Bölüm 148: Cara Ölüm Yeminli

Crawford-41 birliklerini yönlendirirken çığlıklar, kavgalar, patlamalar ve metal çarpışma sesleri yankılandı. Işınlandıkları anda, zombileştirilmiş canavarlarını süsleyen tam 100 zombinin her biri onlara saldırdı. İntihar saldırıları çok şiddetli ve son derece öldürücüydü. Bu zombiler, Jotun kuvvetlerinin kendilerine bakan tarafını doğrudan hareketsiz hale getiren geniş bir alanı etkileyen bir tür yeteneğe sahipti.

Üzerlerine asitli mukus yağarken, keskin kemik kıymıkları savunmalarına çarparak onları parçalamakla tehdit ediyordu. Alttan kanlı dokunaçlar fırlayıp yoluna çıkan her şeyi kesmeye çalışırken yer yarıldı. Yüzden fazla öfkeli zombi canavarın kükremesi ordunun her yerinde gürleyerek kulak zarlarını yırtmakla tehdit ediyordu. Metali parçalayacak kadar keskin pençeleriyle savunan askerlere saldırdılar.

Sanki insanların üzerine kıyamet yağıyordu. Ezici bir kötülük, tüm evreni korku ve nefretle ele geçiren küçük bir orduya çarpıyordu. Ancak birçok dinde ahir zamanı anlatan bir sahne gibi insanların üzerine ateş ve öfke yağarken bile insanlar dimdik ayakta kaldı. Çeliğe ve kemiğe, kanlı çenelere ve çivili pençelere, bu intihar ekibinin tüm gücüne karşı tek bir asker bile düşmedi.

Ön cephe omuz omuza kazdı ve arkalarındaki kardeşlerini koruyarak yerlerini korudu. Ölüm onları korkutamazdı ve bir saldırı girdabı onları tökezletemezdi. Kendilerinin iki metre uzunluğunda ve bir metre genişliğinde devasa versiyonlarına dönüşen kalkanları kullanan bu askerler, bir İmparatorluğun gururuydu. Yalnızca Bulwark ekibi olarak bilinen bu ekip, her Jotun ordusunun kendini adamış koruyucularıydı.

Sonunda zombiler askerlere ulaştı ve derme çatma kalkan duvarına çarptı. Zombilerin barikatı aşmak için olağandışı uzuvlarını ve pençelerini kullanması sırasında canavarlar vücutlarına çarptı. Çarpışmanın şiddetiyle yer sarsıldı ve Han’daki izleyiciler bile bu manzarayı gördüklerinde bilinçsizce titrediler, ancak prestijlerine sadık kalarak Bulwark takımının savunması delinmeden kaldı._.

Oyun başladığından beri bir dakika bile geçmemişti. Ancak zombiler kalkanlara çarptığı anda ivmeleri kesintiye uğradı. Bu, Jotun askerlerinin beklediği fırsattı.

“Üçüncü ve beşinci ekipler, etrafta dolaşın ve arkadan saldırın. Siper ekibi, onları bastırın!” Crawford-41 komuta etti. Askerler sakin ama hızlı bir şekilde hareket etmeye ve emirlerine göre hareket etmeye başladı.

Zombilerden oluşan bu intihar ekibinin amacı, geri kalan zombiler ana güçleriyle buluşmak için geri çekilirken askerleri yerinde tutmaktı. Vakıf yetiştiricilerine eşdeğer olan 3. Seviye zombiler zeka kazanmaya başladı, ancak bu hala çok ilkel bir formdaydı. Beslenmeye yönelik içgüdüsel arzularını anlayabiliyor ve istediklerini nasıl elde edeceklerini bir dereceye kadar planlayabiliyorlardı, ancak ekip çalışması veya uzun vadeli planlama kavramı onların gözünden kaçıyordu. Jotun güçleri zombilerin ana gücünün ne kadar büyük olacağını bilmiyordu ancak Pramod gibi uygun bir liderin komutası altında öldürücülükleri katlanarak artacaktı.

