Bölüm 99 Kayırmacılık Eylemde

Stalwart Özel Taktik Birimi’nin konuşlanma emirleri geldi. Tam kadro göreve başlayacaklar, yani Mobil Giysiler ve bazı araçlar da dahil olmak üzere bazı yedek teçhizatı yanlarında getirecekler. Gizli bir askeri tesisi güvence altına almak için, planlanan cephe hattının epey gerisine inecekler.

Tesis, şu anda Kepler’in kontrolü altında ve yoğun nüfuslu sistemdeki birçok tesisten biri. Sigmund’un ayrıca kısmen yerleşimli bir uydusu ve güneş sistemi içindeki uzak gezegenlerde birkaç kaynak üssü bulunuyor.

Askeri açıdan çok güçlü değiller ama oldukça iyi bir savunma kuvvetleri var ve yörüngede hâlâ Narsian’ın uydu karşıtı saldırılarına karşı direnen bir Uzay İstasyonları var.

Görünüşe göre gezegenimiz bu uzaylı istilasına karşı çoğu gezegenden daha iyi mücadele ediyor ve Abraham Kepler’in, daha fazla takviye gelene kadar durumu birkaç gün veya bir hafta boyunca istikrara kavuşturmaya yeteceği düşünülüyor.

İmparatorluk sınırları içinde olduğundan, saldırı noktasına yakın tek gemi onlardı, ancak komşu sistemler ellerinden geldiğince asker toplayacak ve yakında burada olacaklar. Eğer içlerinden biri yıllık asker alımına yakınsa, şanslı bile olabilir ve önümüzdeki birkaç gün içinde tam bir Mecha Alayı ve Saha Ordusu ile karşılaşabilirler.

İniş araçları tesise indiğinde, Özel Taktik Birimi, Kepler savunma kuvvetleri için yeniden toplanma ve ikmal noktası olarak tesisi güçlendirmekle görevlendirildi. Tesisin içinde bir cevher stoğu ve çok çeşitli onarım ve acil durum üretim tesisleri bulunuyor.

Bu, Birim için mükemmel bir görevdi, ancak listedeki diğer bırakma noktalarına bakılırsa, Phalanx Sınıfı Mecha’nın iniş yapması için görevlendirilenler dışında, gemideki herkesin en düşük riskli yerini çekmiş olabilirler.

“Komutanım, son talepler hazır. İnişte piyade savunması olarak kullanabileceğimiz bir Skyfire Taret koleksiyonu edindim. Narsian zırhlarıyla hiçbir sorunları olmayacak ve uçaksavar patlamaları onları büyük çaplı saldırılara karşı özellikle etkili kılıyor.” Nico, indirme gemisinin yükleme bilgilerinin bulunduğu tableti ona uzatarak bilgi veriyor.

“Teşekkürler Binbaşı. Şimdi herkesi sorunsuz bir şekilde yere indirme zamanı. Gördüğüm kadarıyla Narsianlar en azından birkaç şehri ele geçirmiş, bu yüzden daha düşük öncelikli bir yere gidiyor olsak bile, inişte yoğun bir ateş bekleyebiliriz.” Max iç çekerek tabletindeki savaş durumunu yeniledi.

“Bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey yok.

Ama birlikler yüklemeye hazır ve tüm Mecha’lar yerlerinde, yüklemeleri yapılmış ve iki kez kontrol edilmiş durumda.” Nico’nun güvencesi Max’i rahatlatmaya yetiyor, çünkü mürettebatın kaçırdığı her şeyi onun becerilerinin yakalayacağını biliyor ve iniş araçlarını yükleyen mürettebat Abraham Kepler’in kendisinden, hepsi Kariyer askerleri ve deneyimli, bugün savaşa gidenler gibi yeni katılanlar değil.

Gemi bugün tüm gemiyi diken üstünde tutuyor. Yeşil komutanlar, yoğun ateş ve düşmanca bir iniş bölgesi beklerken ilk görevlerinde yeşil birlikleri yönetiyor. Bu kadar gergin kalırlarsa, düşmanın onları bulmasına bile gerek kalmayacak, yere bile varamadan zihinsel olarak yenilecekler.

