Bölüm 39 Leşçiler

Leşçiler, birçok kişinin kontrolden çıkmış bir yapay zekanın sonucu olduğu düşünülen biyomekanik bir türdü. Neredeyse her formda olabilirlerdi, ancak çoğunlukla orta boy bir köpek büyüklüğündeydiler ve verimli malzeme çıkarımı için çok uzuvluydular. Büyük boylar hareketi engeller ve küçük olanlar, buldukları malzemeleri önce parçalara ayırmadan tutmakta zorlanırlar.

Sarsıntı ve çığlıklar bir dakikadan fazla sürüyor ve ardından silah sesleri duyuluyor. Bu, askerleri hemen harekete geçiriyor.

“Dahili telefonlar kapalı olmalı. Harbiyeliler, Bravo Bölüğü Üçüncü Müfrezesi’ndensiniz. Talimatlarını takip ederseniz büyük ihtimalle bu durumdan sağ çıkarsınız.” Bu piyade birliğinin lideri Albay Cortez, diğer adamlarına görev vermeden önce talimat veriyor.

Bunu bir kenara bırakın, Max, Bravo Bölüğü’nde hâlâ birkaç kadın asker olduğunu fark eder. Orijinal sayılarının beşte birinden azı kalmışken, birlikteki piyade askerleri ya çok güçlü ya da çok şanslıdır.

“Ne kadar şanslısın. Görev yerimiz tam burada. Silahhane ve eğitim alanları. Leşçileri görmeden önce genellikle seslerini duyabilirsin, ama dikkatli ol, her yönden dalabilirler, pençeleri sayesinde duvarlara tırmanabilirler.” Onlara tahsis edilen patoon’u yöneten Çavuş Enns gülümsüyor.

Kumral saçlı, yıllarca hizmet etmesine rağmen oldukça genç görünen bir askerdir ama ekibi hep birlikte çalışır, bu yüzden iyi bir lider olmalı diye düşünür Max.

Askerler dışarı çıktıkça çatışmanın izleri giderek uzaklaşıyor ve Üçüncü Müfreze, Cephaneliği koruyarak bekliyor. Savaşın on dakikasında, ilk birlik, neredeyse cephanesi bitmiş bir halde koşarak Cephaneliğe ulaşmaya çalışıyor.

“Canlı görün. Çalışma zamanı.” Çavuş Enns seslenir ve Max, [Çok Noktalı Hedefleme] özelliğini etkinleştirir. Bu özelliğin, bir çift tabancayla donatılmış bu temel güçlendirilmiş kıyafetlerde gayet iyi çalıştığını görür.

Nitekim devriye, Ahtapot görünümlü bir dizi mekanik yaratık tarafından kovalanıyor. En yakın olanı, kaçan bir askere atlıyor ve üç Nabız patlamasıyla karşılaşıyor. Biri Nico’dan, diğeri Max’in tabancalarından biri.

Yaratık siyah bir kan fışkırmasıyla yere yığılır ve gelen birlikler, duvarlar boyunca hareket eden Leşçileri gardiyanlara daha iyi bir şekilde gösterebilmek için salonun ortasına doğru hareket ederler. Leşçilerin ölümüne ve koridorun mürekkep rengi irinle dolmasına kadar birkaç saniye boyunca sürekli darbeli patlamalar olur.

“Teşekkürler. Öldüğümüzü sanıyordum.” Neredeyse yenilecek olan asker, tüfeği için daha fazla güç hücresi alırken gülüyor ve Silahhane’den geri dönüyor.

“Sorun değil Çavuş, ama senin kıçını kurtaranlar Harbiyeliler’di. Pilotların hedef alma becerileri şakaya gelmez.” Çavuş Enns, ekibindeki en genç ikiliye başıyla işaret ederek ona söylüyor.

“Kadetlerin kafama ateş etmesine izin mi verdin?” diye yakındı Onbaşı, Enns’e dönerek.

“Yüze nabız tüfeğiyle vurulmak, Leşçiler tarafından yenmekten daha az acı verir. Şimdi işe geri dönün.” Mütevazı görünen Çavuş gülerek ekibin geri kalanını yeniden stoklamak için içeri buyur etti.

