Bölüm 100 İletişimsizlik

Bir iniş aracının fırlatılması, iniş aracının ana geminin yapay yerçekimini terk etmesiyle birlikte herkesin emniyet kemerlerinden sekerek sıçramasına neden olan hızlı bir hareket ve ardından gelen ani bir ağırlıksızlıktır.

Her seferinde biraz kafa karıştırıcı oluyor, sanki yukarı ve aşağı artık yokmuş gibi hissediyorsunuz, ki bir bakıma uzayda olduğunuzda bu böyledir.

Acemi askerler bunu daha önce deneyimlememiş olsa da, ilk inişlerinin ortak fikri, fırlatmanın ışıktan hızlı geçişe geçişten kesinlikle daha iyi olduğu yönünde. En azından bu, vücutlarının içinde iç organlarının büküldüğü hissini vermiyor.

Max, iticilerin hala aktif olduğunu hissedebiliyor; ancak bu mantıklı değil çünkü Abraham Kepler hala gezegene yaklaşıyor, yapısal yük sınırlarına yakın bir seviyede gezegene yaklaşmak için ekstra hıza ihtiyaçları yoktu.

“Nico, iniş aracının ayarlarını kontrol et ve neler olduğunu öğren,” diye sesleniyor Max, güvenli komuta kanalından. Onu ve diğer Haçlı Pilotları dışında kimse duymayacağı için kendini sansürleme zahmetine girmiyor.

“Sorunu buldum. Verileri Komuta’ya gönderiyorum.” Nico ayrıntıya girmeden cevap veriyor.

Max, düşüncelerini kontrol ettiğinde fırlatma emirlerinin bir doğrulama kodu olmadan değiştirildiğini fark eder. İlk dalgadaki her Lander, Narsian birlikleri ve iniş karşıtı ateş gücüyle dolu gezegen başkentinin yakınlarındaki bir noktaya doğru ilerliyor.

Bunun için tek geçerli cevap, geminin fırlatma kodlarının içerideki bir hain tarafından ele geçirilmiş olması veya Narsianların Kepler ordusunun bildiğinden çok daha gelişmiş bir bilgisayar korsanlığı yeteneğine sahip olmasıdır.

Max, Nico’nun geri dönüşü olmayan noktaya ulaşmadan önce mümkün olduğunca çok sayıda birimi yeniden yönlendirmek için çarpışma önleme veri ağını kullandığını görür. Bu noktada, yörüngelerini önemli ölçüde değiştirmek için çok geç olacaktır.

İtici güçleri var ve rotalarını değiştirebilirler, ancak bu öncelikle yörünge hızının çok fazla düşmesi anlamına gelir ve bunu yaptıklarında başkentin menziline girmiş olacaklar.

Nico Komuta kanalından “Doğrulama, rota değişikliği sinyali gezegenden geldi,” diye seslenir ve Max bunu fırlatma kontrolüne iletir. Kontrol, bir sonraki Lander dalgası fırlatılmadan önce şifreleme kodlarını değiştirmek için hızla çalışır.

Şifreleme kodunun seçimi bireysel fırlatma subaylarına bırakılmış, bu da Lander’ların iniş sırasında farklı şifrelemeler nedeniyle birbirleriyle iletişim kuramayacakları için biraz kaosa neden olacak, ancak bu hepsinin doğrudan bir ölüm tuzağına ateşlenmesinden daha iyidir.

[Parlayan Karanlık, Stalwart’a. Orijinal hedef artık geçerli değil. Göreviniz inişten sonra güncellenecek.] General Tennant, mechanın uyarı ekranından Max’e bilgi veriyor.

Hedefleme verilerini kontrol eden Max, General’in haklı olduğunu, Nico’nun gezegendeki en tehlikeli noktalara yakın yerlere inmelerini önlemek için diğerlerinin yörüngesini düzeltirken kendilerinin çok uzağa düştüğünü ve şimdi başlangıçta olması gereken yerden gezegenin uzak bir noktasına ineceklerini görür.

