir zaman değişmeyecek değil mi?”

Grup yolculuğuna devam etti. Silahlarını her zaman yanlarında taşıma alışkanlıkları olduğundan kaybettikleri tek şey battaniyeler, tencereler, bardaklar ve tayınlardı.

Bir pelerin battaniyenin yerini alabilir. Ragna belindeki pelerini çözdü ve Anne’e verdi.

Genelde bunu giymezdi; rahatsız edici bulurdu. Ama şans eseri onun üzerindeydi. Yoksa o da alınırdı.

“Ah, teşekkür ederim,” dedi Anne, pelerini ikiye katlayıp kendi etrafına sardı. Koyu lacivert bir kıyafetle öne çıktı.

“Hadi gidelim.”

“Evet, hadi,” diye tekrarladı Grida ve Magrun başını salladı.

Her ikisi de Zaun’un içinde bir şeylerin ters gittiğini düşünüyor gibiydi. Aksi takdirde, tüm bunlar neden oldu?

Rahatsız ediciydi; bu durum onlar İmparatorluk topraklarına ulaşmadan önce bile olmuştu.

Yürümeye devam ettikten sonra Enkrid, yanında yürüyen Anne’e sordu:

“Panax ve Remede Omnia nedir?”

“…Ha?” Anne ona dönerken gözlerini kırpıştırdı.

Geniş arazi arkalarında sürükleniyormuş gibi görünüyordu ve birkaç tepeyi geçtikten sonra çimenlik arazi onları karşıladı.

Onlar yürürkenÇimlerin arasından zemin yavaş yavaş yükseliyordu; bir dağ sırtını takip etmeye başlıyorlardı.

Ağaçlardaki artış da aynı şeyin sinyalini veriyordu.

“Bunu nerede duydunuz? İksirle aynı anlama geliyor. ‘Panax’ periler tarafından kullanılan bir terimdir. Bazı bilim adamları Felsefe Taşı’nın eritilmesi halinde aynı amaca hizmet ettiğini söylüyor.”

Enkrid “iksir” kelimesini biliyordu. Hayat suyu, tüm hastalıkları iyileştiren bir ilaç.

Ozan masallarında yaygın bir motifti.

Tarihi metinlerde değil, efsanelerle dolu hayali hikayelerde.

Bir hikayede altın bir elmaydı. Bir başkasında ise cam bir şişenin içinde kendi kendine hareket eden bir iksir.

Fakat onun gerçekten var olup olmadığını sorarsanız, kıtadaki hiçbir simyacı böyle bir şeyi yaratmamıştı. Bir sır olarak kaldı.

“Remede Omnia simyasal bir kavramdır. Tüm hastalıkları iyileştiren bir şey için kullanılan bir terimdir.”

“Gerçekten var mı?”

Enkrid sordu ve Grida araya girdi.

“Ne zaman gezgin bir simyacı kendisinde olduğunu iddia etse, bu daima bir zehirdir. İlaç ile zehir arasında yalnızca bir kıl payı fark vardır.”

Anne Grida’ya baktı.

“Simya bilginiz var mı? Haklısınız. Doğru kullanıldığında zehir bile ilaç olabilir. Bunun tersi de doğrudur. Bazı ilaçlar yanlış kullanıldığında zehir olur, bazı zehirler ise küçük miktarlarda faydalıdır.”

“O halde asıl soru, evrensel bir tedavinin var olup olamayacağıdır,” diye yanıtladı Grida kuru bir sesle.

Enkrid sessizce dinledi.

Anne hemen cevap vermedi. Açıktaki ağaç köklerinin üzerinden geçti ve uzaktaki yalnız bir ağaca baktı.

Alnında boncuk boncuk terler birikti. Zayıf değildi ve grup onun hızına dikkat ediyordu ama yine de yorucuydu.

Belki de yakın zamanda Ragna’dan onu taşımasını istemeliyim, diye düşündü Enkrid özel olarak.

Anne konuşmadan önce birkaç adım daha attı.

“İksirin şifa veren rüyalarını inceleyen her simyacı. Her zaman onların girişimlerinin aptalca olduğunu düşünmüşümdür.”

