Bölüm 343: Son Savaş

“Neredeyiz?” diye sordu öteki dünyalılar, seslerinde panik vardı.

Olivia ve Elena etrafa bakındılar, şaşkınlıkları da diğerlerininkini yansıtıyordu. Kendilerini açık bir alanda buldular; uzakta büyük bir ordu yürüyordu ve sayısız ayak sesi uğursuzca yankılanıyordu.

“Bir ordu mu? Bir savaş mı? Bu kadar çok asker mi!” diye mırıldandı içlerinden biri, sesi titreyerek.

Aniden önlerindeki boşluk su gibi dalgalandı ve Aengus, Bella ve Aria belirdi, varlıkları onları ezici ve boğucu bir şekildeydi.

“Vızıldamak!”

Hava basınçtan ağırlaştı.

“Çok güçlü!” diye fısıldadı Elena, Olivia’ya ihtiyatla. “Rahibe Olivia, o kesinlikle bir Aşkın Varlık olmalı. Dikkatli davranmalıyız.”

Arka planda üç kişi daha, muhtemelen yardım çağırmak veya kaçmak için tasarlanmış garip bir hazineyle iletişim kurmaya çalışıyordu.

Aengus, onların boşuna çabalarını fark edince, umursamazca elini kaldırdı. Tek bir emredici hareketle üçlü, dehşet içinde donup kalarak ona doğru çekildi.

“Ah, hayır… Yedek—”

Çığlıkları yarıda kesildi, gözleri şaşkınlıktan kocaman açılırken cansız bir şekilde yere düştüler.

Geriye kalan öteki dünyalılar dehşet içinde bakıyorlardı, inanmazlıkları apaçık ortadaydı. Olivia kılıcını sıkıca kavramıştı, titreyen elini sabitlemeye çalışırken eklemleri bembeyaz olmuştu.

“Bizden ne istiyorsunuz?” diye sordu, damarlarında dolaşan korkuya rağmen sesi kararlıydı.

Aengus ona anlaşılmaz bir ifadeyle baktı; sakin tavrı öfkesinden bile daha korkutucuydu. “İstediğim şey… hepinizin beni dinlemesi. Bundan sonra iki seçeneğiniz var: Ölmek ya da bana hizmet etmek.”

“Zalim…”

Olivia, Aengus’u izlerken söyleyebildiği tek kelime buydu; Aengus’un aurası mutlak bir hakimiyet yayıyordu.

“Bize biraz zaman verin ve kimliğinizi söyleyebilir misiniz?” diye sordu Olivia temkinli bir şekilde, sesi kararlı ama hesaplı, belli ki zaman kazanmaya çalışıyordu.

Aengus, niyetini anlayarak sırıttı. “Kaçış planlayarak zamanını boşa harcama. Ben Kurtuluş İmparatorluğu’nun İmparatoruyum. Yeteneklerini beğendim; bunu bir onur olarak görmelisin.”

“Kurtuluş İmparatorluğu mu?” Olivia ve birkaç kişi hep bir ağızdan aynı şeyi söyledi, bu terim yakın zamandaki anıları canlandırdı.

“Ah, sen Asi İmparator’sun,” dedi Olivia, keskin bakışları Aengus’un yüzüne kilitlenerek. “Kairos İmparatorluğu’nu yok eden ve Anka İmparatorluğu’nu fetheden kişi. Senin hakkında bir şeyler duydum.”

Aengus kıkırdadı, sesi alçak ve tehditkârdı. “Demek artık biliyorsun.”

Yüz ifadesi ciddileşti, sesi soğuklaştı. “Cevaplarınızı verin bana. Gönüllü olarak katılın, yoksa kölelik hâlâ bir seçenek.”

Sözlerinin ağırlığı grubu susturdu, zihinleri korku ve belirsizlikle yarışıyordu.

Kısa bir sessizliğin ardından, öteki dünyalılar isteksizce Aengus’a hizmet etmeyi kabul ettiler; tereddütleri açıktı ama korkuları her türlü direnişi bastırıyordu.

Aengus memnuniyetle başını salladı, ancak iç gülümsemesi hâlâ gizliydi. Ruhlarını çoktan kendisinin olarak işaretlemiş, sadakatlerini -ya da en azından ona ihanet edemeyeceklerini- garantilemişti.

Onları işe almasının nedenleri acil olmaktan ziyade stratejikti. İlksel Diyar’daki yüksek dünyanın Büyük Akademisi’ndeki bağlantılarını ve varlıklarını gelecekteki planları için kullanmayı amaçlıyordu.

“Artık Kurtuluş Ordusu’nun bir parçası olduğuna göre, onlara katıl,” diye talimat verdi Aria, uzakta yürüyen devasa orduyu işaret ederek. Ordunun figürleri, bakış açısından karıncalar gibiydi.

