Bölüm 72: Şehrin Düşüşü

Bölüm 72: Bölüm 72: Şehrin Düşüşü

Aynı anda, Snow Eagle Şehri’nin diğer tarafında, uzun süredir ihlal edilen bir sokağın derinliklerinde, Kont Fos çoktan enkaz ve kanın içinde diz çökmüştü.

Vücudundaki ipek elbise uzun süredir kıvılcımlar nedeniyle yanmıştı ve kaçışı sırasında ellerindeki sihirli kristal yüzükler düşmüştü.

Etrafta, Kar Kartalı Şehri’nden ona eşlik etmek için savaşırken ölen şövalyelerin cesetleri vardı.

“Ben, ben Forrester Klanının bir kontuyum!” Fos tutarsız bir şekilde feryat etti, yanağını ölü bir köpek gibi soğuk taş levhaya bastırdı.

Yerde sürünerek ilerlemeye çalıştı ama Kar Yeminli bir savaşçının çizmesi sırtına sertçe çarptı ve keskin bir acı çığlığıyla onu yere bastırdı.

“Beni bağışlayın efendim… Param var, madenlerim var, kalelerim var… Hepsini size verebilirim, lütfen beni öldürmeyin…” diye merhamet diledi.

Üzerine basan savaşçı güldü ve şöyle dedi: “Eğer seni öldürürsek bunların hepsi bizim olmaz mı zaten?”

Bunu duyan Fos hemen paniğe kapıldı: “Ben ömür boyu köle olmaya, öküz ya da at gibi çalışmaya hazırım… Hatta diğer Kuzey Lordlarını cezbetmek için yem bile olabilirim!”

Bu anda Barnes, gri ve beyaz bir pelerinle uzaktan belirdi, yüzü düşmanın kanına bulanmıştı, ancak ifadesi avdan dönen bir hayvan kadar telaşsızdı.

Aşağı inleyen ve ağlayan figüre baktı, kaşını hafifçe kaldırdı: “Siz Kont Fos musunuz?”

Fos başını kaldırdı, sümük ve gözyaşları akıyordu, yüzü ağlamaktan deforme olmuştu: “Benim! Benim, lordum! Size hayatımı bağışlamanız için yalvarıyorum.

Sana sadakatimi taahhüt edeceğim, hayır, hayır, hayır, bundan sonra senin köpeğinim! Sadece ölmeme izin verme! Ne dersen onu yapacağım!”

“Yeter.”

Barnes onun utanmaz tavrını görünce onunla alay etme ilgisini kaybetti.

Bakışları sanki ezilmiş bir böceğe bakıyormuş gibi soğuk bir şekilde elini salladı.

“Onun uzuvlarını kırın ve kanlı kurban için kurban olarak onu geri alın.”

Hafifçe dedi, arkasını döndü ve bir kez daha bakma zahmetine bile girmeden gitti.

“Ne- ne… hayır… hayır!! Ah!!!”

Bir anda elleri büküldü ve kırıldı ve Fos, teşhir tahtası üzerinde yuvarlanan bir balık gibi geri çekilmeye çabalayarak çığlık attı.

Bir Çılgın Kurt Savaşçısı ileri adım atarak hızlı ve ustaca bacaklarını kırdı.

Fos’un yürek burkan feryatları eşliğinde, gece rüzgarında kemiklerin çatlama sesi yayıldı.

“Ahhhh!! Hayır!! Yardım edin!! Ölmek istemiyorum!!”

Çığlıkları yıkıntılar arasında yankılandı ama hiçbir dalgalanma yaratmadı.

Sonuçta bu, şehirde yaşanan trajedinin yalnızca küçük bir kısmıydı.

Kar Yeminlileri tüm şehri bir dalga gibi ele geçirdi.

Şehre girdiklerinde zincirlerinden tamamen kurtulmuş hayvanlar gibiydiler.

Asil malikaneler uzun zamandır avlarının sığınaklarına dönüşmüştü.

Bir zamanların mağrur soyluları olan kaçmayanlar halkın önünde sürüklendi, diz çöktürüldü ve başları kesildi; kanları beyaz duvarlara sıçradı, eşleri ve kızları ise… çığlıkları tüm sokağı deldi.

Kar Yemin Edenler hiç merhamet göstermedi.

Sırf çığlıkları sinir bozucu diye mücevherlere el koydular, portreleri yaktılar, fildişi sandalyeleri kırarken güldüler, ağlayan çocukları ateşe attılar.

Bazı savaşçılar esirleri şehir surlarına sürükledi ve onları “Yaşasın Kar Ülkesi” diye bağırmaya zorladı, bağıramazlarsa onları kesti.

Bağıranlara bile güldüler ve dilleri kesildi: “Sahte, samimi değil.”

Sivillerin kaçacak yeri yoktu.

Yangın caddedeki tüm ahşap kirişleri kasıp kavurdu ve çamurla karışık kan sokak köşelerine bulaştı.

Yaşları veya cinsiyetleri ne olursa olsun, Kar Yeminlileri’nin yolunu tıkayan herkes paramparça oldu.

Kadınlar merhamet dilemek için diz çöktüler, ancak aşağılandılar ve sonra uzun bıçaklar düştü.

