Bölüm 37 Terfi İçin Çabalamak

“Kendi akıl sağlığımı kontrol etmek için soruyorum, erken mezun olup Haçlı uçaklarını kullanmayı öğreneceğimizi mi söylüyorsunuz?” diye soruyor Ibanez ve Albay Marino gülmeye başlıyor.

“Evet, Harbiyeli. Hedefimize vardığımızda, yeteneklerine uygun bir Subay Rütbesine Saha Terfisi ile terfi ettirileceksin. Haçlılar’da yeterlilik kazanırsan, kariyerinin başından itibaren Yüzbaşı olacaksın. Ama önce yeterlilik kazanman gerekiyor.”

Bu, dört Harbiyeli’nin de simülatörlerine koşup kokpit düzenlerine aşina olmaları için yeterli bir motivasyon. Hepsi standart tasarımlar, Kepler Askeri’nin varsayılanı, ancak Haçlı Sınıfı kontrolleri, kariyerlerinin geri kalanını genellikle aynı Mecha’da geçirecek olan pilotlara göre özelleştirilebiliyor.

Max bu düzeneğe zaten çok aşina ve parmaklarını kontrollerin üzerinde sevgiyle gezdiriyor, onları ilk kez bizzat hissediyor. Elbette, bu gerçek bir Mecha değil, ancak simülatörün kontrol paneli gerçek Mecha’nın kokpit parçalarından yapılmış.

Line ve Corvette Sınıfı simülatörlerin aksine, Crusader’lar ve simülatörleri, pilotların kısmen düşünceleriyle kontrol etmelerine ve genel yeteneklerini artırmalarına olanak tanıyan bir sinir bağlantısına sahiptir. Max, kaskını taktığında sisteminden bir mesaj alır.

[Ünite Optimize Edildi]

[En İyi Deseni Seçme]

[Yeni Sistem Yetenekleri Açıldı: Çok Noktalı Hedefleme]

Max bunun ne anlama geldiğinden tam olarak emin değil, ancak Sanal Gerçeklik simülatörü devreye girdiğinde değişimi gözlerinin önünde görebiliyor. Simüle edilmiş parkurda, koşusuna başlamasını bekleyen, önünde hareket eden Mecha sıraları var. Baş üstü ekranı aktif değil, ancak bunlardan herhangi birine odaklandığında iki renkli bir hedefleme kutusu görüyor.

Max aynı anda birden fazlasına odaklanmaya çalışır ve renkli kutular görünmeyi bırakmadan önce dört kutuya kadar ulaşabildiğini görür.

[Silah Sistemlerinin Sayısı Aşıldı]

Yani her renk farklı bir silah. Albay Black’in Mecha’sı gibi, Max’in de iki silah kolu olan bir tane vardı: biri Gatling Bataryası, diğeri Ana Muharebe Topu.

Mecha’nın kubbeli üst kabuğunun üzerinde bir füze kapsülü bulunur ve göğsünde tek bir Ağır İyon Patlatıcısı bulunur; bu, tek piyade hedeflerine veya açık kapaklardan keskin nişancı atışlarına uygundur; piyade askerlerinin taşıdığı silahla hemen hemen aynıdır, sadece sabitlenmiştir.

“Tamamdır Harbiyeliler. Rotanızı önünüzde görmelisiniz. Tüm hedefleri yok edin, hasar almayın, beş dakikadan kısa sürede varış noktanıza ulaşın. Ve BAŞLAYIN.” General Tennant, sanal Mecha’larının dahili hoparlörlerinden duyuruyor.

[Otomatik Hedefleme Seçilsin mi?] Hedef önceliği için optimize edilmemiş olabilir.

Max bir an düşünüyor ve ne kadar işe yarayacağını görmeye karar veriyor. Sonuçta, bu parkuru birden fazla kez koşacak.

Max, beş metrelik Corvette Sınıfı ile on metrelik Crusader’lar arasındaki farkın ne kadar büyük olduğunu bir anlığına unutarak mechasını siper almaya doğru itiyor. Duvar, alt gövdesini kapatıyor, ancak her iki silah kolu da üstte açıkta ve Sistemi tarafından etkinleştirilen otomatik hedefleme modu, düşman Mecha’larına ateş açarak mesafeye göre, en yakındakileri önce seçerek hedef alıyor.

Tüm silahlar aynı anda çalışıyor ve Max, gelen ateşten kaçınarak parkurda ilerliyor, mecha’sı ise menzilindeki her şeyi yok ediyor. Sadece birkaç küçük aksaklık var, örneğin İyon Patlatıcısı birliğin geri kalanıyla meşgulken Ana Muharebe Topu’nu bir piyade motosikletine karşı kullanmak gibi. Bunun dışında Sistem Fonksiyonu inanılmaz derecede iyi çalışıyor.

