Bölüm 206 Parti Düşürücü

Restorandan çıktıktan sonra Lilith onları tekrar bekleyen bir nakil arabasına götürdü. Güvenlik ekibinden bir şoför daha vardı. Max’in tanımadığı, kömür karası tenli ve saçlı, kısa boylu bir adamdı. Bu, muhtemelen Lilith’in bir arkadaşı olduğu ve üst araştırma katının girişlerinde çalıştığı anlamına geliyordu. Bu yüzden Max onu kibarca selamladı ve diğerleriyle birlikte arabaya bindi.

“Doğum günü yemeğinden sonra hepimiz neredeyse yemek komasına girmişken, üç yeni Ağır Mecha tasarımının sonuncusunun tamamlanmasını kutlamak için tam takım bir parti düzenleniyor.

Askeri Müze güvertesini sadece parti için ayırdılar ve eminim orada muhteşem bir şeyler bulacaksın.” Lilith, Max’in zihin okumasını kandırmak için müze ve parti dışında her şeyi düşünürken şaka yaptı.

Oldukça iyi gidiyordu, Max parti planlaması hakkında ipuçları almıştı ama bir Müze’de ne tür bir sürprizin bu kadar muhteşem olabileceğine dair hiçbir şey bilmiyordu. Ama belki de bu kısım Nico içindi; o da tarih ve tasarım sürecini Max’in Pilotluk kadar seviyordu, yani Müze’de parti olmasa bile keyif alacağı birçok şey vardı.

Askeri Müze Güvertesi, şehrin küresel şeklinin alt kısmına yakın bir yerdeydi ve kendine ait bir katın tamamını kaplıyordu.

Bu durum birçok Hab Kubbesinde yaygındı, çünkü çoğu insanın kullandığı giriş alt kattan geliyordu, ilk birkaç kat tamamen alışveriş ve eğlence bölgeleriydi, böylece turistlerin aslında gitmek istedikleri yerlere ulaşmak için yerleşim alanlarından geçmek zorunda kalmıyorlardı.

Bu durumda, biri yanlışlıkla içeri girerse kamuflaj görevi de görüyordu. Kendilerini önce tasarımcı büyütme implantları ve kıyafetleri için alışveriş alanında, ardından müzede buluyorlardı. Sonrasında ise asansörlerin daha yükseğe çıkmak için izin alması gerektiğini veya kim olduğuna bağlı olarak arızalı gibi göründüğünü fark ediyorlardı.

Asansörden çıktıkları anda, Max’in gözleri dünyanın en beklenmedik manzarasıyla karşılaştı. Durağanlık tüplerine yerleştirilmiş iki Kemik ve Bronz Haçlı Sınıfı Mecha, önlerindeki tabelalarda Kurtuluş Düzeni Haçlılarının uzun tarihinin ayrıntılı bir yazısı ve “Doğum Günün Kutlu Olsun” yazan kocaman bir tabela.

Üssün tüm kıdemli personeli, Max’in hala gezegende olduğunu bilmediği General Tennant’la birlikte orada bekliyordu.

“Bir yaş daha yaşlandığınız için tebrikler Binbaşılar. Yeni emirleriniz sabah gelecek, ama bugün kutlayacağımız çok önemli bir başarımız var. İlk olarak, iki Ağır Mecha’nın, Stalwart ve Tarith’s Rage’in emekliliği. İkinci olarak, her iki pilotları Binbaşı Keres Max ve Binbaşı Tarith Nico’nun doğum günleri.

Ve son olarak, tüm Mecha Modernizasyon Bürosu’nun taahhüt ettiği Yeni Nesil Projesi’nin Alfa geliştirme ve test aşamasının tamamlandığı resmi olarak duyuruldu.

Bunun biraz uzun bir açıklama olduğunu biliyorum ama sadece bir kez söylemem gerekecek. Yarın, birçoğunuz pratik nedenlerle dünya dışında yapılacak bir sonraki test turu için güncellenmiş emirler alacaksınız, yani bu, bu grupta birlikte sosyalleşmek için son şansınız olabilir. Keyfini çıkarın.”

