Bölüm 101 Bataklık Gazı

Bu gönderinin en kötü yanı bataklığın kendisiydi herhalde. Eskiden sular altında kalan orman, ayrışan tabanından muazzam miktarda metan üretiyordu ve koku, özellikle aromatik yerel hayvan savunma mekanizmalarıyla birleşince neredeyse gözleri yakacak kadar yoğundu.

Havanın solunabilir olmasına rağmen, piyadelerin çoğu, devriye sırasında kokuyu azaltmak ve dumanın gözlerine olan etkisini azaltmak için en azından bir bez maske ve gözlük takmaya başlamıştı.

Devriye görevi dışında, maden kuyularına çekildiler; burada güvenliklerini sağlamak için hava temizleme ve radyasyon azaltma sistemleri kurulmuştu ve inşaat makineleri, saldırı durumunda çökmemeleri için tünelleri güçlendiriyordu.

Max, durum göz önüne alındığında, savaşın gidişatını elinden geldiğince takip ediyordu.

Raporlar çok dağınıktı ve Narsianların iletişimlerini kesme çabaları çok başarılıydı, bu yüzden devam edecek fazla bir şey yoktu, ancak Nico’nun yardımıyla bölgenin oldukça iyi bir uydu ve radar yerleşimine sahipti ve bu yönde ilerleyen savaşlar olduğunu, ancak bunların hala yüzlerce kilometre uzakta olduğunu gösteriyordu.

Düşmanın henüz bu bölgenin onlar için önemli olduğunu bilmemesi oldukça muhtemeldi, çünkü bölgeyi keşfetme fırsatı bulamamışlardı, ancak bu durum kısa sürede değişebilirdi.

Duyusal ve keşif yetenekleri hakkında çok fazla veri yoktu, ancak fırlatma kontrolünü hackleyebildilerse, işgal ettikleri bir gezegende gömülü bir yakıt kaynağı bulamayacaklarına inanmak için hiçbir neden yoktu.

Ve böylece, savaşın kötüye gitmesi ve birinin mevzilerine geri çekilmesi gerekmesi ihtimaline karşı, iki inişçiyi taşıyabilecek büyüklükte, sağlam bir savunma hattı inşa ederek beklediler. Max mevzileri genişletmedi, çünkü bu birliklerini çok zayıflatırdı. Bunun yerine, maden girişini tutan tepeye ikinci bir savunma hattı inşa ettiler.

Üçüncü atış dalgasından önce saldırıya uğrarlarsa ikinci sıraya çekilip gerektiğinde ilkini patlatacak şekilde düzenleyebilirlerdi; saldırıya uğramazlarsa mayını savunmak için tam bir çıkarma kuvvetini kabul etmeye hazırdılar.

Bu gezegenin evrimsel yolculuğunda yakıt olarak hiçbir zaman hidrokarbon kullanılmamıştı, bu yüzden tüm bataklık hem kömür hem de petrol açısından zengindi ve bunlar sıklıkla yüzeye sızıyor ve yerin doğal kokusuna katkıda bulunuyordu, ancak bu Narsianları cezbetmeyecekti çünkü yüzyıllar önce bunları kullanmayı bırakmışlardı.

Ancak bu, Max’e savunma konusunda bir fikir verdi, çünkü yüzen ham petroller hâlâ son derece yanıcı ve uzun süre yanabiliyordu. Bunları toplayıp bataklıktaki adalarda göletler oluşturabilir, düşman birliklerini oyalamak veya dev mechaların ısı izlerini gizlemek için onları yakabilirlerdi.

Tam donanımlı çevre sistemlerine sahip Comor Model Korvetleri kullanılsa bile, iş pek keyifli değildi, ancak ikinci günün sonunda acil durumlar için yarım düzine ham petrol havuzunu doldurmuşlardı. Bu fikir, geçmiş yaşamından kalma anılarından geliyordu. O zamanlar, yanan bir petrol sahası, termal görüşe büyük ölçüde güvenen bir düşman kuvvetini ortadan kaldırmak için pusu alanı olarak kullanılıyordu.

