Bölüm 683: Bahar Güneş Işığı ve Sisi

“Her zaman takip etmenin ve avlanmanın bana göre olmadığını düşündüm. Onları da sevmedim. ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) açıkça söylemek gerekirse, bunun nedeni sadece eğlenceli olmadıklarıydı. Peki takip etmek veya avlanmak yerine ne yaptım?”

Odinkar sözlerini bir soruyla sonlandırarak devam etti. Bu konuyu neden bu kadar aniden gündeme getirdiğini merak etmenize neden olan türden bir şeydi; Enkrid ve Ragna’nın kesinlikle hiçbir fikri yoktu.

Grida yanıtladı.

“Koştun.”

“Deli gibi.”

Magrun doğal olarak onu takip etti.

İkisi de Odinkar’la konuşmaya alışkındı. Cevaplarına başını salladı.

“Evet. Koşma söz konusu olduğunda pek kimse beni geride bırakamaz. Biri önüme tuzak kursa bile, alışılmış yollara saplanıp kalmayacağım için bundan kaçınabilirdim ve eğer bunu önceden fark edersem bununla başa çıkıp yoluma devam edebilirdim.”

Odinkar aptal değildi; sadece tehlikeye hazırlıklı olmak için acele etmiyordu. At sırtında gittikleri patikayı takip etmek yerine, kara toprağı aşıp soldaki uzak dağlara doğru koşmayı düşünüyordu.

“Yöntemleri veya neyin mümkün olup olmadığını tartışmak için burada değilim. Neden önce sen gitmek istiyorsun?”

Grida sordu. Düşmanın kim olduğunu veya ne istediklerini bile bilmiyorlardı; grubu bölmek gerçekten akıllıca mıydı?

Bir yol bulucu olarak içgüdüleri ona bunu yapmamasını söylüyordu.

Ancak bir şövalyenin bakış açısından bakıldığında teklif mantıklıydı. Odinkar sınır muhafızlarında kalma konusunda şaka yapmıştı ama buraya gelmeden önce bile tedirgin olduğundan bahsetmişti. Enkrid’le tanıştıktan sonra bile buranın kendisine ait olmadığını itiraf etmişti.

“Adil. Muhtemelen Zaun’a bir şey olmadı. Olmaz. Ama bu hiçbir şeyin olmayacağı anlamına gelmez. Yolda avcı köyüne uğrayıp onlardan seninle buluşmalarını isteyebilirim.”

Magrun eklendi.

Avcı köyü, Zaun’u çevreleyen yerleşim yerlerinden biriydi. Zaun’a ulaşan ancak soyadını hiç almayanlar bazen evlerine dönüyorlardı. Gidecek başka yerleri olmayan diğerleri ise yakınlara yerleştiler. Avcı köyü böyle bir yerdi.

“Yani verimli olduğunu söylüyorsunuz.”

Grida başını salladı. Nihayetinde Odinkar’ın mantığının özeti buydu.

“Önümüzde bir tuzak varsa ilk ben tetikleyebilirim. Ya da Magrun’un dediği gibi, Zaun’a ulaşıp burada neler olduğunu bildirebilirim. Avcı köyünde durma konusunda emin değilim; eğer bana kalırsa, doğrudan Zaun’a gidebilirim.”

Odinkar devam etti. Gitmek için o kadar hevesli görünüyordu ki Enkrid, birisi “Koş!” diye bağırırsa hemen kaçacağını düşündü.

Durum ne olursa olsun, bu sağlam temellere dayanan bir karardı.

Şövalyeler her şeye kadir değildi. Bunlara felaket deniyordu çünkü sıradan insan kapasitesinin ötesinde şeyler yapabiliyorlardı ama şövalyeler ne yapıp yapamayacaklarını biliyorlardı. Bunu anlayamamak, büyüklük yanılsamasından dolayı tükenmişliğe yol açacaktır.

Önemli olan nokta Odinkar’ın burada diğerleriyle uyum sağlamak dışında pek bir şey yapamamasıydı.

İzleme ve tespit onun güçlü yönleri değildi.

Öte yandan Magrun durumu ve araziyi okumada mükemmeldi. Gruba liderlik eden Grida, yetenekli bir gözlemci gibi düşmanın niyetini deşifre ediyordu.

Magrin ya da Grida gidebilirdi ve diğeri kalabilirdi ama ikisinin de burada oynayacak rolleri vardı.

Başka bir deyişle, ayrılmak için hiçbir nedenleri yoktu. Ama Odinkar (kılıçları çaprazlamadığı sürece) kınına bürünmüş bir kılıçtı.

Ve kınında bırakılan kılıcın hiçbir faydası yoktu.

Odinkar elbette takip ve tespitin temellerini biliyordu ama ikisinde de dikkat çekici değildi. Kınına sıkışıp kalmış bir kılıç.

Belki de onun için en iyi yol devam etmekti.

Enkrid, kayıkçının ona yarın mı gösterdiğinden, yoksa bugün bir kez daha umutsuzlukla onunla alay etmek için büküldüğünden emin değildi.

