Bölüm 62 Gökyüzüne

Abraham Kepler, askerleri geri getirmek için mümkün olduğunca çok iniş aracı kurtardı. İlk dalgada düşenlerin çoğu, gezegene sağlam ulaşsalar bile hurda ve geri dönüştürülmeleri gerekecek, ancak ikinci dalga çoğunlukla ateş almadan inmeyi başardı.

[Stalwart, lütfen birliğini yörüngeye çıkmak için AK90210 iniş aracına götür.] Diğer seferberlik emirlerinin uzun bir listesinin arasında eve dönüş anonsu da geliyor.

Atama sırasında görevlendirildikleri iniş aracı, standart siyah yerine adaptif kamuflajla boyanmış, ekstra zırhlı bir komuta birimiydi. Görünüşe göre yüklemeyi en son yapanlar onlar oluyor ve iniş aracının mekanik kısıtlamalarının çoğu zaten doluyken varıyorlar.

Mecha’ların çoğu, hafif silah ateşiyle çukurlaşmış ve mecha saldırılarıyla kraterler açmış, kendi birliklerinden çok daha kötü görünüyor. Hatta birinin, zırhının üst kısmından neredeyse geçen uzun, yanık bir izi ve Termal Meşaleli pençeyle yakın dövüşten sağ çıktığı üç derin izi var.

Pilotların çoğu gemiden inmiş, gemideki az miktardaki alkolsüz içecekten bir şeyler içiyor ve eğleniyorlar, ancak Max atmosferden ayrılana kadar mechasında dinlenmeyi tercih ediyor.

Dünya tamamen kontrol altına alınmış ilan edilse de, ilk iniş gemisi dalgasını terk etmek, onlarla birlikte inmek kadar tehlikeli olabilir. Hayatta kalan İsyancılar kesinlikle son bir intikam isteyecektir.

Max’in iniş araçlarının bilgisayar sistemlerine erişimi yoktu, ancak yukarı çıkarken duyabildiği veya hissedebildiği herhangi bir düşman ateşi belirtisi yoktu. Sadece birkaç dakika süren aşırı yüksek yer çekimi ve sarsıntı, ardından sarsıntı bittikten birkaç saniye sonra yapay yer çekimine yumuşak bir geçiş.

[AK90210, H23 peronuna ilerleyin] Kenetlenme anonsu duyulur ve Max gülümser. Fırlatma rampalarının H sektörü hangarlara en yakın olanıdır, bu yüzden birliği yarınki bilgilendirme toplantısına ve beklenen konuşlanma değişikliklerine hazır olan ilk birlikler arasında yer alacaktır.

Max’in ranzasına dönme konusundaki hevesine rağmen, Abraham Kepler’deki ruh hali kasvetli. Geri dönen ilk kişiler olabilirler, ancak gemideki mürettebat savaş alanının uydu görüntülerine erişebildiği için savaşın gidişatını ve tahmini kayıpları takip edebiliyorlar.

Çoğu kişi bunu eğlence için izlemiyor, bunun yerine sorumlu oldukları mecha için malzeme ve parça düşüşlerini hazırlayabilmek adına durum hakkında güncel bilgi sahibi olmaları gerekiyor.

Max bu sefer düşman topraklarının derinliklerine daldı, bu yüzden birliği için böyle bir seçenek yoktu, ancak ön saflardakiler için düzenli ikmal hem bekleniyordu hem de başarıları ve savaş kabiliyetlerinin devamı için kesinlikle hayati önem taşıyordu.

Tamir bölmeleri, bir sonraki dalga gelmeden önce mümkün olduğunca çok iş bitirmek istedikleri için hemen birimleri üzerinde çalışmaya başlıyor. Max çok fazla hasar almadı, ama Nico aldı. Mekaniği devre dışı bırakma riski taşıyacak bir şey değil, ancak her zırh panelinin bir miktar hasarı var.

Max onların çalışmasını izlerken Fritz adında bir teknisyen onunla konuşmaya gelir.

