Bölüm 110 Uzun Dönüş Yolu 2. Kısım

Mecha’nın sensörleri Narsian saldırganlarının sütuna yaklaştığını bir kez daha tespit etmişti, ancak bu sefer düşüncesizce saldırmaya niyetli görünmüyorlardı.

Enerji imzaları yükselmişti ve hareket etmiyorlardı.

[Düşman Ağır Silahlar mevzileri kuruyor.] Max telsizden seslendi ve Savaş Topları taşıyan mekalar, aktif enerji silahlarının görüldüğü noktalara daha iyi bir görüş açısı sağlayabilmek için hareket ettiler.

Bu teknoloji, Haçlı Sınıfı ve daha ağır Kepler Mecha’ya özgüydü ve başka hiçbir ulus tarafından kullanılmamıştı. Bu yüzden Narsian kuvvetlerinin nasıl çalıştığını tam olarak anlamamış olması mümkündü. Anlamış olsalardı, ağır silahlarını çalıştırmadan önce saldırı sinyalinin verilmesini beklerlerdi.

[Efendim, termal sensörler enerji izlerinin yakınında garip bir şey tespit ediyor. Bölgenin sıcaklığı şüpheli bir şekilde aynı.] Keşif Korvetlerinden biri rapor veriyor.

Isı maskeleme teknolojisinin standart bir imzasıdır; genellikle sinyali bir alana dağıtan bir enerji bariyeridir, ancak içerideki ağaçların ve suyun biraz farklı olması gerektiği ve böylece her şeyin tekdüze görünmesi gerçeğini hesaba katamaz. Açık ovalarda veya şehir kalıntılarında işe yarayabilir, ancak bataklıkta işe yaramaz.

[Savaş Topları, alan bombardımanı. Ağır silahların pozisyonlarından başlamayın, henüz onları görebildiğimizi fark etmediler.] Maksimum emir.

Savaş Toplarının namluları yavaşça hareket ediyor ve Max emri veriyor.

[Ateş! 5 el ateş ve tutun.]

Büyük topların kükremesi etraflarındaki ağaçları sallıyor ve patlamalar suyun üzerindeki sisi aydınlatıyor. Ardından ikincil patlamalar başlıyor ve birinin hedefinin mühimmat deposu olduğunu ve düşman mevzilerini yok ettiklerini, ya da neredeyse yok ettiklerini gösteriyor.

[Sıradaki hedefler saat 8 yönünde, 5600 metre uzaklıkta. Bölgeyi bombalamaya başlayın.] Max, rotalarındaki bir sonraki engeli çok önceden temizlediklerini emreder.

Bu düşmanların tehdit oluşturacak kadar yaklaşmaları biraz zaman alacak, ancak durduruldukları sürece, sensörlerinin henüz tespit edemediği gizli Narsian güçlerini ortaya çıkarmak en iyisidir.

Aynı beş atışlık yaylım ateşi açılır ve ardından sensörleri maksimum hassasiyette tutarak düşmandan kurtulan veya ek gizli güçlerin herhangi bir belirtisini bulmaya çalışırlar.

Hiçbir şey hareket etmiyor ve tek ısı izleri yüksek patlayıcı mermilerden çıkan birkaç kalıcı ateş, bu yüzden konvoy tekrar hareket etmeye başlıyor ve madenlerdeki kampa doğru ilerlemek için ellerinden geleni yapıyorlar.

Kampta birkaç hafif saldırı rapor edildi, ancak Narsianlar bunun Kepler Mecha’nın daha büyük bir kampı olduğunu anlayınca geri çekildiler.

Ancak bu, güvende oldukları anlamına gelmiyordu; eğer Narsianlar saldıracak kadar yakınsa, Uranyum madeninin izini tespit edebilecek kadar da yakındılar, hatta maden mühürlenmiş ve tonlarca agrega malzemesiyle gömülmüş olsa bile.

Yani, yeterli sayıya ulaştıklarında geri döneceklerdi ve güçlü bir şekilde geri döneceklerdi. Aslında, Alpha Squad’ın karşılaştığı Özel Kuvvetler biriminin sebebi de bu olabilirdi. Eğer Narsialılar mayını zaten biliyorlarsa, devriyenin dönüş yolunda karşılaştığı olağandışı teknolojiyi de açıklayabilirdi.