Bu seçimin doğru olup olmadığını o da bilmiyordu.

Fakat bir şeyi biliyordu: Artık ihtiyaç duydukları şey, herkesin elinden geleni yaptığı bir düzendi.

Başka bir deyişle Odinkar gidebilir.

“Zekisin,” dedi Grida, Enkrid’le konuşurken sanki durumu özetliyormuş gibi.

Başını salladı ve yanıtladı:

“Çoğu kadın benimle üç cümle konuştuktan sonra bunu söylüyor. On yedi karşı konulamaz özelliğimden biri.”

“…Gerçekten şu anda şaka mı yaptın? Her zamanki gibi delisin.”

Magrun her zamanki sert sözleriyle başını salladı. Sanki günde bir kez zehir tükürmeye lanetlenmiş bir adam gibi, yoksa dili çürürdü.

Enkrid ona acıma ve eğlence karışımı bir ifadeyle baktı. Neden gerçeği kabul edip saldırmayı bırakamıyordu?

Bu alaycı viDünyanın her yerinin kendine has faydaları vardı -bu Magrun’un kılıç ustalığını soğuk bir açıklıkla incelemesine olanak sağlıyordu- ama aynı zamanda onu sürekli küçümseyen biri haline getiriyordu.

Bu onun kusuruydu.

Enkrid, Shinar’dan çok şey öğrenmişti ve derslerden biri şuydu: Şaka yapacaksan bunu yüzsüzce yap. Ve ne söylersen söyle, göğsünle söyle.

Öyle yaptı.

“Doğruyu söylüyordum.”

“Ah, harikasın, değil mi?”

Grida da katıldı. Bakışları bir an Anne’e kaydı.

Aklını kullanan herkes canavarın onu hedef aldığını anlayabilirdi. Bu her şeyi daha da karmaşık hissettirmiş olmalı.

Enkrid’in şakası aslında Anne’e yönelik küçük bir nezaketti. Diğerleri şövalyeydi; sakin kalabilirlerdi. Ama çilli şifacı bunu başaramadı.

“Bunu dinlemek zordu.”

Anne araya girdi; ister şakayı anlamış olsun, isterse alışkanlıktan dolayı söylesin, bu durum ortamı yumuşattı.

Şakalaşırken kamp ateşinin üzerinde uzun bir gölge uzanıyordu.

“Ben gidiyorum o zaman.”

Sadece temel eşyaları topladıktan sonra ayağa kalkan Odinkar’dı.

Ağır bir sırt çantası onu yavaşlatır ve yoluna engel olur. Sadece sırtına çapraz olarak astığı, kurutulmuş erzakları ve suda çözünen savaş erzaklarını taşımaya yetecek kadar küçük bir çanta getirdi.

Sıradan insanlar için bu madde neredeyse sindirilemezdi; ancak şövalyelerin mideleri dayanıklıydı ve onu sadece koşarak sindirebilirlerdi.

Odinkar son bir kez Enkrid’e baktı.

“Zaun’da görüşürüz.”

Enkrid başını salladı. Odinkar minnettarlıkla atının yelesini okşadı ve sonra karanlığa doğru yürüdü.

Gece gökyüzü aysızdı ve bulutlarla gizlenmişti. Fenerin menzilinden ayrılırken sanki bir canavarın açık ağzına adım atıyormuş gibi görünüyordu.

Fakat yakınlarda bu büyüklükte bir canavar olsaydı kokusu ve varlığı bariz olurdu; yani bu pek olası değildi.

Ve öyle bir şey olsa bile muhtemelen yolunu keserdi.

Enkrid, Odinkar’ın sırtının gölgeler arasında kaybolmasını izledi. Adam Zaun’un en güçlüleri arasındaydı. Bu yüzden endişelenmeden onu tek başına gönderebiliyorlardı.

Bunun daha sonra nasıl sonuçlanacağını kim bilebilirdi ama şimdilik bu geçerli bir yoldu.

Diğerleri bu fikre karşı çıksaydı Enkrid bunu zorlamazdı.

Fakat herkes onun yolundan gitti.

Olayları anlatan Magrun, Enkrid’e baktı.

Ateşin yanında çömelmiş, teçhizatını çıkarıyordu.

Neden onunla bu kadar kolay anlaştım? Argümanı mantıklı olduğu için miydi?

Enkrid’le aylar geçirdikten sonra adamın bakışlarının hiç de sıradan olmadığını öğrenmişti.

Ya da onu takip etmeye yeni mi alıştım?

Enkrid’in insanların dinlemesini sağlayan doğal bir karizması vardı.

Ona şeytani demelerine şaşmamalı.

Tüm taburun Enkrid’in kendisini ne kadar saplantılı bir şekilde zorladığını izleyerek eğitim fanatiği haline geldiği söyleniyordu.

Magrun sınır muhafızlarının sürekli ordusunun dönüştüğünü görmüştü. Onları daha önce görmemişti ama kıtadaki başka hiçbir birimin karşılaştırılamayacağını biliyordu.