“Bu kadar endişeli görünme. Yakın dövüşçü bir Mecha için bu hasar seviyesi hiçbir şey. Yani kötü görünüyor, ama hiçbiri zırh verimliliğinde yüzde on beşten fazla bir azalmaya neden olmadı, hepsi yüzey hasarı. Tamir ekiplerini daha mutlu edecek bir şey değil ama sabaha kadar her şeyi halledecekler.”

Hafif Mecha’nın işi Haçlılar’a kıyasla zordu. Altı birlik orta veya ağır hasar gördü, ikisi veya birkaçı kullanılamaz durumdaydı. Ama en azından pilotları hâlâ oradaydı. Bravo Bölüğü, araçları ele geçirmek için yapılan ilk saldırıda altı adam kaybetti ve yirmi üç kişi daha yaralandı.

Yüzbaşı Catan adamlarını çoktan kışlalarına veya iyileşmeleri için tıbbi bölüme götürmüştür ve Nico, Tarith’in Öfkesi’nin onarımında yardımcı olmaktadır, bu yüzden Max, Teğmen Becki ve hafif mecha ile birlikte akşam yemeği ve birkaç içki için bir araya gelir.

Akşam boyunca daha fazla birlik geliyor ve dolum çağrısı gece yarısından hemen sonra duyuluyor. Abraham Kepler, planlanan beş günlük kalkış penceresinin ilk gününün sonunda herkesi tekrar gemiye aldığına göre, gelişmiş yükleme önceliklerine sahip olmalı ya da belki de kayıpları ve zaten azalan sayıları, kurtarmayı bu kadar kolaylaştırdı.

Max, Özel Kuvvetler Harbiyelileri’nin yatakhanelerine uğrar ve yatakhanelerin boş ama dolu olduğunu görür, yani en azından bazıları geri dönebilmiştir, ancak daha sonra görevlerinin nasıl gittiğini sormak zorunda kalacaktır. Nico’nun ranzası dolu görünüyor, yani çoktan uyumuş olmalı, yani mechası tamir edilmiş olmalı. Öyle olmasaydı yatağa girmezdi, kokpitte uyuyor olurdu.

Belmont Muharebesi’nin tam maliyeti, Max’in geminin durumunu kontrol ettiği ertesi sabah ortaya çıkar.

Savaş öncesi 1065 olan savaşa hazır mecha sayısı 704’e düştü ve 111. Piyade Alayı’nın savaşa hazır mecha sayısı otuz binin biraz üzerine çıktı, on bin kayıp.

Tek bir savaşta yüzde otuz kayıp duyulmamış bir şey olmayabilir, ancak genel rakamlar böyle görünüyorsa, İmparatorluk Doktrini bunu taktiksel bir kayıp olarak sayacaktır, ancak teknik olarak gezegenin tekrar uyumlu hale getirilmesiyle bir zafer sayılır.

Ancak genel rakamlara erişemiyor ve Max şu anda bunu bilmek istemiyor. Kendi cehennem payları ona yetiyordu.

Özel Kuvvetler Kadetleri, Max’in öğle yemeğinde onları gördüğünde yas içindeydiler, Hafif Mecha’lardan sadece dördü, Russo ve Ibanez de dahil olmak üzere cephedeki görevlerinden eve dönebilmişti, ancak Ibanez, Mecha’sı Scimitar’ın bir Savaş Topu’ndan aldığı iki doğrudan isabet sonucu ciddi şekilde yaralanmıştı.

Mecha hâlâ ameliyat edilemezler listesinde, ancak Ibanez, sahada geçirdiği günlerin ardından, tıbbi koğuşlarda geçirdiği yoğun bir gecenin ardından artık ayağa kalktı ve hareket edebiliyor. Alfa Dereceli bir Pilot, vücudu sağlamsa neredeyse her şeyden kurtulabilir, yani başlangıçta çok kötü durumda olmalı.