Bölüm 7: Köle Piyasası

Bölüm 7: Bölüm 7: Köle Pazarı

Soğuk rüzgarın uğuldadığı Frost Halberd Şehri’nin doğu pazarı.

Hava hayvan derisinin kokusuyla, kavrulmuş etin kokusuyla ve metal çarpışmasının keskin sesiyle doluydu.

Sokaklardaki tezgahlar son derece ilkeldi; çoğunlukla bir barakayı destekleyen birkaç tahta direk ve ürünlerin gelişigüzel sergilendiği bir yerdi.

Başlangıçta burası sadece küçük bir ticaret pazarıydı; çiftçiler ve avcılar tarafından tahıl ve günlük ihtiyaçlar karşılığında alışveriş yapmak için ara sıra ziyaret edilirdi.

Fakat Kuzey Bölgesi Öncülük Emri yayımlandığından beri birçok tüccar altın paranın kokusunu aldı ve aç kurtlar gibi buraya akın etti.

Bu küçük pazarı zorla hareketli bir ticaret merkezine dönüştürmek.

Pazarın en doğu tarafında, içinde bir grup pejmürde kölenin durduğu kaba ahşap bir çit açık bir alanı çevreliyordu.

Çoğu sanki başka birinin malı olmaya alışmış gibi vücutlarını başlarını eğerek küçülttüler.

Zaman zaman meydan okuyan bir öfke görünümü görülebiliyordu.

Fakat köle tüccarının kırbacı art arda on kez vurulduğunda, tüm isyankar ruh anında sönerdi.

Köle pazarı, İmparatorluk içinde, kaotik Kuzey Bölgesi’nde gri bir alan olmasına rağmen, neredeyse herkese açık bir sırdı.

İster öncü lordlar ister kaçakçılar olsun, herkes burada en çok neyin eksik olduğunu biliyordu: insan gücü.

“Gelin ve görün! Genç ve güçlü işçiler! Madencilik, tomrukçuluk, tuğla taşıma ve pamuk toplamada yetenekli, öküzlerden daha yetenekli!”

“Bunlar Kar Ülkesi’nden gelen tutsaklar, henüz tam olarak evcilleştirilmemiş olsalar da, ucuzlar! Onları geri satın alın ve birkaç ay eğitin, kesinlikle itaatkar olacaklar!”

“Daha akıllı köleler mi arıyorsunuz? Bunlar okuryazardır ve hatta hesapları yönetmeye bile yardımcı olabilirler.

Köle tüccarları mallarını ustalıkla tanıtırken çeşitli seyyar satıcıların çığlıkları durmadan yankılanıyordu.

Onlara göre bu köleler aslında atlardan ve mallardan farklı değildi.

Bir köle tüccarı Louis’i ve çevresini fark etti ve hemen pohpohlayıcı bir gülümsemeyle onları selamladı:

“Efendim! Gelin bir göz atın! Bunlar Kuzey Bölgesi’ndeki en iyi işçiler, çok çalışmaları garantili, soğuğa ve açlığa dayanmalı ve kesinlikle uygun fiyatlı!”

Louis’e eşlik eden yetkili kaşlarını çattı ve köle tüccarına şunu hatırlattı: “Ben Baron Calvin, eylemlerinizi dikkatlice tartın, yanlış fikirlere kapılmayın.”

“Tabii ki hayır!” Köle tüccarı ellerini tekrar tekrar salladı, daha da sıcak bir şekilde gülümsedi, “Benim işim genç yaşlı herkes için adil ve fiyatlar oldukça makul.

Bu kölelerin her biri çok çalışkan, tarımda, odun kesmede, ev inşa etmede ve pamuk toplamada usta, yapamayacakları hiçbir şey yok!”

Koca elini salladı ve arkasındaki kölelere dik durmalarını işaret etti. Bazı köleler refleks olarak sırtlarını dikleştirdiler ama çoğu uyuşuk, cansız bir şekilde durdular.

“Şunlara bakın, güçlü ve kaslı genç adamlar, iki kişilik güce sahipler öküz!”

Köle tüccarı birkaç koyu tenli kölenin yanına gitti ve omuzlarını okşadı:

“Zayıf görünmelerine rağmen az yiyorlar ve çok yapıyorlar! Onlara bir lokma yemek verin, tek kelime bile şikayet etmeden akşam karanlığına kadar sizin için çalışırlar!”

Sesini alçaltarak imalı bir gülümseme sergiledi: “Elbette, eğer başka ilgi alanlarınız varsa… burada daha kaliteli ürünler de sağlayabiliriz.

Güneyli, açık tenli, hepsi titizlikle eğitilmiş, sizi tatmin edecekleri garanti.”

Louis’in kaşları hafifçe çatılarak kaşları çatıldı: “Gerek yok.”

Bunu gören köle tüccarı hemen profesyonel bir gülümsemeye döndü ve defalarca başını salladı, “Sen gerçekten vizyon sahibi bir adamsın.

Artık Kuzey Bölgesi’nin genişlemesindeki insanlardan yararlanmanın zamanı geldi; bu kaba serfler en pratik mesleklerdir.

Eminim ki, bu kölelerim sadece çalışkan değil aynı zamanda itaatkardır, size sorun çıkarmazlar!”

Louis önündeki kölelere baktı.

