Dük Pendragon Novel Oku
İmparatorluk başkentinin nüfusu 500.000'e ulaşmıştı.
Başkentin toplam nüfusunun yaklaşık %4'ü soylulardan oluşuyordu, bu da yaklaşık 20.000 kişi demekti. Yani her elli kişiden iki veya üçü soyluydu. Bu, normal büyük topraklara kıyasla çok daha yüksek bir orandı, ancak bunun nedeni, doğası gereği başkentte çok sayıda şövalyenin ikamet etmesiydi. Elbette, buna rağmen, çok sayıda soylu olduğu gerçeği değişmedi.
Şövalyeler hariç, başkentte yaklaşık 7.000 veya 8.000 soylu ikamet ediyordu. Bu kadar çok sayıda soyluyla, öncelikli olarak soyluları hedefleyen lüks endüstrisi oldukça gelişebildi ve büyük evler ve lüks hanlarla dolu yüksek sınıf bölgelerinin yakınında bulunan salonlar en iyi şekilde ihtişam ve lüksü sergiledi.
Yüksek sınıf konutların soyluları bir süredir belirli bir hikayeden muzdaripti. ve bugün, hikaye doruk noktasına ulaştı.
“Hepiniz duydunuz mu? Kral Pendragon saraya girdi.”
Bir asilzade paltosunu ve şapkasını bir hizmetçiye fırlattı ve aceleyle ileri doğru koşarken bağırdı. Diğer asilzadeler çoktan kanepelerdeki lüks bir masanın etrafına oturmuş, şarap yudumluyorlardı. Asilzadenin şok edici sözlerini duyduktan sonra bile ifadeleri değişmedi ve içlerinden biri dilini şaklattı.
“Tsk, tsk. Bunu şimdi mi öğrendin? Zaten, 'Bunu duydun mu? Pendragon Kralı saraya girdi!' diyen üçüncü kişisin, Sir Salah. verdiğin bilgiler gerçekten yavaş.”
“Hahahaha!”
Çevredeki soylular kahkahalarla gülerken, iki soylu da acı bir tebessümle dudaklarını yaladılar.
“Ah, yani…”
“Elbette. Burada toplanan herkes bir saattir bundan bahsediyor.”
“Öyle mi?”
Soylu adam, garip bir ifadeyle oturdu. Haberi duyar duymaz buraya doğru yola çıkmıştı.
“Sadece burada değil, diğer tüm salonlar bundan bahsediyor. ve sadece biz erkekler mi? Hayır, hiç de değil. Kadınlar, özellikle genç kadınlar, buna bayılıyor.”
“Şaka değil. Başkentin ünlü terzileri artık sipariş kabul etmiyor çünkü on gündür elbise siparişleriyle dolular. Bu yüzden kızım her gün sızlanıyor ve ağlıyor.”
“Hobi olarak parfüm dükkanı işleten kuzenim Feyeni, bugün tek başına otuz altın kazandı. Ben de parfüm işiyle uğraşmalıydım.”
“Hepsinin nesi var? İlk olarak, valvas Şövalye Kralı'nın kendisine Majesteleri İmparator tarafından önerilen üç gelin adayı var, değil mi?”
Yeni gelen asilzade şaşkın bir ifadeyle sordu, diğerleri ise ona acıklı gözlerle baktılar.
“Pendragon'un kurucu kralı hala var, değil mi?”
“Ne? Ama Kral Alan Pendragon çoktan bir aile kurdu ve çocukları var…”
“Çünkü resmi bir eşi yok.”
“Doğru. O bir kraliçe değil. O hala bir dükken evlat edinilmiş ve… resmi unvanı neydi…? Ah, ona Barones Conrad diyorlar.”
“Ha? O zaman bu demek oluyor ki…”
Soylu adam sanki sonunda bir şey fark etmiş gibi şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve diğer soylular hep bir ağızdan konuştular.
“Bu altın bir fırsat. İmparatorun en güçlü şövalyesi olarak biliniyor ve aynı zamanda yedi uzun yıl sonra geri dönen efsanevi bir kahraman.”
“Hepsi bu mu? Bu, imparatorluğun imparatorluk ailesiyle bağlantı kurarken Pendragon Krallığı'nın Kraliçesi olmak isteyen herkes için bir şans. Evlenmemiş tüm hanımların umutlanması doğaldır.”
“Sadece hanımlar değil sanırım. Duyduğuma göre Sir Miles iki kızının da bakımını yaptırmış ve Majestelerinin görkemli bir ziyafet vermesini sabırsızlıkla bekliyor.”
“Ne? Hayır, ben… Ehem!”
Bir asilzade heyecanla açıklamaya başladı, sonra bir başkası tarafından çağrılınca boşuna öksürdü. Kısa süre sonra kaşlarını çatarak karşılık verdi.
“Düşündüğümde, Sir Rodney için de aynı şey geçerli, değil mi? Üç kızınız da zaten evli, ama duydum ki birkaç gün önce uzak bir akrabanızı, genç bir kızı evlatlık olarak almışsınız. Kaç yaşındaydı? Sekiz mi? Dokuz mu?”
