Bir Savunma Oyununun Zalimi Oldum Novel
“Hafızanı mı kaybettin?”
İmparatorun derin, karanlık, dipsiz bakışları beni taradı.
Nedense sanki gelişmiş bir makine tarafından taranıyormuşum gibi hissettim ve vücudum istemsizce titredi.
“…Hmm. Peki, sorun değil. Hafıza, yavaş yavaş bulabileceğiniz bir şeydir.”
Neyse ki İmparator çok fazla araştırma yapmamıştı.
Ash'e bu kadar güvendiği için miydi yoksa endişelenmeye değmeyen bir şey miydi? Hangisi olduğunu anlayamadım.
“Bir veli olarak, en azından güney cephesinden sorumlu olan oğula bunu açıklamalıyım.”
Tahtına gömülen İmparator, yavaş yavaş anlatmaya başladı.
“Bu ağacın orijinal renginin ne olduğunu hatırlıyor musun?”
İmparatorun işaret ettiği şey tahtı saran ve gerçek dünyayı örten beyaz bir buz dikeni ağacıydı. Başımı salladım.
“Bilmiyorum.”
“Siyahtı.”
İmparatorun ağzının kenarlarında acı bir tebessüm belirdi.
“Bu ağaç, Everblack İmparatorluğumuzun ulusal ağacı ve koruyucu ağacımızdır. Her zaman siyah dikenli bir ağaçtır — Everblack.”
Kuru kuru yutkundum.
Bu milletin ismi bu ağaçtan mı gelmektedir?
“İlk imparator bunu ruhlar aleminden getirip imparatorluğun yolunu aydınlatan büyülü bir deniz feneri olarak dikti.”
İmparator ağacın donmuş dallarını okşadı.
“Ama 7 yıl önce, bu ağaç aniden böyle dondu. Alarma geçen koruyucularımız hemen nedenini bulmak için koştular.”
İmparator o günü hatırladığında gözlerini sıkıca kapattı.
“Ağaç donmuştu ama hâlâ çalışıyordu. Büyülü deniz feneri geleceği gösterdiğinde, ağacın sadece 10 yılı kaldığını ve İmparatorluğun kaderinin de o zaman sona ereceğini fark ettim.”
“Diyorsun ki…?”
“Evet.”
İmparator tekrar gözlerini açtı.
“Bu 7 yıl önceydi. Üç yıl sonra İmparatorluk yıkılacak.”
3 yıl.
Tanıdık bir numara. Kaşlarımı çattım.
“Ağaç, imparatorluğu yıkıma götürecek dört kaderi ortaya çıkardı.”
İmparator yanındaki satranç tahtasına baktı.
“İlk yıkım batıdan geliyor. Ejderha kanı taşıyan müttefiklerimiz, Bringar Dükalığı, İmparatorluğu işgal edip yok ediyor.”
Batı cephesi, Ejderha Kanı Cephesi.
“İkinci yıkım merkezden geliyor. İmparatorluk Başkenti'nin içinde gizlenen bilinmeyen gölgeler. İmparatorluğu içeriden yok ediyorlar.”
Merkez, Gölge Cephe.
“Üçüncü harabe kuzeyden geliyor. Fethettiğimiz uzaylı ırklar. Taptıkları yabancı tanrılar, çocuklarını özgürleştirmek için ruhlar aleminden aşağı iniyorlar. Çocuklarını özgürleştirmek için İmparatorluğu yok ediyorlar.”
Kuzey, Yabancı Tanrı Cephesi.
“Dördüncü harabe güneyden geliyor. Kâbus gibi canavarlar yıkılmış Göl Krallığı'nın derinliklerinden yükseliyor… ve tüm dünyayı yok ediyor.”
Güney, Canavar Cephesi.
“Böylece, İmparatorluğun etrafında dört yıkım kaderi sıkılaşıyordu… Bu kaderleri durdurmak için İmparatorluktaki kalan tüm muhafızları çağırdım.”
Dikkatlice sordum.
“'veli' nedir?”
“Bu ağaca bağlanma hakkına sahip olanlar. Geleceği, İmparatorluğu koruyan sihirli deniz feneri olarak görüyorlar. Onlar, Everblack İmparatorluk Ailemizin kan bağını sürdürenlerdir.”
İmparator sırayla üç oğluna baktı ve gülümsedi.
“Şimdi sadece dördümüz varız.”
Lark ve Fernandez bir kenarda diz çökmüş, babalarının anlattığı hikayeyi sessizce dinliyorlardı.
