Bölüm 70 Değişim Havada

[Carpe Noctem, ben Stalwart. Köprünün sağlam olduğunu teyit ediyorum. Şu anda hafif veya piyade desteği önermiyorum. Köprünün kuzeyindeki arazi, artan su seviyeleriyle sular altında kaldı.] Max yanıtlıyor.

[Anlaşıldı Stalwart. Hafif Destek’e alternatif bir rota atandı.]

Max, hepsinin nereye gittiğinden emin değil, ancak alternatif rotanın helikopter olmasını umuyor. Telsiz konuşmaları, Cygnus’taki en az üç dükkânın derin okyanuslara çakıldığını ve deniz seviyesinden elli metreden fazla yükselerek atmosfere ulaştığını gösteriyor.

Burada geçirdikleri tur sırasında yağmurların sona ermesini unutun, sonuçlar muhtemelen kitlesel bir yok oluşla mitolojik bir gezegensel tufan arasında bir yerde olacak. Bir zamanlar verimli tarlalar olan sığ göle bakan Max, buna inanabiliyor.

Ancak onlar aynı zamanda alçak arazide bulunuyorlar ve bu nedenle sular savunma noktalarını stratejik açıdan değersiz hale getirdiğinde daha yüksek bir yere tahliye edilebilirler.

Carpe Noctem, mesajlarından bir saat sonra, iki yüz Haçlı Sınıfı Mecha’nın eşliğinde, gece yarısı siyahına boyanmış ihtişamıyla ortaya çıkıyor ve yolda çift sıra halinde yürüyor.

[Stalwart, bu bölgede batan ana gemiyle ilgili bir görgü tanığı raporun var mı? O zamandan beri bölge başkentine yakın birliklerle iletişim koptu.] Güçlü Phalanx Sınıfı Mecha’nın pilotu soruyor.

[Gemi, Orbital Lance tarafından göreve başladıktan yaklaşık yüz iniş kapsülü kadar sonra yok edildi. Yerden yoğun ateşle karşı karşıya kaldılar, ancak yıldızlararası sürücü patlaması mecha’lara ağır hasar vermiş ve çoğu dijital devreyi elektromanyetik bir darbeyle aşırı yüklemiş olmalıydı. Sensörler bunu burada kaydetti, ancak bu mesafeden hasar önemsizdi.]

Max daha sonra o gün için hazırladığı muharebe raporunu, Nico ve diğer subayların raporlarıyla birlikte ona iletir.

Gök gürültüsü hâlâ o kadar düzenli ki sensörleri uzakta bir savaş olup olmadığını anlayamıyor, ancak patlamanın yüksekliği sayesinde hassas radyo ekipmanları olmasa bile hayatta kalanlar için umut var.

[Birliklerin önümüzdeki 24 saat içinde geri dönmesini bekleyin Stalwart. O şehri geri alacağız ve hasarlı savunucuları bulunduğunuz yerden bölgeden ayrılacak. Ne pahasına olursa olsun tutun. Nehrin karşısında beş yüz kilometre boyunca başka köprü kalmadı.]

[Carpe Noctem anlaşıldı ve İmparator’un mevcut savunuculara olan şansı.] Max cevap verir ve dev Mecha birliklerini köprüden geçirir.

Güvenlik için köprüde tek sıra halinde, gizli bir hasar olup olmadığını bilmeden ilerliyorlar ve kısa süre sonra gözden kayboluyorlar.

Max ve birliği, gök gürültülü fırtınanın tadını uzun süre çıkaramıyor. Bir İsyancı Haçlı birliği, nehir kıyılarından doğuya doğru ilerliyor ve yaklaşık 7 metre derinliğindeki çamurlu sel sularında, hafif destek Mecha’larını geçici sallarla çekiyor.

[Batı Bölgesi savunması. O mechaların köprünün görüş alanına girmesine izin vermeyin. Köy şimdilik doğrudan görüş hattını engelliyor, ancak bu uzun sürmeyecek.] Max talimat veriyor ve çok sayıda hafif mecha, yaklaşan düşmanlara net bir atış yapabilmek için Siperler arasında pozisyon değiştiriyor.

Düşman oldukça acınası görünüyor, ağır hasar almış, desteklerini çekiyor, ancak çaresizlik onları köprü için daha büyük bir tehdit haline getiriyor.

Hafif mechalar ateş etmeye başlayıp öncü mechalardan ikisini etkisiz hale getirince, Max, birime iletilen hedefleme verilerini kullanarak dolaylı ateş başlatır. İlk mermi bir mavnaya isabet eder ve hafif mechalardan oluşan bir kanadı suya düşürür.

Mükemmel bir dünyada, Line Mecha’lar mühürlüdür ve su altında veya uzayda çalışabilir. Ancak bu ünitelerin hepsi ağır hasarlıdır ve su geçirmez olmaları pek olası değildir.

