Bölüm 77: Oyunun Sonu

Bölüm 77: Bölüm 77: Oyun Sonu

Yol dönen tozla doluydu ve at toynaklarının sesi sürekli duyuluyordu.

Dalga dalga takviye kuvvetleri Qingyu Sırtı’na ulaştı ve Kuzey Bölgesi’nin ana kuvveti sonunda savaş hattını ele geçirdi.

Askerler çadır kurdular ve vadi girişinin etrafında savunma inşa etmeye başladılar: gözetleme kuleleri, hendekler, ok kuleleri ve hatta mancınıklar ve ağır tatar yayları bile yerleştirildi.

Sadece birkaç gün içinde Qingyu Tepesi basit bir Kar Yemincisi ileri karakolundan Kuzey Bölgesi’nin gerçek bir bariyerine dönüştü.

Elbette Kar Yeminlileri’nin bu şekilde geri çekilmeye niyeti yoktu.

Ice Sea County yönünden küçük seçkin birimleri harekete geçirdiler, gece baskınları, kundakçılık ve erzak kesintileri girişiminde bulundular ve hatta bazıları karakola lanetli mermiler bile fırlattılar.

Fakat hepsi başarısız oldu.

Ya önceden keşfedildiler ya da pusuya düşürülüp yok edildiler.

Gibson kusursuz bir şekilde komuta ediyordu, manevraları ve savaş düzenleri kusursuzdu.

Ancak birçok kritik noktada bir adım önde olmayı başarmasının nedeninin, bu kadar tanrısal olması olmadığını çok iyi biliyordu.

Bunun nedeni Baron’un perde arkasında çay içmesiydi.

Louis, Gibson’ın görevi devralmasından sonra uzun süre taktik komutayı devretmişti.

Katkıları zaten önemliydi; daha fazla övgü sadece pastanın üzerine krema olacaktı, bu yüzden gücünü korumayı tercih etti.

Arka kampta bağımsız bir çadırda emekli tavrıyla gündüzleri güneşin tadını çıkararak, geceleri çay demleyerek ve rapor yazarak yaşıyordu.

Elbette tamamen boşta değildi; Gibson’a kurnazca Günlük İstihbarat Sistemine dayalı bazı tavsiyeler sunacaktı.

Örneğin bir keresinde Gibson düşmanın yönü konusunda endişeliydi.

Louis aniden haritayı işaret etti ve şöyle dedi: “Bu dağ yolunda birkaç gün içinde düşman hareketi görülebilir.”

“Nereden biliyorsun?”

“Sadece bir önsezi.”

O gece aslında iki yüz düşman askerinden oluşan bir ekip oradan geçti, ancak ana savaş hattına yaklaşamadan pusuya düşürüldü ve yok edildi.

Son zamanlarda Louis ara sıra Gibson’a düşmanın taktiklerini de hatırlatıyordu.

Her tahmin, sanki göksel bir gözü varmış gibi, rakibini tamamen görüyormuşçasına gerçekleşti.

Gibson artan saygısını kontrol altına almakta giderek zorlanıyordu.

Louis, kalbinde zaten olağanüstü bir savaş dehasıydı.

Qingyu Sırtı kademeli olarak stabil hale geldi.

Kar Yeminlileri’nin personeli yetersizdi ve saldırıları zayıfladı.

Son güçlü saldırı, İmparatorluk Ordusu tarafından bozguna uğratılmadan önce düzgün bir düzen bile oluşturamadı.

İsteksiz ama güçsüz oldukları için ancak yavaş yavaş kuzeye çekilebildiler.

Kuzey Bölgesi’ndeki Qingyu Sırtı’nın stratejik darboğazı nihayet sıkı bir şekilde savunuldu.

……

Snow Eagle City sonunda daha fazla dayanamadı.

Bir ay süren kuşatmanın ardından Kar Yemincisi askerleri dayanamayacakları kadar aç kaldılar, yüzleri sıska ve uzuvları zayıftı; savaş kurtları bile bir deri bir kemik kalmıştı, kar üzerinde ses çıkaramıyorlardı.

Artık yiyecekleri yoktu.

Ne de herhangi bir “kişi”.

Şehirde, Kar Yeminlileri dışında, uzun zaman önce yaşayan kimse kalmamıştı.

Et tek yiyecek haline geldi; şehir surlarının altındaki ateşlerin etrafında kömürleşmiş kemikler birikti.

Bu bir ordu değil, umutsuzluktan çılgına dönen bir hayvan sürüsüydü.

Barnes hasarlı yüksek platformun üzerinde duruyordu, uzaktaki kalın bulutlara bakıyordu, takviye değil tam bir sessizlik bekliyordu.

Sonunda anladı; kimse gelmiyordu.

Ice Sea County’den gelen takviyeler sadece onun hayal gücünün ürünüydü.

Böylece bir kaçış emri verdi.

“Kim bir an tereddüt ederse onu kendim keserim!”

O gün kaçmaya çalışan iki kişisel korumayı bizzat öldürdü.

Kar Yemini Ordusu’nun morali, bir çıkmaza sürüklenmeden önce bu çılgınlık yüzünden bir anlığına sarsıldı.

Boğuk bir sesle bağırarak, tökezleyerek ve dışarı doğru koşarak şehrin içinden hayaletler gibi hücum ettiler.

Fakat şehir kapılarının sadece yüz metre uzağında İmparatorluk pususu kendini gösterdi.