Yani tam da beklendiği gibi mevcut değildi.

Anne akranlarının arasında bile göze çarpıyordu. Simyacı Raban onun yeteneğine hem imreniyor hem de içerliyordu.

Raban ona yalnızca kısmi bilgi öğretmiş olsa da Anne, iyileşme düzeyini hızla aştı.

Tıpkı kılıç ustalığında mucizeler olduğu gibi, simyada da mucizeler vardır.

Anne kendisinin şanslı olduğuna inanıyordu; fikirlerin aklına yeni geldiğini söyledi.

Diğerleri buna yetenek diyebilir.

Bu yetenek sayesinde iksirin yapılamayacağını biliyordu. Bu bir hikaye kitabı efsanesiydi.

“Peki ya bakış açımızı değiştirseydik? İnsanlar İksir, Panax ve Remede Omnia’nın hepsinin ilaç adı olduğuna inanıyor, değil mi?”

“Perspektif?” Grida sordu. Enkrid odaklanmış halde dinlemeye devam etti.

“Ya bu bir ilaç değil de bir başlıksa?”

Anne devam etti.

Enkrid zihninde bir şeyin kıvılcımlandığını hissetti.

Bakış açısında bir değişiklik.

İlaç değilse efsanevi iksir de yoktur. Ama…

“Hayalim Remede Omnia olmak. Tüm hastalıkları iyileştiren kişi olmayı hedefliyorum.”

Peki bir kişi? Bu var olabilir. Bu Anne’in rüyasıydı.

Bunu duyan Enkrid aniden düşmanın neyi amaçladığını anladığını hissetti. Taktiksel bir bakış açısıyla bakıldığında, amaçları netleşti.

Grubun liderliğini yapan Grida, “Suyun kokusunu alıyorum” dedi.

Küçük bir tepeyi geçtikten sonra mütevazı bir göl gördüler.

Su berraktı ve arkasında dik bir patika yükseliyordu. Muhtemelen yeraltı suyuyla beslenen suyla dolu bir çöküntüydü, biraz soğuktu.

Hâlâ mataraları olduğundan su sorun değildi.

Ancak—

“Bekle,” Enkrid, Grida’yı durdurdu ve Anne’e baktı.

“Suda bir sorun olup olmadığını kontrol edebilir misiniz?”

“Ha? Evet, elbette.”

Simya su kalitesini değerlendirmeyi içeriyordu. Bu yüzden birçok çay uzmanı simyacılara bağlıydı.

Marcus her zaman şunu söylememiş miydi:

“Eğer bir simyacı tanıyorsan, su sorun değil. Gerçi en iyisinin peri yapımı sabah çiyi olduğu söylenir.”

Anne göle doğru yürüdü, matarasını doldurdu ve içine birkaç damla sıvı damlattı.

Vücuduna dokunmasına asla izin vermediği reaktiflerle dolu küçük bir paketi her zaman yanında taşırdı.

“Bu sarhoş olmamalı. Bağırsaklarda toksinlerin birikmesine neden olur. Ölümcül değil ama yine de zararlı.”

Düşmanın amacı belliydi.

“Bu suyun kirli olduğunu bilerek eşyalarımızı mı kurcaladılar?”

Magrun mırıldandı.

“Ya da onu önceden zehirlediler.”

Grida ekledi ancak Enkrid bunu doğrulayamadı.

Suyun zehirli mi yoksa doğal olarak zehirli mi olduğu;bu kadar açık.

İlerideki yol kolay olmayacak.

Bundan biraz içmek Will’li birini devirmezdi ama düşmanın niyeti açıktı.

Anne.

Nedenini henüz bilmiyordu. Düşmanın kim olduğunu bile bilmiyordu.

Fakat bir şeylerin kaynamaya başladığını hissetti.

Ne kaynatıldı?

İstediklerini elde etmelerine asla izin vermeme konusundaki sarsılmaz kararlılık.

Ve kaynayan tek kişi Enkrid değildi.

“Bu orospu çocukları,”

Anne küçücük ağzından tükürdü; kızgınlık, küfür ve alay karışımıydı.

Neredeyse bir tür hayranlıktı bu.

Gerçi kesinlikle etkilenmemişti.