Pramod başlangıçtaki zombi sayısını korurken ana güce ulaşmak isterken Jotun askerleri ne olursa olsun onu durdurmak istiyordu. Askerler savaşırken Pramod ve atlı birlikleri çoktan büyük bir üstünlük elde etmişti. Yakında, oyunların geri kalanının nasıl gideceğini belirleyecek bir kovalamaca başlayacaktı.

Ordu ne kadar güçlü olursa olsun, intihara meyilli düşmanlarla baş etmek kolay değildi. Zombilerin üstesinden gelinmesi tam otuz dakika sürdü; tabii ki hiçbir Jotun zayiatı veya yaralanması olmadan.

İntihar zombileri ortadan kaldırıldıktan sonra Crawford-41, düşen cesetlerin yanı sıra askerlerini de kontrol etti. Hızlı bir tarama yaptıktan sonra, bu zombilerin ölümcül, gerçekleri etkileyen bir virüsle zehirlendiğini fark ettiler. Tek bir asker bile yaralansaydı, birkaç dakika içinde ölür ve daha sonra bir zombiye dönüşürdü. Sadece 2500 zombinin mi zehirlendiği yoksa hepsinin mi zehirlendiği bilinmiyordu. Cevabına bağlı olarak bu daha da tehlikeli olabilir. Üstelik zombilerin hiçbiri çekirdek düşürmedi. Bu şuyduçünkü şeytanlar, belirli bir alandaki tüm zombi çekirdeklerini otomatik olarak toplamak için her düğüme bir koleksiyon oluşumu eklemişti. Bir savaşın yaklaştığını bildikleri için düşmanlarına böyle bir nimet bırakmanın bir anlamı yoktu.

Bir teknisyen Crawford-41’e “Ön taramalara göre bu savaş alanının sektör 776 olma şansı inanılmaz derecede yüksek” dedi. “Hareket ettikçe araziyi taramaya devam edeceğim, bu da konumumuzu doğrulayacaktır. Konum belirlendikten sonra, bölgenin ayrıntılı bir haritasını elde etmek için konumumuzu gezegen taramasıyla eşleştirebiliriz.”

“Güzel. Konum belirlendikten sonra haritayı bana iletin. Herkes takip düzenine geçin ve hemen hedef 1’in peşinden koşmaya başlayın, ancak pusuya karşı dikkatli olun. Kolayca yetişmemize izin vermezler ama onların ana hedefleri ile buluşmalarına izin veremeyiz. kuvvet!”

Daha fazla talimata ihtiyaç duymayan askerler, kovalamayı kolaylaştırmak için kendilerini yeniden organize ettiler ve hemen başladılar. Beklendiği gibi Pramod, onları yavaşlatmak için arkasında çeşitli tuzaklar ve pusular bırakmıştı. İyi haber ise Jotun askerlerinin herhangi bir kayıp yaşamamasıydı. Kötü haber, Pramod ve ordusunun bineklerinin üzerinde liderliği ele geçirmesiydi.

Crawford-41 ve askerleri kovalarken ve Alexander ve askerleri Pramod’un yolunu kesmek için kestirme yol yaparken, geri kalan insan askerler geçici bir kamp kurmuş ve insansız hava araçlarını kullanarak bölgeyi araştırmaya başlamışlardı. İlk hedefleri, bir eylem planı yapmadan önce düşmanların yerini tespit etmek ve araziyi anlamaktı. Hancının oyunlar sırasında beklenmedik şeylerin olabileceğini söylediği için zombilerle savaşmak kadar basit değildi. Amaçları, değerlerini kanıtlamak için mümkün olduğu kadar çok puan toplamak olduğundan buna göre hareket etmeleri gerekiyordu.

Hepsi net bir amaç doğrultusunda hareket eden insanlardan farklı olarak canavarlar, kendilerini her birinin kendi planı olan üç farklı gruba ayırdı. En büyük grup aslen Kanlı Dişler bölgesinden olan kurtlardan oluşuyordu. Hiç vakit kaybetmeden kendi başlarına kaçtılar. Avlarını arıyorlardı ve bulduklarında ne yapacaklarına karar vereceklerdi. İkinci en büyük grup ise fillerden oluşan gruptu.

