Bölüm 226: İstenmeyen Kayırmacılık

[İkinci Taburdan Beşinci Tabura kadar olan taburlar, kuşatmayı kapatın ve Birinci Tabur’a ikmal ve onarım için tahsis edilen yerde buluşun.] General Yaakov, Komuta Kanalı’ndan geçme emri verdi.

Dağlara kaçan Klem’leri hemen yakalamanın gerçekçi bir şansı yoktu, bu yüzden en iyi hareket şekli diğerlerinin etrafındaki ilmiği kapatmak ve gelecekte karşılaşacakları sayıyı sınırlamaktı.

Tünel sistemi geniş ve iyi bağlantılıydı; bazı alanlar doğal olarak otuz metreden daha yüksekti. Klemler ayrıca kendi türleri için geçilebilir tüneller oluşturmak üzere tünelleri kazıyor ve daha küçük Mecha’ların onları kovalaması için alan bırakıyordu. Ancak bu durum, Kepler güçleri için hâlâ büyük bir sorun teşkil ediyordu.

Klem’in kazacağı tünellerin çoğu bir Corvette Sınıfı Mecha’nın geçebileceği büyüklükteydi, ancak çok azı daha büyüklerini barındırabilirdi ve en önemlileri, iki metreden kısa olan kuluçka odalarına açılanlardı; bu odalar piyadelerin bile keşfetmek için çömelmelerini veya sürünmelerini gerektiriyordu.

Ve Max’in daha önce minnettar olduğu gibi, şu anda gezegende piyade birliği yoktu.

Bu, büyük ihtimalle takviye kuvvetlerinin geleceği anlamına geliyordu, hatta Birinci Komor Alayı’nın uygun ana kadar ateş gücünü gizli tutmak için Abraham Kepler’e geri çekilmesi gerekeceği anlamına geliyordu.

Müttefikleriyle birlikte gezegeni ellerinde tutmak yerine erken ayrılmak zorunda kalmaları çok büyük bir utanç olurdu, ancak Max, işin içinde politika olduğunu ve yeni Mecha’ları insan düşmanlarına karşı kullanılmaya hazır olana kadar gizli tutmanın, Merkezi Komuta’nın en üst kademelerinde olanlar için çok önemli olduğunu tamamen anlamıştı.

Max, elinde veri tableti olan Nico’ya, “Mühimmat stokları ve onarım malzemeleri nasıl görünüyor?” diye sordu.

“Herkesi tam kapasiteyle geri döndürmeye yetecek kadarımız var, ancak yeniden yüklemeye gerek kalmadan ve onarım seviyesine bağlı olarak çoğunu alabilmeliyiz. Hesaplamalara göre 200 orta veya düşük seviye zırh yaması için yeterli kaynağımız var.” Nico, verileri incelerken ona bilgi verdi.

Bu durum, Klem ordusunun orijinal planda öngörüldüğü gibi merkeze doğru zorlanmasıyla değişecekti ve bu da birliğinin rezervlerini kullanmasına neden olacaktı; ancak Çevre güçleri onlara ulaştığında tekrar harekete geçmeden önce uzun süre beklemek zorunda kalmayacakları iyi bir işaretti.

[Gelen var. Çok fazla gelen var.] Pippin, haritada büyük bir Isı İmzası grubu fark ettiği yere bir işaret koyarak bildirdi.

[Durun, bu bir Klem kümesine benzemiyor. Sıcaklıklar çok yüksek. İHA’ları gönderip doğrulatayım] Nico aradı, kendi müttefiklerine ateş açacaklarından endişe ediyordu.

İnsansız hava araçları ısı sinyaline doğru hızla ilerlediler ve Beşinci Tabur’un kendilerine yaklaştığını, artık Klem kuvvetlerinin hızla geçmesini engellemeye çalışmadıklarını gördüler.

[Birinci Tabur, lütfen varışımıza hazırlanın. Beşinci Tabur, hat kısaldığı için mevzilerinizi takviye etme emri aldı.] Beşinci Tabur’un komutan subayı, Melody adında bir Binbaşı onlara bilgi verdi.

