Bölüm 144 Transitte

Hepsi izinli olsa da, antrenmandan kaçış yoktu. Her gün spor salonunda bir iki saat, Mecha simülatörlerinde biraz zaman geçirmek, birbirlerine karşı raketbol oynamak, her zaman yapılacak bir tür fiziksel egzersiz vardı.

Sonuçta kimse bu yolculukta kumar oynayarak çok fazla kredi kaybetmek istemiyordu. Lüks konaklama birimleriyle bilinen dört yıldızlı bir yörünge istasyonunun bulunduğu, nüfus yoğunluğu yüksek bir gezegene gidiyorlardı ve bu da vardıklarında cep harçlığına ihtiyaç duyacakları anlamına geliyordu. Maaşlarını harcamak, filo merkezli askeri varlıklar için alışılmadık bir lükstü.

Savaşta ihtiyaç duydukları her şey sağlanıyordu ve dinlenme zamanlarının çoğu, satın almaya değer hiçbir şeyin bulunmadığı bir askeri uzay limanında geçiyordu.

Max, hem üniteyi hem de kendi eğitim programını takip ederek ilk hafta boyunca sıkılmamayı başardı. Ama sonra uyuşukluk başladı ve ya daha yoğun bir eğitime ya da uygun bir dikkat dağıtıcıya ihtiyacı olduğunu anladı. Eğitimin başlı başına uygun bir dikkat dağıtıcı olduğuna karar verdi.

Bu yolculuk için Stalwart Özel Taktik Birimi, Abraham Kepler’da yeni bir Mecha Muharebe Ligi başlattı. Bu yeni bir fikir değildi, daha önce de bu tür muharebe turnuvaları düzenlemişlerdi. Tek fark, bu sefer Filo’nun onları daha yakından izlemesiydi, bu yüzden maçlar için bir bahis havuzu oluşturamadılar ve bunların sadece dostça bir eğitim tatbikatı olduğunu iddia etmek zorunda kaldılar.

Haçlı Sınıfı Pilotlarına eşlik eden çok sayıda yüksek vasıflı Korvet Sınıfı Pilotları vardı, ancak gemideki birliklerin çoğunda yoktu. Noctem Alayı’nın toplamda çok daha fazla pilotu vardı, ancak Hat Mecha Pilotlarının sayısıyla karşılaştırıldığında sayıları çok azdı.

Böylece Lig doğdu. Herkes tamamen standart Line Mecha simülatörlerinde savaştı ve herkes aynı silahları aldı. Bir kılıç ve bir İyon Tüfeği. Birçok pilot için bu çok tanıdıktı, bazıları içinse kılıç nadiren kullandıkları bir aksesuardı.

Ancak herkes aynı seviyeye düştüğünde, simülatörler birbirine bağlıyken gönüllerince savaşabiliyor ve eğitim programının onlar için bir sıralama sistemi tutmasına izin verebiliyordu. Kimse, diğerlerinin kendi sistemleri ve saf becerileri dışında bir avantaja sahip olmasından şikayet edemezdi çünkü her mecha tıpatıp aynıydı. Çoğu kişi için bu, durumu daha da ilginç kılıyordu.

Bazıları rakiplerinden ders çıkarmak için planlı dövüşler düzenlerken, bazıları onları rahatsız eden pilotlara meydan okuyor, bazıları da sadece kart oyunları arasında vakit geçirmek için oradaydı. Ancak her simülatör kısa sürede doldu ve sıralamalar gemideki her eğitim arenasındaki duvar panolarına yazıldı.

Filo personeli, özellikle Max’in Hanger Bay personelinin tamamının Line Mecha konusunda kalifiye olması gerektiğini belirtmesinin ardından, bunu çok komik buldu.

Elbette, çoğu hiç savaşa katılmamıştı ve Pilotaj programından çıkarılıp bakım pistine gönderilerek sınavlarını zar zor geçmişlerdi; ancak yeterliliğe sahiplerdi, bu da eğitim ekipmanlarını kullanmalarına ve savaşlara katılmalarına izin verildiği anlamına geliyordu.

[Merkezi Komuta, bu savaşları izliyor musunuz?] Abraham Kepler’i kullanan Amiral, yetkililere, İmparatorluğun merkezine yakın Komuta Gezegenlerinden birinden geminin eğitim cihazlarını izlediğinden emin olduğunu sordu.

[Muhteşem bir fikir Filo, ama eminim ki aslında bunu sıkılıp kendileri başlatan genç subaylardı. Şimdiye kadar eğitim sayesinde ilerlemek için çok sayıda olağanüstü olasılık kaydettik.] Merkez Komutanlığı onayladı.

“Ama şu Özel Taktik Grubu bambaşka bir şey.” Güvenlik görevlilerinden biri mırıldanarak Amiral’in önündeki ekranı, bir Mecha’nın otuz kişiye bir Hat Mecha’sının yapamayacağı bir hızla yakın dövüş teknikleri öğrettiği bir sahneye çevirdi.

Amiral, olay yerine dikkatle bakarak, “Corvette Sınıfı Pilotlarına Line Mecha eğitimi mi veriyorlar?” diye sordu.

“Binbaşı, bir Hat Mekaniği’ni yüzde yüz performansa ulaştıramazlarsa, Corvette Sınıfı’nın daha karmaşık sistemlerini kullanmalarının bir anlamı olmadığı konusunda ısrar ediyor. Garip bir fikir ama bazıları hedefe çok yaklaşıyor.” Güvenlik görevlisi, patlamış mısır yerken, birliğin birbirleriyle dövüşmesini ve kılıç hareketlerini denemesini izlerken bunu doğruluyor.