Bu talihsiz ama çok sık rastlanan bir sonuçtur; ancak bu durum genellikle fırlatma bilgisayarlarının başarılı bir şekilde hacklenmesinden ziyade acil durumlardan kaçınma veya hasar nedeniyle ortaya çıkar.

“Yeni iniş bölgesi hakkında elimizde veri var mı?” diye soruyor Max, haritaya bakarak. Veriler var, ama varış noktalarından binlerce kilometre uzakta olduğu için henüz incelememiş.

“Tahmin edilen iniş alanı tropikal bir bataklık. Bölgenin tamamında kilometrekare başına 10 kişiden az nüfus var. Düşman güçleri bilinmiyor.” Nico yanıtlıyor ve Max diğer subayların kısa bir kahkaha attığını duyuyor.

“Yani eve gideceğimi mi söylüyorsun?” diye soruyor Vincente, kendisi de tropikal bir bataklıktan geldiği için.

“Şanslısın Kaptan. Birliğim en son bataklığa düştüğünde, Corvette sınıfı bir mecha’yı yiyebilecek dev canavarlar vardı. Bu, ilk taramalarda üç metreden uzun hiçbir yaşam belirtisi göstermiyor.” diye espri yaptı Max.

“Bunu diğer mahkûmlardan duydum. Belmont’ta görevliyken, değil mi? Gezegen Valisi’ni canlı yakalamak, son zamanlarda duyduğum en büyük şanstı.” Paul da aynı fikirde.

“İşte tam zamanı. Ama selden sonra köprü savunmasını neredeyse bir bataklığa çevirebiliriz.” Nico da onlara katılarak, güdüm sistemlerine yapılan saldırının ardından hissettikleri gerginliği azaltmaya yardımcı oluyor.

“Bana hatırlatma. Her yerde Dev Cygnus Mecha vardı ve ben hala Çizgi Mecha detayında takılıp kalmıştım.” diye sızlanıyor Vincente.

Bu üçünün hayatta kalması, saf yetenek seviyelerine çok şey borçluydu. Komuta, Mahkum Birliklerinin hayatta kalmasını amaçlamıyordu; onlar, daha iyi huylu birlikleri kurtarmak için kurşunları emmek için oradaydılar. Max’in bu kadar çoğunu geri getirmesi, kalan birkaç mahkûm da dahil olmak üzere herkes için bir şoktu.

Şakalar ancak kısa bir süre işe yarıyor, rotalarındaki değişiklik nedeniyle atmosfere planladıklarından çok daha hızlı girmişlerdi ve geminin tamamı, iticiler onu rotasında tutmak ve hızı azaltmak için çalışırken, gerilim altında titriyor ve gıcırdıyordu.

Biraz daha alçaldıklarında, iticilere ek olarak inişe yardımcı olmak için Anti-Yerçekimi alanı devreye sokulabilir, ancak şimdilik, uçan tuğlanın ses hızının otuz katı hızla yerleşimli bir gezegene doğru fırlatılmasını yavaşlatan şey saf yakıt yakma gücüdür.

Birkaç dakika sonra şiddetli sarsıntı azalmaya başlıyor ve iniş aracı normal giriş hızlarına yaklaşıyor, ancak artık gezegenin daha yoğun nüfuslu bölgelerinin üzerinden geçerken savunma silahlarının menziline girebilecek kadar alçalmış durumdalar.

Patlamalar hâlâ biraz uzakta, düşerken sürekli bir gümleme sesi duyuluyor, Mecha’nın içinde korunmayan piyade askerlerinin titreşimleri cehenneme giderken arka plan müziği gibi hissetmelerine yetecek kadar istikrarlı.

Ufuktan geçip şehirlerin görüş alanından çıktıkça, onlar bile yavaş yavaş sessizliğe bürünüyor. Narsianlar şimdiye kadar kırsal alanlara pek fazla emek harcamamış, istilalarına en öncelikli hedeflerden başlamışlar ve Narsianlar insan gıdalarının çoğunu işleyemediği için tarım alanları düşük öncelikli.