Devler, madenin savunucularının büyük bir kısmını ortadan kaldırmak için ellerinden geleni yapıyor olabilir.

Bu hiç de iç rahatlatıcı bir düşünce değil, ama en azından Max, kendilerine yapılan saldırıların bir tesadüf veya kötü şans olmadığını biliyor. Aksine, saldırılar, Mecha’ların Narsianların saldırıdan önce konuşlandığı bölgeden geçmelerinden kaynaklanıyor.

Max, Alfa Timi’ne yardım etmek için çıktıkları bu son bölümün neredeyse tamamen düşman faaliyetinden uzak olduğunu bilerek önlerindeki yolu kontrol ediyor. Dev mecha ile gidilebilecek en kolay yolu seçtikleri için, bir saldırı için pek fazla koruma sağlamıyor, bu yüzden yine aynı yolu, ya da en azından ona yakın bir yolu seçeceğini umuyor.

[Seyahat hızını artırın. Bataklıkta asla gizlice hareket edemeyiz, bu yüzden kampa geri dönüp oradaki savunmacıları takviye etmek daha iyi.] Max, bu arazide bir Hat Mekaniği’nin rahatça hareket edebileceği en üst seviyeye yakın bir hızda ilerleyerek emir veriyor.

Narsianlar, üsse geri döndüklerini bilmeseler bile, muhtemelen onları duymuşlardır, bu yüzden Max, piyadelerin yakın bir saldırı için sığınaklara seferber edilmesi sinyalini gönderir ve pilotlarını hareket halinde tutar.

[Saat 3’te temas] Pilotlardan biri durup ateş ederek haber veriyor.

[Durma. Hareket halindeyken ateş et. Üsse ulaşana kadar hareket etmeye devam edeceğiz.] Max, ısı izlerinin olduğu yöne doğru bir Darbe Lazeri ateşi gönderme emri verir.

Kullandıkları vasat gizleme teknolojisini yok ettiklerinde, bölgede düzinelerce Narsian piyadesi daha ortaya çıkıyor ve Haçlılar, madenden sadece beş kilometre uzakta olan ve hızla yaklaşan sütunları geçerken, onları hızla bastırıyorlar.

Devler artık sürpriz unsuruna sahip olmadıklarını fark ettiler ve her yerde ısı izleri beliriyor, ancak hem kamptan hem de Max’in liderlik ettiği birlikten gelen mecha’lar tarafından hedef alınıyorlar. Doğrudan ateş hattından uzak durmak için ellerinden geleni yapsalar da, Max geldiklerinde sırtın tepesine mecha’lar yerleştirdi ve bu da onlara ağaçların arasından daha iyi bir görüş açısı sağladı.

Bu, düz uçan enerji silahlarının çok daha uzun bir menzili hedeflemesini sağlıyor ve bunu kendi avantajlarına kullanıyorlar, gördükleri her pozisyonu birkaç atışla işaretliyorlar, böylece konumları haritaya ekleyebiliyorlar.

Eğer birini öldürürlerse, birini öldürürler, ancak tüm Narsian saldırı birliklerinin nerede olduğunu bilmek daha önemlidir, çünkü devlerin sayılarını gizleme girişimlerine rağmen, bu onlara düşman gücü hakkında kabaca bir fikir verir.

[Yeniden yükleme ve onarım bölmelerini hazırlayın.] Mecha birliği kampın görüş alanına girdiğinde Max emir verdi. Bu keşif gezisine piyade hariç, kuvvetlerin üçte birini götürdü, bu yüzden saldırı başladığı anda onlara çok ihtiyaç duyulacak.

Üsteki her iki birlik de çoktan konuşlanmış ve hazır durumda ve piyadelerin iniş araçlarından getirdiği toplar neşeyle ateş ediyor. Tüm iniş araçlarını temizlemeye vakit bulamamaları üzücü. Max’in raporlarına göre, Narsian saldırıları onları kampın güvenli bölgesine geri dönmeye zorladığında, on beş kişiden sadece on birini yağmalamışlar veya kuşatma altına almışlardı.