Bu insanlar yırtık pırtık giysiler içindeydi, soluk tenliydi ve çoğunun yüzleri uyuşuktu.

Köle tüccarı güçlü ve yetenekli olduklarıyla övünse de.

Gerçekte çoğu yetersiz besleniyordu ve bazıları zayıf bacakları nedeniyle zorlukla ayakta durabiliyordu

Ancak köleler arasında görünüşleri gerçekten de nispeten iyi kabul ediliyordu

Bakışları yavaş yavaş kayıyordu.köle grubunun üzerinden geçti ve sonunda küçük, zayıf bir çocuğa karar verdi.

Oğlan bir kadının kollarında sımsıkı kıvrılmıştı, narin vücudu korkmuş küçük bir hayvan gibi titriyordu.

Fakat Louis’in gözünde statüsü sıradan bir köle olmaktan çok uzaktı.

Bu, Zirve Şövalyesi potansiyeline sahip, sistem tarafından gösterilen bir hedefti Weir.

Bu ürkek tavır, istihbarat sisteminin yönlendirmesi olmadan bu çocuğun bir Zirve Şövalyesine dönüşebileceğini ve gelecekteki bir savaşta kilit bir oyuncu olabileceğini hayal etmeyi zorlaştırıyor.

Köle grubunun başka bir yerinde, diğerlerinden daha zayıf bir adam hafifçe kamburu çıkmış, görünüşe göre kalabalığın içinde tamamen kaybolmaya çalışıyordu.

Yüzü darmadağınık gri saçların altında gizlenmişti, gözleri hızla fırlıyordu ve etrafındaki insanların bakışlarından her zaman kasıtlı olarak kaçınıyordu.

Tamamen dikkat çekici görünüyordu, hatta diğer kölelerden daha da ezilmiş görünüyordu.

Sıradan bir insan için, çökmeye yakın zavallı bir zavallıdan başka bir şey gibi görünmeyebilir.

Fakat Louis biliyordu ki bu kişi hırsızlık suçundan dolayı kuzeye kaçan simya çırağı Hillco’ydu.

Louis’in artan ilgisini fark eden köle tüccarı güvence verircesine göğsünü okşadı: “Efendim, eğer onları satın alırsanız, hayal kırıklığına uğramayacağınızı garanti ederim!”

Louis kararını aceleye getirmedi ve “Bir köle ne kadar?” diye sordu.

“Erkekler sekiz gümüş, kadınlar ve çocuklar ise dört gümüştür.” Köle tüccarı gülümseyerek söyledi.

Louis başını salladı.

Bu kölelerin fiyatları düşük değildi ama fahiş de değildi; görünüşe göre köle tüccarı yanındaki memura karşı temkinliydi ve fazla ileri gitmeye cesaret edemiyordu.

“Burada kaç kişi var?”

“Burada üç yüz seksenden fazla kişi var ve gerekirse dışarıdan daha fazlasını da getirebiliriz.”

“Bunlar işe yarar.” Louis kararlı bir şekilde emretti.

Daha sonra başka köle tüccarlarına gitti ve yavaş yavaş 120 kişi daha satın aldı.

Toplamda 500 köle topladı ve toplamda 380 altın harcadı.

Bu tek işlem, varlıklarını neredeyse yarı yarıya azalttı.

(Para Sistemi: 10 Demir Para = 1 Bakır Para, 10 Bakır Para = 1 Gümüş Para, 10 Gümüş Para = 1 Altın Para)

Daha sonra Louis, kendi bölgesinde öncülük yapmak için büyük miktarda tahıl, tohum, tarım aletleri, silahlar ve diğer ihtiyaçları satın aldı.

Kuzey Bölgesi’ndeki fiyatlar Güney’deki fiyatların en az iki katıydı ve bu da mali durumunu daha da sıkılaştırdı.

Tüm satın alma işlemlerini tamamladıktan sonra kalan varlıklarını saydı ve yalnızca 68 altın kaldığını gördü.

Kırıldı.

Frost Halberd Şehrinde geçirdiği iki gün boyunca Louis, yalnızca malzeme tedarikiyle meşgul olmakla kalmadı, aynı zamanda kendisi gibi genişleme için gönderilen birkaç soylu lordla da tanıştı.

Kısa etkileşimlerden sonra bu sözde soylulara olan ilgisini kaybetti.

Bazıları günlerini meyhanelerde boğularak, gerçeklikten kaçarak geçirdi.

Diğerleri ise gelecekle ilgili umutsuzluk dolu, kasvetli ifadeler kullanıyordu.

Louis’in önünde imparatorun beceriksizliğine lanet okur, ebeveynlerinin kalpsizliğini kınar, bir an önce güneye kaçabilmeyi dilerlerdi.

Louis bu duruma yalnızca gülümsedi ve bu insanlarla etkileşimi bıraktı.

İki gün sonra Frost Halberd Şehri’nin kapılarının dışında neredeyse bin kişilik bir birlik tamamen hazırlandı.

Louis atına bindi ve uzaklara baktı.

Orada onun etki alanı olan Kızıl Dalga Bölgesi vardı.

“Yola çıkın!”

Bir komuta ile alay, Kuzey Bölgesi’nin Kuzeydoğu kısmına, Kızıl Dalga Bölgesi’ne doğru ilerleyerek büyük yolculuğuna başladı.