Fillerin hepsi kaba kuvvet ve savunma konusunda doğal bir avantaja sahipti. Tembel hayvan tarafından katılmaya zorlanmışlardı ve gönülsüzce davranmışlardı. Hiçbir şey yapmazlarsa oyun bittiğinde bedelinin ağır olacağını biliyorlardı ama aynı zamanda fazla proaktif olmak da istemiyorlardı. Fillerden herhangi biri Ateşli Mamut soyunu miras almış olsaydı, tembel hayvan biraz daha hoşgörülü olabilirdi ama hiçbiri bunu yapmamıştı. Fillerin tek kullanımlık olduğunu söyleyecek kadar ileri değildi ama en azından onları oyunlara katılmaya zorlamak tembel hayvanın başını belaya sokmazdı.

Üçüncü ve en küçük grup, güçlü canavarlardan oluşan rastgele bir koleksiyondu. Bazıları bölge liderlerinin vaat ettiği ödüller için isteyerek geldi, bazıları tehdit edildi, hepsi ne yapmaları gerektiği konusunda bilgisizdi. Dile getirilmeyen bir fikir birliğine vararak filleri uzaktan takip etmeye karar verdiler.

Yalnızca otuz dakika geçmişti ve on bir buçuk saat daha kalmıştı; yine de çoğu kişi hâlâ hamlelerini planlarken Handaki kalabalık çılgına dönmüştü!

Herkes başlangıçta zombilerin varlığından dolayı bir çatışma bekliyordu ama savaşın vahşeti onları şaşırtmıştı. İnsanlar yiğit askerler için yuhalayıp ilahiler söylüyordu ve beş Nascant, hayal edebileceklerinin çok ötesinde bir ciddiyetle askerlere bakıyordu. Saldırıya rağmen şu ana kadar tek bir asker ölmedi! Bu onların evrendeki yerlerinin ne olduğunu kesin bir şekilde bilmelerini sağladı.

Lex özellikle hayrete düşmüştü, zira ilk kez gelişimcilerin düzgün bir şekilde kavga ettiğini görüyordu. Hancı olarak mesafeli imajını korumak zorunda olması çok yazıktı, yoksa kalabalıklar arasında da sloganlar atacaktı.

Kendisi bile katılımcıları ne gibi sürprizlerin beklediğini bilmiyordu, bu yüzden o da merakla izliyordu.

Katılımcıların başına gelenleri gösteren çeşitli ekranların yanı sıra, noktaları gösteren başka bir ekran da büyük ilgi gördü. Jotun İmparatorluğu’nun 100 zombi ve 100 bineği öldürmesi karşılığında 200 puanı vardı, ancak en çok dikkat çeken şey bireylerin dağılımıydı. Çoğu zamanŞu ana kadar listede yer alan isimlerin bir veya iki öldürmesi vardı, tek bir isim göze çarpıyordu: Cara Deathsworn – V2001.

Cara Deathsworn onun adıydı ve V2001 onun kayıt numarasıydı. V, insanlara onun Vegus Minima’dan olduğunu bildirdi. İsminin bu kadar ilgi görmesinin nedeni topladığı puanların sayısıydı: 29. Askerlerin her biri bir veya iki kişiyi öldürürken, kendisi 29 kişi öldürmüştü. Birçok misafir kendini ekranlarını ona çevirip dövüşünün tekrarlarını izlerken buldu.

Belki de birçoğu güzel bir savaşçının zombileri yiğit bir kahraman gibi kestiğini görmeyi bekliyordu. Ne yazık ki kaskının altından yüzünü göremiyorlardı ve zırh görsel çekicilik öncelikli olarak tasarlanmadığından pek de hoş görünmüyordu. Yakalayabildikleri şey, zırhının kolunun etrafında hasar gördüğü bir andı. Zırh hasarlı alanı kaplayacak şekilde gerilmeden önce konuklar kaya gibi sert, son derece zayıf kasları bir anlığına görebildiler. İzleyicilerin çoğunu Deathsworn’un bir animeden fırlamış bir peri savaşçısı olmadığı gerçeğine uyandırdı. O bir askerdi ve bir katile benziyordu. Nedense bu onun hayran sayısını artırdı.