“O gün bu dört yıkım kaderini belirledik ve birlikte kararlaştırdık. Ne olursa olsun, bu yıkım kaderlerini durdurmalıyız. Fedakarlık ne olursa olsun, İmparatorluğu korumalıyız.”
Ne olursa olsun.
Ne fedakarlık olursa olsun…
“Yüzyıllardır sadık ve bağlı Bringar Dükalığı, uzak kardeşlerim… Önce bize saldırmadan önce onları öldürmeye karar verdik. Bringar Dükalığı'na yedi yıldır saldırmaya hazırlanıyorduk ve şimdi Lark bunu kendisi yapmaya gitti.”
Lark başını daha da eğdi.
“İmparatorluk Başkenti'nde saklanan gölgelere gelince, Aegis Özel Kuvvetler Takımı 8 üç katına çıktı ve merkez yedek ordusu beş katına çıktı. En ufak bir şüphesi olan herkes, arkalarında ne olduğunu ortaya çıkarmak için tutuklanıyor. Fernandez yıllardır bunun üzerinde sıkı bir şekilde çalışıyor.”
Fernandez de başını daha da eğdi.
“Kuzey ruh aleminden inen bu tanrılar… Onları kendim engelliyorum. Bu ağaç aracılığıyla ruh alemiyle bağlantı kuruyorum ve her gün kılıç ve büyüyle onlarla yüzleşiyorum.”
İmparator ellerine acı bir tebessümle baktı.
“Bu, benim yaşımda İmparator unvanına sahip birinin yapması gereken bir şey değil. Ama ben ne yapabilirim? Koruyucularımız arasında bu konuda en deneyimli olan benim.”
“…”
“ve son olarak, güney canavar cephesi.”
İmparator bana baktı.
“En küçük oğlum ve en saf ve aptal olan, Ash. Bu yıl, işgal yoğunlaştıkça, kalan güç parçalarıyla canavar istilasını durdurmak için gittin.”
“…”
“Şaşırtıcı bir şekilde, şimdiye kadar onları iyi bir şekilde uzak tuttun.”
Yumruklarımı sıkıca sıktım.
Peki, neler oluyor?
İmparator, kuzeydeki ruhlar aleminde tek başına bir aksiyon RPG'si oynuyor.
Büyük kardeş batıda gerçek zamanlı strateji simülasyonu oynuyor.
İkinci kardeş ise merkezde mafya oyunuyla harmanlanmış ulusal bir operasyon simülasyonunu yönetiyor.
Ben en küçüğüm, güneyde kule savunmasının ortasındayım.
Durum bu mu? Hepimiz imparatorluğu böyle mi koruyoruz?
'<İmparatorluğu Koru> başlığı altında dört ayrı oyun mu oynuyoruz?'
Gerçekten çok cömert bir oyun!
“Nasıl yani? Şimdi durumu hatırlıyor musun?”
İmparator nazikçe sordu. Başımı kaldırdım.
“Merak ettiğim bir şey var.”
“Konuş.”
“Güney cephesini, canavar cepheyi neden bu kadar ihmal ediyorsunuz?”
Etrafıma, hem kardeşlerime hem de imparatora baktım.
“Söyledikleriniz doğruysa, diğer üç cephe de büyük tehlike altında, ama nihayetinde, bu sadece imparatorluğumuzun kaderi. Ancak, canavar cephe küresel bir kriz değil mi?”
Batı, merkez, kuzey.
Yenilseler bile sadece imparatorluk yıkılır, dünya kalır.
Ama güneyde bir gedik açılırsa sadece imparatorluk değil, bütün dünya sona erer.
Herkes ölecekti. Bunu İmparator bile biliyor.
Peki, diğer üç yere bu kadar emek verilmesine rağmen güney açıkça ihmal ediliyor mu?
Neden acaba?
“HAHAHAHAHA!”
Sonra İmparator karnını tutarak güldü. Ben kaşlarımı çattım.
“Niye gülüyorsun?”
“Hayır, sadece hafızanı kaybetmeden önce söylediğin şeyleri söylüyorsun.”
İmparator gerçekten memnun görünüyordu, ağzının çevresinde canlı kırışıklıklar belirdi ve gülümsedi.
“Ash, 7 yıl önce de aynı şeyi sormuştun. Güney cephesi daha büyük bir davayı takip etmesine rağmen, neden en düşük önceliğe sahip?”
