Bölüm 5: Bölge Seçmek

Bölüm 5: Bölüm 5: Bölge Seçimi

Karla kaplı zeminde, kırktan fazla şövalyeden oluşan bir konvoy yavaş yavaş Frost Halberd Şehri’ne yaklaşıyordu.

Konvoyun ortasında, çatısından kırmızı ay amblemini taşıyan bir bayrak sarkan, kapkara bir araba istikrarlı bir şekilde hareket ediyordu.

Böylesine büyük bir oluşum doğal olarak kapı askerlerinin dikkatini çekti ve hepsi yaklaşan gruba temkinli bir şekilde baktı.

Şehir kapısına yaklaştıklarında uzun boylu bir genç adam yavaşça arabadan indi.

Kapüşonunu çıkarmak için elini kaldırdı ve yakışıklı yüzünü ortaya çıkardı: “Ben Louis Calvin, İmparatorluğun bahşettiği Genişleme Baronu, Dük Edmund’u görmeye geldim.”

Askerler birbirlerine baktılar, gözleri şaşkınlıkla doldu.

Calvin Klanı, Kuzey Bölgesi’nde bile bilinen, Demirkan İmparatorluğu’nun Sekiz Büyük Klanından biridir.

Bu genç adamın Calvin Ailesi içindeki statüsünü bilmeseler de, sıradan askerler olarak kesinlikle küçümseyebilecekleri biri değildi.

Askerlerden biri dönüp rapor vermek için şehre gitti.

Kısa bir süre sonra orta yaşlı bir yetkili hızlı bir şekilde geldi: “Lord Louis, Dük sizin geldiğinizi biliyor, lütfen beni şehre kadar takip edin.”

Böylece memurun önderliğinde Louis ve ekibi şehrin ağır kapılarından geçerek Frost Halberd Şehri’ne adım attılar.

Şehrin içindeki sokaklar geniş olmasına rağmen çukurlarla doluydu, kar çamurla karışmıştı ve geçerken çamurlu ayak izleri bırakıyordu.

Binaların çoğu taş ve ahşaptan yapılmıştı, kaba ve harap görünüyordu; hatta bazı kalıntıların rüzgar ve kar altında çöktüğü görüldü.

Sokaklardaki yayalar azdı ve kabaca iki kategoriye ayrılıyordu.

Bir kategori, kürk mantolu Kuzey Bölgesi askerleriydi; yüzleri yorgunlukla, gözleri uzun savaşların getirdiği kayıtsızlıkla doluydu.

Diğer kategori ise kaba kumaşlara sarılı, ifadeleri uyuşmuş, sadece yol boyunca koşmaya odaklanmış sivillerdi.

Louis bu sahnelere hiçbir iç kargaşa yaşamadan baktı.

Kuzey Bölgesi’nin kaynak kıtlığı ve sık sık yaşanan savaşlar göz önüne alındığında, mevcut düzeni korumak zaten oldukça dikkat çekiciydi.

“Dük Edmund içeride.” Yetkili, Louis ve grubunu valinin ofisine götürdü.

İç mekanda aşırı lüks dekorasyonlar yoktu; yalnızca ağır, büyük bir masa, birkaç eski kitap rafı ve duvarda asılı koyu mavi bir askeri bayrak vardı.

Masanın arkasında orta yaşlı bir adam oturuyordu; yüzünde sol gözünün köşesinden çenesine kadar uzanan kötü bir yara izi vardı, bu da sert yüzünü daha da keskin gösteriyordu.

Aurası, taşınmaz bir kale gibiydi, boğucu bir baskı hissi yayıyordu.

Bu adam, Kuzey Eyaleti’nin fiili denetleyicisi olan Frost Halberd Şehri’nin hükümdarıydı: Dük Edmund.

“Orta seviye bir Resmi Şövalye…” Louis’i inceledi, bakışları küçümsemeyle doluydu. “Calvin Ailesi’nin bir evladı mı?”

Louis’in ifadesi değişmeden kaldı ve hafifçe başını salladı: “Evet.”

“Oldukça düzgün görünüyorsun.” Edmund’un dudakları hafifçe kıvrıldı, ses tonu küçümseme ve alaycılıkla doluydu. “Şanlı ağabeyinle karşılaştırıldığında sen kesinlikle soylulara daha çok benziyorsun.”

Bu küçümseyici tavır Louis’i şaşırtmadı.

Sonuçta burası, güçlülerin zayıfları avladığı ve gücün en güçlü kimlik belgesi olduğu bir dünya.

Ünlü bir Zirve Şövalyesinin zayıf gücü nedeniyle küçümsenmesi normaldi.

Böylece boş gevezeliklere aldırış etmedi ve kraliyet mührünü taşıyan Pioneer Proof’u çıkarıp şöyle dedi: “Genişleme bölgemi kaydetmek için buradayım.”

Edmund Pioneer Proof’u aldı, gelişigüzel bir şekilde karıştırdı, Louis’in Pioneer Lord olduğunu doğruladı ve ardından masanın üzerindeki belge yığınından bir harita çıkarıp masaya yaydı.