Max’in bu konuda bir şeyler yapması gerekiyor, ikmal için onun bulunduğu yere gelmesi gerekene kadar hayatta kalabilmek için bu Mecha’lara ihtiyacı olacak.

“Özel Taktik Birimi. Benden. Askerleri motive etmek için uzun bir yol kat edeceğiz.” Max, birliğe talimat veriyor.

Herkesten çok daha fazlasını bilmiyor olabilirler, ancak gruplarının elitleri onlar ve Max bu hafta onlara hayatta kalmaları için bolca ekstra eğitim verdi. Moralleri yüksek ve birliğinin özgüvenini görmenin bile diğer birliklerin toparlanmasına yardımcı olacağını umuyor. Gördüğü kaosa bakılırsa, bu fazlasıyla gerekli.

Birlikler son dakika emirlerini yetiştirmek için koştururken, acemi komutanlar da tatbikat olmayan bir şey için her şeyi yoluna koyma zorunluluğundan dolayı telaş içindeler.

Bunu nasıl yapacaklarını biliyorlar ama sinirleri bozuluyor ve olmaması gereken basit hatalar yapıyorlar.

Stalwart Özel Taktik Birimi’nin diğer subayları yanlarından geçerken amaçsız birliklere emirler yağdırıyor, birlik komutanlarını doğru yola sokuyor ve birlikleri sakinleştiriyorlardı.

Max haklıydı, onların durumunda bir arada hareket eden başka bir birimin varlığı bile sorunun yarısını çözmeye yeterdi; kaosun kaosu beslediği ve işleri organize etmeyi giderek daha da zorlaştırdığı kısmı.

Vinçlerle çevrili Shining Darkness’ın bulunduğu koya gelmeden önce neredeyse tüm iniş alanını geçiyorlar ve maiyetinin geri kalanı da hazır olduğundan yüklemeye hazırlanıyorlar. General Tennant’ın kendisi de Komuta Tableti ile meşgul, emirler veriyor ve düşman ateşinin en yoğun olacağı bölgelerden kaçınmak için iniş programlarını yeniden düzenliyor.

“Binbaşı Max, tüm sıkı çalışmalarınız için teşekkür ederim. Güvenlik kameraları bana yükleme rampalarında askerleri düzene soktuğunuz turunuzu gösterdi.” General, hangarının önünden geçerken onları selamlıyor.

“Memnuniyet bana ait General. Deneyimli olan birkaç kişi işin üstesinden gelemiyorsa, kim gelebilir ki? Tek ihtiyaçları olan, hayatlarının çoğunu bunun için eğitim alarak geçirdiklerini hatırlayacakları biraz özgüvendi.” Max, kıdemli subaya sert bir selam vererek cevap veriyor.

“İndirme rotanız mükemmel değil, ancak gelen ateşin en şiddetlisinin menzilinin dışında olmalı. Ne pahasına olursa olsun o konumu alın ve koruyun. Sigmund’un nüfusu oldukça yüksek, ancak gezegen içi kaynak seviyeleri düşük. Üretimlerinin çoğu dış gezegenlerde veya uzayda yapılıyor. İkmal atışları başlayana kadar kaynak sıkıntısı yaşayacağız.” diye açıklıyor General Tennant.

Max, General’in, Narsialıların kendilerine sunabileceği en kötü durumla karşılaşmadan önce birliklerini standartlara uygun hale getirmeleri için zaman kazandırmak adına, himayesindekileri nispeten güvenli bir yere göndermek için elinden geleni yaptığını düşüncelerinden anlıyor. Büyük bir saldırıdan önce birkaç günlük hafif çatışma bile birliğin hayatta kalma oranını büyük ölçüde artıracaktır ve Max, onlara mümkün olduğunca çok gün kazandırmış.