İçimden şaşırdım.
Orijinal Ash de bunu mu söylüyordu?
“Cevap basit. Çünkü biz imparatorluğun koruyucularıyız.”
“…Evet?”
“Canavarların ayaklanmasının dört yıkımın en büyüğü olduğu konusunda haklısın. Ama imparatorluğa doğrudan bir tehdit değil. Bu yüzden önceliğini erteledik.”
Ne diyor bu?
“Canavarların istediği imparatorluğun çöküşü değil. İnsanlığın çöküşü. Ancak diğer üç kriz açıkça imparatorluğu hedef alıyor. Doğal bir düşmanlık, Everblack'imizin boynunu hedef alıyor.”
İmparator, parmak uçlarıyla yeşim tahtına hafifçe vurdu.
“Ben dünyanın koruyucusu değilim. Ben imparatorluğun imparatoruyum. Öyleyse, imparatorluğun boynuna en yakın olan bıçakla ilk önce ilgilenmek doğal olmaz mıydı?”
İmparatorun mantığı açıktı.
“Güney cephesi ihlal edilirse, canavarlarla savaş tüm güney kıtasına yayılacak. Daha sonra güneydeki diğer ülkeler canavarlara karşı savaşa katılacak ve bize biraz zaman kazandıracak.”
“…”
“Güney kıtasında ayrıca heterojen özerk bölgeler var. Canavarlar gelirse, benimle savaşan tanrılar da kurtuluş için oraya gidecekler. Kısacası, imparatorluğumuzun bakış açısından, canavar cephesine daha düşük bir öncelik verilebilir; daha fazla zamanımız var.”
İmparator ilan etti.
“Anlıyor musun? Canavar cephesinin önceliğinin düşmesi kaçınılmaz.”
“…”
“Elbette, önceliğimiz düştü diye onu görmezden geleceğiz anlamına gelmiyor. Diğer üç krizi de atlattığımızda, canavarları süpürmek için imparatorluğun tüm gücünü kullanacağız.”
Başımı yavaşça eğdim.
“…Anlıyorum, Peder.”
Böylece muhafızlar arasında en beceriksiz olanı, en genç prens ve geriye kalan hurda kuvvetler zaman kazanmak için güneye gönderilir.
En küçükleri ölse ve güney cephesi çökse bile, diğer milletleri ve ırkları kalkan olarak kullanarak ayakta kalabilirlerdi.
İmparatorluğu tehdit eden diğer üç krizi ortadan kaldırdıktan sonra, canavarları kovmak için nihayet tüm güçlerini toplayacaklardı.
Kendilerine “Koruyucular” diyenlerin düşüncesi buydu.
'Ah.'
Ne kadar da mantıklıymış.
İmparatorluğu korudular.
İmparatorluğun dışındaki her şeyi kullanıp öldürdüler.
Dünyanın geri kalanı yok olsa bile, İmparatorluk korunduğu sürece sorun yoktu.
İmparatorluk denen bu yapıyı, İmparatorluk denen bu kavramı koruma eyleminde bundan daha açık, daha şeffaf bir ilke nerede olabilir?
Ancak.
“…”
Dişlerimi sıktım.
Fakat- onların sonucunu kabul edebilir miydim?
En genç imparatorluk şehzadesi, güney cephesi komutanı olarak, halkı korumaya kararlı olan ben, bunu kabul edebilir miydim?
“Ama Ash, fazla karamsar olma.”
İmparator kıkırdadı ve Fernandez'e işaret etti.
“Aslında, daha önce uykumdan uyandığımda, Fernandez ile konuşmuştum. Zorlu durumu duydum. Endişelenmeyin; güneye takviye göndereceğim.”
“…!”
“Senin, genç ve aptal, hayat ve ölüm tehlikedeyken savaşarak büyümeni istedim. ve oldu. Canavarların istilasını bu ölçüde durdurmuş olmak, muhteşem.”
İmparator bana sıcak bir şekilde gülümsedi.
“Hafızanızı kaybetmiş olmanız üzücü, ama dürüst olmak gerekirse çok daha değerli bir Koruyucu olduğunuzu görmek beni mutlu ediyor.”
“…”
“Bol miktarda takviye göndereceğim. Karşılığında, gelecekte babanı ve kardeşlerini iyi dinlemelisin, tamam mı?”
Cevap veremedim ve sadece başımı sessizce eğdim. İmparator bize ulaştı.