Hala nehirdeki tıkanıklığın yukarısında oldukları için köprüye doğru sürüklenmelerinden korkulmuyor, ancak Max, doğu siperlerinde bulunan 3 numaralı mecha kanadına ve yakalanan Nöbetçilere nehrin içinden gelen mecha sinyallerini gözlemlemelerini emrediyor.

Tüm Haçlılar hızla etkisiz hale gelir ve hafif mechalar, Carpe Noctem ve desteklerine doğru kuzeye doğru akan hızlı sular tarafından sürüklenmek üzere sallarını serbest bırakır. Şanslılarsa, Mechalar onları yakalayamayacak kadar hızlı hareket eder, ancak Max durumun böyle olmayacağından şüpheleniyor.

[Ateşkes, cephanenizi saklayın.] Max düşmanlıklara son verilmesini istiyor.

Yok edilen birlikleri kendi adamlarının kullanımı için kurtarmayı çok isterdi, ancak şu anda onlara ulaşmanın güvenli bir yolu yok. Bunun yerine, oraya gelecek bir sonraki birlik için su altında kalmış engeller olarak hizmet etmek zorunda kalacaklar.

Carpe Noctem, o akşamın ilerleyen saatlerinde aradıklarını buldu: sürekli radyodan gelen çatışma sinyalleri ve ufukta beliren ağır silahların parıltıları. Sonra, gece yarısından hemen önce, şifreli frekanslardan gelen iletişimlere tanıdık bir ses daha katıldı.

[Yedek parçalar için teşekkürler Morning Glory. Shining Darkness tam kapasiteye geri döndü.] General Tennant’ın sesi interkomdan geliyor.

[Hakim hava durumu modelleri, bu bölgede sabah saatlerinde yağışlarda bir azalma görüleceğini gösteriyor. On yedinci maddeye geçin ve C25 planını uygulayın.] Carpe Noctem’in pilotu talimat veriyor ve yanıt olarak sadece olumlu bir bip sesi alıyor.

Gece saatlerinde yağışın az olması bir lütuftu, köydeki birçok bodrum katı sular altında kalmıştı ve erzaklarının güvenliği konusunda endişeler vardı, ancak bu erteleme aynı zamanda eski bir düşmanı da hayatlarına geri getirdi.

[Gelen Bombardıman Uçakları] Nico o gece üçüncü kez iç çekti, İsyancılar birliklerinin Phalanx Sınıfı Mecha’nın iki taraflı saldırısından kaçması için çaresizce bir yol açmaya çalışıyordu.

Max içinse her şey hedef talimiydi. Pulse Lazer Bataryası inanılmaz bir menzile sahipti, açık havaya ateşlendiğinde yirmi kilometreden fazla bir süre boyunca tutarlılığını koruyordu ve Hedefleme becerileriyle, havayı ölümcül nesnelerle doldurmada neredeyse bir uçaksavar topu kadar iyiydi.

En büyük fark, lazerlerin çok daha hızlı hareket etmesi, kaçınılamaz olması ama patlamamasıydı. Dolayısıyla, gökyüzündeki bombardıman uçaklarını doğrudan vurabilmek, silahının ateşleme gecikmesini ve düşmanın hareket kalıplarını hesaplamak Max’in elinde.

Silahının izli mermi görevi görmesi, Max’in [Bölünmüş Ateş] ile seçtiği hedefe çeyrek saniye sonra ışınların ateşlenmesine alışmasından önce inanılmaz derecede kullanışlıydı, ancak bu aynı zamanda ters yönde de işe yaradı ve düşman savunma silahlarıyla yerdeki deliğine geri ateş etmeye başladı.

[Mükemmel bir iş Stalwart. Piyade karşıtı lazerlerin bombardıman uçaklarına karşı bu kadar etkili olabileceğini kim bilebilirdi ki?] Teğmen Becki, geçmişte günlük bombalama girişimlerinin sonunu işaret eden güneşin doğuşunu kutlarken onu tebrik ediyor.

[Çok etkili, ama biraz kendime ışık tutmak gibi. Bana köprüden daha uzakta, savunma ve dolaylı ateş için iyi görüş açısına sahip yeni bir mevzi bul.] Max, etrafındaki yıkımı incelerken Işık Mekaniği subayına talimat veriyor.

Kendi saklandığı yer hâlâ bölgedeki en derin yer, ancak istediği kadar derin değil. Düşman onu daha az isabetle hedef alsaydı, köprü hasar görebilirdi.

Yeni bir yer seçilirken Max, iniş aracına doğru hareket eder ve akşam boyunca aldığı üst kabuğunu onarır. Nico’nun numarasından ders çıkarması ve mechasının üzerine bir zırh plakası ve eskisi parçalanmış yeni bir kamuflaj aracı yerleştirmesi gerektiğine karar verir.