Bölüm 115 Öldürme İçin Keşif

Şafağın ilk ışıklarından hemen önce Max, keşif ekibine harekete geçmelerini emreder.

Bisikletler büyük bir döngüde olduğundan, eğer birileri onları izliyorsa, birimler arasında mesaj iletiyormuş gibi görünecekler ve bölgede başka bir Kepler Birimi bulmaları halinde durup tam olarak bunu yapma iznine sahip olacaklar, buldukları keşif raporlarını onlara vererek herkesi döngüde tutmak ve insan kayıplarını azaltmak için çaba gösterecekler.

“Beni takip edin. Narsian kampını bulamazsak nehirde ayrılacağız.” Max, diğer mobil kıyafetli subaylara talimat veriyor.

Kıyafetlerin kendileri adaptif Kamuflaj fonksiyonuna ve çoğu sensörden koruyan termal kalkanlara sahip, ancak Max bunlara bir katman daha ekledi: eski moda kamuflaj kıyafetleri.

Çoğu Komutan, mevcut teknoloji göz önüne alındığında, bağlanmış kumaş, çubuk ve yapraklardan oluşan basit ağları gereksiz buluyordu, ancak Max plan yaparken geçmiş yaşamından bir savaş sahnesini hatırladı.

Düşman Mecha’lar çamurda sürünerek ilerlediler ve sonra kendilerini Kamuflaj hikayesiyle gizlediler. Sonra tüm güçlerini kapatıp beklediler. Tüm ön cephe kuvvetleri, yalnızca sensörlerine güvenerek yanlarından geçip gittiler.

Sadece Max sezgilerine güvenerek gizli gücü fark etti ve üst düzey askeri subaylara yönelik pusularını tamamlamalarını engelledi.

Dört Pilot, birleşik Kepler gücünün kamp olarak kullandığı köyün kalıntılarından uzaklaşarak, iki tepe arasındaki bir çukura doğru ağaçların arasından sessizce ilerliyor.

Düşman kampı için en olası yer burasıydı, ardından nehrin yakınındaki bir açıklık ve Mecha’nın erişiminin son derece zor olacağı bir kutu kanyon geliyordu.

Max için vücuda tam oturan bir zırh giymek tuhaf bir deneyim. Neredeyse bir baskı giysisi gibi, ama zırhlı ve güçlendirilmiş. En büyük değişiklik, görüş alanında hedefleme göstergelerinin olmamasıydı. Stalwart’ın içinde, Sistem Becerileri her zaman daha fazla hedef arıyordu, ancak tüfeği omzunda asılı olduğundan, becerisini etkinleştirecek bir silahı yoktu.

Nedense çok yalnız hissediyordu. Artık konuşacak kimsesi olmayan Nico’ya şaka yapmaktan kendini alıkoyması, hissiyatını daha da kötüleştirdi.

[Yavaşça sürünerek. Hedef tam o yükseltinin üzerinde olmalı.] Max telsizden yumuşak bir sesle, beş yüz metre ötedeki bir tepeyi işaretleyerek konuştu.

Navigasyon ekranında konum bilgisi yanar ve dört pilot keşif kollarını aramak üzere dağılır.

[Hareket buldum.] Ari işaret veriyor ve Max daha iyi görebilmek için sürünerek yaklaşıyor.

Gözcü, devriye gezen sadece dört kişiden biri ve düşman kuvveti sadece üç yüz devden oluşuyor. Bu, beklenenden çok daha az ve bu eksiklik Max’in hafızasında bir şeyleri tetikliyor.

Eğer bu kadar az kişi varsa, en belirgin yerde, bu bir tuzak olmalı.

[Geldiğimiz yoldan geri dönün. Yakınlarda saklanma yerleri bulmak için topografik haritayı inceleyin.] Max, ilk seferde neyi kaçırdığını merak ederek emretti.

Ekip beklemek ve haritalarını incelemek için yerleşirken, Max ses hassasiyetini maksimuma çıkardı. Narsianlar, hareketlerinin sesini, ısı ve elektrik izlerinden daha iyi gizlerler, bu yüzden beklenmedik bir şey öğrenebilir.