Yandaki uçurum duvarlarındaki okçular uzun süredir yerlerindeydi.

“Okları bırakın!”

rSağanak gibi yağan ok yağmurları, gökten soğuk parıltılar yağıyordu.

Zaten açlıktan ölmek üzere olan Kar Yeminlileri dayanamadı ve yalnızca birkaç adım sonra dağıldılar.

Hatta bazıları silahlarını bırakıp canlarını kurtarmak için kaçtılar.

Barnes hâlâ bağırıyordu, “Yerinizi koruyun! Geri çekilen varsa…”

Daha sözünü bitiremeden bir ok uyluğunu delip geçti.

Sonra omzu, göğsü ve karnı.

Bir bez bebek gibi kan gölüne düştü, elleri titreyerek okları çıkarmaya çalıştı ama vücudu itaat etmedi.

Kan toprağı koyu kırmızıya boyadı; Kuzeydeki sırta gözünü kırpmadan bakarken ağzı seğirdi.

Tüm ay boyunca umduğu takviyelerin yönü buydu.

Öldü, köpek gibi öldü.

Komuta olmadan kaçış tek taraflı bir katliama dönüştü.

İmparatorluk Ordusu zaten düzenini kurmuştu, kanatlardaki pusu bir dalga gibi yaklaşıyordu; Üç ok yağmuru dalgasından sonra Kar Yeminlilerinin yarısından fazlası yerde yatıyordu.

Geri kalanlar hücum etmeye çalıştı, kaçmaya çalıştı ama savaş atları hareket edemiyordu, piyadeler hızlı koşamıyordu, tüm ekip bataklıkta mücadele eden bir böcek sürüsü gibiydi.

On dakika dayanamayan Kar Yemini Ordusu’nun tamamı tam bir yenilgiye uğradı.

İmparatorluk Ordusu mücadele eden her düşmanı biçerken ifadesiz bir şekilde tereddüt etmedi.

Kan dünyayı kırmızıya çevirmişti, kopmuş uzuvlar her yere saçılmıştı, üzerine basıldığında kırılan kemiklerin çıtırtıları duyulabiliyordu.

Bu bir hesaplaşmaydı.

Kar Kartalı Şehri’nin her çığlığı hatırlandı.

Şimdi onu aynen iade etme zamanıydı.

Yarım saat sonra İmparatorluk Ordusu Kar Kartalı Şehri’ne tam bir saldırı başlattı.

Şehir içinde direniş olmadı, yıpranmış şehir kapılarını doğrudan iterek açtılar.

Kar Yeminlilerinin çoğu kaçış sırasında öldü ve geriye kalanlar uzun süre umutsuzluk içinde pes etmişti.

İmparatorluk askerleri sanki Araf’a giriyormuş gibi Kar Kartalı Şehri’ne girdiler.

Sokaklar kömürleşmiş sarı kemiklerle doluydu, kömürleşmiş ahşap evler hâlâ için için yanıyordu, hava mideyi bulandıran çürüme ve kan kokusuyla doluydu.

O anda öfke, kırgınlık ve kötülük patlak verdi.

“Hepsini öldürün!”

Böylece tutuklu ya da sorgulama olmadı.

Kar Yemin Edenler tamamen temizlendi.

Sonrasında Snow Eagle Şehri çorak bir araziye bırakıldı.

……

Kar Yeminlileri ezici bir yenilgiye uğradı, durum ciddi bir hal aldı.

Kuzey Buz Denizi İlçesi ve Kar Yağışı İlçesi üzerinde zayıf kontrolü sürdürmenin yanı sıra, geri kalan bölgeler neredeyse tamamen İmparatorluk Ordusu’ndan temizlendi.

Çok sayıda ileri karakol kaldırıldı, ikmal hatları kesildi, ana kuvvetler çeşitli yerlerde art arda yok edildi.

Qingyu Sırtı ve Kar Kartalı Şehri’nin düşüşü, tüm güney kampanyasının tamamen çöktüğü anlamına geliyordu.

Yaşlı Grom sert eliyle taş masaya vurarak öfkeyle baktı: “Seni çok kibirli olmaman konusunda uyarmıştım! O Kuzey Barbar Cadısı…”

“Kapa çeneni.” Hiro heykelin önünde duruyordu, sert bir sesle: “Haklıydın; başa çıkılamayacak kadar zorlar, o yüzden şimdi acele etmeliyiz.”

“Ne… yapmayı düşünüyorsun?” Grom’un yüreğine bir ürperti yerleşti.

“Soğuk Uçurumun Antik Tanrısı yeniden dirildiği sürece her şey çözülecek,” diye fısıldadı Hiro.

Elini hafifçe kaldırdı ve kişisel muhafızlar hemen ileri atıldı.

Grom gözlerini genişletti, onu ağır bir şekilde yere bastırırken mücadele ediyordu.

“Durun! Ben büyüğüm!”

Kimse yanıt vermedi.

Birkaç bağlı tutsakla birlikte soğuk sunakta baş aşağı asılıydı.

Kurban başladı.

Kan sanki görünmez bir güç tarafından çekilmiş gibi yedi delikten yavaşça akıp sunağın taş levhasına damlıyordu.

Derleri buruştu, kemikleri büküldü ve sonunda geriye bir yığın parçalanmış kalıntıdan başka bir şey kalmadı.

Sanki bir şey uyanıyormuş gibi, yerin derinliklerinden boğuk, anormal bir ses geldi.