[İrtifa on bin metre, son yaklaşmanın başlangıcı.]

[İniş bölgemizi belirledik, koordinatları güncelliyoruz] Nico interkomlara sesleniyor ve birlikleri biraz rahatlatıyor.

Onlara göre, eğer XO iniş bölgesini bizzat güncelliyorsa, Komutanlığın onlar için planladığı her şeyden daha güvenli olmalı. Elbette, önceki görüşme güvenli bir kanalda gerçekleştiği için, her şeyin ne kadar kötüye gittiğinden haberleri yok.

Nico’nun onlar için seçtiği yer, tarih öncesi bir hayvanın sırtı gibi bataklıktan yükselen geniş, kayalık bir sırt. Sensörler, yeraltında büyük ve boş bir boşluk, muhtemelen terk edilmiş bir maden kuyusu tespit etti. Bu boşluk, piyadeler için sığınak olarak kullanılabilir veya biraz güçlendirildikten sonra kullanılabilir hale gelecek.

Max’in ekranda görünen planı, iniş aracını önüne geçici bir savunma duvarı olarak yerleştirmek, böylece onlara iki taraftan da sığınak sağlamak ve Mecha’ya bir miktar koruma sağlamak.

Geminin bilgisayarı [İniş için hazırlanın] diye duyuruyor, ardından elli metre uzunluğundaki kutu yavaşça kayaların üzerine yerleşip kapanıyor.

“Herkes dışarı çıksın. Alfa Takımı ve Bravo Takımı çevreyi, Charlie Takımı mağaraları güvence altına alsın.” Max, takımlara destek olmak için pozisyon almaya hazırlanırken sesleniyor.

Takımlar biraz kaba saba, birbirleriyle tam olarak senkronize değiller ama hepsi görev başında ve 20 saniyeden kısa bir sürede iniş aracı boşalıyor ve Mecha takımları dağılırken piyadeler iç çevreyi oluşturuyor.

[Temiz] Birim birbiri ardına raporlar veriyor.

[Radar, konumumuzun 100 km çevresinde herhangi bir düşüş göstermiyor. Yörünge taramaları 300 km boyunca yerleşim yeri olmadığını gösteriyor.] Nico bildiriyor ve Max iç çekiyor. Gerçekten de ıssız bir yerdeler.

[Komutayla iletişime geçmenin bir yolunu bul ve onlara durum raporu ver. Burada olduğumuzu ve hayatta olduğumuzu öğrendiklerinde, muhtemelen birlik için planlarını yeniden düzenlemek zorunda kalacaklar.]

[Mağaralar Temizlendi. Bir ara burası bir Uranyum Madeni gibi görünüyor. Alttaki kuyular kapalı, ancak üstteki mağaralarda radyasyonun güvenli seviyelerde olduğu ölçülüyor.] Charlie Ekibi rapor veriyor.

Tam da ihtiyaç duydukları şey. Narsianlar, motorlu ekipmanları ve enerji silahları için birincil yakıt olarak uranyum kullanırlar. Eğer bir Uranyum madeninin üzerinde oturuyorlarsa, Komutanlık, düşmanın yakıt ikmalini engellemek için ne pahasına olursa olsun madenleri ellerinde tutmalarını isteyecektir.

[Mağaraların haritasını çıkarın. Sanırım burada bir süre kalacağız.] Max, Charlie Timi’ne emir verirken Alfa ve Bravo Timleri yerlerine yerleşiyor.

Henüz bir şey inşa etmeye başlamayacaklar çünkü bu bölgede halihazırda atanmış bir savunma ekibi olabilir, ancak en azından birkaç siper kazabilir ve uçaksavar silahlarını yerleştirebilirler. Piyade, ağır destek sağlandıktan sonra her zaman daha mutlu olur.

[Merkezi Komuta’dan Stalwart’a. Bir sonraki duyuruya kadar pozisyonunuzu koruyun. Üçüncü dalgayla takviye kuvvetler geliyor.]