“W, yani, uzak akrabam için üzüldüğümdendi… Ah, bu kadar küçük bir çocuğu nasıl Pendragon Krallığı'na gönderebilirim?”
“Pendragon Krallığı'nın halefi Prens Raymond da burada, değil mi?”
“Heyup...!”
“Doğru! Burada daha büyük bir resim çiziyordun, değil mi?”
“Öhöm!”
Bu şekilde tepki gösteren sadece bir asilzade değildi. Her tarafta, asilzadeler boşuna öksürdüler veya aniden en ilginç olanın tavan veya duvar olduğunu buldular.
Toplanan soyluların büyük bir kısmı, ister babanın ister oğlunun gelini olsun, kadın akrabalarını Pendragon Krallığı'na göndermek istiyorlardı.
Baba daha iyi olurdu ama oğul da fena değildi.
Bir cariyenin oğlu olmasına rağmen, şu anda krallığın tek halefiydi. Pendragon Krallığı ile ipi başarıyla bağladılarsa, en azından imparatorluktan sonraki en güçlü ikinci ulusta kendilerine kont statüsü kazandırabilirlerdi.
“Tsk, tsk! Beyler, ekmek bile çıkmadan çorbayı aramayı bırakın. Bildiğim kadarıyla, Kral Pendragon rahatsız edici şeylerden nefret ediyor.”
“Yine de, yedi yıl sonra bir kahraman geri döndü. Bir ziyafet vermeyecekler mi?”
“Oh, İmparatoriçe Irene'in kardeşine ne kadar değer verdiğini biliyor musun? ve Majesteleri ona hala küçük tarla kuşum diyor.”
“.....”
“Bir ziyafet düzenlenmesi ihtimali yok. Ayrıca, Majesteleri İmparator bir ziyafet düzenlese bile aramızdan kaç kişi katılabilir? Davetiyelerin yalnızca imparatorluk şatosunda ailesi olanlara veya yüksek bir lord seviyesinde olanlara verileceği açıktır.”
“Kuyu...”
Pek çok soylunun ifadesi asıktı.
Doğruydu.
Sadece imparatorluk başkentinde binlerce soylu vardı ve hepsinin davet alması elbette imkânsızdı.
O zaman öyleydi.
Yüzük!
Salonun kapısı açılırken, iyi giyimli bir başka asilzade bağırarak içeri daldı.
“D, hepiniz duydunuz mu? Kral Pendragon...”
“Ah, zaten duyduk! Biliyoruz! Biliyoruz.”
Onlarca soylu aynı anda bağırdı ve yeni gelen irkildi ve odanın etrafına baktı. Sonra, etrafına bakarken ciyakladı.
“Ah, herkes zaten biliyor. Majesteleri Kral Pendragon ve maiyeti için görkemli bir ziyafet vereceğinden, ben de düşündüm ki...”
“Ne!?”
Soylular hep bir ağızdan bağırdılar.
***
– Pendragon Krallığı'nın kurucusu Kral Alan Pendragon'un imparatorluk kalesini ziyaretinin anısına görkemli bir ziyafet düzenlenecek.
İmparatorun bildirisi bir günden kısa bir sürede başkente yayıldı.
Muhteşem bir ziyafet.
Çeşitli ziyafetler arasında en büyüğüydü ve ev sahibi olarak imparatorluk ailesi vardı, imparatorluk kalesinin ve başkentin bütün soyluları davetliydi.
Mevcut imparator tahta ilk çıktığında son yedi yılda yalnızca tek bir büyük ziyafet düzenlenmişti. Ritüel törenine katılım belirli üyelere yasaklanmıştı ancak büyük ziyafet imparatorluk şatosuna kayıtlı soylu ailelerin tüm üyelerine açıktı.
Çok büyük bir olaydı.
Binlerce soylu imparatorluk şatosuna girecekti.
Tek bir gecede yüzlerce altın sikke tüketilirdi. Ancak, imparatorluk ailesi için böyle bir maliyeti karşılamak büyük bir yük değildi. Bu kadar büyük ziyafetlerin sık sık yapılmamasının başka bir nedeni vardı. Daha büyük ziyafetler bile sadece yüzlerce soyluya davetiye gönderiyordu ve imparatorluk ailesinin güvenliğini garanti altına almak için sıkı güvenlik kontrolleri uygulanıyordu.
Sonuçta, soyluların hiçbirinin imparatorluk ailesinin üyelerine zarar vermeye çalışmayacağının garantisi yoktu. Yine de imparator görkemli bir ziyafet düzenliyordu ve soylular bu görkemli olayın iki nedeni olduğunu ileri sürdüler.
Birincisi, imparatoriçenin ağabeyi ve imparatorun yararlanıcısı olan Alan Pendragon'a karşı dostluk ve sadakatin bir ifadesiydi.
İkincisi, imparatorun güveninin bir ifadesiydi.
İmparatorun, imparatorluğun zengin, bereketli ve barışçıl bir dönem geçirdiği bir dönemde, şövalyelerine ve sadık tebaasına imparatorluğun gücünü ve muazzam servetini göstermek istediği açıktı.
