Bölüm 336: Teslim Oldu

Yeşil yaprakların ve yükselen ağaçların arasında, henüz tanışmamış üç kişi bir kez daha karşılaştı; ancak bu kez güç konumları tamamen değişmişti.

Önceki karşılaşmaları sadece birkaç dakika sürmüş olsa da, zihinlerinde canlılığını korudu. Artık Asi İmparator olarak bilinen Ethan, olağanüstü bir izlenim bırakmıştı.

“Teslim oluyoruz, senin-” diye söze başladı Elf Kralı, başını eğerek teslim oldu. Ancak sözleri İlyana’nın beklenmedik sözüyle kesildi.

“Sen Ethan’sın, değil mi?” diye sordu Ilyana, bakışlarını Aengus’un sakin, hesapçı ama inkâr edilemez derecede yakışıklı yüzüne dikerek. Dönüşüme rağmen, bir zamanlar tanıdığı çocuğa hâlâ benziyordu. Gözleri, elmacık kemikleri ve bir anlığına masum ifadesi, ona hiç şüphe bırakmayacak kadar tanıdık geliyordu.

“Ne diyorsun İlyana? Davranışlarına dikkat et,” diye fısıldadı Elf Kralı kızına, sesi gergindi.

Normalde zeki ve mantıklı olan kızı neden böyle davranıyordu?

Aengus hafifçe kıkırdadı. “Kader bizi bir kez daha bir araya getirmiş gibi görünüyor, Bayan Ilyana. O karşılaşmadan sağ salim kurtulduğunuzu görmek güzel.”

İlyana başını salladı ama alaycı bir şekilde güldü. “Evet, öyle Bay Ethan. Ama bu sefer kaderin şakası bana yapılmış gibi görünüyor. Biraz bunaldım,” dedi, geçmişi hatırlarken hem eğlenmiş hem de nostaljik bir tonla.

“Bay Ethan, ah, hayır, Majesteleri, umarım beni de hatırlarsınız. Ben Kai,” diye tanıttı küçük çocuk gergin bir şekilde eğilerek.

“Evet, hatırlıyoruz.”

Aengus onu kısa bir baş hareketiyle onayladı.

“Demek İmparator oldun? Bu inanılmaz!” dedi İlyana, tarif edilemez bir duygu karmaşasıyla boğuşurken göğsü inip kalkıyordu.

Bu bir yenilgi, kıskançlık, mutluluk, şok ya da rahatlama duygusu muydu?

Bilmiyordu. Ama bu karşılaşmanın krallığı için daha iyi bir sonuç doğurmasını umuyordu.

Kai, Elf Kralı’na zihinsel bir ileti göndererek, yıkılmış Arcadia Şehri’ndeki karşılaşmalarını anlattı. Ethan’ın sıradan ama olağanüstü yetenekli bir çocuk olduğunu ve saklanıp hayatta kalmalarının sebebini açıkladı: Elf Kralı’nın zaten bildiği, kullandıkları nadir hazine.

Elf Kralı şaşkına dönmüştü. Asi İmparator hakkındaki söylentiler doğruydu. Bu genç adam sadece bir yıl içinde iktidara gelmiş, Kairos İmparatoru’nu öldürmüş ve Anka İmparatorluğu’nun kontrolünü ele geçirmişti.

Bir zamanlar ona efsanevi bir hikâye gibi gelen şey artık gerçek ve canlı geliyordu. Yaşadığı şok tarif edilemezdi. Yine de, kızının bu zorlu İmparator’u yakından tanıdığını bilmek, içinde bir rahatlama hissi uyandırıyordu.

“Teslimiyetimiz hakkında konuşabilir miyiz, Majesteleri?” diye sordu İlyana saygıyla, tereddütlü bir sesle. “Aşırı bir şey talep etmeyeceğiz, sadece bizi felakete sürüklemeyeceğinize dair güvenceler.”

Bakışları Aengus ve Aria arasında gidip gelirken, düşünceleri dolaşıyordu. Aralarındaki ilişki neydi? Aria çok güzel ve sevimli görünüyordu, neredeyse bir Tanrıça gibiydi.

“Elbette, krallığınızın barışçıl teslimini konuşabiliriz, Bayan Ilyana. Ve o da İmparatoriçe’m Aria Silvermoon. Belki duymuşsunuzdur?” dedi Aengus, yakındaki bir çadıra girmelerini işaret ederek.

İlyana, Elf Kralı Kai ve birkaç adamı sessizce Aengus’u takip ettiler.

