Bölüm 226: Talepler

Tehlikeyi haykıran göz kamaştırıcı kırmızı harfler Lex’e koşmasını söylüyordu ama Lex aniden hareket edemeyecek durumda olduğunu fark etti. Hareket etmeyi reddeden bedeni değil, donmuş olan zihniydi. Sanki zihni çamura batmış ve tek bir düşünceyi bile tamamlayamıyormuş gibiydi.

Sadece orada durup yaklaşan ölümünün sessiz bir gözlemcisiydi. Elbette gözleri açıkken bile bir şey görebilmesi için şimşek çakmasını beklemek zorundaydı. Yeterli zamanı olacak mıydı?

Görünüşe göre evet. Onu esir tutan her ne ise hiçbir harekette bulunmadı ve bir dakika sonra, nihayet şimşek çaktığında Lex, önündeki bir kraterde kırık kemikleri olan siyah yapışkan bir topun dışarı çıktığını görebildi.

Her ne idiyse, ciddi şekilde yaralanmıştı ki bu onun için bir şanstı, gerçi bu şu anda anlayamadığı bir kavramdı. Ara sıra kısa süreli ışıkların görüldüğü karanlığa bakıyordu. Düşünme yeteneğinin olmaması bir bakıma iyi bir şey olabilirdi çünkü her ışık parlaması damlanın hareket ettiğini ortaya koyuyordu.

Adım adım Lex’e doğru yaklaşıyordu. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından ‘yapışkan’, Lex’in onu daha iyi gözlemleyebileceği kadar yaklaşmıştı. Bu aslında bir tür yapışkan ya da sümüksü varlık değildi; yalnızca eti, maruz kaldığı her türlü saldırı nedeniyle tamamen yok edilmiş ve onu kötü bir durumda bırakmıştı.

Belki de başlangıçta, etinden dışarı çıkan çeşitli kemiklerin işaret ettiği gibi, yaratığın farklı özellikleri vardı, ama şu anda ona doğru hareket eden iğrenç, siyah, sümüksü bir et topuydu. Lex’in aklı çalışıyorsa kaçmanın bir yolunu düşünüyor olabilirdi ama şimdi sadece yağmurda sırılsıklam halde duruyordu.

Yukarıda, aşağıda olup bitenlerden habersiz ya da yardım edemeyecek kadar meşgul bir halde kavga devam ediyordu. Yaratık Lex’e yaklaştıkça ivme kazanmaya başladı ve çok geçmeden sadece 6 metre uzaktaydı. Bir dahaki sefere şimşek çaktığında, 10 feet yükseklikteydi. Çok geçmeden Lex, karanlıkta bile kendisine doğru gelen belirsiz bir şekli fark etti.

Birden Lex’in koruyucu tılsımı onu mavi bir ışıkla kapladı ve tılsımın oluşturduğu kalkana bastırılan siyah damlayı aydınlattı.

Lex’in 2 metre önünde, siyah damla canavarı tam onun görüş alanındaydı. Göz yoktu ama uzaktan izleyen biri, bu manzaranın birbirlerinin gözlerinin içine bakan iki sevgili olduğunu varsayabilirdi; bu, doğrudan romantik bir korku filminden bir sahneydi.

Bir sonraki anda gökten bir kılıç düştü ve damlanın içini boşaltarak Lex’i hapishanesinden kurtardı. Lex’in hissedemediği tüm duygular birdenbire ona bir tsunami gibi çarptı, onu bunalttı ve dizlerinin üzerine düşürdü.

Bir adam, Lex’in omzuna dokunup vücudunda yaralanma olup olmadığını incelerken, “Kraven’i geride tutmak iyi işti,” dedi. “Işık dikkatimi çekti, aksi takdirde fark ettiğimde çok geç olurdu. Sıkı tutun çocuğum, işimiz yakında bitecek.”