Nico, bataklığa rastgele tuzaklar ve patlayıcılar yerleştirmenin eğlenceli ve etkili bir fikir olacağını söyledi, ancak dost birliklerin bölgeden ilk geçenler olma riski çok yüksekti. Birliğin mevzilerine doğru geri çekilirken müttefiklerinin havaya uçma riskini göze alamazlardı.

Sonraki dört gün bu şekilde geçti, Subaylar birliklerine bu dünyadaki devasa düşmanlara karşı kullanılacak ilgili savaş tekniklerini öğrettiler ve yeni işe alınan piyadeler yavaş yavaş daha uyumlu görünmeye başladı.

Henüz gerçek bir savaş görmemişlerdi ama mekan herkesin azami çaba göstermesini sağlayacak kadar iyiydi, saldırıya uğramak istemiyorlardı.

[Stalwart’a Emir] Üçüncü dalga başladı. Sektörünüzü güvende tutun, GA18 sektörü saldırı hazırlıkları için seçildi.] Max’in kokpit ekranında otomatik mesaj belirir ve iç çeker. Orası onların sektörü ve bu da birkaç Lander’ın geldiği anlamına geliyor.

Bu aynı zamanda savunma kuvvetleri buraya geldiğinde, özel taktik birimi olarak yaptıkları ilk savaşa nispeten güvenli bir başlangıç yapmalarının ardından, büyük ihtimalle daha tehlikeli bir yere yeniden konuşlandırılacakları anlamına geliyor.

Saldıran güçler karaya çıktıklarında büyük bir şok yaşadılar. Bataklık çoğu yerde bir metre derinliğinde ve altında yüzyıllar boyunca çürümüş bitki örtüsüyle oluşmuş onlarca metrelik turba bataklığı var. Dikkatli olmazlarsa, bir Haçlı Sınıfı Mecha’yı çamurun içine batırmak tamamen mümkündü ve oradan çıkarmak tam bir kabus olurdu.

[Komutaya Sadık. Görev güncellemesi kopyalandı. Lander’ların yalnızca doğrulanmış sağlam zemine yerleştirilmesini tavsiye edin. Bataklık, Mecha Seyahati için uygun değil.] Max, mesajın onaylandığını görüyor, ancak hemen bir yanıt alamıyor; zaten beklemiyordu.

Sadece birkaç dakika içinde gökyüzü yörüngesel atışların ateşleriyle aydınlanıyor, ancak bu bölge çoğunlukla onlara zarar verebilecek her şeyden uzak.

[Tarith’in Stalwart’a Öfkesi. Radar bölgede yoğun bir düşman hareketi olduğunu bildiriyor. Müdahale için devriye gönderilmesini öneriyoruz.]

Haklı, bataklığın dışındaki, çatışmaya girdikleri kuvvetlerin hemen yanından geçip bu tarafa doğru geliyorlar. İniş araçları şu an bulundukları yerin uzak tarafına düşecek, bu yüzden tüm Narsian kuvveti hedeflere ulaşmak için madenin yanından geçmek zorunda kalacak.

Zafer için en iyi ihtimalleri iniş aracının kapıları açıldığı anda saldırmaktır, bu yüzden oraya zamanında varmak için acele ediyorlar, hatta bölgeyi taramak için bile durmuyorlar, çünkü savaş başladığından beri bölgede hareket eden veya gelen herhangi bir kuvvet görmemişlerdi.

[Charlie, üs savunmasındaki sıran iptal edildi. Bravo, fazladan bir vardiyaya giriyorsun. Alpha ve Charlie birlikleri, harekete geçmeye hazır olun. İniş bölgesine gelen kuvvetleri durduracağız.] Max sesleniyor ve birlik harekete geçiyor.