Ancak, sebebi ne olursa olsun, başkentin soyluları bu haberden çok mutluydu. Sadece iki günlük bir bildirimde bulunulması biraz hayal kırıklığı yaratmıştı, bu da sadece imparatorluk başkentinden ve çevre bölgelerden soyluların katılabileceği anlamına geliyordu, ancak kendi başına iyi bir haberdi.
İmparator ve Kral Pendragon'un gözüne girebilmek için daha az sayıda yarışmacının olması daha iyi olurdu.
Heyecan ve beklentiyle geçen iki günün sonunda görkemli kutlama günü geldi.
***
İmparatorluk kalesinin en büyük sarayı Altın Aslan Sarayı'dır.
100 metre genişliğinde ve 170 metre uzunluğunda, ezici derecede muazzam bir saraydı. Genellikle imparator, imparatorluk kalesinin şövalyeleri ve yetkilileriyle büyük sarayda görüşme yapardı.
20 metreden uzun onlarca sütun yuvarlak, kubbeli bir çatıyı destekliyordu ve yüzlerce hizmetçi ve hizmetçi sabah saatlerinden beri ziyafete hazırlanmakla meşguldü.
Kraliyet şövalyeleri ve kraliyet muhafızları da meşguldü.
Büyük bir ziyafetle karşı karşıya oldukları için aşırı gergin bir durumdaydılar. Aragon İmparatorluğu'nun tarihi boyunca pek çok ziyafet düzenlenmemişti. Şimdiye kadar 3.000'den fazla soylunun katıldığı tahmin ediliyordu.
Etkinliğe tam anlamıyla hazırlanmak için yeterli çabayı gösteremediler.
Öte yandan, ziyafetin kahramanları Raven ve Ian rahattı. İkisinin dışında kalan herkes oldukça şaşkındı. Bunun nedeni, Raven'ın telaşlı, rahatsız edici şeylerden hoşlanmadığını bilmeleriydi, ancak imparatordan şahsen bir ziyafet istemişlerdi.
“İyi olacağından emin misin kardeşim?”
“Ne demek istiyorsun?”
Raven, Irene'in endişeli sözlerini duyduktan sonra sordu. İkisi son iki gündür neredeyse uyanık oldukları tüm saatleri birlikte geçirmişlerdi.
“Ziyafetten bahsediyorum. Her çeşit soylu akın edecek ve çoğu seni görmek için orada olacak. Bu olabilir…”
“Ah, endişelenmenize gerek yok. İmparator olan kocanıza sordum, çünkü gerekliydi.”
“Oh be… Ne yapmak istediğini biliyorum ama yine de endişeleniyorum.”
Irene'e Raymond ve Mia'nın neredeyse kaçırılacağı söylenmemişti. İkisine de Irene'e söylemekten kaçınmalarını söylemişti. Şu anda, sadece kendisi, abisi için endişeleniyordu.
Onun şefkat dolu yüreğini çok iyi biliyordu, bu yüzden başını okşadı.
“Yaşlandın, evlendin ama hiçbir şey değişmedi.”
“Sen de hiç değişmemişsin.”
Irene, yirmili yaşların ortasında olmasına rağmen, bahar güneşinin altında sıcak dokunuşa sevinen bir kedi yavrusu gibi gülümsedi.
“Hayır, biraz değiştim. Bildiğiniz gibi artık Dük Pendragon değilim. Ben bir kralım. Sorumluluğun ağırlığı farklı.”
“Ah...”
Irene başını salladı, biraz duygulanmıştı.
Zaten biliyordu.
Kardeşi geçmişte ilk aklı başına geldiğinde, kişiliği dramatik bir değişime uğramıştı. Biraz hassas ve çabuk sinirlenen biriydi. Düklüğün halefi olarak yeterli sorumluluğa sahipti, ancak onun başkalarıyla ilgilenmediğini ve onlara gönülsüz davrandığını hissettiği zamanlar oluyordu.
Ancak kardeşi zamanla yavaş yavaş değişime uğradı.
ve onun değişiminin en önemli göstergesi, onu ve Soldrake'i son görüşüydü. Yedi uzun yıl sonra bile, o anı düşündüğünde kalbinin acıdığını hissetti.
Kardeşi ve ailenin koruyucusu, Pendragon ailesindeki herkesi diriltmek için hayatlarını feda etmişlerdi.
İlk başta bunu anlamakta zorluk çekti. O zamanlar sadece durumun acımasızlığı ona ulaşıyordu ama şimdi anlıyordu.
Sorumluluğunu yerine getirmiş ve bir hükümdar olarak nezaketini göstermişti. ve şimdi, onun rahatsız edici şeylerden nefret ettiğini bilmesine rağmen, aynı sorumluluk nedeniyle bir ziyafet istiyordu.
Gerçek bir hükümdar gibi davranıyor, dönüşünü Pendragon Krallığı'nın çıkarları için gönüllü olarak kullanıyordu.
Yorum