“Mecha’yı değiştirmek, savaş etkinliklerini ne kadar etkiler?” diye soruyor amiral. Kendisi hiçbir zaman bir Mecha Pilotu olmadı, Yıldızlararası Seyrüsefer konusundaki Doğuştan Yeteneği keşfedildikten sonra doğrudan filo akademisine gitti.

“Aynı giriş hızıyla, Corvette Sınıfı Mecha’nın azaltılmış gecikme süresi ve daha büyük boyutu sayesinde yaklaşık yüzde otuz daha verimli olmalılar.” Subay, daha yetenekli öğrencilerden birinin yakın dövüş eğitim simülasyonunda eğitmene meydan okumak için öne çıkmasıyla bunu doğruluyor.

“Hangileri bunlar? Hepsi varsayılan Mecha avatarlarını kullanıyor ve onları birbirinden ayırt edemiyorum.” Amiral, dövüşü izlemek için arkasına yaslanırken şikayet etti.

“Teğmen Wolfe’un Binbaşı Max’a meydan okuması lazım.”

Bu sözler, mürettebatın geminin köprüsündeki tüm ikincil ekranları eğitim maçının yayınına getirmesine neden oldu. Bir pilot Binbaşı’ya meydan okumaya hazır olduğunu düşünüyorsa, Hat Mekaniği’ni maksimum kontrol hızında hareket ettirebilmeli, böylece mücadele yetenek ve tekniğe bağlı olmalıydı.

Teğmen Wolfe, ilk başta Max’e karşı bir çatışmada şansı olabileceğini düşündü; siper almak için engellerden birinin arkasına geçip ateş açtı. Max, karşılık verirken ciddi hasardan kaçınmak için Mecha’sının gövdesini hafifçe hareket ettirdi ve Teğmen’in Hattı Mecha’sının sensör kafası bir kıvılcım çakmasıyla yok oldu.

Birincil sensörler olmadan saklanmanın bir anlamı yoktu, Hat Mekaniği parçalanacaktı. Neyse ki, tam da bu durumda görüşü iyileştirmek için önünde küçük bir zırhlı pencere vardı, bu yüzden Teğmen Wolfe, kılıcını kaldırıp, alıştıkları dövüş pozisyonunda Max’e saldırdı.

Bunu son derece iyi başarıyordu ve kayıtları, temel Line Mecha’nın ulaşabileceği maksimum hıza ulaştığını gösteriyordu, bu yüzden varsayılan Line Mecha’sı kendisinden daha hızlı hareket edemeyen Binbaşı Max’e karşı bir şansı olmalıydı.

İki kılıç, çeliğin çeliğe sürtünmesi ve hidroliklerin aşırı yüklenmesiyle çarpıştı. Max, darbeyi kolayca engelledi ve Teğmen Wolfe’u geri iterek, Mecha’nın gövdesine iki hızlı atış yaptı. Bu atışlar ona aslında iki eli olduğunu ve hedefine yakın olduğu için tüfeği görmezden gelmenin ölümcül bir kusur olduğunu hatırlattı.

İki mecha tekrar birbirlerine yaklaşıp yumruklarını savururken Nico, kavgayı izleyen birliğin geri kalanına anlatıyordu.

“Kılıcının vuruş sırasında kesilmesini önlemek için nasıl genişçe savrulduğunu görüyor musun? Bu ona zaman kaybettiriyor ve Hat Mekaniği’nin hızının zirvesinde, bir darbe indirmesini engelliyor. Binbaşı Max’in yaptığı küçük ayarlamalara dikkat et. Onu minimum hareketle blok yapabilecek bir konuma nasıl getirdiklerini görüyor musun?

Öğrendiklerinizi kullanmanın doğru yolu budur.” Nico’nun anlatımı, Teğmen’in nerede eksik olduğunu onlara çok net bir şekilde gösteriyordu ve adam daha sonra anlatımı tekrar izleyerek onun yorumlarını ve kendini geliştirmek için ipuçlarını alabiliyordu.

Max, ona karşı nazik davrandı ve herkesin küçük hatalarından ders çıkarması için zaman tanıdı; bu da Max için büyük bir avantaj sağladı. Sonunda, Hat Mekaniği tekrarlanan hasar nedeniyle yavaşlamaya başladı ve Max, tüfeğini kullanarak bir kılıç darbesini savuşturup kılıcını Teğmen Wolfe’un Mekaniğinin kokpitinden geçirerek simülasyonun başlangıç alanına geri dönme zamanının geldiğini anladı.

“Ve işler böyle yürüyor. Uzay istasyonuna vardığımızda ve tatilimiz tam anlamıyla başladığında hepinizin aynısını yapacağını umuyorum.” Nico, ekibi tekrar işe koyulmaya teşvik etmeden önce söyledi.

[Ne kadar kusursuz bir üslup. Bunu mutlaka kaydet.] Merkez Komutanlığı’ndan gelen emir tamamen anlamsızdı, o savaş geminin dört bir yanındaki düzinelerce cihaza kaydedilmişti. Kimse, başkomutanının pilotların tekniklerini geliştirmelerine yardımcı olmak için zorlukları anlattığı, “Binbaşı Max Muharebe Saati” adını verdikleri etkinliği kaçırmak istemezdi.

Hatta bazıları bunu yayın akışına yüklemeyi bile düşündü, ancak bunun bir askeri eğitim tatbikatı olduğunu ve bu nedenle hem gizli hem de güvenlik kilitli olduğunu fark ettiler.