Adam hızla gökyüzüne geri döndü ama Lex zar zor fark etti. Vücudu son derece zayıf hissediyordu ve zihni o kadar yorgundu ki uyanık kalmak için çabalıyordu. Aklının bir köşesinde Mary’nin kendisine seslendiğini duyabiliyordu ama odaklanamıyordu.

Çok geçmeden yere düşen grubun geri kalanı etrafını sardı. Onlar da bulundukları yerde sıkışıp kalmışlardı, ancak Lex bloğa en yakın kişi olduğundan, serbest bıraktığı saldırının darbesini o üstlendi.

Sonunda dayanamadı ve bilincini kaybetti.

Yüreğini saran bir sarsıntı, panik ve korkuyla uyandı ama çevresinde hiçbir tehlike yoktu. Büyük bir salonda yataktaydı ve ani hareketi biraz dikkat çekti ama çok fazla değil.

Yakındaki bir hemşire yanına gelip usulca gülümsedi.

“Nasıl hissediyorsun?” diye sordu, sesi bal gibi tatlıydı. “Neredeyse bir gündür baygınsın, yani muhtemelen açsın, ama senin durumunu öğrenene kadar hiçbir şey yemesen iyi olur.”

“Ben… hıh…” Lex olanları hatırlamaya çalışıyordu ama anıları yavaş yavaş geri geliyordu. “Başım çatlıyor. Ne oldu? Hatırlayamıyorum.”

Hemşire garip görünümlü bir cihaz çıkarıp alnına dayadığında “Baş ağrıları ve hafıza kaybı…” diye mırıldandı. “Beyin sarsıntısı yok… öyle görünüyor ki… evet, muhtemelen ruhun hafif bir dengesizliği. Çok etkileyici.”

Hemşire onu muayene etmeyi ve not almayı bitirdikten sonraBulgular üzerine Lex’e döndü ve şöyle dedi: “Yetişkin bir Kraven’in baskısına maruz kaldın. Kendisi neredeyse ölmüş olsa da, bu koşullar altında hayatta kalabilmen çok etkileyici. Ruhunda bir miktar hasar oluştu, bu da hafıza kaybını açıklıyor ama bu kalıcı bir hasara neden olmak için yeterli değil. Ama endişelenmene gerek yok. Artık Akademi’desin, sana iyi bakacağız.”

“Akademi mi?” Lex kafası karışarak sordu. Yavaş yavaş anıları aklına geliyordu ama herhangi bir akademi hakkında hiçbir şey hatırlamıyordu.

“Evet çocuğum, akademi. Bugün biraz dinlen, sana biraz yiyecek göndereceğim ve akşam seni kontrol edeceğim. Bu, ruhunun iyileşmesi için yeterli bir zaman olmalı, sonra hâlâ aklında olan soruları yanıtlayabilirim.”

Hemşire gitti ve Lex’e biraz yulaf lapası getirdi ve onu yavaşça yedi. Hemşirenin Lex’in durumuyla ilgili değerlendirmesi doğruydu ama fark etmediği şey, başka biri olsaydı akıllarının çoktan paramparça olacağıydı. Hemşire Kraven’in gücünü bilmediği için değerlendirmesi mantıklıydı. Lex’in zihninin doğrudan parçalanmak yerine donmuş gibi görünmesinin tek nedeni Regal Embrace’in kusursuz savunmasıydı.

Lex yulaf lapasını bulanık bir şekilde yedi ve içgüdüsel olarak tekrar uykuya dalmadan önce bir şişe Botlam Dew içti. Birkaç saat sonra uyandığında kendini çok daha iyi hissediyordu. Tüm anıları geri geldi ve zihninin etrafındaki bulanıklık ortadan kayboldu.

“Bu da neydi?” Lex’in sorduğu ilk şey buydu, aslında bir cevap beklemiyordu. Olayları hızla zihninde canlandırdı ve zihninin dondurulmasının dehşeti onun için tamamen yeni bir şeydi. Korkudan donmuş ya da bir mücadeleye kilitlenmiş bile değildi. Sanki biri onun zihnine katran dökmüş ve tek bir düşünceyi formüle edemez hale gelmiş gibiydi.