General Lu’nun konuşması tüm kalabalığı coşkuyla alkışladı ve Mecha geliştirme ekiplerinin en asık suratlı üyeleri bile bu an için gülümsemeyi başardı.

“İkinize de mutlu yıllar. Partiye fazla dalmadan önce size göstermem gereken bir şey daha var.

Kütüphanenin uzak tarafında, henüz halka açık değil ama ikiniz de kesinlikle ilginizi çekecektir.” General Tennant, Max ve Nico’ya gülümseyerek, içkiler servis edilirken ve daha önce kısık sesle çalan müzik son ses açılırken hızla gürültülü bir hal alan partiden uzaklaşmaları için işaret etti.

Onları bir dizi koridor ve arka odadan geçirerek, Müze’nin elinde tuttuğu ancak sergilemediği eşyaların kontrollü bir ortamda saklandığı devasa bir depo hangarına ulaştılar. Onları buraya ne için getirdiğini bilmemek imkânsızdı; Parlayan Karanlık, odanın ortasında, yarı monte edilmiş bir Durgunluk Tüpü’nün içinde gururla duruyordu.

“Doğru. Naftalinlendi. İyi bir yolculuktu ama sadık ihtiyar kızımız, gerçekten felaket bir şey olmazsa aktif hizmetinin sonunu görecek.” General, gözleri bastırılmış duygularla parlayarak anlattı.

Nico ona arkadan yumuşak bir sarılma vermek için yanına yaklaşırken, Max o bariz soruyu sordu. “Peki, eğer Parlayan Karanlık’ı yere serdilerse, sırada ne var?”

“Test filosunun Filo Lord Komutanı olarak atandım ve iki yıldızlı General rütbesinden üç yıldızlı General rütbesine terfi ettim. Test görevlerinde ve sonrasında Merkez Komuta’dan sorumlu olacağım. Anlayın, bunu tartışmaya yetkili değilim ve Sistem Becerilerim sizi zihnimin olmaması gereken kısımlarından uzak tutmaya yetecektir, ancak bir süre daha birlikte olacağız.

Tek fark şu ki, seni artık Parlayan Karanlığı ele geçirmen için değil, yeni kurulan Mekanize Alayı ele geçirmen için yetiştireceğim.”

“Neden biz? Şu anda Komuta kadrosunda olmayan binlerce deneyimli Albay ve Tuğgeneral var. Komutanlık neden yeni kurulan bir Alay için bizi seçsin ki?” diye sordu Max, General’in aklından cevapları alamayarak.

“Tüm Süper Ağır Mecha Pilotlarının doğrudan İmparator’a ve onun huzurunda yemin etmelerinin sebebi de aynı. Sadakat. Deneyimli siyasi subayların hepsinin çeşitli asil gruplarla güçlü bağlantıları vardır ve genellikle bu gruplardan birine mensupturlar. İkiniz de Soyluluk Unvanı’na sahipsiniz, ancak ikinizin de miras yoluyla gelen bir grubu veya dış etkenleri yok.

Yalan söylemeyeceğim, sizi İmparator’un sadık hizmetkarları olarak yetiştirmekle görevlendirildim ve şimdiye kadar örnek askerler oldunuz.

Ancak yeni Alay, test görevlerimiz tamamlandıktan sonra savaşa adım attığı andan itibaren ilgi odağı olacak. Kepler, grupları birbirine düşürebilecek veya liderliği baltalayabilecek bir Komutan’ı göze alamaz. İsyancılar hâlâ güçlerini topluyor, tekrar denemek için zaman bekliyorlar ve komşularımız ensemizdeyken kendi başımıza dönme lüksümüz yok.

İmparator, durumu çözmek için yeni Desen Mekaniği ile sadık bir güç gösterisine ihtiyacımız olduğuna inanıyor.”

General Tennant’ın uzun açıklaması hem Max’ı hem de Nico’yu hem endişelendirdi hem de rahatlattı. İmparator, iç savaşı önlemek için elinden geleni yapıyordu; bu, Kepler İmparatorluğu düşman dış güçler tarafından istila edilmeden onları ortadan kaldıracak kadar güçlenene kadar düşmanlarının biraz daha hayatta kalması anlamına gelse bile.