Bölüm 61 Belmont’tan Ayrılış

Pilot Craig’in varmasından bir gün sonra, yerel halkın onlara güvenemeyeceğini kanıtlamaları üzerine, güvenlik güçlerinin bir parçası olarak uzun süre Belmont’ta kalacak olan piyade birlikleri onların yerini aldı.

Max’ın emri sabahleyin adamlarıyla birlikte yola çıkıp 42. Mekanize Alayı ve Kepler’in 111. Piyade Alayı’nın geri kalanıyla yeniden bir araya gelip Abraham Kepler’e geri dönmekti.

Bravo Bölüğü’nün deneyimli askerleri bile bu ganimetlerin ne kadarını kendilerine saklayabileceklerinden emin değildi. Normalde yanlarında getirdikleri şeyler, kişisel dolaplarına sığan biblolar ve tabancalardı. Çavuşlar ve subaylar dolaplarına Plazma Topları koyabilseler de, gemi mürettebatının güvenlik nedeniyle buna izin vermesi pek olası değildi.

Eğer teslim etmeleri gerekirse, meşru ganimet olduğu belirlenen her şey için tazminat alacaklardı ve teknoloji tesisini yağmalama hakkı açıkça kendilerine verilmişti.

[Tarith’in Öfkesi’ne teslim edilen tüm tabletleri incelemeye almam gerekiyor. Burada bulduğumuz her yeni teknolojiyi, fiziksel olarak taşıyamadığımız için vermeyeceğiz.] Max interkomdan sesleniyor ve takım liderleri, ultra agresif yakın dövüşçüyle yüz yüze görüşmek için Tarith’in Öfkesi’ne doğru yola çıkıyorlar.

Nico, Mecha’yı ofis binasındaki verandaya yakın bir yere, tek dizinin üzerine gelecek şekilde konumlandırdı. Böylece kokpiti korkulukla aynı hizaya geldi ve Tarith’in Öfkesi’nin üst kapağı açıldı.

Merdivenleri çıkarken Nico, üst kabuğunun kaygan yüzeyinde güvenlik için bir parça zincir zırhı yürüyüş minderi olarak kullanıyor. Kullandıkları kanla karıştırılmış mum inanılmaz bir ürün. Üzerine hiç kir yapışmıyor ve şimdi bile her zamanki gibi kaygan.

“Hoş geldiniz, teker teker, lütfen ganimetlerinizi bana getirin. Bilgisayar korsanlığıyla ilgili Sistem Yeteneklerim var, bu yüzden değerli bilgilerinizi kaydedip size geri göndereceğim, böylece tam puan alabilirsiniz.” Nico, Haçlı’nın interkomundan onları bilgilendirir.

Onun dışarı çıkacağını ya da en azından ayağa kalkıp onları karşılayacağını ve görüş alanına gireceğini düşünmüşlerdi ama ikisi de olmadı ve bunun yerine ona doğru gidiyorlar.

İlk sırada, kendisiyle daha önce tanışmış olan Teğmen Becki var. Biriminin topladığı tabletleri ona veriyor ve yarım dakika sonra, Mecha’sının ekranlarını dolduran veri tomarlarını görebiliyor. Gerçekten de tabletleri hacklemiş ve ilginç bulduğu her şeyi kaydetmiş.

“Güzel buluş. Bunlardan birinde, Hat Mekaniği’nin şarjlar arasında İyon Topu’ndan 6 ekstra atış yapmasını sağlayacak modifiye edilmiş bir güç hücresi var.” Bu oldukça iyi bir kazanım, Abraham Kepler bu teknolojiyi kendi inşa makineleri için kullandığında iyi ödüllendirilecekler.

Morrison adında genç bir Çavuş sıraya girmeyi başarır, o kadar heyecanlanır ki Nico’nun döşediği kaldırımdan neredeyse düşecektir.

“Hoş geldiniz Çavuş. Sizinle tanıştığıma memnun oldum.” Nico, Haçlı’nın iç kısmına şaşkınlıkla bakarken onu selamlıyor.