Max, gelen ateşin yoğunluğuna alışkın olmadığından rotasını çok iyi planlamamıştı ve önemli miktarda hasar almıştı, ancak zamanında bitirdi ve hareket eden her şey artık ölüydü.

“Bir eğitim senaryosunda gördüğüm en muhteşem mühimmat israfı için tebrikler Harbiyeli. Topu bir motosiklete karşı kullanmak ustaca bir dokunuştu ve nişanını takdir ediyorum. Hareket halindeki bir motosikleti top mermisiyle vurmak kolay bir iş değil. Gövde hasarının yüzde otuzu alındı, mühimmatın yüzde kırk beşi harcandı. Tekrar kaç.” Albay Marino interkomdan gülüyor.

O sabah defalarca koştular ve Max, sisteminin çoklu hedefleme becerisini nasıl hassas bir şekilde ayarlayacağını öğrendi. Birlik türlerini hariç tutabildiği için hafif silahı yalnızca piyadeleri hedef alırken, yüksek patlayıcılı füzeler ateş etmek için bir grup gelene kadar bekledi.

Ayrıca, ana silahları otomatik modda bırakmaktansa, Sistem Hedefleme ve sensörlerden gelen Heads Up Display kombinasyonunu kullanarak kendisi kontrol etmek daha verimli. Günün sonunda kırıldığında paramparça olmamaları için mechasını nasıl konumlandıracağını yeni yeni kavramaya başlıyor.

“Bugün iyi iş çıkardınız Kadetler. Yarın sabah 06:30’da burada görüşürüz. Geç kalmayın.” General Tenant onları gönderiyor ve aç Kadetleri akşam yemeği büfesinde ne olduğunu görmek için yemekhaneye doğru koşuyorlar.

“Çok yoğundu. Fonksiyonlarımdan biri için ek dayanıklılık etkinleştirdiğime sevindim.” Russo iç çekerek yarı baygın Ibanez’in yanına oturdu.

“Sanırım öleceğim. Her yerim acıyor. Bugün o kadar çok havaya uçuruldum ki, yemin ederim Yapay Zeka’nın bana güldüğünü duydum.” İri yarı Harbiyeli inliyor, Russo’ya sempati arıyor ama bulamıyor.

Nico sessiz ve düşüncelidir. Max ise onun sadece bitkin olup olmadığını ya da bugün ilgisini çekebilecek yeni bir şey öğrenip öğrenmediğini merak eder.

Max, Sistem Fonksiyonlarının neler olabileceğini görmek için hafızasını tarıyor ve kendisiyle aynı olan iki tanesini etkinleştirdiğini görüyor. Sadece biraz tuhaflar ve tamamen Mecha ile ilgili değiller. İlki, diğerlerinden daha hızlı ve kolay bir şekilde iyileşmesini ve enerji toplamasını sağlayan [Hızlı İyileşme].

Fonksiyona göre, günde yalnızca 200 kaloriyle hayatta kalabiliyor ve gerekirse vücudu, Max’e fotosentez gibi gelen bir şekilde, geri kalanını çevreden işliyor.

İkinci fonksiyon, mecha’ları kullanan birinden ziyade, teknisyenlerin mecha’ları tamir etmesi için bir yardımcı programa benzeyen [Mecha Modifikasyonu]. Max, tüm Silahlarının hasar ve atış hızını artırmak için ayarlandığı düşünüldüğünde, bu Fonksiyonun savaşta gerçekten ölümcül olabileceğini tahmin edebiliyor.

Optimizasyon Fonksiyonu yalnızca mevcut olanın en iyisini yapar, Modifikasyon Fonksiyonu ona Mecha’yı mekanik olarak daha iyi hale getirmek için nasıl değiştirebileceğine dair fikir verir veya fiziksel bir değişikliğe gerek yoksa bunu otomatik olarak yapar.

Ama asıl ilginç olan Sistemi değil, az önce aklına gelen, seçtiği Mecha’dakine benzer, modifiye edilmiş bir İyon Yok Edicisi anısıdır. Bu anı Max’te bir şeyleri tetikler ve Gloriana olarak bilinen, tanımadığı bir Mecha’nın içindeki bir dizi savaş anısı zihnini doldurur.

Max, bunların geçmiş hayatının anıları olduğunu, artık kilitli kalmadığını ama hâlâ eksik olduğunu anında anlar. Hatırladığı tek şey, savaş sahnelerinin ve bu sahnelerde kullanılan dövüş tekniklerinin bazı kısımlarıdır.

Yine de hiç yoktan iyidir ve Max, bunların kendisinin bir parçası olduğunu, ömür boyu tekrarlarla bilinçaltına kazındığını hissediyor.