Yalnızca imparatorluk ordusu yaklaşabilir.

Savaşta nasıl performans göstereceklerini bilmiyordu ama kalite açısından uyumluydular.

***

“Böyle birlikte seyahat etmek tuhaf geliyor. Hepimiz yalnız gitmeye alışığız. Ragna bile gençken yalnız başına yola çıkardı.”

Bu, Grida’nın sıradan bir fikir alışverişi sırasında eklediği bir şeydi.

“Ay ışığında yürüyün. Düz bir yol.”

Ragna yanıt verdi.

“…Bu adam nasıl hala hayatta? Şimdiye kadar bir uçurumdan ya da sihirli bir çukura düşmüş olması gerekirdi.”

Kız kardeşi endişesini dile getirdi ve erkek kardeşi de kendi sevgi dolu diliyle yanıt verdi.

“Gözlerin çalışıyor mu? Yüzleri hatırlamıyorsun ve artık yolları takip edemiyorsun. Bir uçurum gördün ve ‘Hadi oraya yürüyelim’ diye mi düşündün?”

Kılıç çekip birbirlerini öldürmeye çalışmadıkları sürece bu kardeş sevgisi sayılırdı. Enkrid bunu bu şekilde görmeyi seçti.

İkili, bu tür “şefkatli” sözcükleri paylaşmaya devam etti.

“Uçurumdan aşağı atlayıp yuvarlanabilirsin aslında. Ah bekle, yapamaz mısın?”

“Seni orospu çocuğu… Ses tonun tıpkı Rem’inki gibi, bunu biliyor musun?”

Grida, yakın zamanda öğrendiği bazı hakaretleri de ekleyerek bölgesel bayağılıklar hakkındaki bilgisini gösterdi.

Rem baltasını bunun üzerine çekerdi.

Onları dinlemek Enkrid’in kulaklarını yıkamak istemesine neden oldu. Paralı askerler bile bu kadar vahşice konuşmazdı.

“Burada neler oluyor?”

“Sana söyleyemedim.”

Yakınlarda Magrun ve Anne gürültücü kardeşleri görmezden gelerek sessiz bir yorum paylaştılar.

Kamp ateşinin kırmızı parıltısı Anne’in yüzünü boyadı. Şimdi bilegeri dönmek istediğini söylemedi.

Aslında tam tersi.

“Bu hastalığı görmek istiyorum.”

Şahsen ya da kendi gözlerimle söylemedi ama anlamı açıktı.

“Dilediğinizi yapın.”

Enkrid onun kararına saygı duydu. Tanıştıkları günden beri güçlü bir izlenim bırakmıştı.

Simyayı bile iyileştirmenin başka bir aracı olarak görüyordu. Peki yaptığı şey simya mıydı yoksa şifa mıydı?

Önemli değildi. Ne isterse onu söyle.

Enkrid silahlarını çıkardı ve ateşin yanına koydu. Bakım zamanı.

Jaxon bir keresinde Enkrid’in estetik anlayışı olmadığını söylemişti; her biri güzel olmaktan ziyade pratik olan on adet boynuz uçlu hançer.

Buna Üç Demir Kılıç ve Penna’yı ekleyin. Her ihtimale karşı Valerian çeliğinden dövülmüş kısa bir kılıcı da vardı.

Silahlarının çoğunu taşıyordu. Eyerden hiçbir şey sarkmıyordu. Bu onun paralı askerlik günlerinden kalma bir alışkanlıktı; ona öğretilen bir şey değil, başkalarını izlerken edindiği bir şeydi.

Paralı askerler buna “silahlarını giymek” adını verdiler.

“Paralı askerlik yaptın, değil mi?”

Grida dedi. Keskin gözleri bunu yakalamıştı. Kendisi kıtayı dolaşmıştı ve elbette paralı askerler dünyasında deneyimi vardı.

Kendi silahlarını çıkardı ve onları da kontrol etti; yağlama, kayışları sıkma, hepsi.

Ragna ve Magrun da onlara katıldı. Tek ses çeliğin tıngırdamasıydı.

Bunun ardından sessiz bir dinlenme geldi.

Fırsatları olduğunda hepsi nasıl uyuyacaklarını biliyorlardı.

Anne sonunda rahatladı ve uzaklaştı. Enkrid uyurken kısmen uyanık kaldı ama hiçbir şey olmadı. Sabah geldi.

Esnediler, yediler, işleriyle ilgilendiler.

Ve ilerlemeye devam ettik.

Kara toprak, engebeli ovalar, ara sıra tepeler.

Bazı tepeler Anne’in üzerinden geçebileceği kadar alçak, bazıları ise at sırtında bile manzarayı kapatacak kadar yüksekti. Dalgalı bir manzara.

Sağlarında parlayan yumuşak bahar güneşinin altında yürürken bir şey oldu.

İleride birkaç ağaç duruyordu. Etrafına sis yayılmaya başladı.

Yapay. Doğal olmayan. Herkes için açık.

Ve Enkrid bu tür şeyleri daha önce de deneyimlemişti.