İnişlerinden bu yana geçen günlerde bölgeyi dikkatlice haritalandırdılar, bu yüzden derin ve zayıf noktaların nerede olduğunu biliyorlar ve bu da onlara burada bir avantaj sağlamalı. Ari komutasındaki alfa birliği, Tarith’in Öfkesi’nin desteğiyle sol tarafı ele geçirirken, Max, Stalwart’ı Vincente ve Charlie Birliği’ne sağ kanatta katılmak üzere görevlendiriyor.

Narsian kuvvetleri bataklıkta tam hızla ilerliyor, en azından ilk başta öyle görünüyorlar.

Sonra bataklık çamurunu ve altındaki uçsuz bucaksız turba bataklığını keşfederler. Max’in radar taramaları, birçok grubun bataklıkta durduğunu veya tamamen kaybolduğunu, diğerlerinin ise yavaşladığını gösterir.

Savaş zırhlarında çevresel sistemler var, bu yüzden devlerden herhangi birinin boğulmuş olması pek olası değil, ancak herkesi çamurdan çıkarma çabası onları bir süreliğine yavaşlatacak ve Özel Taktik Birimi’nin onlarla tek bir tutarlı dalga halinde çarpışmak yerine birkaç tanesiyle teker teker çarpışmasına olanak tanıyacak.

Sıkışmış durumda olmayanlar sadece güvenlik için yavaş hareket ediyor, müttefiklerini beklemiyorlar. Bunu yapmak, hepsinin varışta geç kalmasına neden olur ve Kepler Mecha’nın saldırılarına hazırlanmak için zamanı olacağı için, kendi taraflarındaki kayıpları büyük ölçüde artırır.

Tarith’in Öfkesi ilk harekete geçen olur ve İyon Yok Edicisinden uzun menzilli, parlayan beyaz bir enerji patlaması göndererek Narsian saldırı ekibinin liderini yok eder, ardından kılıcını bacağının yan tarafına vurur, ses bataklıkta yankılanır ve bölgeyi savunmak için onları kovalamak yerine, asi saldırganları konumlarına doğru çeker.

Max’in tarafı onunla kıyaslandığında hiç de şanslı değil. Narsianlar saldırıyı duydu ve Max’in Charlie Timi’nin savunmalarını kurmasını istediği yerin yakınında toplanarak ona doğru koşuyorlar.

Piyadeler için on adet Plazma Topu ve ağır enerji silahlarına sahip on adet Korvet Sınıfı Mecha’ları var. Narsianlar enerji patlamalarına karşı iyi savunulsa da, mermi mühimmatının yerine yenisini koymak Max için çok zordu ve Max, birliğin çoğunu bunlarla donatmıştı.

İlk mermi ateşlendiğinde Savaş Topu kükredi; yüksek patlayıcı bir mermi olan bu mermi yarım düzine devi ayaklarından devirdi ve gücü onun yönüne çevirdi.

Hala görüş menzilinin dışında olduklarından Max, top mermilerini kendi avantajına kullanarak ve düşmanın geri ateş edebilecek duruma gelmesinden önce düşman sayısını azaltarak ateş etmeye devam ediyor.

Plan yolunda gidiyor gibi görünüyor ta ki büyük bir patlama Max’i neredeyse ayaklarından düşürüp bir dizi hafif mechayı devirene kadar.

[Bu da neydi böyle?] diye bağırıyor Max, birinin bilgisi olmasını umarak. Eğer bu yanlış yönlendirilmiş bir düşman mermisiyse, hepsi başları belaya girebilir. Patlama neredeyse yüz metreyi kapladı.

[Topçu metan cebine isabet etti] Vincente, kazara gerçekleşen yıkıma gülmemeye çalışarak haber veriyor.

Metan cepleri burada sıkça görülen bir durum. Max, metan çıkışlarından birine isabet ettirdiği füzelerden birini havaya uçurarak düşman birliklerini yok etti, ancak hızla acı suyla dolan devasa bir krater oluşturdu.

[Krateri bilinen engeller listesine ekle. Radar, bir sonraki hedefim nerede?] Max iç çekerek Narsian saldırganlarının konumunu kontrol ediyor.]