“Kurtuluş Ordusu mu?” diye sordu Olivia, kaşlarını çatarak. “Peki kiminle savaşacağız?”

Grup, şüphelerine rağmen katılmaya hazırlanmaya başladı; isteksizlikleri korku ve zorunlulukla gizleniyordu.

“Hem insanları hem de şeytanları fethedip tek bir bayrak altında birleştireceğiz,” diye cevapladı Bella kendinden emin bir şekilde, sesinde inanç vardı. “Kurtuluş İmparatorluğu’nun nihai hedefi budur ve her zaman da öyle olacaktır.”

Bunun üzerine öteki dünyalılar orduya doğru hareket ettiler, yüzlerindeki ifadeler yılgındı, Bella ve Aria ise onların gidişini izlediler.

“Bella, Aria, hazır olun!” dedi Aengus, yanlarındaki üç cesedi hareket ettirerek.

Bella, elini Aria’nın elinin üzerine koyarak gülümsedi. “Hazırız kocacığım. Ama kendini zorlama. Sen bize geri döndüğün sürece mutlu oluruz.”

“Öyle yapacağım aşkım. Ama denemek zorundayım. Eğer bu işe yaramazsa, dünya bariyerini yıkıp hepinizi yanımda taşıyacağım,” dedi Aengus umursamazca.

Bir süre sonra sentezleme süreci tamamlandı ve Aria ile Bella, Arayıcı’nınkine ek olarak kendilerine ait bir Benzersiz Beceri kazandılar, ancak bu yetenek herhangi bir yasa olmaksızın uykudaydı.

Bella: Mistik Kan Sanatları (Efsanevi), Ekstra Sağlık (Temel).

Arya: Peri Çağırma (Mthic).

Bu seferki Eşsiz Yetenekler dikkat çekiciydi. İki Efsanevi Eşsiz Yetenek. Peri Çağırma mükemmeldi, ancak Aengus için tasarlanmamıştı.

Aria ve Bella, Benzersiz Yeteneklerinin açıklamalarını okuduktan sonra mutlulukla gülümsediler.

“Bu yetenekler inanılmaz, kocam. Bu kadar güçlü olmana şaşmamalı…” diye mırıldandı Bella, gözleri büyüleyici bir şekilde titriyordu.

Aengus buruk bir şekilde gülümsedi, Aria ise tatlı bir şekilde güldü.

—

Birleşik Kurtuluş Ordusu’nun yürüyüşü başladı, ilerledikçe önlerindeki şeytanları temizlediler.

Kaosun içinden kurtarılan masum köylüler, yüzlerinde rahatlama ve umutla geriye dönüp minnettarlıkla bakıyorlardı.

Ordu oradan, milyarlarca insanın katıldığı Büyük Savaş’ın yaşandığı ana savaş alanına yöneldi.

Aengus’un fethettiği üç imparatorluk -Phoenix, Kairos ve Yarı İnsan İmparatorluğu- neyse ki ağır saldırılardan kurtulmuştu. Bu sadece şans eseri değildi. Asıl başarı Aengus’un varlığına bağlıydı.

İblis dünyasının üst düzey yetkilileri, güçlerine bu imparatorlukları mümkün olduğunca kışkırtmamaları için emir vermişlerdi. Boşluk Varlığı ile yollarının kesişmesinin henüz göze almaya hazır olmadıkları bir risk olduğunu anlamışlardı.

Bella ve Aria, Aengus’un ana gövdesinin bulunduğu savaş gemisine ışınlandılar.

Quin, Drake ve Yona yakınlarda sohbet ederken, Sen ve Sienna adlı üç general ordunun komutasını görev bilinciyle sürdürüyordu.

Aengus’un bakışları ufuktaydı: önce bir çöl yolu, sonra bir deniz ve onun ötesinde, Kutsal İmparatorluk ve Ejderha İmparatorluğu’nun birleşik güçlerinin tüm iblis ordusuyla çarpıştığı Kutsal Savaş Alanı.

Mesafe yüz binlerce mil uzunluğundaydı ama Aengus için sanki bir kol boyu mesafedeymiş gibi hissettiriyordu.

“Rahibe Aria, Bella, neredeydiniz? Çok ilginç anları kaçırdınız,” dedi Drake ve Yona gülümseyerek.

“Ah, neden sen söylemiyorsun Drake? Dinlemek isterim,” diye cevapladı Bella sevimli bir şekilde.

Drake, güzelliği karşısında yüzü kızardı, ancak Yona’nın bir dürtmesiyle hemen kendine geldi. Drake, duygularını Yona’ya itiraf etmişti ve artık bir ilişki içindeydiler.

Son savaşın stresini atmak için neşeli sohbetler ederek neşeli anlar paylaştılar.