Max’in ikinci komutanı Binbaşı Miller, bakım ve yeniden yüklemeyi zamanında yapmakla meşguldü. Sürekli ateş, Disruptor’larda küçük bir tasarım hatası bulmuştu: Aşırı ısındıklarında kalibrasyonları yavaş yavaş bozuluyor ve ardından bir teknisyenin onları mekanik olarak eski haline getirmesi gerekiyordu. Küçük bir şeydi ama nedense kendi kendini ayarlama gözden kaçmıştı.

Şimdiye kadar sadece bir birliğin buna ihtiyacı olmuştu, ancak Binbaşı Lojistik konusunda deneyimliydi ve bir vakanın olduğu yerde diğerlerinin de olacağını çok iyi biliyordu.

Yani, diğer taburlar mesaj iletmek veya savaş emirlerine yardımcı olmak için XO’ya güvenirken, Binbaşı Miller Lojistik tarafıyla ilgilenirken, Max ve Nico da savaş tarafıyla ilgileniyordu.

Genel olarak, bu herkes için daha verimliydi, çünkü savaş sırasında veya büyük bir hareket ya da vardiya değişimine hazırlanırken kimse aşırı yüklenmiyordu. Merkez Komutanlığı bunu büyük ölçekte verimsiz bulabilir, ancak Tabur ölçeğinde, özellikle deneysel Mecha’larla, subayların üzerindeki zihinsel stresi önemli ölçüde azalttı.

Tüm Bölük Komutanları, yemeklerin zamanında pişirilmesini sağlayan ve vardiyalarına geç kalmak üzere olan Pilotları uyandırmak için alarmlar kuran Binbaşı Miller’a güvenmeye başlamıştı. Bu sayede, sürekli çatışmalardan bitkin düşen doğrudan üstlerinin üzerindeki yük kalkıyordu.

Birinci Tabur’daki lojistik personeli de bu lüksün tadını çıkardı. Lojistik tarafının ne yaptığını tam olarak anlamayan deneyimli bir muharebe subayına rapor vermek yerine, neredeyse tüm pilotların uyuduğu zorunlu derslere rağmen, kendi eski gözetmen subaylarına bağlandılar.

[Beşinci Tabur, dış siperlere rapor verin, standart düzen. Adamlarınızı eşit şekilde dağıtın ve bana mühimmat seviyeleri ve hasar raporunu gönderin.] Binbaşı Miller, yeni birlikleri sorumluluklarına eklemeye hazırlanmak için Komuta Kanalı’ndan seslendi.

Kendi lojistik personeli iniş yerlerindeydi, ellerinden gelen her şeyi arabalarla ileri geri gönderiyor ve Beşinci Tabur’un iniş bölgesine geri dönmelerine izin vermeyecek kadar geniş olması nedeniyle hasarlı Mecha’ları onarım için geri taşıyorlardı.

Çoğu pilotun alışkın olduğu durum buydu. Gerilmiş ve zorlanmış ikmal hatları, devre dışı kalmış ve hasar görmüş Mecha’ları, onları tekrar çalışır hale getirebilecekleri bir sonraki depoya ulaşana kadar mümkün olduğunca sürüklemek.

Bir bakıma bu, Max ve Birinci Tabur’u gezegendeki tek ileri harekat üssü haline getiriyordu; ancak diğerleri ona ulaştığında, batıya, dağlara en yakın yere çıkan Tabur yeni ileri mevzi olacaktı; Max ise arkada kalıp yeni emirleri bekleyecekti.

“Neden mevzilerimize koca bir tabur göndersinler ki? Çevre kuvvetlerine dağılsalardı, ilerleyen kuvvetler sürünerek ilerlerken Klem’i önlerinden kaçmaya zorlamak yerine, işi çok daha hızlı bitirebilirdik.” Max, onu duyabilen tek kişi olan Nico’ya şikayet etti.

“Muhtemelen Generallerden biri potansiyel zayiat oranlarımız konusunda endişeliydi. Uydular, Klem’in oyunlarımızı fark ettiğini ve bizimle çevre arasındaki kimsenin giremediği bölgeyi kullanarak büyük sayılar halinde ilerlediğini gösteriyor. Eğer bize doğru yönelirlerse, işler biraz daha karışacak.

Hatta bir dahaki sefere daha büyük ve daha güzel bir ateş bile yakabiliriz.” Nico güldü, sonra Max’e uzatmak için bir dolaptan küçük bir cips paketi çıkardı.