“Bugün biraz yorgunum. Ön saflarda iyi idare ettiğinize inanıyorum, bu yüzden manevi aleme geri döneceğim.”
Yorgun imparator, boynunun çıtlamasıyla yeniden tahtına oturdu.
“Yakında bir zafer kutlaması yapacağız. Herkese hala sağlıklı olduğumu göstermeliyim.”
“…”
“O zamana kadar gözlerimi dinlendireceğim. Yakında görüşmek üzere oğullarım.”
Lark ve Fernandez hep bir ağızdan konuştular.
“Tatlı rüyalar, Baba.”
“Ah, evet.”
Kıkırdayan imparatorun bedenini beyaz bir don kaplamaya başladı.
“Ama burada sadece karanlık kabuslar var…”
Kısa süre sonra İmparator ve tahtı donarak buz ağacıyla birlikte ayırt edilemez hale geldi.
Lark, Fernandez ve ben, üç kardeş, gerçeküstü sahneden bir adım geri çekildik.
***
“Evlilik eşiniz belli oldu.”
Gerçeküstü odanın dışında, koridorda.
Fernandez bana bir kağıt uzattı.
“Bu sefer, gerçek asil kana sahip bir hanım, Ariane Krallığı'nın prensesi. Bildiğiniz gibi, Ariane Krallığı kuzeydeki müttefiklerimiz arasında en büyüğüdür…”
Belgeyi alıp orada yazanları boş boş okudum.
Fernandez'in ayrıntılı anlatımı kulağımda yankılanmaya devam ediyordu.
Kuzey cephesindeki Ariane Krallığı ile Everblack İmparatorluğu arasındaki ittifakı güçlendirmek için evlilik görüşmeleri ayarlanmıştı ve benim önceki nişanlımla olan nişanımın bozulmak üzere olması nedeniyle, bu konuda ilerlemeye karar verdiler.
“Ya hayır dersem?”
diye sordum sessizce.
“Ya bu evliliği reddedersem ve Silver Winter ailesiyle nişanımı sürdürmekte ısrar edersem?”
Fernandez tereddüt etmedi.
“Bu kesinlikle bir seçenek değil. Ariane Krallığı'nın prensesi zafer kutlamasına katılmak için İmparatorluk Başkenti'ne doğru yola çıktı bile.”
“…”
“Bu sefer sadece tanışacaksınız ve düğün bu yıl içinde gerçekleşecek. Töreni güney cephesinde yapabilirsiniz.”
Fernandez, dudaklarımı sıkıca kapalı tuttuğum halde, alçak sesle bana bir şeyler mırıldandı.
“Babanın ne dediğini hatırlıyorsun, değil mi? Bundan sonra itaat etmelisin.”
“…”
“Lütfen, Ash. Daha fazla direnme. Bir Everblack İmparatorluk Prensi, bir Muhafız olarak görev duygusu hissediyorsan, siyasi evlilik gibi bir şey konusunda tereddüt etme.”
“…”
“Eğer bu evlilik teklifini kabul edersen, Crossroad'u korumak için yeterli sayıda seçkin askerle geri dönebilirsin.”
Büyük bir el sessiz omzumu kavradı. Yukarı baktığımda, Lark'tı.
“Biliyorum zor ama bu da bir prensin görevi, Ash.”
“…”
“Savaşın ortasında hafızanızı mı kaybettiniz ve çok sayıda kayıp mı verdiniz? Bu kadar yol geldik, bu kadar fedakarlık yaptık; burada duramayız.”
Lark sırıttı ve diğer eliyle Fernandez'in omzunu kavradı.
“Hadi bakalım sevgili kardeşlerim! Moralimizi düzeltmek için bir kucaklaşmaya ne dersiniz!”
ve sonra Lark'ın kaslı kolları uzandı ve zorla Fernandez'i kucakladı…
“Öf!”
“Ah!”
Böylece kardeş sevgisi onlara zorla aşılanmış oldu.
Kucaklaşma bittikten sonra iç çektim ve dedim ki,
“Tamam, tamam. Öyle yapacağım.”
Lark ve Fernandez parlak bir şekilde güldüler. Dişlerimi sıktım ve başımı salladım.
“Gümüş Kış Tüccar Loncası'yla ilişkimi keseceğim. Sonra Ariane Krallığı'nın prensesiyle buluşacağım.”
–TL Notları–
Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya bana geri bildirim vermek isterseniz, bunu patreon.com/MattReading adresinden yapabilirsiniz.
Yorum