Haritada düşmanın saklanabileceği bir yol gösteren hiçbir şey yok. Her taraf, nehre kadar uzanan düz bir orman zemini.

[İlk Motor bölgenin sonuna ulaştı, herhangi bir gözlem bildirilmedi.] Kaptan Catan işaret veriyor ve beş keşif motoru farklı bir rotadan geri dönmek için bir tur atıyor.

[Efendim, sanırım bir şey buldum. Bu yerin altında sağlam granit bir kaya tabakası olmalı. Ama zemin bataklık gibi yumuşak.] Vincente tereddütle gözlemini dile getiriyor.

Hepsi bu hisse o kadar alışmışlardı ki, farkına varmadılar ama Vincente haklıydı, ayaklarının altındaki zemin sağlam değildi.

Birliklerindeki radarlar yerin derinliklerine nüfuz etmiyordu, bu yüzden yapılabilecek en iyi şey çok amaçlı bir kürek kullanarak bir çukur kazmaktı.

Ari’nin aklına önce daha iyi bir fikir geliyor: Bir ses sensörünü bir ağaç köküne takmak. Sonra farklı noktalara birkaç kez vurarak sensörü çıkarıyor.

[Kilitleri kırmak için en iyisi olabilir, ama size altımızda büyük bir mağara olduğunu söyleyebilirim. Ağır bir Mecha geçse, içine düşerlerdi. Ayrıca deliğin boş olmadığını da kesin olarak söyleyebilirim. Narsian konuşan sesler duydum.]

Kampın etrafına bir Mecha tuzağı kazıp içini askerlerle mi doldurdular? Fena değil. Çok az keşif birliği fark etmiş olurdu ve kubbe çöküp aşağıdaki Narsian birliklerine atıldığında birçok Haçlı kaybolurdu.

Bu, hafif mecha’nın hiçbir destek olmadan ve önünde bir orduyla mahsur kalmasına neden olurdu. Düşebilecek kadar ağır değiller, bu yüzden tuzak kurulmadan önce kampa kolayca ulaşabilirlerdi.

[Buradan kolay kolay ayrılmayacaklar. Seçeneklerimiz, tuzaklarını yakaladığımızı onlara bildirmek, tuzağı bombalamak veya çökmeyecek bir yol bulmak.]

Mobil Giysiler, geçebilecekleri sağlam noktalar arayarak tekrar dağıldılar, ancak çok az olumlu haber bulabildiler. Gördükleri kadarıyla, gizli hendek tam bir çember oluşturuyordu.

[Plan nedir, Komutan?] diye soruyor Paul, bu dev uzaylılardan intikam almak için can atıyor.

Max, Kepler Askeriyesi’nin en iyi yeni patlayıcılarını bulmak için kendi deposunu kontrol ederken, “Elimizde ne kadar Thermotex var?” diye sordu.

Ari, “24 patlayıcım var,” diyerek herkesin aramasını kısa keser. Bu kadar patlayıcı, bir sığınak kompleksini yerle bir etmeye yeter.

“Hepsini hendeğin etrafına şekillendirilmiş patlayıcılar olarak yerleştirin. Motosikletler artık gizli güç kalmadığını doğruladığı anda hendeğin canlılardan temizlenmesini istiyorum.”

Bu emir, mobil kıyafetinin kaskının altında gizlenen Ari’nin yüzünde kocaman bir gülümsemeye neden oluyor. Başka bir şey söylemiyor, sessizce işe koyuluyor ve etrafa bombalar yerleştiriyor.

[Tamamlandı.] Ari, Paul ve Vincente’nin suçlamaları manipüle etmeye yardım ettiği noktaya ulaştığında yarım saat sonra Max’e haber verir.

[Tüm bisikletler rapor veriyor.] Max arıyor, çeşitli cevaplar alıyor.