“Kırmızı dairelerle işaretlenen alanlar dışında başka herhangi bir yeri seçebilirsiniz.”

Louis aşağıya baktı; Kuzey Eyaletinin ayrıntılı bir haritasıydı.

Kuzey Eyaleti çok büyüktü; önceki hayatında Rusya’nın kabaca yarısı büyüklüğündeydi.

Ancak haritada seçilemeyen alanlar olarak işaretlenmiş yalnızca bir düzine kadar kırmızı daire vardı.

Mevcut seçenekler çok fazlaydı ve bu da Louis’i biraz heyecanlandırdı.

Bunu gerçekleştirmek içinKalkınma planının ardından İmparatorluk, “Kuzey Bölgesi Öncü Düzeni”nin tamamını yayınladı.

Bir maddede, tüm yeni Öncü Lordların kayıt olmaları ve ilk geliştirme arazilerini valinin konağında seçmeleri ve önceliğin ilk gelenlere verilmesi gerektiği açıkça belirtiliyordu.

Görünüşe göre o, gelen ilk Öncü Lordlardan biriydi.

Aileleri tarafından gönderilen diğer soylu evlatlar muhtemelen gecikiyor, Kuzey Eyaletine gelmeye isteksiz, gelişlerini mümkün olduğu kadar erteliyor ve bu konuyu hiç ciddiye almıyorlardı.

Bu onun için mükemmel bir haberdi.

Louis karmaşık haritaya baktı, düşüncelere dalmıştı.

Son günlerde sistemin sağladığı çeşitli istihbaratları tam da bu an için organize ediyordu.

Günlük İstihbarat Sistemi’nden gelen çeşitli bilgiler zihninde iç içe geçmiş, sürekli olarak filtreleyip karşılaştırmış ve gelişim için en uygun bölgeyi aramıştı.

Aslında aklında zaten birkaç ideal hedef vardı.

Dolayısıyla bu seçim çok fazla zaman almadı.

Uzanıp haritada bir noktayı daire içine aldı ve Edmund’a baktı: “Burada.”

Edmund, Louis’in işaret ettiği yere baktı ve gözlerinde bir şaşkınlık belirdi.

Kuzey Bölgesi’nin güneydoğusunda, Camgöbeği Kaya Yarığı ile Gri Yosun Tundra’nın kavşağında, Frost Howl Fiyordu’ndan yetmiş beş kilometre uzaktaydı.

Bu çocuk bir bakışta beklenmedik bir şekilde bu kadar önemli bir konumu mu seçti?

Bu bölge, Kuzey Bölgesi’ndeki ender hafif sıcak yerlerden birine sahipti ve kış mevsimi dışındaki mevsimlerde soğuğa dayanıklı bazı mahsuller yetiştirebiliyordu.

Bu tek başına Kuzey Eyaletindeki çoğu bölgeyi geride bıraktı.

Ayrıca yakındaki bir dere, yeterli su teminini ve geçim için balıkçılığın sağlanmasını sağlıyordu.

Daha da önemlisi, bazı Soğuk Demir Damarları mevcuttu ve çıkarılması son derece zor olsa da, uygun yöntemler bulunursa önemli bir gelişme potansiyeli taşıyorlardı.

Sürekli donan, kaynakların kıt olduğu bu sert topraklarda, burası gerçekten de nispeten “müreffeh” bölgelerden biri olarak düşünülebilir.

Dük, önündeki genç adamı yeniden değerlendirerek başını kaldırdı.

Onun sıradan bir züppe asil olduğunu varsaymıştı, ondan bir bölge konumunu nasıl seçeceğini bilmesini asla beklemiyordu, bu da onun göründüğü kadar basit olmadığını açıkça gösteriyordu.

Dük Edmund büyük bir ilgiyle Louis’e baktı ve beklenmedik bir şekilde övdü: “İyi bir seçim.”

Louis, Edmund’un övgüsünü hiç gurur göstermeden dinledi: “İltifatın için teşekkür ederim Duke, ama ben sadece en uygun kararı vermek için elimden geleni yaptım.”

Edmund, Louis’e daha da çok hayran kaldı ve omzunu sıvazladı: “Eğer her Öncü Lord sizin içgörünüze sahip olsaydı, Kuzey Bölgesi için de bir umut olabilirdi.”

Rahat bir şekilde çelik bir mühür aldı ve bunu Louis’in Pioneer Lord kayıt belgesine ağır bir şekilde damgaladı; bu, Baron Louis’in bölge üzerindeki egemenliğini resmen onaylıyordu.

Louis belgeyi kabul etti, parmak uçları çelik mührün içine yerleştirilmiş Buz Teber Rozeti üzerinde geziniyordu.

Dışarıdan sakin görünüyordu ama içten havai fişekleri patlatıyordu.

Günlük İstihbarat Sistemine göre seçilen arazinin sıradan bir bölge olması mümkün değildir.

Edmund onun gerçek değerini bilseydi, asla başkalarının eline geçmesine izin vermezdi ve onu sıkı bir şekilde kendi elinde tutardı.