Lex gözlerini kapattı, uzun, derin bir nefes aldı ve serbest kaldı. Korkusunu ortadan kaldıramıyordu, o hâlâ zihninde ve kalbindeydi ama bunun üzerinde durmamayı seçebilirdi. O yaratığın ne olduğunu ve bu dünya hakkında daha fazlasını mümkün olan en kısa sürede anlaması gerekiyordu. Neyse ki hemşire, Lex’in şüphelenmeden soru sorabilmesi için hafızasını kaybettiğini kendi inisiyatifiyle söyledi.

Kısa bir süre sonra, hemşire tekrar tur yapmaya başladığında Lex ona lunaparktaki bir çocuk gibi el salladı ve onu yanına çağırdı. Lex’in tuhaflıklarına kıkırdayarak yanıma geldi ve şöyle dedi: “Birinin kendini daha iyi hissettiğini görüyorum.”

“Daha iyi mi? Hayır! Hiç de değil! Kendimi perişan hissediyorum. O siyah leke de neyin nesiydi?”

“Ah, hâlâ biraz hafıza kaybı mı var?” onu gözlemlerken sorular sordu, ancak onun hakkında başka bir şey fark edemeyince omuz silkti ve cevap verdi.

“Bana verilen rapora göre, bir Kraven ile karşılaştığınızda yaralanmışsınız, dolayısıyla bundan bahsettiğinizi varsayıyorum.”

“Kraven nedir? Onlardan çok var mı?”

Bu noktada hemşire kıkırdadı ve sanki dünyayı bir kişiye açıklıyormuş gibi hissetti. çocuk.

“Kraven bir Kraven’dir, gördün. Daha ne açıklamam gerekiyor? Çok fazlalarmış gibi mi? Sen Gristol ilçesindensin, değil mi? Bunu henüz biliyor musun bilmiyorum ama Gristol ilçesi Kraven tarafından ele geçirildi. Çok az insan kaçmayı başardı, sen de şanslı azınlıktan birisin. Komşu Mendelay ve Farwa ilçeleri sınırlarını güçlendirdi, benim gördüğüm kadarıyla duydum.

“Hiç bu kadar uzağa gitmedim ama duyduğuma göre 7 ülkenin hepsinin Kraven’le sorunu var. Yani evet, onlardan çok sayıda olduğunu söyleyebilirim. Ancak en azından şimdilik bu konuda endişelenmenize gerek yok. Artık Akademi’desiniz, tüm sınırlardan uzaktasınız ve son derece iyi korunuyor, dolayısıyla güvendesiniz.”

“Akademi nedir?”

“Ah canım, gerçekten Akademi’yi unutacak kadar çok şey yaşadın. Burası Hum ulusunun kutsal toprakları, tüm insanların kutsal toprakları. Burası insanlığın simgesinin yattığı yer, sayısız insanın hayalindeki varış noktası. Zanaatkarlık, ağaç işleme, tıp, bilim, yetiştirme, politika veya insanlığın bir nebze de olsa başarıya ulaştığı başka herhangi bir alanda bu bilgiler burada öğretiliyor.

“Yüzlerce yıldır, Kraven savaşı nedeniyle yerlerinden edilen tüm insanlar, ülkeye katkıda bulunmak için kullanabilecekleri en iyi becerilerin öğretildiği Akademi’ye taşınıyor. Savaş zamanlarında tek bir serbest el bile bağışlanamaz. Bu yüzden kendinizi hazırlayın. Kendinizi daha iyi hissettiğinizde, Değerlendirme merkezine gideceksin, bunun senin için kolay olmayacağını biliyorum, acı.Bu kadar çok kayıp var, bu yüzden olumlu bir şeye odaklanmak daha da iyi.”