Başka büyük kamplar yok, ancak yer altında bulunuyorlarsa, keşifçiler onları kaçırmış olabilir. Eğer varsa, bu teknenin gizli Narsia güçlerini kaçıracağı kesin.

Max planını kampa iletir ve Albay, hendek yıkıldığında vadiyi bombalamak için Savaş Toplarıyla yirmi Mecha göndermeyi kabul eder.

Topçu ateşi, olası kurtulanları kurtarmak için sağlık görevlileri göndermelerini engelleyecektir. Biraz şansla, bu saldırı yörünge saldırısından daha az yıkıcı olmayacak ve tüm bir Narsia kuvvetini anında yok edecektir.

[Bütün keşif motorları güvenli bir şekilde kampa geri döndü.] Yüzbaşı Catan, güvenilir elektrikli atından inip onu adamlarının kamp kurduğu yere en yakın olan Lander’daki boştaki portlardan birine takarak doğruluyor.

Topçu görevine atanan Haçlılar, obüs tipi toplara sahip elli piyade birliğiyle birlikte kampı çoktan terk etmiş ve neredeyse tüm dolaylı atış kabiliyetini de yanlarında götürmüşlerdi. Max’in ortaya koyduğu plan, kampı o kadar sert vurmaktı ki, patlamanın şiddetiyle yok olmadan önce ne hayatta kalma ne de ne olduğunu anlama şansları olmayacaktı.

Yüzbaşı Catan, birkaç saniye içinde vadi büyüklüğündeki bir alanı yok etmek için ne kadar ateş gücüne ihtiyaç duyulacağından tam olarak emin değildi, ancak ne kadar ateş gücü kullanacaklarını görebiliyordu ve bu oldukça etkileyiciydi.

Göreve katılacaklarını düşünmüştü ancak Özel Taktik Birimi olarak, kendilerine verilen emir sadece görev için keşif ve tespit yapmak, ana kuvvet ise ayak işlerini yapmaktı.

[Topçular pozisyon aldı.] Çağrı geldi ve Max, vadinin yakınlarından çekilirken Ari’ye zamanlayıcıları ayarlamasını işaret etti.

[İşaretimle ateş edin.] Max, Narsianların belki de dinlediğini umarak genel kanaldan seslendi, böylece ölmeden önce son bir panik anı yaşayabilirlerdi.

Ari şekillendirilmiş patlayıcıları hendeğin etrafında saat yönünde daire çizecek şekilde yerleştirdi ve ortaya muhteşem bir etki çıktı.

Vadinin etrafındaki hendekte, taban kayasını eritebilecek kadar sıcak bir ateş hortumu dolaşıyor. Her bir patlama, arkasındaki patlamayı içine çekecek şekilde zamanlanmış, tek bir patlamayı girdaplı bir girdaba dönüştürüyor, ısıyı deliğin içine hapsediyor ve tüm oksijeni yakıp yok ediyor.

Patlamayı kaçırmak imkânsız, ağaçlar sallanıp ana patlamadan bir kilometreden fazla uzakta devriliyor ve Narsianların acil kaçış tünelleri kazdığı gökyüzüne birden fazla ateş fışkırıyor. Hatta güç, vadi duvarının bir bölümünü havaya uçurarak, top mermileri ulaşmadan hemen önce Narsian ana kuvvetini kaya parçalarıyla boğuyor.

Topçu komutanı düşmanlıkların durdurulması emrini verene kadar bombardıman bir dakika boyunca her üç saniyede bir devam eder.

[Bir keşif uçağı gönderin. Bana iyi haberler getirin.] Bu hain istilacıların bugün başına gelenlerden dolayı yüzünde büyük bir gülümsemeyle emir veriyor.]

Max’in amaçladığı gibi tek taraflı savaş kilometrelerce öteden duyuldu, böylece hiçbir Narsian kuvvetinin bunu yaşamamış gibi davranamayacağı ve kaybolan Kepler Kuvvetleri’nin çok sayıda dost askerini nerede bulabileceklerini bilebileceği garanti altına alındı.