Dış cephesi tamamen kırmızı, siyah ve bronz renkteydi, dikenli teller ve asılı zincirler vardı, bu yüzden iç mekanın da benzer şekilde brutalist bir tasarıma sahip olacağını düşünmüştü, ancak bulduğu şey, standartlara uygun kahverengi iç mekanda açık gri ve pembe bir yatak takımı ve yatakta botlarını çıkarmış, pilot üniformasının tulumunu beline bağlamış, altındaki standartlara uygun siyah atletini ortaya çıkaran minyon, simsiyah saçlı bir kadın pilottu.

Eğer onun dövüşünü görmeseydi, o dost canlısı gülümsemesi onu, eğitimden yeni çıkmış nazik ve narin bir kız olduğuna inandırabilirdi. Ama o bir Alfa Pilotu olduğundan, Morrison onu gücendirirse onu öldürebileceğinden hiç şüphe duymuyor.

“Kaptan, şu düzinelerce sabit diski ve iki veri tabletini kurtardık.” dedi resmi bir şekilde.

“Sakin ol, ısırmam.” Nico gülüyor ve Morrison, Nico’nun verileri elinde tutmasını ve Mecha’sının ana ekranlarında verilerin kaymasını izliyor.

“Sanırım kazananımızı erkenden bulduk. Hem yeni Yüksek Patlayıcılı Savaş Topu Mermileri hem de Taşınabilir Plazma Topları için planlar var.” Nico tezahürat ediyor ve Morrison’a küçük bir şişe bir şey fırlatıyor.

Gizemli ödülü cebine atmak için gidiyor ama Nico onu durduruyor. “İç ve şişeyi geri ver.”

Muhtemelen onu herkesin içinde zehirlemezdi, bu yüzden Morrison şişeyi bitirir ve bunun geminin kendi yaptığı rom olduğunu fark eder. Şişeyi geri fırlatır ve kadın göz kırparak veri sürücülerini ve tabletleri ona uzatır.

Görev sırasında içki tamamen yasak değil, ama kesinlikle bir yere bırakılacak kadar da uygun değil, Pilot Nico özel bir gün için içkiyi kişisel eşyalarının arasına saklamış olmalı.

Patoon liderleri, birer birer bulgularını analiz ettirmek için geliyorlar. Bulguların çoğu, istihbarat ekipleri için önemli olan araştırma notları ve üs lojistik bilgileri içeriyor; ancak bunlar umdukları kadar büyük bir sayı değil.

“Eğer herkes bu kadarsa, bu verileri ulaşım için saklayın ve hareket etmeye hazır olun.”

Ayrıntılar gelince, teslim alma noktasının sadece elli kilometre uzakta olduğunu öğrenirler. Artık araçları olduğuna göre, bu öğle yemeğinden önce yapılacak, bu yüzden sabahın ilk ışıklarıyla yola çıkarlar ve araçların içi ve dışı teslim alma noktasına giden birliklerle doluncaya kadar, her yarım saatte bir daha fazla piyade almak için dururlar.

Vardıklarında toplamda yaklaşık üç yüz askerleri vardı, ancak bu kadar çok kişiyi bulmak için yedi bölüğün hayatta kalanlarını almaları gerekiyordu. Tam kadro bir Kepler Piyade Bölüğü 1000 kişiden oluşur; 10’ar kişilik 10 mangadan oluşan 10 müfreze.

Bravo Bölüğü, göreve başladıklarında, Kepler 111.’nin ağır kayıpları nedeniyle bu sayının onda biri kadardı ve bu muharebeden sonra durum daha da kötüye gitmiş gibi görünüyor. Alayın erken emekliye ayrılması veya sayılarını tekrar artırmak için başka bir muharebe birliğine dahil edilmesi Max’ı şaşırtmazdı.

Eğer sekiz bölük bile tam bir bölük için yeterli sayıda sağ kurtulana sahip değilse, bu çatışmadan sonra onların muharebeye hazır kabul edilmesi için fazla umut yoktur.