General Tennant, Max’in karaya çıkacağı yerden bin kilometre uzaktaki Kıta Başkenti’ne doğru yola çıkacak, Carpe Noctem ise dünyanın öbür ucundaki Gezegen Başkenti’ni takviye edecek.

“Herkes iniş aracına. Yerleşip güvenliğinizi sağlamanız için on dakikanız var, yoksa bir sonraki iniş için isimlerinizi koltuklarınıza yazacağım.” Max, birliklerine emir verir. Birlik, yükleme için son bölmeye doğru koşarken güler ve yanlarından geçen askerlerin moralini yükseltir.

Son güvenlik çağrısı gelene kadar hala bir saatten fazla zamanları var, ancak Pilotlar yeni Mecha’larında çok fazla koltukta oturma fırsatı bulamadılar ve bu, daha önce fiziksel olarak kullanma şansları olmayan bir model, bu yüzden rahat etmek ve her şeyi istedikleri gibi ayarlamak için fazladan bir saat bile olsa takdir ediliyor.

Max’in de aynısını yapması gerekiyor, Stalwart’ın içi son savaştan sonra boyanmış ve yenilenmiş, bu yüzden bu hafta kokpite yerleştirdiği tüm kişisel eşyaların güvenli olduğundan emin olmalı ve şanslı fotoğraflarını tutuculara yerleştirmelidir.

Bu görev için yeni bir tane var. Gemiye döndükleri gün, son görevinden sağ kurtulan tüm üyelerden. Kirli, terli ve binlerce metrelik bakışlarla bitkin, savaştan sertleşmişler ama eve döndükleri için mutlu görünüyorlar. Şimdi bu yüzlerin neredeyse tamamı emekli oldu ve aralarında küçük kardeşlerinin ve kuzenlerinin de bulunduğu halefleri onun bakımı altında.

“Siz izleyin çocuklar, bu Pilotları gerçek adamlar olarak geri getireceğim.” Max gülümser ve fotoğrafı, ilk göreve çıktığı gün Nico ile General Tennant arasında çekilmiş fotoğrafının hemen üzerindeki şeffaf plastik tutucuya koyar.

Özel Taktik Birimi, zamanında ve tam teçhizatlı olarak ününe yakışır bir şekilde hazır ve son duyuruları beklerken rahatça sohbet ediyor. Max, Stalwart’ın harici hoparlörünü açtığında Ari’nin bu sefer on dakikalık uyarının ne kadar gecikeceğine dair bahis oynadığını duyuyor.

Hepsi, özellikle ilk dalga birimler için, gerçek düşüş zamanlarına nadiren yakın olduğunu biliyor, ancak bazı bahisler tamamen fazla iyimser. Cidden, gerçek düşüşlerinden yirmi dakika önce mi? Bu onları üçüncü dalga iniş araçlarına sokar. O kadar uzun süre beklemeleri mümkün değil.

İniş aracı son fırlatma pozisyonuna getiriliyor ve ışıklar kırmızıya dönerek herkese her an bir düşüşle karşı karşıya kalabileceklerini ve kabinde sabitlenmemiş herhangi bir nesnenin ölümcül mermilere dönüşebileceğini hatırlatıyor.

[Fırlatmaya On Dakika] otomatik sistem, gemi mürettebatının son fırlatma hazırlıklarının başladığını bildirir ve devasa iniş bölmesi kapılarının açılma gürültüsü iniş aracını sarsar.

İniş aracının açık kahverengi duvarları, Mecha’nın kemiklerine karşı neredeyse koyu kahverengi görünüyor ve iniş aracının iticileri güçlendikçe aydınlatma, piyadelerin siyah berelerini zeytin yeşili yüzlerinin üzerinde karanlık boşluklara dönüştürüyor.

[Fırlatma] hoparlörlerden tek kelimelik anons duyuluyor ve Max gülerek Stalwart’ın harici hoparlörlerini etkinleştiriyor. “Sekiz dakika kırk yedi saniye erken, yeni bir birlik rekoru. Kaptan Ari, şanslı kazananımız kim?”