Yeniden donatılan devriye, bir sonraki grup geldiğinde hala eğitim alanındaydı ve yanlarında daha fazla Leşçi vardı. Max, Harbiyelilerin konuşlanması için neden bu konumun seçildiğini anlıyor. Etraflarında her zaman fazladan birlikler olacak çünkü Cephaneliğe gitmeleri gerekecek. Bu yüzden burası bölgedeki en iyi korunan yer, ancak yine de bir muharebe karakolu ve bir yere saklanmıyor.

Max, tek şarjla sadece on atış yapabilen tabancalar için ceplerini ekstra güç hücreleriyle doldururken, Nico’nun kıyafetinin bir sırt çantası aldığını fark eder. Birisi, şarjörlerini doldurmak ve tüfeğine güç vermek için kıyafetine bir şarj istasyonu takmış.

Kısa boylu olmasına rağmen askerlerin arasında ateş hattını engellemeden hareket edebiliyordu ve sırt çantası sayesinde tüfeğini hiç bırakmak zorunda kalmıyordu; bu da tüfekle yeteneğinin küçük bir göstergesiydi.

Max, Cephanelik kapısının yakınındaki bir yeri almış, Nico ise önde diz çökmüş bir şekilde duruyor ve herkes sırtındaki yedek hücrelere ulaşıp boş olanları değiştirebiliyor.

Geri dönen devriyeler, daha sonra şarj etmek üzere ölü hücrelerini dışarıdaki bir çöp kutusuna yığıyorlar ve Çavuş Enns, bir erden ölü hücrelerini Silahhane’nin içindeki şarj cihazına takmasını istiyor.

Max bu çatışmaların genellikle kısa sürdüğünü düşünürdü, ancak yirmi dakika geçti ve sayıları azalan devriye birliklerinin akışı durma belirtisi göstermiyor. Çoğu zaman çatışmayı duyamıyorlar, ancak Abraham Kepler bir kilometreden uzun, bu yüzden bu çok da şaşırtıcı değil.

Uzun süren savaş, Max’e Leşçilerle savaşmanın dehşeti konusunda değerli bir ders verir. Geri dönen birliklerden biri, Leşçilerin öldürdüğü ve cesetleri saldırganların mekanik dokunaçları tarafından içeriden kontrol edilen bir grup olan sızmacılardır.

Yaklaştıklarında kılıklarından sıyrılıp saldırırlar. Ön saftakiler tereddüt etmeden yoğun ateş gücüyle onları havaya uçurur, ancak herkes en azından biraz hasar alır; bir asker jilet gibi keskin bir pençe yüzünden kolunu kaybeder.

Sonrasında herkes yaralılara yardım etmek için koşar ve en ağır yaralıları tıbbi koğuşa dönen bir sonraki grupla birlikte gönderir. Max, yaralıları sedyelere yüklemeye yardım ederken, aralıklı ateş tam otomatik mühimmat depolarına dönüşür ve havayı alev makinesinin keskin kokusu sarar.

Max geriye baktığında, su aygırı büyüklüğünde bir Leşçinin patlayarak yüzlerce küçük Ahtapot yaratığını dağıttığını görüyor. Ahtapotlar küçük ama zararsız değiller. Max, geçtikleri yerlerde çelik zeminin derin bir şekilde oyulduğunu görebiliyor.

Alev makinesi birlikleri bölgeyi kontrol ederek hepsini yakaladıklarından emin oluyorlar, ancak bu, Leşçilerin son çırpınışları gibi görünüyor. Birkaç dakika sonra, bölgelerini temizlemeleri ve yaralı kontrolü için Cephanelik’te toplanmaları emri veriliyor.

“Leş yiyiciler, Sistem sayesinde Kepler gemilerine çekiliyor. Bunu hissedebiliyorlar ve kendileri için istiyorlar, ancak bildiğimiz kadarıyla Nanobotlar işbirliği yapmıyor.” diye açıklıyor Çavuş Enns, herkesin kıyafetlerini kontrol ederek.

Yarısından azı hâlâ mühürlü ve sızanların saldırısından sonra ön sıranın tamamı parçalanmış. Özellikle Nico, iki türün, yani hem Leşçilerin hem de kılık değiştirmiş ölü askerlerin kanıyla siyah ve kırmızıya boyanmış gibi görünüyor.

[Sensörler Tehlikeyi Algıladı] anonsu gelir ve toplanan askerlerden bir tezahürat yükselir.

“Herkese iyi çalışmalar, düşüp duşa girin.”