“O yangını yenmek zor olurdu. Klem’in cesetleri bizim için yığma şekliyle yangın oldukça etkileyiciydi. Bunu tekrar yapacaklarından emin değilim, hatta zayiat vermeye başlamadan önce çok daha fazla yaklaşmalarına izin verse bile.” Max fişleri savuşturup Beşinci Tabur’un nerede konumlandığına odaklandı.

[Süper Ağır Mecha’yı savunmanın içine geri taşıyın. Klem dalgası duvarlara ulaştığında Topçu’nun hareket halinde kalması için ekstra menzile ihtiyacınız olacak. Gök Gürültüsü Silahları harika, ancak Mecha’nın dengesini bozmadan yalnızca belirli bir mesafeye kadar aşağıya nişan alabilirler.] Max, yeni gelenlerin konuşlanma yerlerini biraz değiştirmelerini emretti.

Corvette Sınıfı Mecha’lar arasında oldukça ağır kayıplar vermişlerdi, neredeyse dörtte biri onarım ve yenileme için geri gönderilmiş ve Max’in saydığı zamana kadar geri dönmemişti. Ancak sadece birkaç Haçlı Sınıfı birlikleri eksikti ve Hızlı Saldırı Haçlıları ile X109’lar hâlâ çalışır durumdaydı, ancak çoğu savaş hasarı almıştı.

[Toplu Klemler bize doğru hareket etmeye başlıyor. Tahmini varış süresi 30 dakika.] Nico, Komuta Kanalı’nı açarak Beşinci Tabur Komutanlarını tüm mesajlara dahil etti, böylece personelinin bilgi iletmesine gerek kalmadı.

Vardiyanın yarısındaydılar, bu yüzden onları aktif tutmak sorun olmamalı. Mevcut rotasyon, çoğu zaman gücün sadece üçte birini aktif tutuyordu, geri kalanı ya uyuyor ya da yemek yiyordu. Böylece, böyle bir durumda, devreye girecek bir sonraki birlik erken çağrılabilir ve kimseyi önemli ölçüde yormadan savunmayı iki katına çıkarabilirdi.

Beşinci Tabur, kendilerini yok edilmekten korumak için tüm birliklere ihtiyaç duyulan son savaştan sonra bir rotasyon kurmaya vakit bulamamış olduğundan, savaşa tamamen hazırdı; bu yüzden Max, Pilotların Sistem Geliştirilmiş Fiziklerinin göreve hazır olmasını umuyordu.

[Yeni emirler geldi. Tüm Çevre kuvvetlerine tam ilerleme emri verildi. Bu, kuşatmanın son savaşı olacak ve Klemler bölgemizden yok edilene kadar durmayacağız.] Nico, Merkez Komuta Mesajlarının gelmesini izlerken bildirdi.

[Klem 30 kilometre ilerledi. Tüm Topçu Birlikleri, size tahsis edilen bölgeyi bombalamaya başlayın. Onlara Gök Gürültüsü Silahlarının neler yapabileceğini gösterelim. Lojistik, yoğun yeniden yükleme gereksinimlerine hazır olun.] Max, hedefleri bölgelere göre seçerken, Nico daha kesin veriler için insansız hava araçlarını ileri gönderdi.

Sekiz set Gök Gürültüsü Silahı’nın kükremesi, sürekli bir gürültü dalgasıyla yeri titretti. Çevresel giysilerinin sesi azaltmasına rağmen, titreşim bazı Lojistik personelinin midesini bulandırıyordu. Bir Çavuş’un anlattığı gibi, “Sanki bir boya çalkalayıcısına konmuşlar ve çalışmaları emredilmiş gibiydiler.”

[Yani piyadeler için yakın mesafede sekiz mermi sınırı var. Moonie’de bu hayati belirtilerin inanılmaz derecede beklenmedik olduğunu unutmayın.] Rahibe Lilith, Abraham Kepler’daki laboratuvarından emir verdi. Tüm testleri boyunca, asgari düzeyde korunan bir insan vücuduna yakın mesafede saniyede on altı merminin ne yapacağını hiç düşünmemişlerdi.

Ama artık biliyorlardı ve bu verileri sisteme girerek Mecha’nın yeni modellerine daha uygun yeni savaş taktikleri geliştirebiliyorlardı.