En kötü senaryoda, piyade birlikleri düz tabanlı teknelerle kendi baskınlarını düzenlemek üzere gönderilebilir, ancak erzak ve yedek parçayla dolu olarak geri dönmek çok daha zor olacaktır.

Silahlanma rampaları son günde büyük ölçüde iyileştirildi ve Özel Taktikler biriminin geldiği iniş aracının içinde artık tam on iki hangar bulunuyor. İki iniş aracı daha maden girişine yakın bir yere taşınarak onarıma hazır hale getirildi, bu yüzden Max birliklerini böldü ve önce sağlam mühimmat kullanarak haçlıları, ardından daha hafif mecha mühimmatını kullanarak yeniden doldurdu.

Hafif mechalar çoğunlukla onarım bölmelerine gönderilir, çünkü Narsian yakın dövüş saldırılarından en çok hasarı onlar alırdı. Kepler Pilotları, düşmanın kolayca yaklaşabildiği bu bataklıkta, Narsian yakın dövüş saldırılarına karşı koymak için yeterince eğitilmemişti.

[Silahlar yukarı kaldırılır ve kafalar aşağı indirilir] Stalwart Özel Taktik Birimi’nin piyade bölüğünün lideri Yüzbaşı Catan, kampın uzak tarafındaki sığınaklar ağaçlara İyon mermileri atmaya başlamadan önce interkomdan bağırır.

[Nico, herkesin sensörlerine bir yama takmam gerekiyor] Max, bunu kendisi yapabilmeyi dileyerek sordu.

Böyle bir yeteneğin Command Mecha’ya nasıl eklenmediğini anlayamıyor, herkesin sensör verilerinden bir harita çıkarabilmek çok kullanışlı bir özellik, ama o sadece elindekilerle çalışabiliyor.

Ancak ikinci komutanı bu görev için mükemmel bir aday; becerileri onunkileri tamamlıyor ve eksiklikleri gideriyor.

[Buldun. Şimdilik sadece termal ve enerji.] Nico geri seslendi ve yoğun bir saldırıya maruz kalma olasılığı en yüksek olan çizgideki bir noktayı aldı.

Max şu anda Savaş Topu’nun yeniden doldurulmasını bekliyor; neredeyse boşalmışken, beş dakikalık bir süreç. Ancak bu, işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyor ve Sistem tarafından geliştirilen düşünceleri, verilerdeki kalıpları bulmak için yarışıyor.

İlk başta, görebildiği en büyük kümelere ve şüpheli derecede boş bazı alanlara top atışı yapıyor, ancak birkaç dakika sonra Max bir düzen fark ediyor. Düşman ağır silahlarını ve toplarını devreye soktukça kısa ama yoğun enerji darbeleri.

[Savaş Topları, yeni hedefler. A1, A6, A18, B3, B7…] Max, böyle bir darbe fark ettiği her yeri çağırmaya başladı; kampa ağır hasar vermeden önce Narsian topçularını ortadan kaldırmayı umuyordu.

Hedefleri çağırdığında büyük toplar hep bir ağızdan yankılandı; her numarada birden fazla mecha vardı ve o anons ederken hedefleyebildikleri her hedefe ateş açtılar. Piyade topçuları bastırma ateşine devam ederek, miğferlerinin gösterdiği kadarıyla Mecha’nın bir ısı izi bulduğunu gösteren her şeye ateş açtılar.

Ancak yeterince hızlı değillerdi ve Narsian topçuları dengesiz plazma yüklerini ateşlemeye başladığında bataklıklardan sağır edici bir kükreme yükseldi. Bu yükler havada yavaşça yay çizerek kampın içine indi ve patladı.

Ancak uzun süre ateş etmeyeceklerdi, Kaptan Catan binlerce dev gövdenin ağır zırhlı bataklıktan kampa doğru hücum ettiğini, ayaklarının altındaki bataklığın sallandığını hissedebiliyordu.

Narsianlar, herkesi aynı anda gönderip Kepler güçlerini alt edip alt etmek ve savunmacılar tam gaz savaşırken kamp içindeki altyapılarını yok etmek için bir yıldırım saldırısı yapmayı tercih etmişlerdi. Bu saldırı başarısız olsa bile, mantık şuydu ki, bir sonraki saldırıda hayatta kalmak için yiyecek ve mühimmatları kalmayacaktı.