Kız kardeşini korumak için elinde sopa tutan bir çocuk tekmelendi, kolu ayaklarının altında ezildi ve o kız kardeş sonuçta trajik bir kaderden kaçamadı.

Bazılarının derisi diri diri yüzüldü, bazılarının fırlatılmak üzere hedef olarak kullanıldığı, bazılarının yalnızca bir kafası kalmıştı, bir mızrağa saplanmış, soyluların kapılarına asılmıştı.

Çılgın Kurt Takımı, en kana susamış ve çılgın olandı; şenlik ateşi öncesinde tutsakları diri diri yakan, kurbanların çığlıkları karşısında uluma ve ilkel bir şekilde dans etmek için toplanan ekipti.

Bu galibin f’siydidoğu.

Kar Kartalı Şehri’ni katliam ve alevlerle Kar Yeminlilerinin damgasıyla damgaladılar, harap ettiler.

Ve fethedilen şehir, çoğu hiçbir şey yapmasa bile bu acılara ancak sessizce dayanabilirdi.

Tek teselli, Viscount Webster’ın tahıl ambarlarını yok eden, onları karartan ve hiç tahıl kalmayan son emriydi.

Hazine tamamen yok edilmemiş olsa da, biriken altın ve mücevherlerin savaş durumuna hiçbir faydası olmadı.

Barnes şehir surunun üzerinde durup uzaklara bakıyordu.

Eski Kar Ülkesi’nin bayrağı başının üzerinde dalgalanıyordu, kırmızıya bulanmış beyaz kumaş rüzgarda dalgalanıyordu.

Sanki düşmüş bir ulusun uyuyan iradesi uyanıyormuş gibi rüzgarda şiddetli bir şekilde titriyordu.

Ve ayaklarının altında İmparatorluğun zaten kan gölüne düşmüş olan ejderha arması sancağı vardı, şekli belli değildi.

Barnes şehrin alevler içinde olduğunu, çığlıkların sürekli yankılandığını ve sokaklardaki katliamın durmadığını açıkça biliyordu.

Fakat durma emri vermedi.

“Savaşçıların havalandırmaya ihtiyacı var.” Korumalarına, “Birkaç yaş daha genç olsaydım, daha acımasız olurdum” dedi.

“Her neyse, daha sonra dinlenebileceğim asil bir hanım bulabilirim.” Kanla lekelenmiş uzun bıçağına yaslandı ve çılgınca güldü, “Hahaha!”

Ancak tam da bu zafere dalmışken, aceleci ayak sesleri onun coşkusunu böldü.

Bir Kurt Şövalyesi kana bulanmış bir askeri şehir duvarına doğru koşturdu.

“Lord Barnes!” Asker yere çöktü, derin bir nefes aldı, yüzü korkuyla doldu: “Qingyu Tepesi… Qingyu Tepesi düştü!”

Barnes dondu, yüzündeki gülümseme donup dondu.

“Ne?” hayretle, tamamen inanmayarak sordu.

Yanındaki şövalye hızla ekledi: “O tek kişi değil; Qingyu Tepesi’nden kaçan birkaç savaşçı da aynı şeyi söylüyor!”

Barnes kaşlarını çatarak ağır yaralı askere baktı, “Nasıl oldu? Kaç düşman? Nereden geldiler?!”

“Gece baskını.” Asker alçak sesle mırıldandı: “Bilmiyoruz… çok az kişi var, sadece iki yüz? Ama… ama…”

“Ama ne?”

“Hiçbir şeyi net göremedik… ve bitti…”

Sessizlik şehir surlarına yayıldı.

Barnes sert bir şekilde fısıldadı: “İmkansız! Qingyu Tepesi’ni savunmak kolay, saldırmak ise zordur; bir gece baskını olsa bile bu kadar çabuk düşemezdi!”

İlk kez gözlerinde nadir görülen bir endişe belirdi.

Kar Kartalı Şehri’nin tahıl ambarları çoktan küle dönmüştü.

Artık burada neredeyse hiç malzemesi yoktu.

Ve tedarik hattı yalnızca Kar Yeminlileri’nin Ice Sea County’deki üssüne güvenebilirdi.

Ancak Ice Sea County ile Snow Peak County arasında dağ sıraları kesişiyordu ve geçitler tehlikeliydi.

Qingyu Sırtı iki yeri birbirine bağlayan en kritik boğazdı.

Eğer Qingyu Sırtı gerçekten kaybolmuşsa, bu, Kar Kartalı Şehri’nin izole bir şehir haline geldiği anlamına gelirdi.

“Lanet olsun!”

Barnes güney gecesinin gölgesinde kalan dağlara baktı ve gıcırdattığı dişlerinin arasından soğuk bir tavırla konuştu: “Tesadüf olsa bile kumar oynayamayız.”

Hemen şu emri verdi: “Sekiz yüz Kurt Süvarisi ve süvarisini doğudaki dağ yolunun etrafında dolaşmaya gönderin, Qingyu Sırtı’nı derhal yeniden ele geçirin! Mümkün olduğu kadar çabuk geri kazanmalıyız!”

Qingyu Sırtı’nı hızla yeniden ele geçirmek için hareketli kuvvetlerinin çoğunu gönderdi.