“Karın mı? Çok güzel,” diye övdü İlyana, Aria’ya bakarak. “Evet, Gümüşay Klanı’nı ve onun meşhur ismini duydum ama onunla hiç şahsen tanışma fırsatım olmadı. Ailenizle birkaç anlaşma yaptık İmparatoriçe. Şimdi sizinle tanışmaktan onur duyuyorum,” diye ekledi, Aria ile göz göze gelerek.

“Ticaret odanızın adı ne?” diye sordu Aria merakla.

“Elritch Ticaret Odası,” diye cevapladı İlyana.

“Ah, şimdi hatırladım,” dedi Aria, yüzünde bir farkındalık belirirken.

Bu kısa sohbetin ardından, iyi döşenmiş çadıra girdiklerinde sessizlik hakim oldu.

“Teslim olma koşullarınızı belirtin, Bayan Ilyana. Gerçi genellikle teslimiyetleri kabul ederken bu kadar cömert olmam,” dedi Aengus, asil bir tavırla oturarak.

“Majesteleri, iyiliğiniz için teşekkür ederim. Çok fazla şartımız yok. Babam, yani şu anki Kral, koruyucu olarak kalmak istiyor ve lütfen halkımızın gereksiz yere ölmemesini sağlayın. Karşılığında, silahlı kuvvetlerimizin ve topraklarımızın teslim olmasını taahhüt ediyoruz. Lütfen bu iki dileğimizi yerine getirin,” diye saygıyla rica etti İlyana.

Aengus ve Aria bakışlarını birbirlerine çevirip sessizce koşulları onayladılar. Skyfall Krallığı Kralı ile de benzer anlaşmalar yaptıkları için anlaşmaları zor değildi.

“Peki, kabul ediyoruz,” dedi Aengus.

İlyana, onun onayından cesaret alarak, “Lütfunuz için teşekkür ederim, İmparatorluk Majesteleri. Eğer beni hareminize cariye olarak almak isterseniz, sorun değil,” diye ekledi. Yeşil gözleri büyüleyici bir şekilde kırpıştı ve sivri kulakları onun cevabını beklercesine hafifçe seğirdi.

Onun gibi bir adama kim aşık olmaz ki?

Peki kabul ederler mi?

Elf kadınının bu cesur teklifini duyan Aria’nın gözleri sakinliğini korudu, ancak bakışları belli belirsiz Aengus’a kaydı, kocasının nasıl tepki vereceğini bekliyordu.

Eğer Bella orada olsaydı, büyük ihtimalle bu öneriyi hemen bağırarak reddederdi.

“Sorun değil, Bayan Ilyana. Buna gerek yok. Söz veriyorum, artık yönetimim altındaki elfler benim tebaam olarak korunacak,” dedi Aengus sakince.

Aria rahat bir nefes aldı, kalbi hafifledi ve Aengus’a şefkatle bakarken gözleri yumuşadı.

“Ah ah… tamam,” diye mırıldandı İlyana hayal kırıklığıyla, ama neden böyle hissettiğini tam olarak anlayamamıştı.

Oradan her iki taraftan da savaşın derhal durdurulması emri çıktı ve elfler resmen Kurtuluş İmparatorluğu’na teslim oldu.

Emir doğrudan Elf Kralı’ndan gelmişti ve gururlu yüce elflerin Kurtuluş İmparatorluğu’nun ezici güçleri karşısında başlarını eğmekten başka çareleri yoktu.

Ve şimdi onlar da aynı imparatorluğun parçasıydılar.

Bu durum onların gururunu ve özgüvenini zedelemişti ama başka çareleri yoktu.

Resmî teslimiyetin ardından Aengus, ayrılmaya ve Yarı-İnsan İmparatorluğu’nun kalan krallıklarını fethetmeye hazırdı.

Milyonlarca kişiden oluşan ordu, şimdi birkaç milyon elf savaşçısı ve okçuyla birleşmiş, disiplinli bir oluşum içinde duruyor, İmparatorlarının üstün yeteneğiyle ışınlanmayı bekliyordu.

“Sizinle tekrar görüşebilir miyiz, Majesteleri?” diye sordu İlyana, onun ayrılmaya hazırlanmasını izlerken.

“İsteyebilirsin. Siz elfler her zaman bekleriz,” diye cevapladı Aengus yüzeysel bir şekilde.

Bunun üzerine ordu bir anda parlak bir ışıkla sarılıp gözden kayboldu.

Geriye kalan elfler (yaşlılar, yaralılar ve savaşa katılamayacak durumda olanlar) yeni İmparatorlarının inanılmaz güç gösterisi karşısında hayrete düşmüş bir şekilde duruyorlardı.

İlyana şaşkınlıkla babasının yanında olup bitenleri seyrediyordu; düşünceleri şaşkınlık ve belirsizlik karışımıydı.